就在这时，黄焕妹手里的枪响了，第三个鬼子兵立即摔倒在泥坑中，朝见他的主子上帝去啦！
　　从此，“黄焕妹单身赤手斗番鬼，俘虏缴枪带电船”的美谈，就传遍了虹城一带地方。红姑娘的英名也散布在老百姓当中，一直流传至今。
　　这个故事那么富有传奇意味而又自然可信，简直使刘九妹听迷了，她从来没有象现在这样聚精会神。只见她两眼圆睁，紧盯添叔的嘴巴，双拳紧攥，手掌心都沁出了汗珠。当她听到鬼子兵追上黄焕妹眼看就要抓住她的关键时刻，一颗心差不多提到了喉咙口；后来听到黄焕妹缴械押俘虏的开心处，又不禁卷袖子，恨不得上前去帮一摁。她的心完全被故事中的英雄事迹吸引住了。红姑娘又成了她新的心目中的英雄。
　　故事讲完已经是三星西斜的深夜了。九妹还在反反复复地问个不休：“黄焕妹到底是哪个村人呀？”“她到底在哪里抓到鬼子的？”“她家里还有什么人？”直到她自己在阿月家睡熟了，嘴里还在不停地念念叨叨：“红姑娘……好……打番鬼好！红姑娘……我一定要学她，告诉阿哥……让他……”
　　第二天，九妹一下班就盼着阿哥回来，可一直到吃完晚饭好久，这才见国权回来向母亲报告消息。国权说，阿基哥已经扒艇回来，在添叔家吃过饭了，因为南边胡家堡的洪带哥、岑均哥来了，便和他们去村头大榕树下一齐谈论打拳练武的事去啦。
　　国权今年已经十五岁，因为父亲早死，母亲又改了嫁，一只一个亲人，所以爷爷林伯格外疼他，总把他当做小小孩那样看待。
　　当年父亲被凶残的乡勇们拷打至死的时候，他刚十岁出头，只记得父亲临死的凄惨景象，后来阿妈就不见了，从此就跟着老爷爷过活。爷爷的脾性影响着他，使他逐渐养成一种豪侠任性的品性，对什么事都不加思索，好打抱不平。
　　他和九妹家很熟，做什么事都喜欢和阿基、明仔在一起，因为在他的心里，九妹家的仇和自己家的仇联在一起，都是那些有钱人，财主佬，当官做老爷的人害的。有一次他和阿基谈起他父亲械斗伤重至死的事，立即拍了拍胸脯说：“一定要报这个仇，出这口气！我爹也讲过，你阿爸救过他哩！有什么事用得着我，你就说一声！”国权咬牙切齿地说，“往后要是见到胡家的人，我绝不放过他们！”
　　自从洪带前来传授武艺，国权总是不错过机会紧盯着看，他认为这是报仇雪耻用得着的。九妹也是一个最热心的观众，她也总在那里仔细揣摩，心领神会。
　　现在，国权跟九妹的母亲刚一说完话，便拉了九妹和明仔就走，直奔村头。
　　村头有棵老榕树，气根重悬，古藤纠缠，少说也有几百年的历史了。树前一片小草坪是村里人晒渔具、晒谷的场所，也是年青人嬉戏的地方。刘芜宇他们常常夜晚在这里乘凉，到了晴朗的清晨就在这里打拳踢脚，练一些防身武艺。南乡的洪带原来作过大江外洋船上的水手，岑均是乡里的铁匠，两个人都有一身力气和功夫。洪带的功夫是在北方访师求友得来的，长于刀枪；岑均的功夫是南派祖传下来的，重在拳腿。前一年过元宵灯节舞狮子的时候，刘芜宇在虹城街上和他们相识，后来结成了好友。其中说起来还有一番不平常的经过。
　　虹城一带，过灯节兴舞狮子，各个有势力的堂口、乡局、厂商，都组织一班舞狮队借以显示自己的财势声威。也有些老百姓、贫穷人图热闹，自己组班舞狮的，不过为数很少。这年因为洪带刚回乡，图个新鲜热闹，就和岑均、陈海他们几个朋友组了个班，自己做了个狮子头，一直舞到虹城街上来。
