约翰森（1934～）在25岁时以其长篇小说《对雅各布的种种揣测》（1959）而一鸣惊人。有人称其为“伟大的文学事件”，因为这是一部“非亚里士多德小说”，如同布莱希特戏剧强调观众的参与一样，这部小说要求读者从不同叙事层次上自己作出判断；有人认为这是“一件伟大的政治事件”，因为它处理的是国家分裂后对人们造成的影响。作者本人就是在小说出版的当年从东德移居西德的。
小说写东德火车调度员雅各布被火车压死了，是自杀、他杀，还是由于不慎？无法断定。小说第一句话是“但是，雅各布总是横穿铁轨”，似乎表示他有不慎撞车的可能，但他又是经验丰富十分可靠的铁路职工。他的死因成了一个谜，了解雅各布的人提出种种“揣测”，由交谈、内心独白和直接叙述编织成一个错综复杂的网络。最后，第三人称叙事者对种种揣测作了总结，但仍未解开这个谜。小说采用了侦探小说的结构，但只提供案情，侦探则由读者来充当，读者只能自己从这迷雾般的揣测中去发现真相。
通过人们的揣测、回忆，以雅各布为中心形成一张人物关系网，这张网笼罩了东德社会生活的许多方面，雅各布的面貌也在其中渐趋清晰。他有高尚的人品，对生活执着而敏感，他和恋人分处于东德和西德，受着情敌的搔扰和间谍机关的控制，“他在西部感到陌生，在东部感到不再是家乡。”东西部的对峙给他造成了难以忍受的精神重负。雅各布的死因无法确定，但小说表现出的意向却是不难体味的，就是德国的政治现实必须改变。
五、美国文学1.概述当代美国文学是在经济文化空前繁荣的背景中演进的。多元化的艺术格局和艺术探索及由此而来的流派纷呈，新人辈出的局面，使它成为整个美国文学史中又一高潮。
二次大战没有殃及美国本土，反倒缓和了国内矛盾、刺激了经济，加之大批科学家流亡入境，更使美国的科学技术如虎添翼。战争结束时，在全世界四百多亿美元的黄金储备中，美国即握有三百五十亿之巨，两颗原子弹爆炸，更显示了其武力上孤峰独据的地位。以125亿美元复兴欧洲的马歇尔计划，则标志着美国已处于西方世界盟主的地位。
但物质文明高度发展的丰裕社会并未给美国人带来自在与安宁，以麦卡锡主义为代表的政治猜疑和迫害，朝鲜战争的阴影，整个冷战时期的紧张与恐惧感使人人自危。公众以小心谨慎、顺应时尚、以物质享受为满足的处世原则，使文学艺术出现了战后“沉默的十年”。斯隆·威尔逊的《穿灰法兰绒套服的人》（1955）写这种无个性的“组织人”，无追求的庸人，充分体现了这个精神上没有光彩的时代。虽然作品本身很平庸，却引起了广泛的共鸣。
50年代中期以后，冷战的紧张气氛有所缓和，郁闷多时的一批青年逆子终于按捺不住愤懑，发出了野性的“嚎叫”，他们被称为“垮掉的一代”。
但他们正是对精神上业已“垮掉”的现状看不上眼，这才投袂而起的。60年代的猪湾事件，古巴导弹危机，尤其是旷日持久的越南战争，使美国社会处于长期动荡之中，总统肯尼迪遇刺，黑人暴动，学生造反，市民反战示威，荒诞派戏剧和黑色幽默小说开始流行。70年代以后，随着越战的结束，美苏、美中关系的解冻，国际国内局势趋于缓和，公众对政治性社会活动的激情减退。但种族、阶级、阶层的矛盾，科技发展带来的社会生活瞬息万变造成的困惑依然存在，女权运动也不时掀起一个个小高潮。
在复杂的社会生活背景中，美国文学取得了令人注目的成就。从1949年至1993年，在40年中有7位作家获诺贝尔文学奖。除福克纳、海明威、纳博科夫、沃伦等文坛老将外，又涌现了契弗、马拉默德、贝娄、梅勒，卡波特、奥康纳、斯泰伦、阿瑟·密勒、田纳西·威廉斯、阿尔比、金斯伯格、托妮·莫里斯、巴思、巴塞尔姆、海勒、厄普代克、罗斯、品钦、欧茨等一大批新人。南方文学继续活跃，“垮掉派”、“黑色幽默”、黑人文学、自白派诗、犹太文学、战争小说异彩纷呈。在多方面的自由探索中，有的作家更关注经验世界的问题，如现实社会中的暴力、凶杀、吸毒、家庭解体、生态恶化、种族、性别、阶级的冲突及由此引起的精神恐慌、孤独、压抑、无所适从、人格分裂等等；有的作家更关心超验世界的问题，他们的眼光越过现实社会的具体矛盾，从形而上学角度去思考人类的基本处境，探求终极真理，诸如人类的局限，人类的前途，生存与毁灭，存在的意义与价值，文明进展的二律背反等都是他们作品的基本主题。
60年代以后另一值得注意的文学现象是非虚构小说的兴起。当时文坛有一种流行的看法：现实主义方法已经显得僵化，小说要继续生存，必须另辟蹊径，而新闻界对不带个人感情、纯客观的写作原则也感到厌烦。于是作家为使作品更具真实感，开始用新闻体写小说，记者则用文学手法来加强新闻报道的艺术魅力。在这两股力量推动下，非虚构小说勃然兴起。杜鲁门·卡波特的《凶杀》（1965）是开山之作。至80年代，乔纳森·科尔曼的《奉母之命》（1985）和香娜·亚历山大的《胡桃夹子：金钱、疯狂、谋杀——一个家庭像册》，分别从不同角度对70年代末的同一件凶杀案进行了深入剖析和艺术表现，追求“事实俱在、铁证如山”的效果。这两部作品得到评论界一致好评，并很快成为畅销书。公众对真实感的追求，现实中生活节奏的加快，戏剧性事件的层出不穷，都使非虚构文学备受青睐。
2.金斯伯格、施奈德与“垮掉派”诗战后最初十余年，在欧美国家最活跃的是所谓“垮掉的一代”。这是一批与现实社会格格不入的青年人，战争创伤的隐痛，冷战给和平生活带来的紧张的政治气氛，社会动荡，生活无保障，前途渺茫，这一切使一代年青人陷入难以自拔的幻灭之中，绝望使他们无所畏惧地走上反抗社会的道路，形成声势浩大的社会运动，在德国他们被称为“重返家园的一代”，在英国叫做“愤怒的青年”，美国则是“垮掉的一代”。这些人的反抗方式是自戕式的，如东方习俗中以自杀在仇敌家的门槛上来惩罚仇敌一样，“垮掉的一代”