强风不断灌进一间空旷的老旧鸡舍，铁皮屋顶与铁笼疯狂地轧轧作响。一笼一笼相叠而起的鸡笼里一只母鸡也没有，空气中却还残留一丝鸡粪的臭气。几片微小的羽毛随着风势在空中漂荡，最后贴着札铎克·维尔恩纳医师的身体停下，害他因此必需不停地伸手拍掉这些恼人的东西。
　　“哈……哈啾！”
　　札铎克·维尔恩纳医生揉揉鼻子，觉得这个地方真是不讨喜。他拉紧衣服，看向绿发红眼的小男孩帕斯里·路尔，七荒前华的副官。帕斯里伸起右手，原本维持在他眼前的一阵小型龙卷风倏然瓦解，接着只见被龙卷风卷起的许多落叶，窸窸窣窣全都落到地上。
　　干瘪的落叶掉到地面以后几乎碎成碎片，带着细密的血色。帕斯里跺脚，那些落叶又飞舞而起，唰的一声，右边鸡笼被落叶与风势推倒，那些叶子越过笼子向另一边去，札铎克·维尔恩纳医师立刻听到几乎像是鬼魂般惨烈的呻吟声。
　　一荒天实的副官，安洁琳·柯莫亚解下腰际上的链子──医师到此刻之前都以为那只是装饰用的腰炼──一甩竟成长鞭，医师还看到鞭上闪着晶亮白光，他猜那把鞭子附着了钻石粉尘。安洁琳将鞭子朝发出呻吟的方向甩，医师看到一条血线随着长鞭泼洒在空气里。他走过去，有个六十几岁的老人侧躺在地上挣扎，右腿已经断了，胸前与背后皆布满交错的割裂式平滑伤口。
　　“滚一边去。”
　　帕斯里·路尔冷冷地下令，安洁琳和医师只好退到旁边。帕斯里走上来，一股挟着落叶的风势也跟着他靠近，紧接着那股强风推动落叶，以极高的速度俯冲向老人。细碎的落叶彷佛变成尖锐的玻璃那般锐利，医师看到落叶迅速划开老人咽喉，血液不断的从他喉咙涌出，他痛得嘴巴连续往上吊，双眼翻白，两脚打地，尖叫声逐渐变成混浊低沉的喃喃呢呢。
　　“走了走了，回总部。”
　　帕斯里转身。几乎是同一时间，原本使铁皮屋顶嗡嗡作响的强风消失的无影无踪。他拿出塞在口袋的耳机戴上，把音乐调到最大，头也不回地往外走。
　　医师和安洁琳跟上他的脚步，一出鸡舍，更仔细地把长大衣拉紧，鸡舍之外的农地一片白雪茫茫，大雪放肆地落着，冷得让人头痛。
　　五荒左垣坐在一辆吉普车前座朝他们示意，开门跳下车，站在雪地上。
　　“帕斯里，你先回总部，古列找你。安洁琳·科莫亚也是，和帕斯里先回去。”
　　帕斯里抬头看着比他高上许多的五荒左垣，口气虽然使用敬语，态度却很随便。
　　“您怎么会出现在这里？”
　　“帮二荒的忙，处理这老家伙的后事。”
　　“二荒大人？您会替她做事？”
　　“会，因为她是美女。而且到目前为止，她还没打算笑瞇瞇拿毒药喂我喝的样子。”
　　五荒左垣露出对待后辈的笑容，这笑容让帕斯里觉得讨厌。
　　“我先回去了。”
　　“带安洁琳·科莫亚一起走。”
　　“我知道。”
　　那两人往农舍外离开，五荒左垣则回头看着维尔恩纳医师。
　　“我们先处理这老家伙，再去另一个地方，还有个死人需要死亡证明。”
　　“我这些工作……”
　　“二荒要我转告，你放心，全部都是额外计算费用。”
　　维尔恩纳医师这才露出满意的笑容。
　　“我不喜欢做白工的感觉。”
　　十字基督将他的车子开入各各他，先在门口放虎下车，园丁赶来替他接手轿车，开到地下室停妥。
　　家里的圣子替他们开了门。两人脱下厚重的大衣，挂在门口衣帽架上，小猫阿九绕在圣子脚踝边转来转去，此时跳到十字身上。
　　“牠怎么在这，没黏着伏燹？”
　　“伏燹在睡觉。阿九之前跑去找她，结果反而被紧紧抱住，叫到没电了都没人发现，等我上楼的时候才把牠抱出来。刚才换过电池、重新启动。”
　　“……好可怜。”
　　虎基督愣愣地看着阿九，对牠伸出手，阿九又立刻从十字怀中跳到虎基督身上。
　　“我的狮子呢？”
　　“吩咐玛莉安喂过肉，外头太冷，牠们在暖炉旁边。”
　　圣子指着客厅，那两头狮子依偎在一起，靠着壁炉取暖，一见虎基督，赶忙摇着尾巴走过来。没想到虎基督怀中的阿九大叫了声，害虎基督有点被吓到。
