归国ThanksGivingDay
　　二零一九年十一月二十一日，艾札拉市从那天六点多钟便已飘起碎雪；因为适逢感恩节前夕，市区南方的艾札拉国际机场周边交通壅塞，国内线航班繁忙，市内活动的人口却显得冷清。机场门口停靠着好几部空计程车，显然大部分市民都赶着回乡去了，意欲搭车前往市区的旅客少之又少。
　　人烟稀少的机场入境大厅，有一名淡褐发色、淡绿眼瞳的年轻男人提着轻便行李出关。他的左眼戴着白色纱布，穿着西装，从口袋拿出手机确认当地时间，趁着他拨话之前，男人看到他正寻找的人朝着他迎面走来。
　　“安索斯顿，好久不见。”他将手机收回口袋，以微笑和许久不见的朋友打招呼。
　　安索斯顿──也就是十字基督，一和他接机对象打照片的同时满是不悦地皱起眉头，表情很讶异：“艾斯密，你的眼睛怎么了？”
　　“没什么，这次任务不小心弄伤。”艾斯密──晓星基督苦笑回答十字。
　　“……严重吗？”
　　“已经确认不能痊愈。”
　　十字基督听到这句话明显愣住。
　　“你的意思是，你的左眼瞎了？”
　　晓星基督耸肩微笑。
　　“我的天，到底怎么伤的？”
　　“一言难尽。”晓星基督表示：“路上再跟你说，我们先找个地方坐下来喝东西。”
　　“嗯，我已经跟林顿酒吧的老板打过招呼。”十字基督领晓星往机场停车场的方向走，并一面掏出他的车钥匙。
　　林顿酒吧座落于艾札拉市东方，如果开车沿着第五街往北走，酒吧黑底银字的小招牌会出现在到达七小路之前的右手边。艾札拉市东属于首都治安较差的区域，事实上，林顿酒吧与红灯区只隔着二条街，因此平时这附近走动的行人形形色色，酒吧内的顾客亦如是。
　　十字与晓星选择前往林顿酒吧的原因，在于虽然此处出入的客人鱼龙混杂，酒吧老板却是黑白两道都打理地妥妥贴贴的能干人物。又店内桌次与桌次之间相隔一定距离，彼此间的谈话内容不容易互相干涉，加之位于治安边陲带，常被政客或毒犯利用以作各种见不得光的交易场所。
　　十字、晓星晚上九点多来到酒吧，因为恰逢感恩节前夕，客人比往常少，店内冷冷清清，没什么喧闹声。他们刚入酒吧便快速环顾一圈，老板人不在台前忙，当时只有两桌客人。一桌是八、九名不务正业的人，正在喝酒打牌，另一桌则是几名年轻男女，高声谈天，喝着花俏的调酒。
　　二年前的八月初，本国黑道声望最高的沙利尔家族被国际刑警组织破获，塞万唯尔黑道势力大洗牌，直至今日新的势力还未稳定，十字基督与晓星基督推断这二桌客人应属不同派系，或许晚些会上演一场激烈的火并也说不定。
　　不过，只要不干扰到他们二人谈话，基本上其他人发生什么事情都不在他们关心的范围之内。晓星和十字叫了盘吉士和熏香肠，又开了红酒，便直接开始他们今日碰面的重点。
　　“这是你要的东西。”十字基督将一只文件袋交给晓星，晓星将它打开。里面的东西全是与塞万唯尔军务院第三司令部司令长，空军上将柏德温·夏佐有关的新闻、照片，还有些身家资料与军籍档案，最后则是一片光盘。
　　“光盘里是其他财务报表和他私人帐户的交易资料，以及所有洗钱的证据。另外我还顺便替你找了帮他洗钱的那个人──一个名叫伦纳德·许莱登的银行经理，他的通话纪录、银行帐户、从国小到昨天为止的所有有用纪录，因为档案太多，直接烧成光盘给你带回去。”
　　晓星表示感谢，将所有资料装回文件袋内收妥：“真的不跟我收费？这次找你帮忙，害你触犯几条法令？”
　　“跟你收费反而是一件奇怪的事。”十字基督瞇起眼睛笑道：“相关民事和刑事法规几乎全犯了，不过以结论来说，拿纳税人的钱中饱私囊的可不是我。”他顿了顿：“话说回来，证据不干不净，法庭上能用？”
