镇反运动开始了！一批又一批旧官绅被抓，投入牢狱。既然他们是为旧政权服务的反动派，对人民犯有罪债，必须偿还。抓一批人，除了当事人的家属，把伤感焦虑藏于心，出入碰到熟人尽量回避外，一般人也不大介意，只当作新闻，饭后茶余闲扯，最多随口评议或褒贬两句，一般不会在社会上引起很大的反响。
枪决人了！集市椰林外坡坎成为枪决人的刑场。第一批被枪决的人有六位，均为锦溪镇农村在县镇享有名望的「大人物」，其中一位就是李家村李佩玉的父亲李彬。
李彬出身黄埔军校，参加过抗日，日战后也参加过内战，他的军人生涯，均在外地，他人生的历史功过，连女儿李佩玉也根本不知道。解放前一年，李彬调回地方，任文昌县国民党党部书记长。他的罪恶主要是在地方任伪职时，残害革命，捕杀地下革命干部，负有血债，血债血偿。自古以来，杀人偿命，就是不是亲手杀人，主使自己权力辖下的人去杀人，同样负有血债，必须偿还。死刑，世界上再号称民主人权的国家都有死刑。
好简单，一粒子弹就可结束了李彬的生命，但枪决了一个李彬，在李、程二家却产生了巨大的震动。在李家未亡人和儿女、姻亲、朋友之间，留下一片的凄恻情怀和愁云阴霾，在未来亲家的程家，也将相继产生扼腕、嗟叹和无奈的沉重愁思！。
前阶段，李佩玉次娘从县城捎消息回来，说她阿爸李彬和许多旧官吏都被新政权扣押，集中起来办「学习班」，交待历史。当时李佩玉和母亲都不甚介意，新旧政权交替，羁押前朝遗臣，一点都不奇怪。但万万想不到的是，拉回锦溪镇枪决的第一批人，李佩玉的阿爸李彬竟然榜上有名。至于用红笔勾着名字的布告，罗列她父亲李彬该枪决的罪名是什么，李佩玉根本就不敢去看。枪声一响，就无情地打破了她人生的美梦。
李佩玉初中还未毕业，她母亲和程家已密锣紧鼓地为她和程齐兴的婚事操持；李佩玉整天也在甜津津地做她准新娘子的美梦，再过一年多她初中毕业，就可以下嫁程齐兴了。待字闺中的少女，往往总是春梦依依，无限美妙。
在学校里，李佩玉巧遇未婚夫的妹妹程瑶，她们经常一起散步谈心，之后又经常一起回李家食宿，她们的感情尤胜亲姐妹。虽然程瑶满肚子古灵精怪的馊主意，经常对李佩玉嘲弄和戏谑，不过，李佩玉心中总是甜滋滋的，她知道程瑶是真心的喜欢她。李佩玉很庆幸，她将有这样一位聪明伶俐的小姑，坚信今后她们姑嫂相处将会非常的融洽。李佩玉知道，未婚夫程齐兴是个很老实的青年，张氏老夫人和黄氏夫人都是很传统的慈善女性，她过门后，夫妻婆媳相处应该毫无问题；家中有个聪明伶俐的小姑，就会给她这个小媳妇更大的帮助。今后当程家的媳妇，相夫教子和持家守业的担子，就会落到她的头上。程家人丁单薄，她还应为程家传宗接代生更多的孩子。
想不到，李彬被杀，李佩玉的一切美梦都被粉碎了。父亲亡故，为子女者阕服在身，不满三年就不能谈婚论嫁。李佩玉婚期要押后三年，她和程齐兴的婚姻就充满阻滞，她和程瑶的姑嫂缘也增添了未知之变量……
枪声同样粉碎了程家老少早日为程齐兴完婚的美梦。李佩玉丧父，循例要阕服三年，程齐兴和李佩玉的婚事要顺延推迟。既然他们已换了庚帖，订了婚，程、李两家已是姻亲，婚期推迟，也只好无可奈何地耐心等待。要是封建王朝，一人犯事，亲家还要受株连，诛九族呢！决不会像现在这样，亲家犹可以安然无虑。
开宣判大会枪决犯人那一天，张氏和黄氏都参加了，唯独不让程齐兴去。当闻被杀者中有李姓亲家翁时，张氏和黄氏婆媳几乎昏倒当场。一散会，冯存根就赶快携扶她们回家。一路上，她们婆媳均没有说话，神情凄恻，只是唉声叹气！好事多磨，怎这么不如意的事，偏偏落在她们头上呢！
回到北坡村口，张氏才对黄氏和冯存根说：
「你们都不要告诉兴儿，能瞒多久算多久。」
「是！兴儿知道了是会很伤心的。」黄氏也深深叹一口气。
「存根！此事你也不要告诉田秀梅，怕她多嘴多舌，说一些不应该说的话。」
「是！老夫人！我明白事理。」
亲家翁去世，程家理应奔丧，但李彬是死于非命，是在几千乡亲的大会上宣判枪决的，程家就不能大摇大摆去奔丧。等几天过了头七，张氏叫冯存根稍稍到李家村去，私下给李佩玉母亲胡氏送去一笔帛金，并对亲家母致以哀悼慰问。张氏还打算，日后李家母女生活如有困难时，她随时赒济。