　　“牠怎么了？”
　　阿九充满敌意地对狮子们喵喵叫，背毛都倒竖起来，凶巴巴的。
　　十字噗嗤一笑。
　　“争抢主人。”
　　“什么？”
　　“没事。”
　　十字又笑，往酒柜走，本来是想拿瓶伏特加，他转头看到影基督抱着依瑞丝杜斯在内庭院里玩，又改往那头去。
　　“他说什么争抢主人？”虎基督不明所以，看着圣子。
　　“阿九喜欢妳，不想狮子靠近。”圣子微笑，梳着阿九的背毛，对牠说话：“你再不乖，把你丢到伏燹那边。”
　　阿九吓得跳下虎基督怀抱，冲向西楼的方向，找别人去了。
　　十字拉开内庭院的落地窗，影基督听到声音，回头看他。
　　“回来啦。依菈，妳看，是安索耶。”
　　小婴儿在影基督怀中呀呀几声，虽然她根本没听到影基督跟她说了什么。
　　“刚才到家的。外面很冷，没关系吗？”
　　“小婴儿没这么怕冷，更何况我有帮她穿外套。”
　　十字注意到依瑞丝杜斯身上的外套，他以前没看过。
　　“新的？”
　　“对啊，去罗萨宾找随行的时候，路过一家感觉很棒的婴儿用品店，就顺便带回来。”
　　十字想，依影基督的个性，她一定不只买一件外套而已，说不定一楼婴儿房内已经被她塞满新衣服。
　　“所以，你觉得好看吗？”
　　影基督将婴儿凑到十字面前。依瑞丝杜斯穿着一件蓝紫色的羽绒外套，下襬垂到膝盖附近，裤子也暖，影替她穿了厚袜子。因为包尿布的缘故，依瑞丝杜斯屁股软软的，头上戴着外套的连身帽，还有两个像是无尾熊的大耳朵。
　　“太可爱了，这件外套我也想要。”
　　“喔，你比较适合狐狸耳朵。”
　　十字皱眉：“这是损我还是夸我？”
　　影基督没回答他，只是微笑。
　　“对了，今天一直没机会碰到妳。”十字边说，从外套口袋拿出一个包装精美的小盒子，影基督认出那是名牌Fournier的包装：“香水，妳应该会喜欢。”
　　影基督有些讶异，她接过那个盒子，十字则接手替她抱依瑞丝杜斯，让她能拆开礼物。
　　“怎么突然送我香水？”
　　“昨天陪虎去买指甲液，我想妳不常搽指甲油，就替妳挑了这个。他们没卖太多种香水，我原本还有些担心，没想到挑到这个味道，我觉得很适合妳。”
　　影基督拆开淡红色的缎带，打开盒子，拿出里头的琉璃瓶。
　　那是个掺杂深蓝色的透明琉璃罐，做成两道曲线的沙漏形状，中间有一道酒红色的直线顺着瓶身线条完美地延伸而下，如同涓涓细流般顺畅的吸引目光。瓶子的大小一只手握着刚刚好，喷嘴就在食指恰巧碰住的地方。
　　影基督轻轻朝她手腕喷，晶莹剔透的液体喷洒在手腕和空气中。她闻了闻味道，至少混杂了十种以上的花香和果香，有柠檬、柑橘、玫瑰、茉莉、忍冬、木兰、百合，还有些她分辨不出来的香草味。闻起来清澈舒缓，轻灵无瑕。
　　“怎么样？”
　　“好棒，我喜欢这个味道。”
　　十字的表情似乎很得意。
　　“Fournier的第十一号香水，让你破费了。”
　　“不，一点也不会。”十字一手哄着乱动的依瑞丝杜斯，但是依瑞丝杜斯闻到空气中的香味，就朝影基督手上的瓶子伸出手，像是想玩。
　　“她鼻子好灵敏。”
　　“如果小依菈长大后是个大美人，我再买全世界的香水送她。”十字将依瑞丝杜斯的头压在自己胸前，想要她安分点，可惜依瑞丝杜斯还是很顽固，双手一直朝影基督的瓶子伸。
　　影基督掀开她的帽子，在她脖子后面喷了两下，依瑞丝杜斯开心地笑了。
　　“新项炼？”
　　十字发现影基督脖子上戴着一条项炼，像是十字架，又和基督教传统十字不太一样，比较像是北俄亚罗白用的正教十字架。
　　“还在培养中的灵魂。”影基督将那枚十字架摘下来给十字看：“上面有很多灵魂，感觉到吗？”
　　十字才刚接手，就觉得心情不是很好。他说不上来为什么，只觉得那条项炼很沉很重。
　　“不好的感觉。”
