周晓琳为打锣的女人帮了一个大忙，她自己却并不觉得这有多大的影响，就象随意把一块绊脚的石头踢到路边上一样，事情过后便全无印象了。
　　她爱上了这个山区集镇，象到了外国似的，一切都很新鲜。那叽哩哇喇的土话，那五花八门的篮子和筐子，那些没有见过的土特产，以及把红布缀绿花当成好看的山姑娘，她都觉得挺有意思。她想问什么就问什么，把每一个生人当熟人。被问的人反而不好意思，有的羞红了脸，有的变成了结巴。好象并不是她来到这山镇上作客，而是山民们到了她的家里。她摸摸穿山甲的鳞甲，吓得把手一缩。扯扯大石蛙的腿子，说一声：“这青蛙真大！”她抱起一只很大的阉鸡，问那位大嫂：“会生蛋吗？”她见有人把活白鹇拿来卖，就要求扯一根漂亮的尾毛。她走到一处就给那里带来笑声。山民们全都十分友善，不厌其烦地为她解答种种可笑的问题。
　　无数双眼睛跟着她转，有许多脚步跟着她移，她好象一点也没有察觉，旁若无人地走去走来。她高兴，忘了自己是在什么地方，是为什么到这里来的。她很想买一点喜欢的东西，但兜里无钱。这没有什么，看看摸摸，也能得到满足。
　　在她听不见的地方，有人在七嘴八舌地议论：“看见了吗？那妹子好漂亮！”
　　“哪里来的？”
　　“长沙来的，讲广播话。”
　　“胆子好大哩！”
　　“连阉鸡跟鸡婆都分不清。”
　　“贵人哪！有现成的吃，哪里晓得那样多！”
　　一辆解放牌卡车，按着喇叭，从拥挤的街市上长呜而过。山民们象逃难一般赶紧将货担挪向街边，挨墙放着，贴墙站着，一个个鼓起羡慕的眼睛，望着驾驶室里那神气的司机。
　　车门上有字：“中国科学院长沙林业研究所”。
　　周晓琳跟着汽车追去，捶打着车门喊叫：“石叔叔！石叔叔！联系好了吗？我妈现在在哪儿？石叔叔！你们怎么就走了？喂！听见没有？我妈在哪儿？我们的行李呢？”驾驶室里除了司机以外，还有一个干部模样的中年人，任凭车门捶破了也不侧脸看看。
　　卡车开走了。周晓琳把嘴一撅，望着滚滚灰尘跺了一脚。她的脸色变了，褪去好奇的喜悦，代之以失望和忧愁。她好象忽然意识到，自己正处在一些陌生人的包围之中。稍微有点惊慌地往四周看看，所见的面孔，有的带着异样的微笑，有的没有表情。这是个什么地方？这是一些怎样的人？他想起了某种紧急的事，把长辫子一甩，急匆匆地从这里走开。好奇的山民们不知是因为什么，望着她的背影发出了一阵笑声。
　　供销社隔壁有一余紧闭了将近四年的木板门，门上的大铁锁早已生锈了。三年前就听说屋里有鬼，常在夜半三更听见里面有奇奇怪怪的响声。过去这里住着一个爱喝酒的北方老头儿，四年前，老头儿死了，连尸体带遗物通通运到长沙去，从此再没有住过人。老头儿在世的时候，间或也有大肚皮的、白头发的、戴眼镜的等等了不起的人物来跟他临时做过一夜两夜的伴儿。他死了，那些做伴的也不见来了。山民们只知道这个屋子跟山上那个试验林场有关系，不知道叫个什么机关。
　　其实，过去那门的上方是曾经挂过一块长条形小木牌的，字小而多，没有人细看。细看，那是“中国科学院长沙林业研究所九龙山试验林场接待站”。
　　今天门开了，是砸烂铁锁进去的。一个白白胖胖的女人和一个长得高高的小伙子正在忙碌，打扫房间，擦拭玻璃。门外堆着许多行李，有皮箱和木箱、被包和麻袋、铁桶和网兜、帆布的和人造革的旅行包……另一个眼光柔弱、面容憔悴的女人站在那里看管着行李。刺骨的寒风撩起她枯黄的头发，她焦急不安地望着远处的繁忙集市。
