二十一回快乐度春宵筝繁弦沸诙谐谈影事海阔天空
话说上集书中，写到银珠在医院里目睹惨状，又听得那产妇一番凄凄切切的悲音，正如"黄昏闻鬼泣，午夜听鹃唬。”一颗弱脆芳心，那禁得起这般刺激，早已酸泪盈盈，惊魂欲绝。亏得看护妇注意到，唤院役送回病房休养。这时已鸡声四起，院中病夫听得这一声喔喔，仿佛报告他们一年已过，一辈子痨瘵病夫，死期一天近一天了。所以人人听得发怔。独有一人见解不同，听得鸡声，从床上跳起身来，快活得眉开眼笑。这当儿刚巧银珠和寄娘从他身旁走过，把他一肚子快活，又吓住了，阿金娘当下叫一声：“王大少，你原来在这里，老四很记挂你呀。你有些甚么贵恙？
我们那里来也不来？”那王大少听得这几句话，头脑子立刻胀起来，重复跌到床上去睡，一句话也回答不来。阿金娘不便多言，跟着银珠到病房里去。银珠睡着，惊魂未定，细味那产妇的话，和自己天堂仙女的理想，觉得有些印证不来。堂子里究竟是天堂是地狱？吃堂子饭究竟做仙子做魔鬼？到底自己觉得判断不来。那末踏进这重门槛是凶是吉，心中翻觉忐忑不宁。思索一阵，因为没有退步，也只好勇往直前的做去。想到这里，渐入梦境。不到一刻钟，又给外面砰砰硼硼爆竹声，闹醒过来，阿金娘道：“阿囡啊，天已亮了，今朝大年初一，生意上不知可有客人来开果盘？马大少一起有位北京客人，去年说起要来开果盘，不知来不来？我不好不去守着。”正说时，医生走来，把银珠诊了一诊，吩咐领回去吧，不要紧了。阿金娘搀起银珠，银珠也觉一无痛苦，和平时一样，医生去开了帐来，阿金娘照付之后，两人走出医院，乘车回到生意上，瞥见弄口，停一辆红色汽车。走进自己客堂里，金大见女儿回来，心花怒放，问了几句体己话。阿金娘走上楼梯，已听楼上一片笑声。爱珠喊道：“寄妈来哉！寄妈恭喜！妹妹病好吗？”阿金娘道：“好了，房间里有客人吗？”爱珠道：“马大少、李大人，昨天下半夜就来的。”阿金娘道：“那末先生呢？”爱珠道：“老七没有来，老四和他们一起汽车上来的，伴着他们，果盘也装过了，我们拜年也拜过。听说他们今天就要摆台面，倒是菜馆没有开市，怎样弄法呢？”阿金娘道：“有了钱，还怕甚么！让我也去拜个年，赚些外快，新年新岁，发发利市。”
说罢，走向小房间里，换了一套新衣服。又替银珠装饰一番。两人走进大房间，对李大人要跪下，马空冀一把拉住银珠拖到怀里道：“李大人吩咐，不必照北边规矩，马马虎虎好了。”阿金娘跪了一跪，也就站起来，对李大人道：“恭喜发财！难得大年初一，财神菩萨就请过来。”空冀道：“我们还是隔夜人哩。昨夜天空只管下雪，我们只管闲狂，尽一辆汽车，在雪里横冲直撞，赶到城隍庙碰见老四，一同到外滩，过外白渡桥，北走四川路，抄过来，天稍微有些亮了。人家又说喜神方在西南，我们又到提篮桥一带去兜了一个圈子，才到这里。”阿金娘道：“对不住两位大人，多多怠慢。晚夜本来统预备好的，晓得马大少、李大人要来，我一吃夜饭就候在这里。谁想吃一惊吓，弄得手忙脚乱，一夜心里弗定。”空冀道：“爱珠已说过，现在好么？”说着，把银珠的头发掠掠。银珠点点头道：“已好。”阿金娘道：“昨夜一条小性命真是拾得来了，不知怎的会立时立刻晕过去。”空冀道：“触着的煤气，好像触电一般，你想险不险！"那时老四和李大人并肩坐着，喁喁私语。阿金娘也招呼着走开去。空冀只管和银珠说笑，把银珠头上一朵绯红的仙人花拔下道：“小阿囡，你越长越标致了。今天插花敷粉，更加像天仙女一般，害我眼睛也要看花。老话说得好黄毛姑娘十八变，临时上轿变三变,小阿囡，你上轿虽则弗上，今年大蜡烛是要点定了。那么换句话说，临点蜡烛变三变，你道对吗？”银珠羞着，低垂粉颈，手弄衣角。空冀又道：“小阿囡，你这朵红花，快不要插在头上，插了像新娘子，人家不当你新娘子，总当你新开……"
