堕天基督将头从桌上抬起来，睁开他已睡了一整个上午的眼睛，四肢疲惫地伸展着，坐挺在位子上。
　　此时正是午餐时间，艾尔帝凡高中喧闹不已，许多学生外出用餐，更多人则留在学校聊天、看书、打闹，教室里乱哄哄，嘈哳万分。
　　堕天基督左看右看，寻找他朋友的身影，却发现菲琳西斯等人都不在教室。好一阵子，才只看到锡克莱·乌索一个人刚从外面回来。
　　“嘿，锡克莱。”堕天叫住拿了瓶水又往外走的他：“为什么大家都不见了？”
　　锡克莱·乌索回头一看，朝堕天示意：“我要练球，安顿狄亚也是。狄姬在弓箭社，菲琳西斯去话剧社或者学生会。至于默斯坦，学生会例行中午会议。”
　　“喔。”
　　堕天基督一脸“大家真忙”的表情；锡克莱叹口气。
　　“你该不会忘了吧。”他拍拍堕天的肩膀：“虽然感恩节还没到，大家已经开始为了圣诞晚会忙得不可开交。”
　　“所以？”
　　“不要一副置身事外的模样，这里的每个人都有工作。”锡克莱说：“因为学生会人手不足，菲琳西斯替你报了自愿帮忙的名单。”
　　堕天基督皱起眉头：“我不要。”
　　“她说这样可以消去你之前的警告。”锡克莱莞尔，并且准备离开教室：“不然你跑一趟学生会，取消自愿。”
　　堕天才不想这么麻烦，他认为只要下午翘课就可以了。
　　“喔对了。”锡克莱临走前才想到一件事，回头告诉堕天：“菲琳说，如果你翘课，她就记你连续一个月的旷课。”
　　堕天基督听了后只好耸耸肩。
　　“菲琳究竟想耍什么花招。”
　　苍蝇的振翅声不绝于耳，晓星基督踩过水泥地板上的残枝落叶，推开一扇半掩的铁门。
　　位于广大废弃工业区的这间仓库看起来破旧不堪，内部昏暗幽深。铁门上方沾满斑驳的油漆和一层厚灰，但是晓星注意到门把有人握过的痕迹，上面并没有灰尘。
　　他才稍微把铁门推开，就看到门内有滩暗红色的血迹，许多苍蝇嗡嗡停在上面，时而飞起、时而落下。苍蝇并不会停留在干涸的血迹上，所以那滩血一定是不久前留下的。是目标吗？据晓星所知，他这次的目标是与人结怨颇多的黑道干部，若先被其他杀手抢先也很有可能。
　　晓星基督绕过血迹，走入仓库，循着血液滴下拖行的方向，朝仓库更内部前进。他绕过几架废弃的起重机，一些工业用水泥，几条粗大生锈的钢筋，来到后方更宽广的仓储空间。
　　有具尸体倒在空旷的地板中央，而尸体的所在处正是血迹拖行结束的地点。晓星走过去，用手转过尸体的脸，看了一眼，死者并非目标。
　　“……你在哪里？大鲍伯。”晓星基督喃喃念着目标在黑道界的绰号。这次买凶的是大鲍伯顶头黑道老大，要铲除自己帮内不听话的属下。晓星根据圣子给的资料来到这座废弃仓库，黑道老大刻意调了大鲍伯来这里进行某笔“交易”。
　　晓星检查死者，发现那死人身上藏有毒品，应该也是混帮派的人物。死因是胸膛上一把匕首，尸体温度不低，才刚死不超过十分钟。
　　他退开一步，闻着空气中的味道。除了发霉的潮湿水味，老鼠身上的腐臭味，这里还有一丝淡到几乎被忽略的香烟气味。
　　晓星往飘有烟味的方向走。他行动如风，四平八稳，迅速来到右边第九扇玻璃窗前。他的双脚站定，右手已捡起窗棂上一根还在燃烧的香烟。
　　“九号。”
　　晓星基督缓缓地说。第十扇玻璃窗蓦地出现一名男人的侧脸。
　　“好久不见哪……三号。”
　　那是名白发、亮咖啡色眼睛的男人，借着窗外阳光的照射，男人头发与眼睛更显明亮。他缓缓跳下窗台，与晓星打招呼。
　　晓星基督看着这男人从口袋拿出香烟，与先前晓星闻到的烟味是同一个品牌。
　　“最近过的还好？”
　　“还不错，三号。刚才怎么知道是我？”
　　“香烟味和那家伙的死法。”晓星基督指着地上的死人：“匕首刺中心脏一刀毙命，很有你的风格。”
　　“我太大意了。”被称作九号的男人，色诺凡斯·杰拉邓夸张地摇摇头检讨自己，然后想到一个疑问：“你怎么会在这里？”
　　“杀人。有看到大鲍伯？”
　　“大鲍伯……这名字很熟。”色诺凡斯思忖好一会儿：““鹰头”里那个欠扁干部？”
　　“对。”鹰头是大鲍伯隶属的帮派名称：“他今天应该在这里才对。”
