在训练营中，火箭队在杰夫范甘迪的指导下，每天都进行着努力的训练，球员之间的配合也越来越默契，大家都十分盼望着新赛季的开幕，但是在此之前，由于现在球队的人数已经超过了联盟的规定，所以这些球员还不得不面临一个残酷的事实，那就是通过季前赛的表现来最终确定留下来的球员名单，自然界自始至终都只有一个法则—“强者生存”，NBA联盟自然也不例外。因为在平常训练中表现出色，所以阿哲享受到了同麦迪和姚明等主力球员相同的待遇，他并没有被教练安排在季前赛中出场，这也就能说明阿哲能铁定留在队中，实际上，像阿哲这样已经和球队签订了大合同的球员，如果被裁掉了，那么球队将会赔偿这些球员一大笔违约金，那将是得不偿失的。对球队来说，既然选择签约，就代表相信球员的能力，即使球员在平常训练中状态不佳，球队还是会给他们机会的，但是一旦你在接下来的比赛中还是同样的状态，那么球队就会想方设法地将你清扫出去了。
在常规赛开赛前几天，火箭队通过裁员最终将球队的人数控制到了联盟要求的十五人，从火箭队内的训练和比赛情况来看，新赛季的火箭队的首发阵容也基本可以确定了：中锋位置上，队中自然是无人能和大姚竞争，得分后卫位置上，麦迪自然也是佼佼者，大前锋朱万霍华德，控球后卫吉姆杰克逊，而唯一不确定的就是小前锋的位置，范甘迪有想启用阿哲的想法，但是考虑到板凳阵容的实力，范甘迪又想将经验更加丰富的查理沃德推向首发，看样子只有等到第一场比赛的时候，才能知道范甘迪的最终决定。
2004-2005赛季NBA常规赛终于要拉开大幕了，今天休斯敦火箭队将要在主场迎战自己的第一个对手—去年NBA总决赛冠军，圣安东尼奥马刺队。即将迎来自己处子赛的阿哲，首先面对的就是非常强大的对手，阿哲毕竟是今年的选秀状元，所以今天肯定会有相当多的观众关注这场揭幕战，如果阿哲能在这场比赛中将自己的实力全部展现出来，那么大家对于他的认可度肯定会相当的高，所以今天阿哲一直保持着高度的兴奋状态！
夜幕降临，丰田中心开始热闹了起来，超级多的观众向体育馆中涌入，今年大家对火箭的期望非常高，队中不仅有“姚麦组合”，还有今年的选秀状元金哲，以及实力不俗的大前锋朱万霍华德，光从火箭的阵容看，今年打进季后赛肯定没问题，但是能不能更进一步就要看球队整体的磨合度了，总之今年休斯敦将会很有看头！
赛前热身，即使是一个非常普通的压腿动作，阿哲也能引来好多媒体的“长枪短炮”，有的记者恨不得要将自己手中的摄像机放到阿哲的面前，还好大姚提前告知了阿哲，要不然，如果他不提前做好准备，肯定会相当不适应，搞不好还会窘相百出。热完身，范甘迪把大家都叫了过去，赛前人们对这场比赛普遍有的一个疑问终于有了答案，那就是金哲会不会顶替沃尔德被安排在先发的位置，最终范甘迪为了保证球队的整体实力，还是没有将阿哲排到先发阵容上。不过阿哲也没有失落或者计较什么，因为这可是在NBA，首发和替补都是同等重要的球员，要不联盟怎么会在赛季结束颁发各种奖项时，单独颁发一个最佳第六人的奖项呢，这足以说明，只要你的实力够强，不管是打先发还是打替补都是没问题的，最重要的是球队要能赢球！
没过多久，所以工作人员全部到位以后，裁判吹响了新赛季揭幕战的哨音，火箭通过跳球获得第一次进攻的机会。赛前，范甘迪就制定了两套进攻模式，一套是以姚明在低位作为轴心发动攻击，另一套是让麦迪在高线利用姚明的高位挡拆卷切摆脱，总结起来就是让姚明和麦迪两大核心发动进攻，至于由谁来终结进攻就要看场上瞬息万变的情况了。
