红日当头，一队骑士沿着山河小道向南疾驰，正是六月如火之时，几个身着黑袍的骑士顾不得闷热，快马扬鞭，正午刚刚过，这对骑士便到了荆州桂阳郡的阴山。
阴山之中本无什么蟊贼，只是年前的时候，突然间来了一批大军从豫章郡跋涉而来，马不停蹄穿过桂阳郡与零陵郡，直逼武陵郡，连涉雄溪，朗溪与盘亘在荆州南部的五溪蛮交战。一个冬天，大小十余战，来时的四万余兵马仅剩一万五千过半，这才退守阴山。
这支部队不是他人，正是从吴郡连番后撤的钩方大军。一冬连战十余战不仅练就了一批杀伐勇猛的精兵，还掠夺了数万石粮食。此时阴山之上，聚山起寨，正欲染指桂阳郡。
中午，钩方的首领刚刚吃罢午饭。
阴山不低，山中避暑甚是清凉。清秀的山崖之上，一座檐屋崎立，山风乱拂柳芽花香，带着清凌凌的泉水之凉，扑打在这座檐屋之内。
檐屋内素朴至极，只有一张黄花梨的案几还说得过去，其余最过显眼的便是十几册线装书。这栋屋里还时不时传出来一缕若有若无的琴声。抚琴的是名二十多岁的男子，微光之下，能够清楚地看到他秀气的脸庞之上带着一道狰狞的刀疤，素色如雪的长袍让人不免觉得生了惋惜之情。
恍惚之间，这素袍男子放佛又想起了那个除夕冬的凄冷山谷……
“砰”枪声一响，他体内的鲜血就有如泉水一般从他的体内喷涌而出，猩红的鲜血透过棉衣，洒落在这白雪之上。他眼睛突兀地睁着，他用尽平生最大的力气抬起他的右手指向面前那个白发老头。
那是他的父亲，不，他只是杀他的杀手，二十年来他都不曾相信他没见过几面的父亲会来找他。他不稀罕那些钱财，但是让命运嘲讽的是，最后结束他性命的也是他这个父亲。
意识变得逐渐模糊，隐约间似乎能感到自己轻飘飘起来，似乎看到那副躯体就直楞楞地躺在冰冷的雪地中，脸上充满了不甘。
结束了……一切都结束了，他就这么想着，那一瞬间他感到不甘，活了一世终究是大人物手中的玩偶。即便他想报仇也没有机会了……就这样结束吧……
一切都变得混沌起来，当他正真醒来的时候，已经是在一道山谷之中。身旁躺着一个人，虽然穿着古朴，但是却让他一眼就看到了这人里面的衣服。这是一个和他一样的人，至于为什么会在这里，他并不知道。他缓缓地站起了身子，目视四方，这里是被野草阻塞着的峡谷，充满着突出的岩石和悬崖，偶然间还能够听到野山羊的嘶鸣！
他有些恍惚，明明刚刚还是冬雪漫天，现在却是秋时之景了。
多年来的性格，让他没有理会还昏迷在一侧的人，独自踏上了一条道路。落日黄昏，当他喘息着踏过坑洼不平的丘陵之地时，他却突然停住了。
“跟了我那么久，何不痛快的现身呢？”突兀的一句话，在这荒野之中没有任何应答。
他却也不感到不自在，他目光冷峻的一扫：“再不出来，可不要怪我不客气了。”
这句话倒是起了奇效，一位穿着修身武袍，身披紫砂的女子悠悠从群石之中走了出来，冷道：“你倒是敏觉！”
“你是什么人，跟着我做什么？”这是一个绮丽的女子，只是远远地隔着竟然让他有了一丝丝的心动。
那女子咯咯一笑，向着他走来说道：“我是救你的人……也是帮你的人。”
他却陡然间收起了心，觉得这女子可怕，不自然的后退了一步：“救我的人……”他这才想起来，手连忙伸向胸口，那个被子弹射穿的洞已经没有了。
“正是，怎么看着不像吗？”那女子笑道。
“何必救我，我又有什么可救的？”他苦笑道。
清风舞动着薄纱，那女子抿嘴道：“此乃天命，是你的劫数，也是你的命数”
