第一天上课的效果不错，大多数人都说丽丽讲得通俗易懂，解决了一些在加工中经常遇到的难题。田自力很兴奋。但是，黎兰在课堂上的表现，又让他有些扫兴。他决定到黎兰家里去找他谈谈，还是要鼓励他积极认真地参加学习，提高技术水平、减少产品报废率。星期二晚上，田自力找到黎兰家。还末进门，田自力就闻到一股霉味，他不觉皱了下眉头。
　　一进门，他就怀疑自己是走进了破烂回收站。桌子上放着吃完饭后不还没有收拾的碗筷，凳子上堆放着未洗的脏衣服，地上到处是碎纸片和破布头。坛坛罐罐、大桶小桶东倒西歪地到处都是。田自力看了，心里象吞了一只绿头苍蝇一样恶心。黎兰看见田自力来到家里，心里暗暗一惊：“他来做什么？还要到家里来教训我吗！”他把扳凳上的衣服往床上一丢，说：“田主任，你坐。”田自力看看就他一人在家，就问：“你爱人呢？”
　　“她母亲病了，带着孩子回娘家了。”田自力笑笑说：“怪不得家里乱糟糟的，你还是要抽点时间把家里收捡一下——黎师傅，昨晚上我态度不太好，让你受委屈了，对不起。希望你不要往心里去。”黎兰想不到田自力会对自己说对不起，这反而使他有些不好意思起来。忙说：“不会、不会。你批评得对。”田自力问：“黎师傅，你上过技校吗？”
　　“没有，只上了三年速成班。进厂后是跟师傅学的手艺。师傅教我怎么做、我就怎么做。嘿嘿！依样画葫芦。丽丽讲的那一套，我一点也听不懂。”田自力说：“文化低学起来是困难一些，不过丽丽讲得比较通俗，耐心去琢磨是可以理解一些的。昨天有不少样象你一样文化程度较低的同志都说收获不少。我还是希望你能坚持下去，总能得到一些收益的。有些不懂的地方，你可以找丽丽、吴铮问问，他们会耐心地给你讲解的。”黎兰说：“我不听还好点，昨天越听越糊涂了。”
　　田自力心里好笑：你本来就糊涂。但他还是耐心地说：“过去师傅教的东西，有些现在已经过时了，落后了。不学习就跟不上形势要求。再说，你要是不理解机械加工常识，就是按师傅的依样画葫芦也画不好啊！”田自力又直率地说：“你在加工时出现的废品，就是因为机械加工知识太少，出了废品也不知道是什么原因造成的。错误原因找不到，再加工时又会犯同样的错误。这样反反复复地错误下去，将会造成多么大的损失。明天吴铮要讲刀刃具的切削原理，这对你磨好钻头有很大的帮助，你一定要去听听。”
　　黎兰含糊地“嗯”了二声。田自力听了很不高兴，觉得和他再谈不出什么名堂。他说了声：“那你休息吧。”就不愉快地走了。黎兰深深吁了口气。
　　星期三的晚上，黎兰还是没有来，派人去找他，他不在家。田自力对吴铮说：不等了，上课吧。吴铮理论结合实际，用工人师傅在生产中常用的口头语、深入浅出地讲解刀、刃具切削原理，精加工、粗加工时对刀具夹角的不同要求，钻头刃部的最佳角度；车、铣、刨等机床性能不同，对刀具不同的要求等等————，讲得有声有色，精彩纷呈。学员们象听故事一样着迷。一堂课上完了，大家都嫌时间太短。下课了，还围着吴铮问这问那。田自力特别为黎兰可惜，他放弃了一堂提高技术素质的好机会。晓倩的笔记写得满满的，她兴奋极了。吴铮的才华让她产生了许多遐想。当她想到自己对吴铮的爱慕和将来共同生活的愿望时，面颊顿时绯红，脸上出现了灿烂的笑容。她紧紧抱着笔记本，要象读情书一样地来读这些笔记。她坚信吴铮迟早会向自己吐露爱意的。
　　黎兰这天下班后吃完饭就出门了。为了躲避田自力要他去听课，他在街上转悠了一会，就去了王奋田那里。王奋田在宿舍里看书，见黎兰来了，就问他：“你怎么不去听课呢？听听技术课，对你提高产品质量有好处啊。”黎兰装出无奈的样子说：“我的书记同志，你还不知道我的底细。我文化底子差，加、减、乘、除都闹不清楚，哪里还懂什么三角几何。田自力硬要我去听课，这不是赶鸭子上架，故意出我的洋像！我相信书记你就不会让我去当众出丑的——。现在车间里不论大小事都是他一人说了算，谁敢不听他的？王书记是越来越清闲了。”
　　王奋田说：“不要乱说话。我和田主任是分工不同，车间生产、行政管理上的事，主要是他负责。你有什么意见找他谈谈。”黎兰说：“谁敢找他谈，他动不动就出个歪主意来整我们老工人。你是书记、车间不是在党支部的领导下吗？他也得听你领导，你得为我们这些没有文化的老工人撑腰啊！”王奋田听了，有些生气地说：“文化低是本钱吗？文化低就要学习嘛。不要老怪别人整你，你自己要争气呀！象你这样技术底子差、又不愿意上进的人，谁不生气。不是要谁为你撑腰，是自己要为自己撑腰。”黎兰感到自从田自力来车间后，王奋田也变了，不再象以前那样处处为我们老实人说话，还顺着田自力批评我们，这日子看来越来越不好过。他自觉没趣地走了。