　　“没错，因为都是些负面意识。现在还不过是浑沌的阶段，等他们意识集中以后，就会变得很恐怖，这种状况下一般人不可以随便乱碰。”
　　“妳戴着没关系？”
　　“在他们真正成长之前就一直戴在身上，就有办法让他们听命于我，减低威胁性，除非我的命令才准许释放意识。”
　　“那么到那时候，别人碰到不会有问题吧？”
　　“不会，只要我控制好。”
　　依瑞丝杜斯朝影基督靠，对着她展开双臂，像是要影基督抱她。影基督靠上来想接手。
　　“没关系，让我抱吧，妳应该照顾她很久了。”
　　“也还好。”影基督指着室内：“我们进屋让她在地毯上玩吧。虎最近让两头狮子担任褓母，莉莉丝其实不怎么需要照顾她。”
　　“莉莉丝？我以为负责照顾依菈的是露德亚。”
　　“你忘了露德亚负责看着葛雷林爷爷？”
　　十字这才发现自己的确记错。
　　“说到爷爷，他说二十五号就要走了。”
　　“这么早？”影基督吃惊，表情有些可惜。
　　“对，我爸妈二十号就会回到新北奎尔，爷爷二十五号也要回去。”
　　“那我得准备好礼物送爷爷。”
　　他们两人进屋，拉上落地窗。十字把依瑞丝杜斯放到客厅地上，狮子们相当高兴地围上来和依瑞丝杜斯玩耍。虎基督在翻杂志，看罗腊门时装周的特别报导，圣子则在厨房和厨师交代些事情。
　　“影，妳知道血什么时候从帕格帕斯城回来？”
　　“她早回来啦。你替堕天的事情出门，刚好和她擦肩而过。”影告诉他：“你刚出门，血就回来了，然后你回来前她又出门一趟，但还在市内。”
　　“好吧。至少我晚上会碰到她？”
　　“会，明天早上还要一起去咖啡店，不是吗？她只是去医院见哥哥而已。”影基督表示疑惑：“有很急的事情？”
　　“刚才在车上，修斯·莱德打电话给我，血之前说过的，安顿她哥哥和妈妈的事情已经安排妥当，就看血什么时候想将他们移到安全的地方。”
　　“她出门前也跟我提过这件事。这次她带阿佳妮·海德维西去找柏蓝·提斯狄，我问她需不需要帮忙，毕竟现场可能有第一大队的警察。可是血说，警察不可能在医院动手，阿佳妮·海德维西由德蓝弗西斯带去、带离，不会有危险。至于她自己，警察要跟踪她或杀她都没这么简单，第二大队的警察实力不强，应该不需要担心，更何况真有需要，她会打电话过来。”
　　“也是。”
　　十字基督莞尔。比起九荒，第二大队的警察实在不难对付，他不认为第一大队会强到哪里去。
　　血基督走入艾札拉市立医院，尽量避开医院内装设的监视器，走到电梯附近。
　　她知道上次警察已来探访过柏蓝，显然警察们要弄到她的照片一点也不困难。他们或许早就埋伏在医院附近，只等血基督自投罗网。
　　不过，警察们至少无法在医院里乱来。
　　她来到电梯口，就看到德蓝弗西斯·昂·加特里──上次替基督传话给九荒的男人──与阿佳妮站在一起。阿佳妮原本心不在焉，一看到血基督，双眼就亮了起来；德蓝弗西斯则露出微笑。
　　“妳们上去吧，我在这里等阿佳妮。”
　　“嗯，等会儿见。”
　　血基督按下上楼的电梯按钮，和阿佳妮安静地搭电梯直达十楼。
　　一位有着如火般的红色瞳孔、将一头麻黄色长发绑成辫子盘在脑后，手上拎着一把洋伞、脸上戴着黑框眼镜的年轻女人走上路边停放的一台箱型车。
　　“以斯帖，妳来啦。”
　　“嗯。”
　　女人──以斯帖·唐纳并不多话。她脱下厚重的外套，抖掉雪花，摘下手套，巡视车内状况。箱型车内部被改装放置许多监视电脑和萤幕，还有好几把枪械放在旁边。她自己挑了个位子坐下。
　　和她说话的是同属第一大队警察的克里托·赛札，黑发黑眼，看起来不太突出的长相，除了下巴的落腮胡容易吸引路人目光之外，没什么特别之处。事实上这样的相貌是经过特别设计的，让人除了“落腮胡”这个印象之外，不难留下其他外貌上的特征。
　　现场还有崔维斯·杜凡冯丹，一个人抽着烟，以及他们第一大队的队长──艾丝梅拉妲·尤尼斯。
　　“队长，要直接过去逮她？”