“既然是你救了我，那又要我做什么呢？”
女子笑道：“果然是聪明人，一点就通。我只要你帮我做三件事情。”
“什么？”
“第一件事情，帮我杀了刚刚的那个人；第二件事情，平定这个乱世天下；第三件事情，娶了我！”这女子平淡的笑道，似乎说着和她不太相干的事情。
“好！”女子笑道，说着她的手指在空中划拉，两支兵马先后出现在这空港之上。
他点点头，也不慌张，似乎一切都这么自然。也是，能够将他救活，没有些通天的本事怎么能行？迈步走过去，从一名东厂千户的腰间抽出一把长刀：“我去去就来。”
那女子清淡一笑：“别忘了龙聿津，你的胸口还没有好！”
“呜——”那白衣男子陡然眉头紧蹙，手轻轻从琴上滑落，“铮”一声将琴弦划断，一手不由得紧抓住了自己的胸口，隐隐间的发痛让他冷汗连连。忍了一阵，绞痛才渐渐散去，汗水几欲沾湿了半张案几……就在这般狼狈不堪的时候，门外的侍卫来报，说东厂千户李清疾驰而回，正在檐屋外求见。
“教他进来。”龙聿津沉吸了两口气，缓缓站起身子来，移步到窗外，凉风吹拂着满面的汗水。
一阵沉重急促的脚步声，李清大步匆匆地走了进来，风尘仆仆，汗流满面，黑袍几欲被汗水浸染。山风一吹，止不住的让李清打了个寒颤。
“臣，东厂掌刑千户李清，参见主……”话说到一半，李清的话却是顿住了，面前的龙聿津不同于往日那般，穿着黑袍带着面具，一袭素袍，几欲让李清认不出来了，不过他随即意识到自己失态，连忙道，“参见主上。”
“怎么，数日不见，不认识我了？”龙聿津轻道。
“不，只是，主上这般倒是不常见。”李清回道。
龙聿津缓缓地走回，跪坐在蒲团之上，将面前的古琴往前轻轻一推，又从旁边的茶几中，端过一套茶具。轻轻的倒了一盏茶水，问道：“什么事情这么匆忙？”
“主上，刘表遣将带兵严防刘璋，我们大好的时机已经到来。若不立即出动，时机稍纵即逝。”李清厉声道。
龙聿津丝毫不为所动，轻轻的端起茶盏，饮了一口：“周万里这茶，倒真的是不错。”
李清并不言语，只是躬身地站着。
放下手中的清茶，龙聿津扫向还站在一边的李清，轻声问道：“刘表的计划破产了？”
“是的，虽然别驾刘阖策反了刘璋的沈弥，娄发和甘宁三位将领，但是取益州的计划却并没有成功。三将领已经战败入荆州，刘表派遣蔡瑁和张允两将率兵前往边境防守刘璋。”李清回答道。
“刘璋出兵了？”龙聿津惊讶道。
倒不是龙聿津惊讶刘璋出兵的决心，而是自今岁刘焉死后，蜀中就有大乱的征召，实在是不应该出兵。
“是征东将军赵韪在巴东郡驻守，危机荆襄。不过，赵韪恐怕不是为了刘璋考虑，此人有不臣之心，以后或可以引为外援。”李清拱手说道。
龙聿津轻轻点头：“李清你有心了。”
只是轻轻一句，龙聿津便不在言语，李清却是有些惊讶，他何曾见过他的主上说出这般话来。
“从朗溪回来，我就开始谋划进军刘表了。只是刘表兵马众多，恐怕一时间难以攻破，反受起乱，所以我一直隐而不发。”龙聿津说到这里站起了身子，“杀周万里，娶她，和这天下一统，是我答应他的三件事情。只是我既没有娶她，也没有杀了周万里，这两件事情就这般算了，天下一统势在必为。此战我已经计较颇多了，出兵吧。”
“主上圣命。”李清连忙称赞道。
缓步迈步走到了一旁的窗边，微风轻轻的吹拂，龙聿说道：“这些虚词，就不要说了，听着让人不舒服，也不痛快。”
“是，主上。”李清连忙应道。