麦迪开场后显示了很强的进攻欲望，频频与姚明之间打出挡拆配合，通过自己最拿手的跳投包办了火箭队的前八分，命中率达到恐怖的百分之百。而马刺这边则不断打出精妙配合，特别是在“GDP”组合—蒂姆邓肯，马努吉诺比利，托尼帕克三人的串联下，马刺紧咬比分，只以2分之差暂时落后，来到了官方暂停时间。官方一个暂停回来，马刺还是展示了自己总冠军的实力，在有着“妖刀”之称的吉诺比利的进攻发起下，马刺迅速将比分拉开，第一节打了将近5分钟，马刺以15比10领先。火箭这边一开场就让别人看见了自己的短板，那就是进攻火力点单一，形成不了有效威胁，这与麦迪在魔术时期形成的单打单干的习惯有很大关系，麦迪通过队友的掩护，一出现机会就会马上选择自己解决战斗，如果命中率高的时候，还能出现火箭落后不多甚至反超的情况，可一旦麦迪的手感不好了，那火箭的境况可就相当危险了。连场下的阿哲都能看得出来，麦迪的攻击次数太多了，可这是教练给他的无线开火的权利，没有办法，谁也不能多说。第一节比赛还剩下两三分钟，双方比分变成22比13，按照惯例，此时双方会换下自己的主力阵容，补充体能。于是阿哲在等待了将近一节的时间终于迎来了自己的首秀，阿哲站在技术台前面，看到往回走的姚明，麦迪等人，那个汗啊，真是像放自来水般（有点夸张了）往地板上滴！这足以说明NBA的对抗该是多么的凶猛，阿哲早已经做好了充足的准备，可比忘了，阿哲现在的身体素质可是比麦迪还要强啊！
虽然换上了替补球员，但是火箭的战术打法依然不会改变，不过这次进攻的发起者变成了金哲和内线替补中锋卡托。阿哲刚刚在底下认真观看了场上的比赛，他深知麦迪那种打法的缺点，所以阿哲想起以前球清流对他说过的话，“一名真正伟大的球员，是在自己强大的同时，也能让自己的队友变得更强！”阿哲在比赛开始之前，将队友聚到了一起，向他们讲解着自己的进攻策略，上场的球员听完后，每个人都惊讶地看着阿哲……
比赛重新开始，按照教练的布置，控卫马上将球交给了跑到上线来接球的金哲，金哲一拿球，卡托马上就从内线提到了外线，要帮阿哲做掩护。马刺队对火箭的这种打法早就已经习惯了，对方替补中锋马上封堵在了阿哲的突破和投篮的路线上，阿哲没有犹豫，直接跳了起来，他是要投篮吗？此时场下已经有观众发出了嘘声，连他们都看出来阿哲这一球不应该直接选择投篮！难道阿哲会不知道吗？只见他跳起后，直接将球传给了埋伏在底线三分线外的队友，他张手就投中了一个三分，火箭吹起了反攻的号角，原来这就是阿哲刚刚说的策略，那个跳起传球原来是有预谋的，否则像这种无脑表现，教练肯定马上会将阿哲换下场的！
一下子被追回三分，马刺的替补球员可就没那么淡定了，他们相当迫切地想要抢回失分，要不然待会下去休息的时候，肯定会遭到治军严明的波波维奇一阵痛骂。可是越着急，球就越不进！而火箭队这边，金哲不仅自己能得分，也能助攻队友进攻，所以经过第一节的最后两分钟以及第二节的前四分钟，火箭反超了马刺队五分，比分变成27比22！阿哲在短短的六分钟上场时间里得到四分四次助攻，效率之高，让人惊叹不已！此时场边马刺的主教练波波维奇开始发飙了，他一下子换掉了场上的所有球员，“GDP”组合再次披挂上阵！不过令人不解的是，范甘迪居然也让阿哲等几个刚刚发挥出色的替补球员下了场，换上了姚明，麦迪领衔的主力阵容。阿哲这下才真切的体会到，在NBA联盟当中，主力和替补还是有些区别的。