　　胖女人名叫周可芬，农科所前党委书记的夫人。她的儿子叫茹小明，个子虽高，年纪不大，只有十六岁。在门外看守行李的女人名叫胡雅洁，丈夫在倒台以前是农科所唯一的专家副所长，周晓琳是她心爱的小女儿，比如小明大一岁。逮两家人同是今天用那辆卡车送来的。本来应该与九龙山公社联系好，接受他们为社员，但公社的领导认为他们没有劳动力，将来养不活自己，不愿意接受。所里派来联系的干部老石，急于回去交差过春周，便叫他们先住下再说。有两个地方可以住，一是这个接待站一是山里的林场。接待站总共只有两间房，还有一间作厨房的偏屋。一余门里两间房住两户人家，姑娘小伙都大了，多有不便；况且这两家的大人早已结上了仇，见面虽还点头，转背咬牙切齿，怎好相处呢。当汽车开到这门口卸车的时候，周可芬捷足先登，赶紧把自己的行李搬进屋去，这间放一点，那间放一点，把两间房都占了。胡雅洁本来就不是精明人，又加上女儿不在跟前，只好眼睁睁地望着人家把地方占去，自己的行李堆在门外头。
　　周可芬擦着窗户，从窗口伸出头来对胡雅洁说：“哎，他胡阿姨，你们周晓琳还没有回来？”
　　“没有呢。”
　　“我看你们就住在这儿得了，两家人挤一挤，也没什么过不去的。”
　　“不。”胡雅洁心里明明知道，周可芬全是假心假意，却故意说得好听。
　　茹小明扔下扫把跑出屋来，真心实意地说：“胡阿姨，我给您把东西搬进去吧！您跟周晓琳住到那连人都没有的山里怎么行呢！”说着便动手去提被包。
　　“不！”胡雅洁抓住被包绳，说，“孩子，这不行。”
　　里面的周可芬在骂人：“小明！叫你扫地你扫到哪儿去了？”下面是一句学来的长沙话，“猫弹鬼跳！死也不懂事！”
　　茹小明朝屋里不满地瞪了一眼，小声咕哝了一句：“就你厉害！”无可奈何地进屋去了。
　　胡雅洁看了看手表，更加着急了，围着那堆行李转来转去，望望这头，望望那头。从供销社出来的山民们，好奇地望一眼那口富实的大皮箱，再把焦急的胡雅洁打量一番，又欢欢喜喜地走自己的路。
　　周晓琳到哪里去了？她到公社门口看了看，不见母亲，也不见那些行李。她匆匆地穿过人流，边走边往两边余望。忽听身后有一阵紧急的脚步声，她回头一望，是一个蓬头垢面的青年男子，身上散发出一股难闻的气味。
　　“走，到那边去，跟你讲句话。”那青年是长沙口音，说着往旁边一个墙角里努了努嘴。
　　周晓琳向那个地方望了一眼，觉得没有什么不可以去的，便往那里走去。
　　他们面对面地站在墙角里。青年用一双放射着怪异光芒的眼睛盯着周晓琳。
　　“你要跟我说什么？”周晓琳后退一步问。
　　“警告你！”青年咬紧牙说，“到了这个地方，就要服这里的庙石土地。”
　　“你这话是什么意思？”
　　“叫你少管闲事，懂么？”
　　他那双锋利的眼睛，叫人感到毛骨悚然，周晓琳又后退一步。
　　“你是什么人？”她问。
　　“我？哈哈哈哈！”青年象疯子一般笑了几声，莫名其妙地说，“我是……游神、野鬼、癫子。”说完转身就走，飘然而去。
　　周晓琳半天还没有醒神，好象是做了一个突然、短暂而可怕的梦。她想了一想，不甚明白，抿嘴笑笑，摇摇头，还是去找她的母亲。
　　总算找到了。她高兴得起蹦跑过去，长辫予在身后飘了起来。
　　母亲见面就骂：“死丫头！跑到哪儿去了？”
　　“妈！这个地方好极了！”周晓琳扬着那片白鹇毛，手舞足蹈地说，“青蛙这么大一个！野鸡（她弄错了）真好看，雪白的背，乌黑的肚皮，喽，这就是它的尾巴毛。还有很多从来没有见过的东西，我真想一样买一点儿，可惜没有钱。这儿的人也好，喜欢笑，没事儿老望着我笑。您可惜了，没有跟我一起去看看。”
　　“我跟你去，这些破烂还要不要？真不懂事，这时候了，还在贪玩儿，连住的地方都没有找到呢！”
　　“着什么急呀！”
　　“不急，你看怎么办吧，这些东西都要搬进山里去。”
　　“到山里去更好，我还从来没有进过大山呢！”