老四对空冀瞅了一眼道：“大年初一，应当说说好话，不要瞎三话四。”那李大人也道：“不差不差，今朝开了新年第一天，该当客客气气。”空冀道：“那末小阿囡恭喜你，开了新年赚元宝，赚了元宝开元宝。”老四噗哧一笑道：“拿一个小铜钿去，你倒活像马路上叫化子。”空冀道：“老四，你自己说年初一要客气些，你索性当我叫化子了。
只是我那叫化子不比寻常，专讨元宝的，怕你不容易打发。我讨起元宝来，钉牢了你讨，非讨你喊饶饶不放。”老四站起来要拧空冀，李大人拉住她的手道：“那个强头叫化子，别去理会他罢。”空冀又道：“我那强头叫化子，讨不着元宝，还要拆衙门。老四，你那只元宝，是灌铅的，不是纯粹纹银。”
老四忍不住伸过一只脚来，把脚尖在空冀腿上挑了一挑。空冀嗔道：“老四，嘴说说吧了，你别把敲钉转来一挑一挑，挑战的时候还没有到哩。”李大人听得笑道：“老兄，你和老四交锋，怕不是对手。”空冀道：“不然，你瞧她像关西大汉，总当她一员战将，其实大而无当，我替她起的包输大将军,一些不差。”李大人道：“咦，倒瞧不出她。”老四羞着，只说要死要死。空冀道：“我一些不瞎说，你不服输，今天年初一好日子，和李大人决一雌雄。”李大人笑道：“不要胡说，我老矣，不能用也。”空冀道：“老当益壮，黄忠愈老愈勇。”说得李大人哈哈大笑。空冀道：“苏州人年初一最喜讨吉利，听他们说年初一做一件不吉利事，便一年到头三百六十日不吉利，有这句话吗？”老四道：“当然如此说。”空冀道：“那末初一死了一个爷，哪里再有三百五十九个爷连着死呢？年初一和你老四开火接触以后，难道三百五十九日要在战线里吗？照此说法，上海真要像广州政府一样，人民终年在混战里过日子了。岂有这个道理，我总不信。”老四、李大人听得全笑了。空冀又道：“像我们这样巴结堂子，大年初一就来胡调，那要算得堂子里的忠臣孝子，不可多得。照苏州人说法，那末一年到头，要在堂子里混了。”老四道：“你们老爷少爷一年到头来这里，我们就不愁饿杀，只怕你们不肯来。”正说时，爱珠来叫，李大人有电话。
李大人去听了，来对空冀道：“栈里打来的，北京有快信，怕有甚么紧要事，我们开销过了，晚上一局，改天再定罢。今天吃花酒，不大合宜，怕朋友一时难请。”空冀道：“不差，我们跑罢。”李大人摸出十张十元钞票，放在果盘里。
加外四张十元钞票，放在桌子上。”向空冀道：“不差罢。”空冀道：“不丰不啬，很有面子了。”当叫老四来知照他道：“这一百元，果盘里的。另外四十元，拜年的赏封，你收了罢。”老四称谢不迭。阿金娘也走来道：“李大人不必如此客气，吃了饭去，我已吩咐厨房下，自烧几色精致的菜，留大人吃饭，怎么要紧去呢？”空冀道：“李大人有些要事，不必客气，隔日来扰你罢。”阿金娘不敢苦留，送到楼梯下，连声称谢。李大人同空冀跳上汽车，一直开到洋泾浜平安公栈。李大人走进自己房间，自有同来的伙伴，把快信授给李大人。李大人找把剪子剪开信一瞧，没有什么要事，附着几张划单，几张添货单子。信上说明划款已交齐，到期可以直向申庄提款。