　　那天正是春节后娱乐活动的最高潮，街上人山人海，争先恐后，抢着赶来看灯会，热闹非凡。洪带他们的狮子虽是红狮，装潢得并不华丽，但技术很高，他们把北方舞狮的一些特点运用过来，使传统的狮子动作更加灵敏舒展，富有气派，突破了以往的老套。因此沿街吸引了不少人。大家不断喝彩，奔走相告。人越聚越多，最后竟把大街拦断了。
　　洪带他们得到大家称赞，舞得越发起劲。洪带的绣球更似长了翅膀，旋转如飞，同时，岑均他们舞的狮子紧跟绣球，往前跃进。一会是“钻圈儿”，一会是“越沟”，最后，干脆在人群前面打起翻滚来。
　　正在这时，旁边横街里又传来鼓乐声，只见一个黄狮队舞将过来，那是风云乡乡局长、刘氏宗族族长建德堂刘树楷的狮子队。这刘树楷在西乡是一霸，在县城也是赫赫有名的人物，灯节舞狮子，年年抢头牌。现在看这里人多便有意挤过来夺利市。
　　这虹城地方的风俗，舞狮分红狮和黄狮两种，黄狮压红狮一头，凡是红狮见黄狮到来，必须让路让场，沿途排彩利市，也都是黄狮所得，因黄狮往往有豪强官绅作后台，一般人不敢对抗，一见黄狮到来，只得退避一边。
　　可这、回却有所不同，一则因为岑均他们东跳西跳，没有注意；二则陈海他们正擂打在兴头上，没有马上把场子让出来；三则洪带初回来，不懂这一陋习，他实在没有把这黄狮子放在眼里，只道各舞各的，看谁能把观众吸引住，他们认为这是个比赛显艺的好机会。
　　因此，这只红狮不仅没有让路，反而舞得更欢。这可把黄狮班气疯了。他们的技艺本来不济，只是恃势逞能，现在见舞狮夺不过观众来，不禁老羞成怒，把充当护卫的乡勇派了过来，准备大打出手。
　　这情况洪带他们并未料到，但人群中围观舞狮的刘芜宇却注意到了；因为乡勇大部分又兼刘氏宗祠的看更佬和刘树楷的保镖，刘芜宇吃过他们的亏。
　　眼看洪带他们会遭到欺负，心中不禁激起一股怒火，但忍住了没有发作；直到乡勇在狮子和打鼓佬背后高高举起了枪，这才大吼一声，纵身一跳，执住那个为首的下砸的枪托。
　　刘芜宇这一声吼，吓愣了乡勇，也惊醒了洪带他们。红狮队的人见乡勇如此飞扬跋扈、仗势欺人，都就近寻找武器来抵抗，有用鼓槌的，有用绣球柱棍的，有用竹竿的，有用砖头瓦砾的，狠狠地把他们教训了一顿。这批乡勇，又都是些只知鱼肉乡民的大烟鬼，哪里能抵挡得住洪带他们还击？一旁的观众又在那里呐喊助威，直打得这帮乡勇抱头鼠窜。
　　这次事件发生后，由于洪带、岑均他们武艺高强，乡勇没敢来找刘芜宇的麻烦，倒是刘芜宇和洪带他们因此常来常往，结成了好友。
　　刘芜宇一心想着为父报仇，从此便跟着他们练习武艺。
　　这阵，大椿树前，远远近近好些人在围观晒谷场上的人练武，其中有老有小，有男有女，特别是几个年轻力壮、朝气蓬勃的庄稼汉，看得入了迷。
　　人圈中有个三十出头的壮年男子，手执一把短短的铁棍，在草坪上翻腾跳跃，他就是刘芜宇的武术师傅洪带。只见洪带一抖胳膊，把那根短棍舞弄起来，顿时，一条白光长练，闪闪的上下飞舞；接着，一个抖动，当空一挥，又成了一根长棒在草坪上横扫竖劈；飞舞时，恰似银蛇掩罩全身，劈斩时又似利剑钢刀。猛地“扑通”一声，那条银光闪闪的长练倏忽不见，只有洪带岿然屹立，脸不红，气不喘，手上还是那根短短的铁棍。
