谢天谢地，房子还是完好的。石砌的墙壁，瓦盖的房顶，厚实的木门，钉着木条的玻璃窗。除了部分窗户破了几块玻璃以外，没有别的损坏。
　　帮忙的山民们中间有人熟悉这排房子的内部结构，一走上台基，首先就打开了原来用作厨房的那余门。真是奇迹，居然还有完整的锅灶、碗柜、米桶、柴墩、凳子、扫把、撮箕，甚至还有生了锈的柴刀和斧头。打开碗柜一看，更奇了，连锅铲、菜刀、盐缸、碗和筷子都在。可见附近的山民们很守本份，三年空屋，竟没有遭到洗劫。
　　安排这母女俩住到哪一间呢？山民们把一切都考虑到了。他们围着房子转了一圈，发现紧挨厨房的那一间最合适住人。第一，门窗完整，地下比较干燥；第二，有一余门直接与厨房相通，用水、做饭都方便一些；第三，视野比较开阔，能望见较长一段的上山来的道路。
　　这些山里人真好。有人说了一声：“帮忙就帮到底吧！”大家便一齐动手，清扫环境，整理房间。把门前屋后的杂草扯掉，把屋里的垃圾撮掉，把堆放在外面的丁柴搬进厨房里来。引接山泉的竹笕脱周了，有人给接上，泉水哗哗，直接流进厨房里来。通往厕所的小路因塌方而堵塞了，有人从杂屋里找到了锄头，把小路挖通。考虑到生火取暖的需要，又在房中间的地下挖了一个火塘，放进一些柴灰，并告诉胡雅洁怎样生火。屋里有余简陋的床架，床板上原有很厚的一层稻草，人们把稻草一掀，窜出好几只山鼠来，吱吱叫着逃命。周晓琳吓得尖叫，惹得大家哄笑了一场。山里人知道她怕老鼠，细心把所有的墙洞堵上。
　　不知是谁在晒坪上点了一把火，那些已经枯死的野草见火就着，乘着风势，呼啦一声燃开了。野火向四面蔓延，火势越来越猛，唠唠啪啪地响成一片。那红的火舌，灰的和黑的烟雾，夹带着无数的火星，织成一幅美丽的图景，把冷冰冰的房子围在中间烤热了。山鸟惊恐地飞起来，远远逃开去。树木被火光映红，不安地颤抖，恨不能拔出根来，闪开一些。周晓琳从来没有见过这样壮观的野火，高兴得忘情了，围着火场奔跑起来，叫着，笑着，胡乱地扑打着。她象一个获得了狩猎丰收的原始人，在火圈外面跳开了狂吹舞。她的脸烤得通红，辫梢被火苗舔着，卷闻起来。她的表演使山民们看呆了，一余余憨厚的脸呵呵笑着。这个荒凉的地方顿时有了活力。生活象火一样烧进了深山，驱走寂寞，创造光明，给落难的主人带来了活下去的信心。
　　山民们及时把火扑灭。该烧的野草已经烧光，不该烧的竹林和树林安然无恙。人们足足地显示了一回作为大山主宰的力量和勇气，把顽强和机智的启示留给了城里来的母女。
　　现在他们要走了，拍拍身上的灰，用泉水洗一洗手，并不曾索取任何报酬，也不等主人拿出好吃的东西来招待，无声无息地陆续从这里离开。胡雅洁站在路口上一个个送别，说不尽感激的话。周晓琳向远去的人们招手，用唱歌一样清亮的嗓子喊着：“欢迎以后到我们这儿来玩儿！”
　　热闹已经过去，寂寞回到了深山。胡雅洁按照山里人教给的方法，在火塘里生起了一堆火。打开旅行包，找出一个塑料袋子来，里面有几个菜包子，是从家里带来的。她把包子放到火上烤了烤，熏得乌黑。母女俩围着火堆吃起来，吃得嘴边留下一个黑圈。娘笑女，女笑娘，苦中求乐。
　　周晓琳急于要去熟悉环境，把母亲留在家里整理东西，她单独走出了门。
　　多好啊！宁静的山林。空气中浸透着清香，使人格外感到清醒和舒适。水声风声和鸟叫声组成闲适的音乐，抚慰不幸的灵魂。看不到厮杀，听不见吵闹的声音，远离了龌龊的尘世，象来到了高远的天外。周晓琳走到这里看看，又到那里看看，摸摸树皮，摇摇竹子，掐一根野草衔在嘴里。蹲在水沟边看着清粼粼的泉水，琢磨着它们是从哪里流来，为什么永远不会枯竭。她听说冬笋长在冬天，便到竹林里去寻找，围着一棵棵竹子转来转去，任怎么细心也找不到。她着迷了，坐在一棵最大的竹子底下，望着头顶上茂密的枝叶，想不出它们是怎样隐藏好自己的“孩子”的，又是怎样被挖笋的山里人看出破绽来的。她真想问问那些竹叶。