“你去准备吧，首战桂阳应当轻而易举，但是我的目标不是桂阳，而是长沙。长沙就如同是一个塞堡一般，伫立在荆南之地，进退有据，不取长沙，就是在我心头插上一把钢针，难以安睡。”龙聿津目光深邃，望着山外的孤松。
“是，臣告退。”李清连忙做了个揖，告退道。
龙聿津仍然站在窗口，不知道想些什么，只是这个人充满了神秘，让人琢磨不透。太过于奇怪也太过于神秘，隐隐间又有些不安。这么一个精明的人怎么会随意去信任一个此前毫无关系的降者，怕是想得太过于简单了。
叶英悠悠的在心中一声轻叹，他就窝在这座檐屋的屋楼之处，之是这里是一个死角，任谁也无法看到。隐约间，他不由得怀疑起了萧成麒交给他的这个任务，这样一个人会相信他这个外来户吗，不由得叶英觉得在会稽城留下的破绽太多了。
李清点齐兵马开下山的那一刻起，桂阳郡太守就接到了斥候的谍报。当天，桂阳郡就开始了大规模的防御准备。大捆大捆的箭矢、长矛、刀剑，无数的滚木礌石，专门用来烧云梯的牛油火把以及大筐的干粮干肉，被运上四面城墙囤积起来。
桂阳郡太守他并不担心，桂阳被攻破。自从大汉建国以来，多少次和五溪蛮交兵，桂阳和长沙都是首当其冲，所以两郡的城墙都特别坚固。特别是光武皇帝派遣伏波将军马援进军五溪蛮，便是驻军桂阳，将这座城池修筑的如同是钢铁一般。桂阳城池不大，却有两个极为显著的特点，一是城墙宽阔高峻，全部都是青石砌成。二是城外有一条护城河，水引子于濉河，滚滚滔滔，与平常的死水小溪般的护城河相比，难以逾越。
桂阳郡的防守，这位太守大人也非常上心，第一步他便在城外二里地外建立了一座兵营，并且派了手中的大将率领两千兵马驻守。这座兵营与桂阳郡互为犄角，可以让攻城的兵马投鼠忌器。
他也并不认为凭借着坚城可抵挡这股来路不明的军伍。要知道，冬天连渡三溪，与五溪蛮大小十余战，无一败绩，这样一支部队怎么能大意轻敌，更何况如今桂阳郡只有老弱之兵七千有余。
桂阳太守向着长沙派出紧急特使，希望驻守在长沙的刘磐和黄忠二位将军能够引兵救援，并且向武陵郡和零陵郡派出了特使，希望两郡同时能够派兵相助。桂阳太守所希望的就是，四郡兵马同时出兵将这股突然出现在荆南的兵马给剿灭了。
太守大人立即向这桂阳百姓贴出了安民告示，并告知长沙等三郡兵马将要驰援的好消息。桂阳的军民有了底气，抵抗的斗志倍加高昂，桂阳郡弥漫出大战将临的紧张气息。
自从万世仁死后，李清便接过了东厂的位置。在讨伐五溪蛮的战役中，东厂出力不少，而这六个月，东厂更是将荆南四郡给摸了个清楚。哪郡稍有变化，李清都会在他那张地图上做出标记。对于阴山所处的桂阳郡更是了如指掌。
大军整训到出征，足足用了三天时间，主要是山路险陡，下山和运送辎重差不多花了一天半，但是李清却并不着急。
他虽然原先只是个东厂的百户统领，但是在北镇抚司的时候带兵打过仗，指挥兵马也算游刃有余。
桂阳郡的那条护城河他是知道的，但他却并不担心，大军开拔，他便遴选了两千精兵秘密堵截濉河上游，目的就是要使桂阳郡的这条护城河变成一条干沟。
至于城外的那座军营，李清也早有谋划，以三千步兵轻装简简从，在进发的第二个夜晚，三千轻步连夜行进，突然插进桂阳郡与城外的军营只见，发动猛攻，将城外的两千兵马一举击溃。
至于桂阳郡其余县城共计三千余人的援军，李清同样派出了三千兵马，扼守在通往桂阳的两条要道上，准备随时狙击。
李清亲率七千大军如同泰山压顶般的猛攻桂阳郡。