　　围观的人群中爆发出雷鸣般的喝彩。
　　洪带的武功，真可谓：十八般武艺，样样精通。什么流星锤、三节棍、九节鞭之类，都是他拿手的武器。在兵器中又分软硬两种，软兵器和硬兵器不同，功夫特难，使不好会反伤着自己，练好了却比硬兵器的威力还大；因为它可长可短，灵活自如。防守时可以缠住硬兵器无法近身，进攻时可以突如其来，使对方猝不及防，兼有长短两种兵器的优点。
　　接着是岑均练习拳术。只见他来到圈中，猛一站定，稳如泰山，接着就前前后后地踢打起来。一会儿是双龙出海，一会儿是猛虎归山；这一个是金鸡独立，那一个是双龙抢珠。他打的是南派拳，注重手法和内功。他的拳腾跃少，弹腿也少，多凭一双手来劈、盖、盘、鞭、抛、抄、插、冲，看起来确实得心应手，前后贯通。
　　这种拳法，跟对方交手时不用横拦竖挡，重要的是顺着对方的气势，把它引向一旁，所谓“以四两敌千斤”就是这个意思。岑均的“内功”非常好，他劈掌可以连断三块砖，最厉害的是他可以把下面的砖头劈碎而上面的砖却还完好无缺。现在，只见他练着练着，猛然一个弓步，千子手向前劈去，随即，前面的那条小孩手腕粗的榕树气根，“咔哧”一声断成了两截。
　　岑均还没有收回手，刘芜宇就带头鼓起掌来。一帮打工种田的青年观众，这才如梦初醒。只听得一片鼓掌欢呼：“哇！再练一手！再练一手！”
　　青年们大声喊叫，掌声雷动。其中数刘芜宇的手拍得最响。
　　洪带和岑均都笑了，他们相互看了一眼。岑均高声嚷道：“哎！下面该阿基啦！”
　　刘芜宇怕热闹人多，更不愿在老人面前演练，可一时又推却不得。添叔走过来对他说：“怎么了？阿基！在自己村里还保密？看不起种田人怎么的？”
　　刘芜宇明白添叔用的是激将法，这时也身不由己了。只好脱了上衣，作起准备。他没有学洪带那样带上武器，因为他认为练武重在防身，就是反攻也不一定非有随身武器不可，所以一开头便看中了徒手拳术。当他跟岑均学习南派拳时，却又化入了洪带的北派基本功，这就使他的拳与岑均不同，别具风格。
　　刘芜宇光着肩膊，稳稳站定，随即一个起式拉开了架子。他时而如老树盘根，时而象青松挺立，时而如猛虎下山，时而象云燕凌空。那结实的肌肉，一块块随着动作在全身各处起伏不定，那黑黝黝的皮肤在月光下闪闪发光。整个身体挺立着时就象一座小铁塔屹立山巅。和他的性格一样，全部动作沉稳刚毅。在每个关键时刻，他又表现得十分敏捷矫健，当人们还没有来得及看清这一动作的来龙去脉时，他已经恢复了原先沉稳站立的姿势。这完全是刘芜宇的创造，南北两派拳术结合的产物。按照他自己的话来说：防守要稳而柔，保护自己能持久；进攻要快而狠，打击敌人才有力，使得敌人无从还手。
　　洪带、岑均看着这个好友兼徒弟的新路数，越看越赞赏。九妹跳到阿基面前，缠着他说：“哥哥，你什么时候学到这手好功夫呢？快教教我！”
　　“教你？几时见过女孩子打功夫的？”刘芜宇并没有把妹妹的要求当一回事。
　　“想当花木兰啦！”洪带笑着说。