　　她忘记了时间，时间可没有忘记走自己的路。它带着光明，从深沟里溜走了，从山洼里溜走了，从树底下溜走了，从背阳面的山坡上轻轻拔步了！鸟雀在天空中吵了一阵，在树枝上又互相寒暄了几声，便钻进窝里睡觉去了。山林变得更加宁静。四面的山岭象古老的城堡，挡住了天，挡住了通向外界的道路。这里的一切都是死的，阴影中隐藏着不知多少幽灵。山沟里的水声象撞响一百口巨钟，发出使人破胆的恐吓声。整个大山窝里只有这一座房子，象无人的城堡里停着一副棺材。空气再不是清新的，而全部变成了散发着腐臭气味的使人窒息的气体。天哪！这是什么地方？
　　突然产生的恐惧感，使周晓琳全身战栗，眼睛发黑了，好象堕入了魔鬼的深渊。她拼足全力，发出一声大喊：“妈妈——”
　　“妈！……妈……妈……”巨大的回声从四面山梁上一齐对她吼来。
　　她撒腿往回家的路上奔跑，跌倒又爬起来，亡命地奔跑。
　　“妈妈——妈妈——妈妈——”
　　胡雅洁扔下手里的东西跑出屋，迎着女儿奔去。
　　“妈妈！”周晓琳扑在母亲的怀里，眼泪汪汪。
　　“怎么啦，孩子？你看见什么啦？”
　　“妈妈！”周晓琳紧紧地箍住母亲，哭着含含糊糊地说，“妈妈，我们在什么地方？这是什么地方？世界上还有人吗？只剩下我们娘儿俩啦，妈妈！我们还能够出去吗？我害怕呀！我看不见房子，听不见人的声音……我情愿到人多的地方去要饭，不住在这儿……”
　　“瞧你，刚才还高兴成那样，现在又变成这样了，你真是个孩子呀！”母亲抚摸着她的头说。
　　“妈妈，我要火，快烧起大火来吧！把山点着！”
　　“走，回家去，家里有火，咱们在这里已经有家啦！”
　　母女俩挽手走进屋来，把房门关紧，闩上，还不放心，又用一根粗笨的木杠顶住。
　　火塘里通红的火舌放出闪闪红光，照亮周晓琳眼泪未干的美丽的脸蛋。她偎在母亲的怀里。母亲用枯槁的手指揩去她脸上的泪痕。
　　“孩子，我倒是觉得这个地方很好。”母亲望着火苗出神，苦中有乐地说，“这里四面都是高山，与外面隔着老远，好象到了另外一个世界。那些粗野的吵架骂娘，凶恶得要吃人的口号声，把人当成牲口的训斥声，我们都听不见了。我们这儿总共只有两个人，妈妈，女儿。要是把两个人分成两半，这一半跟那一半不会有什么矛盾，谁也不想把谁吃掉。我们娘儿俩吃在一起，睡在一起，相依为命，多好啊！我跟你爸爸这些年一直想找一个这样的地方住着，再也不出去见人。可惜只有我们娘儿俩来了，他没有来，你的哥哥姐姐没有来。我们是在这儿享福呀，孩子，你爸爸跟你哥哥姐姐还在人多的地方受苦呢！”
　　“为什么在人多的地方就要受苦呢？”周晓琳仰面望着母亲，天真地问。
　　“现在的人，坏了！人在一起也跟狗在一起一样，要相咬的。”
　　“为什么一定要相咬呢？”
　　“有些人不咬别人不舒服；有些人被别人咬了要还嘴，
　　“我就从来不害别人。”
　　“你是你呀，孩子。”母亲苦笑。
　　“我情愿让别人多咬我几口，也不要这里的孤独。”
　　“你不懂，你天真，你哪儿知道……”她一声长叹，眼睛花了，望着那闪闪跳跳的火苗，好象看见了大街上的猎猎红旗。
　　怎么又看见了狂舞着的旗帜的红龙？怎么又听见了那使人惊骇得小心翼翼、激动得没有道理的呐喊的声浪？
　　火“笑”了，嗤嗤……