　　黎兰走后，王奋田想起刚才黎兰的话，觉得有些道理。自从田自力调来后，自己管的事越来越少；自己提的意见，被否定的越来越多。群众向自己反映情况的越来越少，车间许多事情的处理，自己不知情的越来越多。他觉得自己快成为车间领导层的边缘人物了。这些情况必须引起自己的注意，决不能放松党在车间的领导权，这是原则问题，党支部必须在车间起主导作用。从这以后，车间里不管是生产上的、还是政治思想工作上的大、小事情，王奋田都要过问、都要发表自己的看法和意见。在处理一些问题、尤其是生产管理方面的问题时，经常与田自力产生意见分歧，有时王奋田还非常固执己见。田自力感觉有些奇怪：书记怎么变得如此固执起来？在不是关键问题上，田自力往往放弃自己的意见、听从王奋田的决定。
　　九月底到十月底这段时间，是车间最繁忙的时候，为了实现提前一个半月完成车间全年生产计划的目标，车间各小组都在紧张地忙碌着。人们脸上的表情沉重了、谈笑的场面没有了。人人都在认真地工作，车间里除了机床马达的轰鸣和加工时发出的响声外，再没有其他的声响。在这关键的时刻，谁也不肯松口气，被其他小组拉下。
　　有一件液压缸壳体，其他工序都已加工完，最后一道工序是钻壳体上四个定位孔。技术要求高，工件材质较硬，加工有一定难度。这是一件关键产品、它直接关系到车间能否全面提前完成今年的生产任务。如果这道工序出了问题，要补做一件，时间已经来不及了。因此，车间极为重视。田自力和技术组、计调组的人对黎兰放心不下。计调组曾找过其他车间协作，但是快到年底了，别的车间都在抢任务，没有谁愿意帮忙。田自力准备把在三金工车间培训的老桂调回来加工。
　　刘玉斌说：“我看行，我在三金工了解到，那里的钻工说老桂还不错，进步较快。”也有人不太放心，怕他经验不足，适得其反。但是与黎兰相比，大家又觉得老桂的把握还大些。王奋田知道后，坚决反对老桂回车间加工壳体。王奋田说：“老桂同志才来我厂几个月，他就能胜任得了吗？出了问题谁负责！黎兰毕竟是老工人，经验丰富得多，只要我们督促他多加注意，我相信他会做好。再说，放着老工人不用，却要去用一个刚进厂几个月的生手，这不是严重打击老工人的自尊心、挫伤了他们的积极性吗！我们决不能做这样不理智的事情。”
　　王奋田一席话，说得大家又没有了主张。田自力本来想坚持让老桂来加工的，但因对老桂目前的技术水平没有确切的了解，也不敢保证他就一定能做好。因此，不再坚持己见。他对计调组的人说：“对黎师傅把要注意的关键环节讲清楚，要耐心一些不要让他产生紧张情绪。”
　　事后，王奋田来到黎兰钻床边，讲了他力争让黎兰加工壳体的事，叮嘱他要加倍小心加工、要为自己争口气，也要为我争点面子。工件还未到钻床边，就听见王奋田如此严厉的告诫，黎兰顿时紧张起来。他一会儿埋怨王奋田不该阻止田自力另找人加工壳体，让自己承担加工风险。一会又暗下决心、一定要把这件关键产品拿下来，让田自力一伙不再小瞧自己。计调员小周将壳体送到钻床边，向黎兰详细交待了技术要求，应注意的事项。可是，小周越交待得详细，黎兰就越紧张，听起来越糊涂。十月的天气已经不是太热了，黎兰却喘着气，额头、鼻子上都是汗珠。小周问：“黎师傅，你没有事吧。”
　　“闷人，闷得慌。”黎兰哼哼地说。看见黎兰这付模样，小周不觉为他捏了把汗。小周刚走，田自力就来了。他对黎兰实在不放心，还是亲自来看看。他见黎兰有些紧张，就说：“黎师傅，不要紧张，你是老工人、加工经验丰富，只要细心操作，不会有什么大问题。有什么不清楚的地方，多问问技术员。吴铮对钻头的磨法有些经验，你有什么难处，可以和他商量一下，大家共同来完成这个任务。”
　　田自力走后，黎兰深刻地体会到这件工件的重要性。他对自己是否有能力拿下这件产品产生了动摇。但是，他想到、吴铮比自己小了十来岁，进工厂的时间比自晚七、八年，怎能在他面前丢面子呢？更何况吴铮一向瞧不起自己。我就是掉脑袋也不会去找他，还是咬咬呀、小心加工就是了，是好是坏就靠老天爷照应了。机械加工是技术性很强的工作，没有深厚的技术功底，想靠闯大运、侥幸过关、那是万万不可能的事，出现质量事故是在所难免的。所以，就出现了本故事开头的那一幕。