　　“不！”九妹表示不能同意。却坚定地说，“我要做红姑娘，不做花木兰！”不管刘芜宇愿意不愿意，整个夏秋，每逢刘芜宇跟洪带、岑均练武的时候，九妹是逢场必到的，她怀着整治番鬼和巡巷坏蛋的念头，又把希望寄托在一身武艺上面。时间象流水般逝去，转瞬到了一九一九年六月。这一天，丝场里凝滞的空气突然发生了变化，就象有块石头投进了一汪死水，一圈圈扩大开来。首先是运茧女工，接着是每一角落，直到整个车间，大家都在悄声计议——说是省城来了一批学生仔在镇上闹事。他们手执小旗，大声叫嚷，到处搜查东洋货，有的学生仔还站在凳子上大声讲演，说什么：日本鬼子喝我们的血，吃我们的肉。甚至喊着说：我们不能做亡国奴，四万万同胞要猛醒，要猛醒！要取消“二十一条”！九妹对于生活中的每个变化都很敏感，她不只是好奇，而且有一种要求大变的渴望，所以她一听说有新鲜事就刨根究底。今天她更急于了解这些学生仔到底要干什么。
　　只等下班汽笛刚一拉响，她就拉着阿月冲出丝厂大门。当她们跑到龙家祠堂前面的广场时，挤满在那里的人群，真是里三层，外三层，围得水泄不通。当中到底是什么呢？她们人小，看不见，便向人缝里钻，一直钻到了最前面。一幅意想不到的情景出现在她们面前：广场当中堆满了东洋货：搪瓷盆、搪瓷口盅、洋伞、花洋布、洋汗衫、毛巾、玩具、海货等等，还有许多不认识的千奇百怪的东西。，不少学生模样的青年人，正在架起柴草，准备放火焚烧。“为什么要烧呢？”正当她们心中发生疑问时，一个年轻人已经划着了火柴，向柴草上一扔，立即燃起一片熊熊大火。
　　四胡的人都拍手叫起好来：“好，好！烧得好！看他们还敢不敢再卖东洋货！还敢不敢再当卖国贼！中国人绝不当亡国奴！”
　　灼亮的火光把人们的面孔映照得通红。火焰象潮水般翻滚，顷刻之间吞没了这堆东洋杂货。掌声一阵又一阵。虽说刘九妹她们一时还没有完全闹清楚，但却觉得这个青年说得对：中国人绝不能当亡国奴，中国人绝对不能当亡国奴！因此都情不自禁地使劲拍起手来。
　　刘九妹随即想起曾听人说过，日本仔想灭亡我们中国，要让中国人给他们当奴隶。
　　这时，在人群中，一个青年学生站在板凳上挥动手臂，大声疾呼地当众讲演起来。他慷慨激昂，嗓音都嘶哑了：“青年把高丽人亡国后的生活描述得淋漓尽致，“高丽人现在不许几个人聚在一起谈心，只许几家人合用一把切菜刀，好悲惨啊！”他说得在场的人没有一个不气愤填膺，满腔仇恨。
　　这个青年学生接着又说：“我们要外争国权，内惩国贼！不承认巴黎和会。誓死收回青岛。帝国主义梦想瓜分我们中国，把中国变成他们的殖民地。军阀勾结他们。我们要打倒军阀！打倒帝国主义！打倒卖国贼！”他的声音越讲越响亮，响彻广场，“日本仔得寸进尺，野心不死。我们要对日经济绝交，抵制日货！同胞们！猛醒，猛醒！打倒帝国主义，打倒卖国贼！”
　　刘九妹的心里象立即燃烧起一团火，直冲脑门。这个青年学生，看起来比她大不了多少，也不过十九、二十岁罢，但知道的事情竟这么多！他要大家猛醒，不当亡国奴，他真爱国啊！他满脸淌着汗水，头上浓黑微卷的短发，脑前的一摄已经粘在额头上。衣服被汗浸得湿透，汗流满面也顾不得揩拭。由于激动，他那张白净的长脸涨得通红。当他讲到亡国奴的凄惨生活时，眼眶里竟饱含了眼泪。他边说边挥动胳膊，表示自己无限的愤慨和仇恨。他不象别的学生那样手臂纤细，挥动起来显得格外有力。
　　这个学生的身后，又走出一些同学，其中还有白衫黑裙的女学生，他们每个人手里都拿着一叠传单向胡围的入散发。刘九妹挤过去很想拿到一张，圆家好找人讲给她听，可是还没等她赶上去，早就被别人抢光了。