新政权建立后，第一次开乡镇宣判大会，锦溪中学学校也叫学生参加。听说要枪决犯人，许多少年男生都要自充英雄，争着要去看枪决人，想见识一下枪决人到底是怎么一回事。许多少艾女生胆子小，多请假不去参加大会，或者群众宣判大会一结束，就偷偷赶回学校去，不敢去看枪决人的恐怖现场。反正外面人山人海，学校有多少同学参加，有多少人提前离开，没有人会认真去查究，学校本来也没有强求学生一定要参加。李佩玉躲在宿舍里哭泣，她没有参加宣判大会。
李佩玉四岁就离开父亲，跟母亲回农村跟祖父母一起生活，父亲的形象对于她一直就比较模糊。前年父亲回来文昌县城任职，李佩玉和母亲去过两趟县城，和父亲见面，但她也感受不到多少父爱。她母亲和次娘表面上没有什么争风吃醋，但妻妾间也谈不上什么和睦相融。次娘所生弟妹，过惯娇生惯养的优越生活，对她这个同父异母的姐姐，根本谈不上有什么手足之情，他们甚至视她为乡下妹，仅仅是有父亲的威严，他们才不敢放肆流露出蔑视情绪来。两回县城之行，李佩玉和父亲，看不到父女间的深厚感情，仅仅是道义和伦理上存在一丝父女相连之血脉。
李佩玉十多岁已成年，虽然人生没有沐浴多少父爱，但怎说今天被枪决的是她的父亲！父女血脉相连，血浓于水，她为丧父伤心，她更为母亲的人生伤心。她母亲，虽然十多年来没有丈夫在身边，忍受长期的寂寞，不异于守「活寡」，但怎说，丈夫做为女子人生的精神支柱还在那里，就是女子人生的幸运，如果女子没有了丈夫，成为孀妇，社会地位也随之失去光彩。对于李母胡碧茵来说，只有丈夫的承诺和支持，才能保证她和女儿一生生活无忧。今天，李佩玉父亲亡故了，她母亲从此永远的失去丈夫，成为真正的孀妇，这是女人人生之最大悲哀！
程瑶这一天也没有参加锦溪镇群众宣判大会。程瑶没有参加大会，不关胆子的大小，也不知道被枪决的犯人中有李佩玉的父亲，而是她天癸来了，人觉得慵慵懒懒的，不想活动。男同学回来绘形绘声地叙述血淋淋的枪决人场面，令她感到恐怖和恶心。后来同级的李冰悄悄来告诉程瑶：李佩玉的父亲李彬被枪毙了。
简直是晴天霹雳，程瑶被吓呆了，她全身颤抖，脸色苍白，半晌说不出话来。程瑶一时泪水淋漓，赶快蒙着头，在被窝里，咽咽抽泣！
程瑶已经不是小孩子，民间一些习俗她也清楚。民间有丧葬白事，特别是堂上椿萱亡故，为子女者都要守孝阕服三年。这期间不能办什么喜庆之事，嫁娶都不能。就是说，李佩玉明年初中毕业，程齐兴哥哥还是无法迎娶她过门。这是多么可怕的事实和残忍的遭遇呵！是李家的悲痛，也是程家之大不幸！
「看来佩玉姐想毕业后结婚是结不成了！」李冰忧忧地叹息！
「是的！俗例不可作废！」另一位在场的女同学也做此论。
自从那天李佩玉扶棺回村葬父后，已几天她还未回校，程瑶心中非常焦虑和不安，整天只觉得浑浑噩噩，不想说话。过去，程瑶脸上洋溢着的那种天真灿烂的少女神韵，现在再也看不到了。程瑶人变得沉默寡言，文静持重，好像她一下子就长大了几年。
程瑶担心李佩玉姐受不起打击而过度伤心，摧残健康，担心慈祥的李伯母，被悲痛击倒。程瑶凭想象，这时，李伯母和李佩玉姐正在肝肠寸断，心胆俱裂，以泪洗脸。
程瑶同样担心自家的阿婆和大妈经不起此飞来灾难的打击。她们一直为齐兴哥哥的婚事操心，数着日子等待孙媳妇李佩玉初中毕业，就为齐兴哥哥举办隆重的婚礼，为程家增光争辉。这回李佩玉要阕服三年，对盼望早日抱孙的阿婆大妈来说，是多么残忍的精神折磨呵！程瑶更加忧心，她亲爱的程齐兴哥哥，因一时结不成婚而意志消沉，她这个妹妹不在哥哥身边，而无法及时对他宽解。
程瑶想跟李冰到李家村去看望李伯母和李佩玉，但又觉得不大妥，人言可畏。程瑶决定写张便笺托李冰带去。她写道：
亲爱的佩玉姐！天还没有塌下来，你和伯母一定要撑住，节哀顺变，保重身体，程家阿婆大妈，小妹和齐兴哥哥永远支持你，也会一生一世爱你们。小妹程瑶拜书
李佩玉一直过了她爸爸的头七后才回学校。李佩玉不能因为家庭巨变、父亲亡故而缀学。父亲之死是在合法被枪决，家属的伤痛只能留在心底，过分流露出来反而会惹来麻烦和社会舆情非议，她必须及时回学校，继续学业。李佩玉已长大成人，思想已成熟，她已做好思想准备，她将如无其事地完成她初中三年的学业，阕服三年期满，然后下嫁程齐兴，为人妻子，开始她人生的新篇章。欲知后事如何，且看下回分解。正是：
阳春平地起惊雷，血溅苍原动地哀；
祸福相依人叵测，枯荣随命孰能猜！(灰韵)