不知道是不是受到了阿哲的影响，麦迪重新被换上场后，他的打法也渐渐变得多样化起来，接下来的几次进攻，他接连通过突破为队友创造得分机会，而火箭队其他球员也不负所望，把握住了大部分的机会！虽然火箭的进攻开始打得风生水起，但是火箭的防守又出现了问题，素来以防守强悍著称的火箭队竟然让自己的看家本领变成了软肋，这当然是令范甘迪不能容忍！他单膝跪地，观察着场上的情况，很明显，防守不利的源头是出现在小前锋的位置上，跟沃尔德对位的马刺球员是阿根廷的吉诺比利，因为沃尔德已经在NBA打拼多年，他的灵活度，反应速度自然是比不上正处于巅峰期的“妖刀”，不过范甘迪并没有马上换下沃尔德，看样子范甘迪还是有着自己的思虑。不过，过了一会儿，范甘迪朝着替补席喊道：“金哲，你上！换下沃尔德！”再次被教练“传召”的阿哲兴奋地连忙跑到场边，范甘迪交待了阿哲几句，然后就将他派遣上了场。
这个换人的意图很明显，那就要要遏制住吉诺比利的进攻。刚上场，拥有者充沛的体能优势，阿哲也能压制得住吉诺比利，火箭也在比分上稍稍占据了上风。可随着比赛的进行，两队攻防两端的的节奏不断加快，身体对抗越来越频繁，两队实力的差距也显现了出来。阿哲换下沃尔德，被放到了主力阵容中，所以阿哲与姚明，麦迪他们是同时下场休息的，这就使得替补球员一上场，一时找不到核心球员，于是进攻出现各种失误，防守也变得消极起来，而马刺替补球员的素质显然要比火箭那边的高很多，所以最终火箭以88比102输给了马刺队！赛后统计显示，两边替补球员得分，马刺以34比10遥遥领先，所以就算主力球员拼了命，也填不平板凳球员给他们填的坑，输球也就在情理之中了！
阿哲在自己的处子赛中表现出色，得到15分8篮板11助攻，外界对于这名状元秀的赛季首演大赞有加！麦迪本场比赛20投8中，得到24分5篮板5助攻，表现也算可圈可点，但是第一场比赛后，让大家意料不到的是，麦迪却像换了个人似的……
第二十九勤奋的麦迪化敌为友
火箭队在广大球迷的期待中输掉了第一场比赛，不过让人欣喜的是，火箭队通过交易获得的今年的状元秀—金哲，还是展现出了自己巨星的潜力。阿哲现在只是还没有完全适应NBA的节奏，只要给阿哲一段时间，不要太久，以他的实力，成为联盟数一数二的人物还是非常有可能！面对阿哲的成长，麦迪感受到了前所未有的压力，现如今，麦迪拿着全联盟最高的薪水，他被誉为是“篮球之神”—迈克尔乔丹接班人的男人，他同样是天赋异禀。麦迪怎么甘心就这样不动于衷，让一个后起之秀抢了自己的风头、盖过自己的锋芒！所以，麦迪狠下决心，做出了让所有人都为之震惊的改变。
以前的麦迪是这种状态：平常训练经常迟到，不迟到也是最后一个到达球馆，在训练中总是对教练布置的任务大打折扣的完成，在休赛期，不管是普通球员还是明星球员，都会通过各种各样的比赛或者聘请私人训练师训练来保持自己良好的竞技状态，而麦迪自恃天赋高，却只在赛季开始前的训练营中寻求状态。阿哲平常也看在眼里，他也听到过人家对于麦迪的评价，以前将麦迪当做偶像，现在却超级的鄙视他，因为麦迪的行为是对天赋的浪费，对其他球员的不尊重！
今天是第一场比赛后的第一堂训练课，当早上大家还一副轻松悠闲地样子来到球馆时，麦迪已经在场地上挥汗如雨地做起了投篮练习！大家没有说话，站在门口静静地观看着麦迪的训练。麦迪投篮的时候，身体紧绷，青筋暴突，足可见他的努力程度！麦迪练得非常入神，完全没有注意到其他火箭球员的存在，当他刚练完一组投篮，来到场边拿毛巾擦汗时，才发现到几名队友正瞪大着眼睛呆呆地站在那里，一动不动地看着自己。麦迪笑着准备继续回到场地上再接着练，朱万霍华德走了过去，好奇地问道：“你怎么了？怎么今天这么早？”
