行船走马三分险，骇浪惊涛一片来。
不知后事如何，且听下回分解。
第二回试相法状元改扮释疑团名士谈天
却说钱子玉携眷南行，在轮船上遇着风浪，险些儿出乱子。听得喊叫之声，心胆俱碎。那船的颠簸，从来未有，躺在床上，不住呕吐，直觉得九死一生，这番性命休矣。正在没奈何的时节，又听有人说道：“好了，天妃娘娘来救我们性命了。你看那一阵鸥鸟，不是他的巡海使者么？”子玉本不信神怪之事的，到了此时，性命要紧，由不得有些希望。勉强抬头，向玻璃窗外看去，果见船边一片飞鸟，跟着船走。似乎觉得风浪小些。当日直闹到天黑，船才略略安定。船上的搭客，也能起身呷些茶水。
子玉对他夫人说道：“我们今天的性命，是白拾了来的。到底神道是有的。我一向就听见人说天妃娘娘的灵验。只因素性不肯说神说怪，恐怕惑世诬民。如今说不得，我到了湖北，倒要替他老人家立个神位，朔望拈香。你道使得使不得？”原来李氏夫人大有母风，最喜见神见鬼，信那女巫姑子话的。当时听他丈夫说到这话，正中下怀，便附和道：“那个自然。天妃娘娘自小出家，道行本事极深的，专肯救人苦难。我母亲一向就虔奉他，所以过江过海，都能逢凶化吉，遇难呈祥。”子玉道：“到底有些灵验。”
次日，轮船到上海。子玉上岸，拜见几位招商局总办、制造局总办，都是候补道的职衔。那招商局总办何大人，荐了一位书启师爷，是极有文名的，姓胡名游，表字子偃。子玉也久闻其名，便命舆拜访。当即送关聘请，约他同赴湖北，胡子偃自然允从。过了几日，子玉到得湖北，一切接印等事，不须细表。幸喜盐道缺的公事甚简，每天却有一百两银子的进项。子玉一做三年，手中很有几文，便撒开来结交京里的几位老师同年。因此内里传出信息，有将子玉升臬台的意思。却被一位相面的鲁先生打听一个仔细。原来子玉自从经过黑水洋风潮之险，既信了天妃娘娘，把他供奉在衙内，就换了一种性情。相面也信了，算命问卜也信了。觉得人生一生名利，都有神明管着，不由自主的。门上的二爷们，见他信这一门，不免招了些九流三教的人来凑趣。
这鲁先生是江苏扬州府人氏，本是世代书香。他到湖北觅馆，同乡都不肯招呼，因而流落省城，只得在黄鹤楼上摆了个相面桌子。他虽看过几部《麻衣相法》等书，却是本领有限。仗着心思活变，口才伶俐，能探得出人家的心事，所以话多奇中。传扬开了，生意极好。不免自己夸张起来，换了一块招牌，写了七个大字，叫做“鲁半仙揣骨神相。”武昌城里几位有钱的富翁，做官的乡宦，他差不多都相过了。半仙既积攒些相金，手头有了几文，便收了许多徒弟。那徒弟是不叫他学相法的，只要他四路八方打听，哪里来了阔老官，他是怎样出身，将要营干甚事。哪里来了个读书人，他是一榜或两榜，是否来觅馆的，或是打抽丰的。官场里有些升迁调降，委缺委差的消息，都要探听详细来报。每月给他徒弟若干钱，都是半仙相金里面多余下来的。耳报神多了，生意分外好。
当时便有一位新科状元田令枚，和他同年张仲莹庶常路过湖北，张罗些散馆盘费。和本地一位学堂总办支大名士同年交好。席间谈起鲁半仙的神相来，令枚只是不信，说：“这些江湖上的人，那有本领，不过仗着会说骗饭吃罢了。”支大名士道：“可不是。我起先也不信他，特地叫他来试试，谁知他很说得不错。上科会试，他道我气色不开展，劝我不必去。我不信，去了，果然临场大病，几乎不起。后来我想运动魏帅，开个学堂，问他成不成。他道我文星透露，定然要居讲席，果应其言。所以说是小道可观，老同年且慢看轻了他。”仲莹道：“这事有法试验。我们初到此地，他是还没知道，如今改了个穷人的打扮，叫他相相看。”令枚也是高兴。支大名士便叫家人们取到两身粗布衣衤夸，二人换了，踱到黄鹤楼上。
却见一个小小相面摊子，支着布篷。一块白竹布招牌，大字居中，写着“鲁半仙揣骨神相”，围满了一簇人。挨次相去，只几句话，那被他相过的人，便欣然的掏出相金。有些极穷苦的，他还不取分文哩。二人在旁边听了多时，也测度不出他的妙用。后来人渐稀了，令枚挤上去要相。忽然走来一人道：“鲁先生，你家里有封信在此。”鲁先生且不相面，把信拆开一看，道：“我知道了，还有两位贵人相过了便回。你路过我家里，叫他们不要着急便了。”那人自去。这才把令枚仔细端详，又把他身上几根要紧骨头摸了又摸，口中喃喃的道：“这也奇了。”便问令枚道：“你现在做甚营生？”令枚道：“我是跟周大老爷出京的。如今他不留我了。我想找个地方，不知气色怎样，财运好不好？”半仙呵呵冷笑道：“状元公，你休骗我！你这相应得今科大魁天下。你先送我五十块的相金，我替你细谈。若要相欺，我便不谈了。”令枚道：“鲁先生，你不是疯了么？我跟周大老爷来到江夏县衙门，也到过这黄鹤楼两次了，我认得你，你认不得我。像我也会中状元，那天下的人都会中状元了。”半仙只是笑，不做一声。令枚没法，只得推仲莹上去。半仙有意卖弄本事，只略略一观道：“你二位都是金马玉堂中人物。这位张大人，是骨格差些，所以退后一步。然而后福倒好，大约两湖一席，将来是有份的。相金一百块，少便休谈。”二人被他说得心动。