天还没有亮工人们就来做丝，一直做到中午。三口两口扒完了饭，接着又做，一直做到天黑。手不停地动着，眼不停地盯着。腰痰了还得做，手疼了还得做，腿麻了还得做，眼皮打架了还得做……如果稍一停顿，天桥上就会响起铃铛，吊下扣罚的纸条，催命似的叫起你的名号。不论是头痛伤风，腰痰腿痛；不管你有什么病，只要你来做工，就休想有一时一刻甚至几分钟的休息。人不是机器啊！就是机器，不也要停下来，抹油保养吗？当女工们实在疲累得不能支持的时候，唯一可以靠一靠，站一站，蹲一蹲的地方，就是这个小木屋了，哪怕是两三分钟的短暂时间也是好的啊！在这极短的时间，也许她们会聊几句天，抽一口烟，诉说一些心里都结的悲愤，这难道不应该吗？还有那带病前来的妇女，拼着命来千的，做得头晕眼花，不能再做了，为了逃过巡巷的眼睛，不让赶出厂去，临时进来憩一会，不过是想挨过一点时间，喘口气罢了。
　　至于那些怀孕的女工，拖着沉重的大肚子，不得不背着巡巷，偷偷地来到这里，束紧粗腰上的神红，以免被看出来会解雇。还有那带着婴儿来做丝的女工，好不容易抽个空，把藏在车架底下箩筐里的小孩偷着抱到这唯一可以喂奶的地方，难道她们不爱她们的儿女，不想找个可以安安静静的地方坐下来奶自己心爱的孩子吗？她们是被逼得没有办法啊！
　　当恶鬼在丝场宣布进厕所要领牌的时候，女工们当场都目瞪口呆，竟说不出一句话来。等到下班笛晌，丝场就象开了锅的粥，女工们沸沸腾腾地喧嚷开了。再没有比这件事更关联着她们切身的利害了。有婴儿的七嫂和欢婶更是急得落泪。下午小孩饿得直哭，还不敢让巡巷听见，因为知道了要“出位”的。女工们又气又恨，都说：出这主意的人太狠毒了。小师仔也都叽哩哇啦叫嚷着，本来她们有时是把那个小木屋当作避难所的，现在连这一点旮旯地方也没有了。阿月跑了几次，都见那竹牌不在，气得直噘嘴。她回头看刘九妹，却见她坐在木凳上一声不响。
　　“九妹，已经闹得天翻地覆了，你坐在这里动也不动。怎么的啦？恶鬼的藤条把你制服啦！”
　　“做梦！”刘九妹狠狠地在鼻子里哼了一声，仍然一动不动。她正在入神地想一个问题：到底怎么才能不受坏人欺负？两天前她已经找到答案：学好手艺就行。所以她信七姐，学七姐。可是今天，出现了这个情况，却又把它完全打破了，证明那只不过是梦想。
　　她还想到下午好手艺的叶崧受气的情形：七夕那天，叶崧做的小鞋小袜，是乞巧供品里最精彩的几件了，她的丝也作得几乎和庄姐不相上下；可她今天却被恶鬼狠狠整了一顿。
　　叶崧过七夕着了凉，这两天肚子不好，常去厕所。因为恶鬼调戏庄姐挨摔时叶崧在一旁笑的最响，他便趁此报复。叶崧要上厕所，恶鬼故意把竹牌拿走。他一连给了几个人，却不许她们传给叶崧，反而说：“叶崧丝作得好，让她多作些，可以有赏的！”
　　叶崧肚子疼得满面发白，双脚直抖索，急得没法，最后竟哭了起来。几个女工看不过，都帮她说情，恶鬼却嘿嘿笑着不言语，直到下班拉笛之前，才把牌子给了叶崧。
　　“恶鬼这样欺负人，一定得想个办法对付他……”九妹恨得直咬牙，她抬起头来问阿月：“你们吵了半天，吵出个什么名堂没有？”
　　“有倒好啦！”阿月见九妹好象话中有话，便接着问她，“你想出什么办法来了？”
　　九妹摇了摇头，看了看四胡，这才低声对阿月耳语说：“晚上你到我家来！”
　　这天晚上，阿月象往常那样，来到九妹家，两个人叽叽咕咕合计了大半宵。
　　“弄两根竹筹，不难，不过那样子你记得吗？”阿月听了九妹的主意马上同意，只是提出一个问题。
　　“喏。”九妹随即从怀里掏出了一条和挂在船头的竹筹一模一样的竹牌。
　　“啊！你真一”阿月又惊又喜，两只圆眼睛钦佩地瞪蓿她的伙伴。
