郝菁比小慈略微矮些，体态丰满，皮肤白皙，长脸型还戴副眼镜。她与小慈高中同班同学又最要好，且都是优等生，那年高考她考取西北政法学院，现在耀州中级法院工作。女人平时多穿制服的，今晚穿件连衣裙却显得不怎么合身。“你胖了哇，鬼。”小慈拍着她肩膀说，又问，“怎么这个时候回来？”
“我妈做阑尾手术。”
“哦？没事儿吧？”
“没有。记得我们小时候一听说开刀不得了，现在割个阑尾就跟挑根刺儿似的，非常非常简单。”她捋了一下自己的裙摆，对着小慈一笑，“我是胖了哇，鬼，你这家伙倒还和做姐儿的时候一样样儿，一点儿没变，真让人嫉妒。我要是个男人嘛，非得把你爬了不可。”
说完俩人都哈哈大笑。
“法官还这么粗俗。”小慈放下一盘西瓜说。
“法官不也是人嘛。”郝菁自主拿块西瓜，咬下一小口，又说，“唔，在别人面前道貌岸然，在你这家伙面前我可是无拘无束没大没小回归自然啦。”
老同学长时间没见面，问候了几句各自家庭，咵几句家事自然而然又聊起过去。所有久违的同学大抵都是如此，互通各自熟知的某某某并且适时加以评论。当年她们那个重点班几个成绩好的女生，除了潘小慈外都考上大学，如今混的都不赖：刘春芳出国了，在德国；考取华师的陈雪容，去年由本市团委书记调去外县当副县长；孙素玲大学毕业分到上海，郝菁赴沪办案她还招待过郝菁一行。这就是当年班上的“五朵金花”。
“真的世事难料哈，那时其实你成绩最好，每次模拟考试你都前五，结果反而没考上。唉！末了你就跳了江了哈。”真是个没心没肺的，如此讳莫如深的事儿竟然脱口而出！片刻，又自觉失言，自个儿转弯，“不好意思哈，我，我太冒昧。”
“切！这有什么呀，”小慈不羞不恼，她说，“我自己都不以为是丑事，什么大不了的嘛，经历而已。现如今奇事怪事多着呢，你说是不是？”
“不错，不错。”郝菁笑盈盈的，她似乎来劲了，搁下残瓜竖起大拇指：“你那一跳，酷！一次历险，”好像还嫌不够损，又笑道，“不不不，免费漂流，哈哈哈哈免费漂流。”
“一场噩梦倒是真的。”这回小慈倒没有迎合她，而且语带忧伤，“人问一百回，我想一百次，想破头了都，却硬是想不起当时的情形来。”
“唔，也是。”郝菁掏出纸巾拭面，像是自言自语，“大难不死，必有后福。再说，女人嘛，学得好不如长得好，长得好不如嫁得好。现在你看看，同学当中还不是属你最好，长的好又嫁得好，不用上班做专职太太，儿子房子票子全有，享福啊，真享福！”
“享——福。”小慈摇头苦笑。
“嗯？”郝菁扶一扶眼镜、注视她良久，另一种怜悯之情油然而生，她又好象读懂什么似的，“我始终认为，‘女人变坏就有钱’这话不尽然；‘男人有钱就变坏’倒是铁定的。我告诉你，”她看了看那边的老太太，稍稍压低声音，“男人花心咱也以其人之道还治……”。
“什么呀！”小慈不得不打断她，努力做出好一点的表情，说，“他有那样的本事，那就好嘞！”
“哦？”郝菁反应机敏，于是又判定她老公有功能方面缺陷，于是便改换口气，“哎，找个蓝颜知己呀鬼。你不象我，成天忙死了。”
小慈看着她，淡淡一笑：“你呀，你上班怕也尽故事儿吧。”
“天下之大，无奇不有。”郝菁于是便咵起一些笑话案例，咵到末了，还说了一件稀奇事儿，说那耀州有个大老板，养了四个老婆，而且四个女人都相安无事地住在一起，打麻将都不用出门刚好一桌。四个女人以年纪互称姐妹，除了老四，她是80后的，都叫她小妹，其余通通称“姐”，老大叫老三都叫“三姐”，即：大姐、二姐、三姐。
“姐。”二人正说着笑话儿，突然闯进了一个瘦女人。
小慈连忙起身：“鞠子，今晚没打牌？又是小牌没得味？”
“没有。跳了一会儿街舞，大胯都扭痛了。”鞠子说。
这个时候，郝菁觉得咵的差不多了，见来了个“桔子”，她也不想掺乎水果当中，就跟老太太打过招呼告辞了。
鞠翠莲吃过一块西瓜，连她吃的和郝菁吃的西瓜皮一起倒到垃圾桶里，然后说：“我好几天没打，小牌儿打的没味。”拿过小慈递的毛巾擦过嘴和手，“唉！这几天我家乱七八糟的事儿多。”接下来就咵起她的家事，其实是她老公石材厂里的事。
原来老公那石材厂上周出了一起工伤事故：工人排一个哑炮，炸倒没炸着，却让一个滚下来的巨石把一只脚的脚掌压碎了一截。厂对面不远的山上有个小道观，道观里老头儿对她老公说，你厂里近两天还会出事。他以前也问过老人一些事，觉得他的话很是灵验，于是信他，停几天不做，反正生意也不好。厂里停工，别的人都回去了，却有两个四川民工，一男一女跑去江边玩。
