衣云问：“你怎么不吃呀？”湘林摇摇头说：“鳜鱼我想起就怕，不敢上口。”衣云道：“为的什么？”湘林说：“那年水涨，乡间鱼虾很贱，我家祖母，喜吃鳜鱼，一天在市上买一尾二斤多重大鳜鱼，哪知破开肚皮在鱼肚里发现一件东西，你道甚么东西，见了使人毛发悚然。”衣云道：“可是蛇吗？”湘林说：“不是蛇，是一只死人的指头。”衣云听得，猛吃一惊，问道：“死人指头，怎会到鱼肚里呢？”湘林愀然道：“那年水灾，乡间不知淹死了多少人，也有为了田庐淹没，自寻死路的往往在澄湖口，发现尸首，真说也可惨，大半腐烂不全了，鳜鱼的齿最利，那里顾得是尸首，不吞食呢。”衣云听说，也不敢食，叫西崽来换上两客炸鸡肫。吃罢，湘林要先跑。衣云依恋不舍，又谈了一回，直到会过帐，一同出门。衣云要送到九寿里，湘林叫他不必多此一举，各自雇车回去。
明日上午，衣云又往九寿里，一问湘林已回澄泾，怅怅而返。去访玉吾、璧如，玉吾尚未起身，璧如已到校上课。衣云估量玉吾有久居之意，便引他到庄上弄弄笔墨，玉吾便借着站脚。从此以后，晚上衣云、玉吾总在一块儿游逛。光阴迅速，春去夏来，一天空冀约衣云、玉吾、璧如同往一苹香吃番菜。
正走上楼梯，忽听下面砰！砰！几响，接着一片脚声，看门巡捕，不住吹着叫子，嘘溜！嘘溜！空冀奔上楼去发怔着，一回子西崽来说：“不得了，下面闹出乱子，暗杀党打死了人。”空冀等走向阳台上下瞩，只见围着一大堆人，巡捕押了一辆汽车前走，汽车里横着一位很英武的中年男子，已气息奄奄，面无人色。空冀等各自惊叹一回，检个房间坐下点菜。忽的走进三四个武装巡捕来，在四人身畔搜检一遍，又盘问一番，方始退出房间。空冀等惊定，叫西崽来，问打死的甚么人？西崽说：“这里老主顾，便是贵州人王蕴华。”空冀、衣云、玉吾各吃一惊，说王蕴华打死了么？哎哟，可惜。璧如不知王蕴华什么人，问道：“是谁呀？你们认识的吗？”玉吾回说：“是你的甥婿。”璧如道：“胡说。”衣云道：“一些不打谎。”璧如道：“什么话？我没有姓王的甥婿。”衣去忍不住把凌菊芬出嫁的话说一遍，璧如面上羞着，心里老大替甥女可惜。
空冀也道：“惜哉惜哉，我替凌菊芬叹口气，从此寡鹄悲鸾，一生完结。”玉吾对衣云笑笑道：“老哥，我们送了凌菊芬的嫁，今天又送他丈夫的死，那真意想不到，总算和同乡人有缘的了。”衣云也道：“奇极巧极。”当下天色已晚，西崽送上菜来，空冀吩咐西崽斟上四杯白兰地压压惊，又叫了个菊云老四的局。一会子老四来了，空冀告诉他王蕴华已死，老四说：“瞎三话四，前天凌菊芬还来望我的咧，没有说起他丈夫生病。”空冀道：“一个人不生病也要死的，难道一定要生病会得死。实告你，他刚才给人打死在这里大门口。你不信，马路上还有血迹咧。”老四吓了一跳道：“真的吗？”空冀道：“我和他又没冤仇，造甚么谣言。”老四吓得颤战着，摇头叹息，又一叠连声替凌菊芬叫苦。空冀道：“他死也死了，你替他叫甚么？若王蕴华死了，凌菊芬不妨再嫁呀。”老四道：“再嫁这句话难说，王蕴华的家庭，我晓得细底。他家老太太非常严厉，蕴华见她也十分惧怕，平常早晚请安，不失时刻。当初凌菊芬进门，老太太当她丫头般看待，要打要骂，苦头吃足。我去望她，她总是一包眼泪对我。后来听说亏得老太太有个内侄姓管的，在老太太面前几次三番替凌菊芬说情，老太太很信内侄的话，算把凌菊芬看重了一些。现在王蕴华一死，那个小孤孀不知要苦到怎样田地呢！”空冀笑道：“苦到同王蕴华一样，也至多的了，再没再苦。”