　　九妹拿出两根长长的竹条，用刀很快又削好一个。又把削好的竹筹和原有的比了一下。
　　“一模一样。”两个人高兴得都笑了。
　　这时，母亲走过来问她们为什么这么高兴，她们谁都不讲，再三追问，九妹才调皮地说：“我们在做个风筝，明天得闲，要拿去放哩！”
　　母亲看见她俩挤眉弄眼的样子，知道不是真话，但见她们的神态很认真，肯定不是做坏事，也就不再追问了。
　　倒是刘二女有点担心，她是知道底细的。不过她决定谁问也不讲。
　　这一天阿月回去得特别晚，第二天天刚蒙蒙亮便又来了。两个人兴高采烈地直奔工厂，这时才拉第一遍汽笛。
　　庄姐上工一向很早，九妹便找了庄姐，告诉她今天帮阿月打算干的事。因为九妹对这个沉默寡言、端庄严正的师傅最信得过。
　　“恶鬼要是知道了呢？”庄姐有点担忧。
　　“你怕吗？”九妹马上率直地对她说，“只要大家齐心，他怎么能知道？你怕他？师傅！”
　　九妹的说话使得从来满脸和蔼的庄姐激动得脸上都有点发自了。
　　“怕他？全县就它一家‘锦绣华？”
　　九妹笑了，从这句话里看出庄姐坚定的决心。予是立即从怀里掏出了两个竹牌交给她。
　　庄姐看了那一模一样的竹牌，也笑了。
　　“我们早就商量过，就是要不怕！如果恶鬼闹起来，就……”九妹又和她低声说了几句。
　　庄姐一面昕，一面心里暗喜，这几个小师仔居然比大人还有心计，能够想出计策来对付恶鬼。因此马上一日应承下来，还悄悄地告诉了几个跟她要好的大师傅。又关照九妹她们要小心，不要让那两个跟恶鬼有来往的女工知道。其实，刘九妹、阿月早就想到了这一点。
　　这是拿竹筹进厕所的第二天，根据第一天实行的情形恶鬼认为这班“鬼纽女”顶多不过七嘴八舌地乱吵一场，成不了什么气候。昨天龙老板向刘凤山问起，他还拍着胸脯说：“没问题！”因此，他逡巡了一遍，便和其他两个巡巷上天桥闲扯去了。
　　今天，前来丝场上工的女工，无不为昨天的事感到恼火，可又担心。尤其是七嫂和欢婶，一想到要奶孩子就忧心忡忡，总不能叫旁人老是让自己呀！但是今天却很奇。隆，船头那个牌总是挂着，已经有两三个人进木屋了，怎么还有竹牌呢？不管它，拿来用罢。欢婶取下竹牌，偷偷地抱了婴儿走进木屋，不料碰上七嫂、黄盼和马瑞，她们早已经在里面了。
　　“咦，你们怎么进来的？”
　　“领了竹牌嘛！”
　　她们的手里都有一个竹牌，和欢婶拿的一模一样。
　　还有叶崧仍然肚子痛，实在等不及，阿月便将手里刚拿到的竹牌马上让给了她。看到厕所这么多人，个个都有竹牌，叶崧心里也很纳闷。
　　“你们哪里拿来的竹牌？”她问。
　　“还不是船头取来的。”黄盼说。
　　“我本来以为没有了，师仔说，船头还有，就给我拿来啦！”七嫂说。
　　“莫非老板大发慈悲？”
　　大家都不相信。正在猜疑的时候，老远就听见恶鬼那条哑喉咙吼叫着走了过来。
　　“这是怎么的了？一连去了好几个人！”他大叫大嚷，“都到哪里去了？不拿竹牌就跑了？”
　　恶鬼气势汹汹地直奔小木屋。一面用公鸭似的嗓子大叫：“你们都出来，都出来！都给我爬出来！”
　　“我们都是拿了竹牌的。”里面的女工同声回答。
　　“你们有什么牌子？有个鬼。”
　　“不信你看嘛！”七嫂走出来把大家的竹牌都拿给他看。”
　　恶鬼急了：“丢，这帮臭烂鬼！”他不顾一切地要闯进去。嘴里骂着下流透顶的脏话，“我把你们这帮……”
　　他原以为女工们会跑出来认错，甚至哀求讨饶，谁知完全相反，女工们大声叫起来。
　　“你想干什么？你要干什么？你想跑进女厕所！我们都是有竹牌的。”叶崧冲了出来，挡住了恶鬼。接着又走过来一个女工，挺身阻挡住他。
　　在这同时，有人在丝场大叫：“恶鬼调戏女工啦！他调戏女工啦！”