　　这时，那个讲演的青年跳下凳子，用袖口擦了擦汗，换了个地方，又讲了起来。
　　“同胞们！现在是我们中国的存亡之秋，军阀、卖国贼勾结了帝国主义要出卖我们国家，我们如果不奋起，不抵抗，我们就要当亡国奴！”
　　刘九妹对这些学生满腔敬佩，特别是这个讲演的，最使她佩服。因为她看见其他两个学生劝他休息一下，递给他面包要他吃了再讲时，他不肯稍放弃一丁点的宣传时间，竟挥挥手拒绝了。
　　“真是个好人啊！”刘九妹不禁脱口而出，一面拉了拉阿月的衣角，轻轻地说，“不能让番鬼在我们中国横行霸道。可不能当亡国奴啊！”
　　“番鬼就是坏，欺压我们中国人。番鬼没有一个好的。”阿月气得撅起了小嘴。
　　“是呀！番鬼跟东家巡巷一样，坏透啦！”九妹完全同意阿月的话，继而又一想，觉得又有点不完全对。“番鬼也不全都是一样。”她紧接着又补了一句。
　　“怎么不全都一样？”阿月立即质问九妹。
　　“洋人中也有好的。”
　　“有什么好的？没有！就是没有！”
　　“有！”“没有！”“有！”
　　两个小女孩不顾胡围人们的注意，当场竞争论起来。还是九妹警觉，拽了阿月一把，把她拉出人群。但是辩论并没有结束，一个说“有”，一个说“没有”。为了证实自己讲得对，阿月说：“有一次我上街，看见一个番鬼指手划脚，横冲直撞。举起哭丧棒就打人。我还听我爹说，他亲眼看见一个番鬼坐黄包车不给钱，拉车的向他讨，他就一脚把他踢倒在地，踢得他爬都爬不起来，还大日大口地吐血哩！你还说番鬼好？”
　　九妹见掰月说得有根有据，不由得不信服。她自己也受过番鬼的欺负。但是也确实有过一次，她亲眼看到过一个好的番鬼，便对阿月说：
　　“那是四年前的事啦！我阿哥带我上过一趟省城。那一天，我们的小艇正扒到自鹅潭，恰好迎面碰上一条番鬼兵船。你是知道的，那里的水好深嗽！当时正停了不少番鬼大火轮，我们就顺着火轮绕道扒过去。偏偏迎头又碰上了那只番鬼大兵船横冲直撞地朝向我们开过来，我们的小艇来不及避开，一下子就给撞翻了。”
　　“撞翻了？哇！”阿月禁不住叫出声来。
　　“可不是！不过我们的小艇马上就被救起来啦。”
　　“都被救起来了？”来不及喘口气，阿月又紧接着追问下去：“一个人也没有受淹？”
　　九妹点了点头，接着往下说，“这是因为旁边船上一个番鬼，纵身跳到海里，是他把我们救了起来的。”
　　这件事九妹虽说以往也曾对阿月讲过，但却没有象今天这么详细。由于是她自己的亲身经历，即使现在，都还历历在目，好象是昨天发生的一样。
　　她还记得：当时大家都在忙着扒艇躲大兵船，谁也没有注意到他们几个掉到海里去了，独有那火轮上的这个番鬼看到了便马上纵身跳到水里打救。要是救晚了，九妹她们准是没有命啦！
　　九妹的这一段讲述，叫阿月一时也闹不明白：难道番鬼当中也有好人吗？她们不再吵嚷，不再争论了，似乎都在思索这个问题。
　　就这样，她们边谈边议，一边走着一边想，不觉已经来到龙家祠堂大镬耳屋前，抬起头来一看，只见整个照壁墙上刷写了八个大字，每个字都有一人高。九妹她们不识字，只听得旁边一个青年店员大声念道：“卧薪尝胆，誓雪国耻！”
　　九妹弄不清楚标语的意思，但心里却又好象十分明白。