“你说气死人啵，江边上有什么好玩的？连个贝壳都没得，两个苕偏要去那。正玩，突然山上响，一个大石头往下滚，男的就叫快跑，你说那个死女的多气人！石头直的滚，横着一步就避开了；她却直跑，结果咣地一下，正好把腿砸断了。”说着鞠子掏出一个小折扇扇，“早上我老公说他眼皮跳，要去厂里，我说停工有什么事，他说上次停工贼不是把补偿器偷了？于是就开车去，刚一到就发生这个事，那个男的还在车上用四川腔说，‘老板儿，你比120还快哈’——气死人不？又起脱了我上千块。你说责任？没法子呀，人是俺厂的人，石头也是俺厂的石头。”正说当中，突然她拿眼一挑，小慈顺势一看，那边的老太太抽风似的腿直发抖，慌忙跑过去：“妈你怎么了？”“没事，脚麻。”老人怡然自得地说。听说脚麻，鞠子忙去厨房垃圾桶找一根捆菜的稻草，掐两小段段递给老太太，老人把那草放进嘴里一呡，随即粘到眉毛上。小慈大惑不解地：“搞什么名堂哦？”“你没听说，手麻犟脚麻老，贴根草当时好。”鞠子说。果然，只过一会儿，老太太腿也不抖了，说：“没事了，你们咵，我睡觉去。”
二人重新入座。又扯了几句闲话鞠子才说了件正事：想小慈出面，把她家石子进到金丽公司。
小慈说：“现在不是到处都在修路吗，石子应该俏啊。”
“唉！你千莫提修路，提到修路我就想自杀。”“自杀”二字一出口，鞠子的脸一下子充血。
“怎么啦？”对鞠子的尴尬，小慈浑然不觉。
“说来话长，现在的交通局长和我家公公以前在沙河镇同事，那时我还冇到钞家。说我那公公实名举报镇书记，个中名堂我也搞不清白，反正书记还是书记，啊，就是现任的交通局长。那人可记仇了，公开地叫所有工程不都准进巨钞的料。你想，修路的都是他的人，谁敢不听。所以我家石子一直走水路外运。利润当然也少些。”
小慈说：“原来如此。那，我想应该没问题，我去试试。”
“那太好了！”鞠子赶忙从包里掏出几张名片，“拜托了姐……”话音未落她手机响了，从手包里掏出来，“喂，在姐家，潘姐嘛我还有哪个姐？就回就回，跟催命似的。”挂了电话一看，“哟，这么晚了。”
新的一天在炽热的阳光下开始。早餐后小慈先安排儿子写作业，上午她要去看病人，检查刚儿的学习只好搁在下午。因为江城习俗，看病人只能上午看。
她先去了宝仁堂，买的不是那种精美包装的补品，也不是什么“金”，而是一棵野山参。
从郝菁她母亲家出来，小慈由凯丽超市那条路去往金丽公司。走到市政府门口，看见那里聚集好些人，好像是在围观什么，好像唐智权也在里头，有人打着一个蓝布横幅，横幅上面很大的白字：“公民合法房产不容侵犯。”她不爱凑这种热闹，低头快步走开。
在金丽公司，她要找陈浩，陈浩没在。旗伢就叫舅妈在总经理办公室歇息并给沏了杯热茶，刚坐下不一会儿，陈浩骑着摩托车回来了。听说她来了，陈浩赶紧跑上楼。
陈浩问嫂子有什么事？她就把鞠子托付的事儿跟他说了一遍，一边还递上名片。“巨钞石材厂”，陈浩说：“就这点小事儿呀姐，那，你打个电话不就行，何必跑一趟。”“没给你添麻烦？”“说什么呀姐，反正那石子我们总是要的，进谁的不是进。”他忽然严肃起来，“不过丑话说在前，质量一定得保证。净石子，不得有一点石碴。规格？我们要的规格他们知道。”
接下来小慈一再叮嘱，叫这件事情千万不要给陈卫平说。陈浩却叫她在这里吃午饭，说中午有客餐。
小慈说：“不了，刚儿回了，非要我给他做粉蒸肉吃，我得赶紧回去。”
陈浩说：“哟，父子俩各有所好嘛，一个要粉蒸肉，一个爱吃你的剁椒鱼头，看来你的厨艺绝非平庸——什时候教教你老弟媳妇啊。”
“好哇，既然你高看嫂子，那我也不吝赐教啊。”小慈说，“嗯，那事千万别叫你哥知道哈。”
“哎哟，姐你都说了多少遍了。这是怎么啦，你也不是个婆婆妈妈的个性嘛。”
陈浩也是本心话、并无他意，小慈却听得脸儿红红的，低头走出门，想想又回过头，问：“公司开除职工吗，陈浩？”
“没有哇。”陈浩莫名其妙。
“真的？”
“真的。开没开除谁我能不知道？”他想了想，又说，“啊，对了，我哥在家时说要开除老宋，这我知道。可是……可是他末了又把人带到峡江去了——想必不可能开除吧。”听到这，小慈已经出门，掏手机打电话。陈浩还在自说自话，“其实老宋人还是满不错，就是那点儿毛病不好。”
一周时间很快就要过去了。老太太当然觉得更快，大热天儿，竟老是说刚儿“床还冇困热就走”；也是，回来六七天，孙儿仅仅两次陪她去公园。刚儿也许根本没当回事，她可觉得“好奢侈”哩！小慈先是忙着检查刚儿的学习情况，每天只安排他少量阅读、写作业，多半时间却领着儿子四处闲逛，金丽公司自不必说，还有孩子他舅的电动车店、老苏的批发部甚至谢小川的轮船公司他们都去过。在她看来，似乎培养儿子的“人际交往，语言沟通”比读书还重要。闲暇时候她也跟儿子打了几场羽毛球，另外母子俩还游过一次泳，看了一场电影。