　　只见刘九妹和一群小师仔跳得老高，飞马似地奔了过来，一边嘴里嚷着：“大家快去啊！快去女厕所啊！”
　　这么一叫嚷，丝场全停了车，女工们都涌了出来，不少女工气得把丝都割断了。
　　没有一个人不恨这个恶鬼，大家把他团团围住，有的拉他的衣领；有的拽他的袖子；有的指着他的鼻刘；还有的女工手里捡了块碎砖要敲他。那些小师仔们趁机钻在人群里踢他的腿。
　　“光天化日，这样下流！”“你这个混账东西，禽兽！”“面家铲！”
　　刘九妹和阿月几个师仔挤到最前面，和师傅们一起骂他，直指他鼻子。
　　恶鬼本来还想狡赖，眼看群情激愤，心慌起来，他是个流氓，深知“光棍不吃眼前亏”的道理。不仅如此，他最怕的是事情闹大了，被老板知道，饭碗会打破。于是立即把那副穷凶极恶的脸相收敛起来，换了一副和颜悦色的样子：“你们可不要弄错了，我可没有一一”他的话还没有说完就被女工们打断。
　　“你动手动脚，借端扣罚，你做的坏事还少了？”
　　“你们又兴出什么新章程，连上厕所也要拿牌子。现在，拿了牌子，你们还是不让进！”
　　“你们还让不让人活啦？”
　　大家纷纷提出质问。
　　“不，不，这不是我，这是龙老板，不，这是刘凤山对龙老板提的，等我报告去。”恶鬼见人多势众，赶快使个脱身之计，一滔烟跑到账房去了。
　　龙老板一听汇报，拍桌大怒：“出位，把她们统统出位！”他甚至责备到刘风山身上，“我早说了，不要搞什么竹牌，只要把她们名字记下，关饷时扣罚就行。”
　　刘凤山见事情不妙，连忙想办法解脱：“鼎伯，让我去看看，我去看看！”他转身问庞谔，“到底是些什么人？”
　　“一大堆，看不清。”
　　“总有几个领头的啊！是谁？”
　　“她们挤满了木屋，一下子涌了出来，看不清楚！象商量好了的。”
　　“什么，她们在一块合计？”
　　“你去看看嘛。”
　　“好，去看看！”龙老板也赞成这个主张，“可不能让她们结成帮！”
　　既然老板有了命令，他们立即开始行动。
　　但刘凤山却是个精细人，他找了一个女工来问，女工网答说不知道。没有办法！
　　恶鬼从窗外探头看见车台上有几个空位，便说：“一定都去厕所了，走！”他马上把刘凤山引向丝巷外面的窄巷。
　　这时，刘九妹和阿月她们几个小师仔不断在丝场门口张望，心想：这个恶鬼是绝不甘休的。果然，她们看见恶鬼和刘风山一边低声谈话，一边走来。但奇怪的是，他们走的不是到丝场的这条道。
　　“阿月，我们去看看。”九妹对阿月说，两人便轻轻地绕到刘凤山和恶鬼后面。
　　只听见恶鬼得意地说：“……这么一来，就可以看得清清楚楚，到底是谁，一个跑不了。这洞是我早就挖好的……”
　　刘九妹一听这话，马上和阿月使了一个眼色，要她注意盯着，又和她耳语了几句，立即返身走回车间。
　　刘九妹心里很是高兴，她想出一个办法来治这两个坏蛋了。一回到丝场，她立即悄悄地告诉了几个小师仔，小师仔们都磨拳擦掌地表示同意，大家一起跑进那小木屋里。
　　这一边，恶鬼和刘凤山正在丝场外面蹑手蹑足地往前走，忽然发现阿月在后面不远处一闪而过。
　　“阿月，你在这里做什么？”恶鬼掉头大声喝道。
　　“我吗？找东西。”
　　“我问你。”恶鬼忽然变得神秘地对她低声问，“厕所里很多人吗？”
　　“晤，很多很多！”阿月故意大声回答，她想起九妹和她讲过的话。
　　“尽是些谁？”
　　“那——那就不清楚了。你们去看嘛一一她们正在那里商量什么哩！快去就看见啦！”说完这话，阿月扭头就走。
　　“怎么样？我说的没有错吧！”恶鬼得意洋洋，“这帮鬼纽在厕所里什么都谈！”他做了一个手势，指引刘风山跟着自己，“这边走！”