　　“我不知道大鲍伯长什么样子，可是刚才有个肥子趁我杀人的时候往那边逃。”色诺凡斯指着左边一个方向：“那扇门是他打开的。”
　　“而你居然没有追上去解决？”
　　“嘿，拜托。”色诺凡斯笑出声：“三号，你以为我是谁？”
　　晓星走到门边，有个肥子躺在地上，面孔朝上，同样也是匕首刺中心脏，那张脸孔确实是晓星今天本来打算下手的目标。
　　“怎么，宾果？”色诺凡斯用鞋跟踢着那男人的脸。
　　“没错。”晓星耸肩：“到时候我把酬劳转到你帐户。”
　　“不用了，我又不缺钱。”色诺凡斯抽着他的香烟：“算是帮你做好事吧。”
　　晓星基督没有坚持。
　　“你现在也转行干起杀手？”
　　“钱多、事少、没有负担，何乐而不为？”色诺凡斯豪迈笑了几声：“加上有刀的执照，我收的钱比一般杀手多三成。以前在军队的时候，没感觉刀的资格这么好用。”
　　晓星心想，他的刀执照不晓得丢哪去了。
　　“我杀的这家伙是另一个帮派的干部，我想，两人都是被顶头老大盯紧的笨蛋吧。”色诺凡斯将他的烟包递到晓星面前：“也来一根？”
　　“不用了，我不抽这个牌子。”
　　“喔，你只爱西罗杜伦。”色诺凡斯说：“二号也是，不过我想他是在学你。”
　　他说的是西华尔。
　　“最近都没听到二号的消息。”晓星拿出他自己的香烟，点燃；这问句有很深的打探暗示。
　　“说到他。”色诺凡斯将香烟拿离嘴边：“你最好当心点。”
　　“什么意思。”
　　晓星如此问；他就知道色诺凡斯会回应他的暗示。
　　“我最近才晓得。”色诺凡斯那对亮咖啡色眼瞳蓦地闪过一丝戒慎目光：“原来他是国家警察大队的走狗。”
　　听到这话，晓星基督明显吓到。
　　“真的？”
　　“第一队的队员，你要注意。”
　　“……什么时候的事？”
　　“我不知道，说不定他一直都是。”色诺凡斯道：“我之前在南区看到他和一些人走在一起，其中有我认识的第一队警察，虽然不熟。而且二号身上带着国家警察的徽章。”
　　晓星基督开始回想在方舟外碰到西华尔的那晚。
　　“对我来说，特种部队解散以后他去做什么自然跟我无关，可是三号你还有各各他基督的身分。”色诺凡斯说：“国家警察对各各他不太友善吧。”
　　“国家警察在调查我们。”晓星基督把香烟咬得扁扁的，想起昨天他跑车莫名奇妙被撞得稀巴烂：“如果他出卖我，把我的资料交给国家警察。”他顿顿，相当慎重的强调：“我不会放过他。”
　　“我也不怎么认同这种行为。”色诺凡斯道：“无论如何，不应该出卖同伴。”
　　晓星冷笑。
　　“……长官死后，他曾经向我打听你的消息，尤其是各各他成员有谁之类的事情。”色诺凡斯说：“我什么也没讲。不过他强调，一定会毁灭各各他。”
　　“他疯了。”
　　“喂，说真的，你在各各他果然有女人？不然他干麻执着成这副德性。”
　　晓星基督的不快完全表现在脸上，而且没有回答色诺凡斯的问题：“如果他再联络你，告诉他别出现在我面前，我保证宰了他。”
　　“喔，这样哪，他听了会很伤心喔。”
　　晓星基督将烟蒂踩熄，踏着愤怒的脚步往出口走：“我先离开了。”
　　“等等。”
　　色诺凡斯叫住，晓星转过头来。
　　“……如果二号那家伙真的做出太过分的事情。”他露出微笑：“我和十一号说好了，都站你这边。需要帮忙尽管打电话。”
　　“……谢谢。”
　　“不会，我可看不惯他的作风。”
　　晓星颔首，与色诺凡斯道别离开。
　　堕天基督在学生会使用的大会议厅外头找到菲琳西斯，当时她正开门从厅内走出。
　　“喂，菲琳。”他走过去，皱起眉头：“妳又在整我？”
　　“你说自愿帮忙的事情？”菲琳西斯笑瞇瞇，一脸亲切无害的模样：“反正又不是很辛苦的工作，又可以消除你的不良纪录，有什么不好？”
　　“我没兴趣做志工服务。”
　　“别这样。”菲琳西斯晃了晃她手上的一份文件：“真的一点也不困难。”
　　“什么意思？”
　　“这次的圣诞晚会，学生会分成行政、财务、宣传和公关四组，听听看默斯坦负责的行政部分有多讨厌？场地布置、场地管理、音乐表演控管、餐点供应和安全管理──这些全在工作范围。”
　　菲琳西斯给堕天一抹笑容。