　　以斯帖发问，看向坐在唯一一张沙发上，悠闲看书的艾丝梅拉妲；后者将书放下，给她一抹优雅得体的笑容。
　　“妳说血基督？没有关系，这次先不要出手，看到跟她一起进电梯的人吗？”
　　以斯帖露出疑问的表情。
　　“阿佳妮·海德维西。”抽烟的崔维斯将香烟熄掉，告诉她：“马雷尔第·赛亚斯的外孙女。”
　　“赛亚斯？”以斯帖更加不解：“从方舟逃走的老军人？至于阿佳妮·海德维西，是导致六名警察殉职的那位？”
　　“没错，这女人如今和血基督一起出现在市立医院。”
　　“我不懂。”
　　“我刚才查了一下。”崔维斯在键盘上打了几个键，然后示意她看电脑萤幕。
　　以斯帖凑过去，画面上出现柏蓝·提斯狄和阿佳妮·海德维西在一起的照片。
　　“这是某个自由工作者的部落格，和柏蓝·提斯狄、阿佳妮·海德维西是高中同学。在里面逛逛之后，我发现阿佳妮·海德维西是柏蓝·提斯狄的未婚妻。”
　　以斯帖挑起一边眉。
　　“他们同样是艾尔帝凡高中第八十届三班的同学。最有趣的是，安索斯顿·席隆特，也就是十字基督，也是八十届三班的毕业生。”
　　“还有德蓝弗西斯·昂·加特里。也是他们的同学。”艾丝梅拉妲告诉她。
　　“德蓝弗西斯·昂·加特里，他是谁？”
　　一直沉默的克里托·赛札开口：“就是带着阿佳妮·海德维西出现的男人。”
　　“他怎么了吗？”
　　“贵族。”艾丝梅拉妲说：“不过，真正棘手的原因，他是国际刑警。”
　　以斯帖瞇细眼睛。
　　“就算现在冲过去把血基督抓起来，只会被国际刑警扣上“妨碍办案”之类的罪名。”
　　“那么，等血基督一个人离开以后，我们再跟踪她，把她抓过来。”
　　“不用这么急，以斯帖。”艾丝梅拉妲告诉她：“我们从头到尾都稳操胜券，不需为了拼一时的痛快坏了大事。等她下次出现在医院里，我们再把她抓起来都还不迟。”
　　柏蓝原本正坐在床上看书，听到走廊外传来熟悉的脚步声，讶异妹妹怎么敢在警察刚探访过他之后三天，就自己跑到医院里来。
　　他病房的门把被扭开，柏蓝正想责备妹妹，陡地愣住。
　　“……阿佳妮？”
　　血基督旁边站着阿佳妮·海德维西。她的黑色长发依旧闪烁着美丽的光泽，脸孔却憔悴许多，比柏蓝记忆中还要削瘦，那对漂亮的黑色眼睛用一种非常不能谅解的眼神看着他。
　　“阿佳妮，妳怎么……”
　　柏蓝相当错愕，毫无心理准备。阿佳妮缓缓走向他，举起右手，狠狠赏了他一个巴掌。
　　寂静中，响亮的巴掌声回荡在白色的空间里。
　　血基督没有进房，只站在门口看着他们两人。
　　“……柏蓝，你这样算什么？”
　　阿佳妮冷冷地看着柏蓝，但不一会儿，眼泪就不断往下掉。
　　“没有问过我，就自以为是的决定。你以为自己很伟大、是英雄吗？为什么……发生这么大的事情，也不肯……不肯告诉我。”
　　她握紧打了柏蓝的右手掌，压抑着激动的情绪，指甲都嵌到肉里。
　　“你从来没有问过我、从来没有。”阿佳妮的声音莫名奇妙地冷静低郁：“你好自私，柏蓝。为什么你觉得，离开才是对我最好的方法？我有这样说过吗？还是你瞧不起我？”
　　“不，我只是……”柏蓝语塞，抬眼看着阿佳妮，又看看血，像是想知道为什么阿佳妮会出现在这，脑子里一片混乱。
　　血基督却毫无替哥哥解答的意思。
　　“他说不想造成妳的负担。”靠在门边的她缓缓地插嘴：“他说不想妳嫁给一个残废的人。当初办理退役的时候，说什么也不肯连络妳。”
　　“沙勒美──”
　　“是你自己瞧不起人，哥哥。”血基督露出笑容：“你太不了解女人了。你以为爱一个人，只是嘴上说说的这样随便？”
　　阿佳妮弯身，那对黑色的眼睛蓦地迷蒙了起来。
　　“如果不联络我是因为你不再爱我，那么我现在就会干脆转身离开，不会像疯子那样穷追不舍的纠缠你；但是如果你只是肤浅的认为我会因为残废这件事弃你而去，那么你真的太过份了……”