　　“你误会了，这件案子不会交给军事法庭。上面给的指示说得很明白，不要求我以合法手段完成调查，只要拿到确实的犯罪证据，就能处死对方。”
　　“听起来真没保障。”十字基督忍不住大叹：“没想到你们特种部队这么不受法律约束，失控了不是很难收拾？”
　　“我看暂时没这个机会。赛亚克里尔最近蠢蠢欲动。”晓星边说边拿起一片干酪放入嘴里。
　　十字听到“赛亚克里尔”，表情明显露出厌恶情绪。
　　“我以为你上个任务是去里斯兰，怎么反而带回赛亚克里尔的消息？”
　　晓星微笑，把头凑向十字：“这一趟里斯兰之旅，我的附带工作是监视赛亚克里尔驻里斯兰大使。赛亚克里尔大使最近可忙了，连续好几个月下来，从里斯兰秘密采购数量惊人的轻型军备。”
　　“喔？买武器买到里斯兰去了。”
　　“火药、金属、大量军需用品。赛亚克里尔国内的秘密演习活动也逐渐增多，最让人感到可疑的，是军方高层长官大幅度调动职位。”
　　“他们没有开战理由。”十字摇摇头，喝口酒。
　　“理由要多少有多少。自从四十五年前的冬月战争，菲斯瓦·库尔林格就一直想找个借口开战，好挽回冬月战争的失败。”
　　“那老不死的，上回被我们打得那么惨还不够。”
　　“就是因为被打得太惨了，四十五年后才想扳回一城。”晓星基督苦笑，拿起酒杯喝了两口，又配一片干酪。
　　“也就是说，近期内会有战争？”
　　十字基督的这个问题让晓星基督思考半晌，十字便拿一块熏香肠。
　　“从他们的准备行动判断，也不至于太快，至少要一年后。”晓星谨慎估计：“另外，赛亚克里尔和兆洲有些联系，详细原因还不清楚。”
　　“哪一类型的联系？经济、贸易？”
　　“两者皆否，好像是聘请一些技术人员。”
　　“技术人员？”十字嗅出不对的味道。
　　晓星低低地笑了笑：“另外，我一追到这条消息，长官立刻命令转手交给别人调查。”
　　原本的狐疑转而肯定，十字望着晓星的眼神说得很明白：这其中一定有鬼。
　　晓星也抱持同样的看法：“但在这之后，无论我怎么明查暗访，这件事却从此蒸发，不再给我介入的机会。”
　　十字将红酒饮尽，晓星伸手替他倒酒，又替自己斟满。
　　“总之，战争爆发前通知我一声，我要把会跌的股票卖一卖。”
　　“哈，我以为你都凭心情决定投资的公司。”
　　“这种稳跌的状况可不是直觉和运气能够弥补。我至少要尽点人事，卖掉会跌的、多买些会随战争爆发升值的股票吧？”
　　“说的也是。”晓星笑了笑，又拿一片干酪：“其他人还好吗？大家最近过得如何。”
　　“没什么大变化。格丝提申请跳级，想早点从大学毕业；沙勒美考上国立奥地列特理工学院数学系；德瑞里西华三月初继承的遗产和头衔，上个星期总算完成所有法律程序。”
　　晓星心想，似乎都过得还不错。
　　“依利德和比提雅呢？”
　　“比提雅依旧待在国际刑警组织，和一名北俄亚罗白的国刑合作追查案子，忙得不可开交。下礼拜她会回来找我复习大学课业，你可以一起出席。”
　　“不用了，月底我已经在赛亚克里尔执行下个任务。”晓星推辞之后再提出疑问：“她找你复习课业？她不是……”
　　“唔，我以为你知道。”十字基督喝了口红酒：“比提雅加入国刑后，也考上国立艾尔帝凡大学，但是申请自修，固定每次期考前找我复习课业。”
　　晓星基督蹙眉：“其实她没必要待在国刑。二年前那些人把她害得还不够惨？”
　　“国刑的老狐狸利用完比提雅就想杀人灭口，诡计不成又笑瞇瞇的把她迎回去。如果不是比提雅帮忙，国刑怎么可能扳倒沙利尔家族。”十字保持他一贯的微笑饮酒，出口的话却相当不满。