　　“相比之下，我负责的是公关组，你只需要帮几个小忙。”菲琳西斯从手上厚厚的文件中抽出一张纸，那纸上用蓝笔写了几行字，是问卷模样的手写稿，似乎来自刚才某场会议讨论出来的结果：“利用中午时间，借台电脑把这份问卷打好，拿给我盖学生会印章，然后油印全校学生的份数，趁今天放学前发给各班。”
　　“呃……”
　　“不用担心时间问题，下午两节课都替你请好公假了。”
　　“……妳做事都这么横行霸道吗？”
　　“横行霸道？”菲琳西斯露出无辜的表情：“我是为你好。”
　　堕天基督还想说点什么，菲琳西斯却越过他跟另一个人打招呼。
　　“嗨，默斯坦，你那边负责的怎么样？”
　　堕天回头，看到默斯坦从另一间学生会的会议厅走出来。
　　“情况有点复杂，宣传动作太慢，拖累我们行政的进度。”默斯坦举手和菲琳西斯、堕天问好：“每年我最讨厌这个时候。天知道为什么万圣节发生这么可怕的事情，学生会还打算举办圣诞舞会。”
　　“毕竟这是艾尔帝凡引以为傲的两大盛事。”
　　“负责安全控管的人联络上警务部，学校也有意替我们安排国家警察大队到场协防。”默斯坦说：“尽管如此，今年舞会票券贩售的张数，估计比往年少上许多。”
　　“或许吧。”菲琳西斯摊摊手：“这是宣传的责任，我一点都不在乎。反正，工作人员一律规定到场协助，我一定得出席。”
　　“我也是。”默斯坦说：“万圣节我因为钢琴比赛没有出席，这次就算不想来也没办法，学生会长会不高兴。”
　　“麻烦死了。”听他们两人谈论着这些无聊事情，堕天基督拿着那张纸，朝图书馆的方向去。
　　“至于蓝肯……”
　　“不用担心。”菲琳西斯微笑：“他也算工作人员，没有缺席的道理。”
　　“哈，说的也是。”
　　默斯坦和菲琳西斯互相告别，在走廊上各自往不同的方向忙碌。
　　虽然窗外正刮着大风大雪，室内因为有暖气系统的缘故显得相当温暖。
　　这里是赛亚克里尔。
　　漂亮讲究的洛可可风格客厅，墙壁四周摆满装饰用名牌餐盘，烧着熊熊烈火的壁炉顶端是一把华丽的装饰宝剑，宝剑上方悬挂着该被列为保育类动物的雪鹿头标本。客厅静阒无声，但是所有的灯都被打开，桌几上摆着几杯喝一半的红酒，还有吉士切盘。
　　血液滴答滴答的坠落地面。
　　和蒙多菲面无表情的看着前方。翻倒的沙发上方有个浮在空中挣扎的人影。是个高壮的男人，他双脚不断踢打空气，双手抓着自己的脖子想要呼吸，嘴巴似乎正发出尖叫，室内却什么声音也没听见。
　　和蒙多菲将视线往下移，从正挣扎着的男人身上移开。他看到伏躺在壁炉边的小孩胸膛还上下起伏，因此走过去给了对方更深的一个刺击。然后环顾四周，仔细检查自己是否遗漏了什么。
　　满地的血，尸体倒是不多。除了刚才壁炉边的小孩，还有一名女人和另一名老人。女人与老人的位置离小孩较远，比较靠近摆放红酒的柜子。
　　“……只剩年轻的子爵了？”
　　此时一阵格格笑着的声音传到和蒙多菲耳边，和蒙多菲恭敬地点头答是。说话的是二荒天野，坐在原本应该属于主人专有的主位沙发上，以一种不该在杀人现场看到的笑容，若无其事与和蒙多菲交谈。
　　“能让他死的干脆一点？我不想再等了。”
　　二荒天野从沙发上站起，走到和蒙多菲身边。和蒙多菲轻微颔首，手上长剑唰地刺向半空中的男人。长剑刺穿男人胸膛之前，似乎先刺穿什么看不见的薄膜，那一刻，挣扎的男人所发出的尖叫陡地传出。那阵惊恐的叫声十分凄厉，不过二荒天野只是觉得太吵而摇摇头，和蒙多菲的表情还是没变。
　　男人往下坠落，先撞到沙发才跌至地面，胸前流出汩汩血液。
　　“把头切断，别让子爵有活命的机会。”
　　用微笑的脸庞说了以下命令，二荒天野露出非常优雅的表情。
　　“子爵，请慢慢后悔您与令父这十年来的贪污恶行。”
　　和蒙多菲的长剑发出几声切碎豆腐般的声音，子爵的血液与脑浆混在一起，成为白白红红的一滩液体。
　　他随意用窗帘布擦拭，收剑入鞘。
　　“和蒙多菲。”
　　二荒天野缓缓走到客厅房门前叫他。
　　“……你讨厌做这些事吗？”
　　和蒙多菲跟上二荒天野的脚步。
　　“只要是为了公主大人，我愿意追随您直到地狱。”
　　他的表情严肃到令人发抖。