麦迪开起玩笑来，说道：“什么！我可是每天都这么早！”麦迪说完，两个人都下了起来。因为才看到一次，所以他的队友都以为麦迪只是由于输了第一场比赛，心情不爽，才来体育馆这么早练球的。不过，大家马上就发现自己错了……
第二天早上，姚明起个大早，开着车就去了丰田中心。姚明的勤奋都是大家公认的，每天都是最先抵达球馆，风雨无阻。姚明开着车在空旷的街道上行驶着，突然他看到一个熟悉的身影正在晨跑，没错！那人就是麦迪，姚明马上将车慢慢靠到麦迪身边，好奇地问道：“特雷西，你的车呢？被别人偷了？”
麦迪笑着回答：“怎么可能！车放在家里呢，我今天懒得开车，想跑到训练馆啊！”
姚明没有在意，对麦迪说：“那我可就先走了！”在接下来的几天，姚明几乎天天都能遇到麦迪，如果遇不到，当麦迪到达体育馆时，他身上也出了不少汗，这时姚明才发现，原来麦迪正偷偷地努力着呢！
麦迪的改变在球队传开了，大家都纷纷称赞起麦迪来，作为球队的当家球星，麦迪的改变当然让球队高层兴奋不已，其他的球员受麦迪的影响也都努力了起来！
阿哲不知道为什么麦迪会变得如此勤奋，但不管怎么样，阿哲都由衷的为麦迪感到高兴，因为唯有这样，麦迪才能对得起自己的天赋！
有付出就有回报，麦迪在接下来一个月的比赛中，率领火箭队取得九胜一负的佳绩，他自己也以场均35、0分暂时领跑于全联盟，比第二名的科比布莱恩特高了近7分多，麦迪也因此连续四周夺得“周最佳球员”，更是获得了开赛第一个月份的“月最佳球员”！而火箭队获得的荣誉还不止这些，范甘迪获得了“月最佳教练”，金哲获得了“月最佳新秀。”不过，在这些光鲜的荣誉背后，也掩盖不了一些事实，首要的矛盾就是阿哲和麦迪的王牌之争，阿哲的得分数据虽然没有麦迪那么抢眼，但是他的表现更加的全面，他的平均助攻数达到了9、2次，紧紧落后于联盟两位顶级控卫史蒂夫纳什和克里斯保罗，而阿哲的平均篮板球数也能拍到联盟前十，要知道，阿哲还只是个新秀，他的前途将无可限量啊！
球队里已经有了一位天皇巨星，还有一位准巨星，所谓一山不容二虎，这两虎必然会有一场争斗！作为火箭队的领导者来说，自然是希望他们和平相处，携手为球队效力。但是作为年轻人，争抢好胜是避免不了的，所以这也是火箭队幸福的烦恼吧！
阿哲和麦迪的球风相似，都非常的飘逸，阿哲的身体素质稍好于麦迪，不过可以忽略不计。今天下午训练结束以后，大家都有点疲惫了，但是麦迪突然来到阿哲身边，拿给他一个篮球，笑着问阿哲道：“想不想来场斗牛？”
阿哲知道这是麦迪对自己的挑衅，当然不能认怂了，阿哲也笑着回答：“好啊！那我们就玩玩吧！”听到麦迪和阿哲要来场斗牛赛，刚刚还因训练累的都走不动的其他球员立刻来了精神，他们来到球场边小声地讨论着，生怕影响到两个高手的对决，大部分球员都认为麦迪将赢得比赛，毕竟麦迪在联盟可有一个相当响亮的外号—“单挑王。”
麦迪提议让在联盟中打球时间最长的穆托姆伯当裁判，先进5球者为胜，比赛规则是如果进攻一方攻不中，交换球权；攻进了，将继续进攻，阿哲同意了，他们通过猜拳决定谁先进攻，阿哲人品好，获得了首先进攻的机会。