　　穿过小道，再转一个弯，便走到厕所小木屋后面的瓦砾堆。恶鬼和刘风山高一脚低一脚地贴近那木屋后的板壁。
　　在木屋里，九妹和一个小师仔正在聚精会神地倾听外面的动静。
　　木屋板壁上果然有个窟窿，原来并不大，但刚才却被刘九妹挖大了许多。
　　恶鬼本来嫌这个洞小，不想现在变大了，很是高兴。
　　就在这时，阿月已经爬上了一个早就摞好的烂木头堆。在这里，不但可以看到恶鬼和刘凤山他们偷偷窥看的情景，一边还能看到丝场的情况。
　　刘九妹和两个师仔拿着盛满屎尿的粪勺，全神贯注地等待着，几个女工挤在一边，正在低声说话。
　　这时，木屋外面，恶鬼正伸长脖子，就着小洞向里窥看，一面向后面的刘凤山招手。
　　“你看看，你——”
　　话音未落，只听见预先约好的阿月一声高叫：“有人偷看啊！有人……”
　　屋内早已作好准备的刘九妹，立即操起粪勺，猛地向恶鬼偷窥的窟窿眼泼出。
　　“哎呀！”恶鬼猝不及防，吃了大亏。他连忙退缩，刚好刘凤山急着凑过去要看，里面另外两个小师仔又紧接着泼出了第二勺，第三勺……两人躲避不及，被粪水泼了个满头满脸。
　　“快走！快走！”他们急急地狼狈窜逃。
　　几个小师仔却追在后面大声喊叫：“抓贼啊，抓贼啊！”
　　声音惊动了全丝场的女工，都跑了出来探阀，一见恶鬼、刘凤山两人这副狼狈相，又是生气，又是好笑。
　　“死不要脸，真是不要脸的东西！”女工们连追带赶地跟在后面指手划脚地叫骂着。
　　两条“吃粪狗”谁也不敢吭声，只顾捂着头往前奔逃，深怕挨打。小师仔们又在后面跺脚呼喊起哄，更使他们飞快逃跑，不敢停步。
　　整个下午，工人们都在大闹大叫，谁也没有开车作丝。其它几个巡巷也没有谁敢来管一管，他们都怕惹屎上身。这样，女工们就得以尽情咒骂老板和巡巷，心情舒畅极了。这是从来没有过的事！
　　本来刘风山很想追查一下，惩罚几个为首的人，可是现在全厂已经闹得纷纷扬扬，龙老板对他办事，也觉得有些不妥。事情如果闹大了更不好办，便再也不提。一场风波，就此不了了之。当然，刘凤山并没有死心，他一直在记着，要找出这次事件的主使人。经过这次事件，丝场里安静了一些时候。师仔们挨骂挨打也少了些，可以抽点时间学着做丝了。只是时间不长，巡巷恶鬼叉恢复了以前那副凶神恶煞模样，还变本加厉地扣罚得更多，常常无端寻找女工们的差错。但有了这一次竹牌事件的胜利，大家的胆子也大了起来。
　　“不理他！事情总要讲个理。”七嫂说。“唉，他硬说你做错了，又有什么办法？今天放过你，明天还是会来找你的差错的。”刘二女总是那么悲观。“我们就是天生的受气包？”叶崧马上表示反对。又有几个女工支持叶崧。但最后庄姐却慢条斯理地对大家说：“我们还是认认真真地做丝吧！”“可他硬要挑剔你又怎么办呢？师傅。”九妹一向敬服庄姐，但这次总觉得她做得不大对头，便问。“可以评理嘛！”“评理？”叶崧、欢婶、几个小师仔都齐声叫了起来，反对庄姐的说法。“总得有个公道嘛！”庄姐仍然是不动一点火气，“大不了，不干，到别间厂去。”说这句话时，庄姐有点激动了。大家再没有什么说的了。九妹也在捉摸庄姐曾经一再讲过的这句话。而且心里引起了更大的反响。她回家讲给阿妈听的时候，阿妈难得地笑了，笑得直拍九妹的肩背。可是九妹自己却没有一丝笑容。九妹苦恼的是：既然作出好丝来也抵挡不住巡巷的欺压，那么到底还要不要好好地学做丝呢？如果不好好学，没有手艺，又算得上什么正经工人呢？还有，凡事都不能讲理讲公道，但哪里才有公道，才有理好讲呢？穷人真没有可以凭手艺吃饭的地方吗？…
　　不过，有一点她倒是明白了的：光学七姐手巧不行，要不被欺负，就一定要另想办法，要另想办法呀！