　　母亲火了，把眼睛一瞪。这是她表示对子女极不满意的一种相当于最后通牒的形式。在通常的情况下，被她这样瞪着的孩子应该立刻老实起来，乖乖儿地听话。否则，她将在两三天之内不会理你，那闷闷生气的样子叫你忍受不了。周晓琳是她最小的也是最疼爱的女儿，有些事就可以打破常规，通融通融。现在，女儿见母亲认真生气了，不敢再淘气，背过脸去吐了吐舌头，然后假装胆怯地靠近母亲，抱着她的手臂撒娇地说：“妈，我不好，我不懂事，让您生气了，我心里难过。不过，您可别不理我呀，总共只有咱娘儿俩，又在这人生地不熟的地方，还互相不理不睬的，日子怎么过呀！妈，您说对吗？妈……”
　　母亲的心是水做的，生气的时候是冰，暖一暖就仍旧是水。她心事沉沉地附耳叮嘱女儿说：“孩子，你可要懂事了呀！这不比在家里，现在我们是落难的人哩！人到了这种时候，心都是钩子形的，好事儿只图自己。你瞧他们那一家子，多厉害呀！占了地方还说便宜话。咱们家的人都是老实惯了的，在所里受人欺，到了这儿还不知会怎么样呢！可要学点儿聪明，要懂事了，再不能孩子气。”
　　“妈，您放心吧！不会怎么样的，会有人来帮助咱们，准会。”
　　她说的有道理，这是她从短短十七年生活经验中得出的信心。除了从小在家里受着偏爱以外，在幼儿园，在学校，在林科所，在街道上，她无处不被人喜欢，连毫不相干的人都乐意帮助她，袒护她。她知道自己很美。人都是爱美的。就如一朵娇嫩的鲜花，谁愿意看着它被虫子吃掉而不伸出援助的手来？美丽的女孩子，身上有一种奇妙的力量，有时是能创造奇迹的。
　　“唉！”母亲望着那一大堆行李发愁了，怎样把它们运到那山里去呢？雇人挑去？付不出工钱，连招待一顿饭都做不到，这是无法向人解释的；靠自己的力量搬去么？简直是梦想。她抬头望望天，只见天上一片灰暗，沉重的雪云正象磨盘一样压下来，刺骨的北风虽不算猛烈，但已越来越逼人了。看样子很快就有一场大雪到来。大雪封山了，还能搬家吗？真是，在家千日好，出门半步难啊！
　　不知不觉，她们面前围上了许多人。有的是跟在周晓琳身后来的，有的是从供销社里买东西出来，在这里留步看热闹的。一双双惊讶和羡慕的眼睛望着周晓琳，总想多了解一些关于她们母女的事。周晓琳对好奇的山民们并不反感，还报之以友好的微笑。山民们因怯生而紧余的情绪松弛多了，只恨找不到机会与她们拉拉家常。
　　周晓琳看到一个年轻的山里人手上拿着一根扁担，扁担上还缠着棕绳。
　　“妈，要是咱们有扁担和绳子就好了。”
　　这话被那个山里人听见了，立刻把扁担伸过来，说：“要扁担？拿去用吧！”旁边有个年纪大的人说：“有了扁担，她们能挑得起？”
　　“要挑到哪里去？”后面有人在问。
　　“挑到试验林场去。”周晓琳答话说，“你们知道试验林场在什么地方？离这儿远吗？”
　　“五里山路。”好几个人同时回答。
　　听说还有这么远，母女俩脸上露出了难色。
　　“你们有人手吗？”有个山里人在问。
　　“没有呢！”周晓琳说，“就我跟我妈。”
　　“可怜的！这样多东西怎么搬得走哇！”
　　“哎，要人帮忙吗？”有人在喊。
　　“愿意帮忙就动手，还问什么！”又有人说。
　　“动手吧！趁人多，一声喔喽就去了。”
　　“来来来，我掮箱子。”
　　“哪样重？给我。”
　　“麻袋给我背。”
　　热心的山民们一齐动手，呼啦一下就把所有的行李拿光了。胡雅洁好不容易从别人手上抢过一个热水瓶来提着。周晓琳则什么东西也没有抢到，手上仅有那片漂亮的白鹇毛。
　　搬家的人群穿过集市，出了小镇，走上土公路，爬上登山的闻径……
　　周晓琳对母亲说：“妈，我们到了好人国。”