说得一座大笑。衣云又对玉吾说：“照此看来，祸福无常，总说不定。当初凌菊芬嫁王蕴华，谁不艳羡，可是今儿又怜惜她了。”玉吾默然。老四插嘴道：“沈大少说话，一点不错。一个人的命运真说不定，天公在上面管这笔帐，凡人一强也强弗转。”
正说时，西崽进来说：“王蕴华已死在医院里，凶手在逃。现在通班巡捕，在马路上踩缉。”老四听得，又呆呆不响。空冀道：“老四你回去吧，我们要散了。”老四撒娇着道：“我不敢走，你送我回去。”空冀笑道：“你的胆子也太小了。王蕴华虽则阴魂不散，你跑下楼，不见得转你堂唱的呀！”老四把空冀拧了一把，空冀会过钞，一同下楼，当真送她回去。过了十来天，报章上登着王蕴华出殡路由。空冀、衣云、璧如、玉吾等又好奇心发，同往一苹香阳台上看出丧，果然瞧见白马素车里一位妙曼不可方物的女子，白头白扎，哭得脸儿惨澹无人色，那人便是凌菊芬。大家对她发怔，玉吾尤其如醉如痴。一回儿四人走下一苹香，碰见言复生，同到平安公司屋顶茗话，讲起王蕴华，空冀说：“怎会凶手始终捉不到的呢？”复生道：“那批军阀，平日恣肆骄横，结下冤仇，切肤刻骨，不比平常，所以刺客也非等闲之辈，那里一时三刻捉得到呢！”空冀等叹息一回。忽见有个丰姿绰约，举止倜傥的中年女子，走过茶桌一边，横着秋波，对空冀盈盈一笑，害得众人都像风魔了一般。正是：
琼楼笙管销魂地，又遇华鬟劫里人。
不知那女子是谁，欲知后事如何，且听下回分解。
三十八回黄金市爱不用蝶蜂媒红粉好名甘为牛马走
话说对空冀盈盈一笑的那人，也是个浪漫女子，叫做卜婉珍女士，出身并不微贱，她父亲还在广东做官，只因娘是个晚娘，放任她到这样子，像匹不羁之马，任意所之。空冀在白大块头那里，碰见几次，因此认识。当下见她飘然走过，媚眼撩人，不禁心摇神荡。尤其是言复生，一时动了吉士之念，很想问鼎，乘人不备，一溜烟走到文明戏场，四面一瞧，只见婉珍坐在第一排坐位上，左右并没空位。言复生只能像皂隶般站在婉珍身傍，不时把双馋眼去引逗她。婉珍是个风月场中惯家，早看出苗头，打量复生，四十来岁年纪，胖胖身材，嘴唇上早留着两撇小胡子，品貌堂堂，大概不是个哭鬼，我何妨捞他几个外快，买双漆皮鞋穿穿。打定主意，叫茶房倒杯白开水来。茶房明知这是挑挑我的意思，陪笑应着，捧上一玻璃杯开水。
婉珍呷了一口，摸出只香烟匣子来，抽枝香烟。茶房连忙划根磷寸，替她点着。婉珍吸了一口，媚眼对复生一瞟，只见复生嘻嘻着嘴，似笑非笑，似哭非哭，一张脸委实好看。复生见媚眼飞来，好像大旱已见云霓，快活得险些喊出妈来。走上一步，把根手杖，在婉珍丝袜上轻轻一戳，连忙陪笑道：“对不住，丝袜弄脏没有？”婉珍并不发火，缩起脚来拍了拍，对复生眼睛一横道：“絶格人倒也碰得着格，司的克一戳一戳，讨厌得来。”复生又赔个不是道：“一不留心，便碰到你脚上来了，很对不起。”婉珍把香烟盒子塞在袋里，摸出十来个铜板给茶房，站起身来想跑。那茶房眼睛只管望着复生，嘴里说：“小姐不必客气。”复生会意，摸出两毛钱给茶房。茶房接了，对婉珍说：“茶钱这位先生会过了，铜板收了罢。”婉珍并不客气，收了铜板便走。复生在后面如影随形的跟上屋顶。婉珍心想，此人手续办得不错，大概是个老内家，那么我也不必抄甚么远路，接近些吧。走到上面冷落所在，对复生回眸一笑，低低说声：“你痴了么，只管跟我走则甚？我身上又没糖给你吃。”复生涎着脸道：“你糖多着咧，肯赏赐我一些儿吗？”婉珍格格格笑了一阵，便和复生坐到亭子里。复生再细细打量她，二十多岁年纪，梳个S髻，小圆面盘，秀靥生春，媚目巧笑，樱唇皓齿，的确是个美人胎子。