比赛马上就开始了，阿哲从穆托姆博手中接过篮球，开始运了起来。阿哲在麦迪面前来回交换手运了两下，他观察到麦迪有点往自己的右边偏，于是阿哲马上由右手运球改为左手运球，并迅速身体向阳佯装突破了一下，麦迪果然上当了，阿哲瞅准时机，正准备迅速从左边突破过去，谁知麦迪用他的右长臂一拦，断掉了阿哲手中的球，这次进攻，阿哲失败了，进攻机会来到麦迪这边。
麦迪刚从临时裁判手中接过球，马上就一个重心下沉，做出要投篮的姿势。麦迪在联盟最厉害的招式就是干拔跳投，这招往往是最简单也是有效的得分方式，作为麦迪的队友，阿哲当然是再清楚不过了。阿哲顿时提高了重心准备跳起来封堵麦迪的投篮，麦迪看到阿哲的反应，连忙从右边突破了过去，上了当的阿哲并没有完全的失去防守位置，他迅速地上前贴着麦迪，只见麦迪往左靠了一下阿哲，立刻一个后撤步就完全将阿哲甩开了，然后轻松跳起投篮，先得到一分，场边的“观众”看到麦迪刚刚那个精彩的表演，立即欢呼了起来。
麦迪接下来继续进攻，当他接到球，又摆出了刚刚的那个姿势，阿哲这次还保持着防守突破的姿势，没有要封堵投篮的意思，可麦迪偏偏还真就投出去了，偏偏还真就进了，麦迪以2比0领先！阿哲无奈地摇摇头，他没想到麦迪竟然会这么“坏”！
接下来麦迪的一次进攻可是真的赢得了满堂彩！只见麦迪迅速靠近阿哲，阿哲以为他要突破，慢慢地向后退着，并保持着一定的距离，麦迪迅速将球向篮框的方向一抛，阿哲还没明白过来是怎么回事，麦迪已经冲到了篮框下面，高高地跳了起来，在空中双手接住篮板反弹回来的球，重重地将球扣进了篮框！这是麦迪在NBA的标志性动作，此时的阿哲只能变成悲催的背景了。
还是麦迪进攻，这次阿哲做好了充足的准备，他得意的笑道，心里想，“我已经知道了你的几个绝招，看你怎么办！”麦迪被称为“单挑王”，那可不是浪得虚名的啊！只见麦迪背对着阿哲，用身体倚着他，慢慢地向内线压着，这是要“背身单打”啊！因为如果用身体硬抗麦迪，肯定会被裁判判罚阻挡犯规的，到时候让麦迪罚篮，又会让他轻松得到两分，所以无奈，阿哲只能跟着麦迪的节奏向后退着，麦迪已经完全掌控着场上的形式。麦迪用左手运球，突然重重的往里面一压，然手顺势来了一个翻身跳投，球再次乖乖地进入了篮框，麦迪拿到了赛点！
看样子胜负已经明朗了，不过阿哲还是没有放弃！这次麦迪还是用了与上一球相同的招式，阿哲明明知道这是万无一失的打法，却还是认真的防守着，认真的做出每一个动作，这些麦迪都看在眼里，不过，他可不会心慈手软啊！果然麦迪用力顶了一下阿哲，有使出了翻身跳投，球又进了！最终麦迪给阿哲剃了个“光头。”突然，穆托姆博走了过来，他说道：“特雷西，你刚刚那球撞人了，进球无效！”麦迪和阿哲都知道刚刚那球没犯规，穆托姆博只是同情阿哲。麦迪笑着答道：“好吧！刚刚那球不算。”
“不，我已经输了！你刚刚那球没问题！”阿哲大度地说道，“现在，你的实力确实比我强，我服了你！”
“呵呵，你今天只是运气差了点！”麦迪依旧面带微笑地说道。
“今天人品是不好！真不该吃汉堡，应该吃米饭的。”阿哲笑着回答，麦迪已经被阿哲逗得不行了。
阿哲继续说道：“t—mac，我以后应该向你学习，你可要不吝赐教哦！”
麦迪马上认真地回答：“当然了！你可以随时找我的。”
就这样，两个人用一场斗牛赛成为了要好的朋友，可以说是英雄相惜吧！在这个赛季接下来的比赛中，两个人的配合越来越默契，火箭的实力也变得越来越强，球队正在正确的轨道上运行着，但接下来的一个意外，却断送了火箭的大好前景……