水井里飘出的烟雾中散发出一股腐尸的味道,烟雾若有若无,倾城和八王爷对望了一眼,单手掩着鼻子将井上的厚重石板再一开了一点,随着石板的打开,井内散出的臭味更加浓烈。
“里面腐尸一定是福伯一家三口。”倾城在臭味散得差不多是,用火折子丢了进去,竟然轰的一声冒出一团火光,随着火光闪动,浅浅的水井内依稀可以见到有尸体泡在水里。连城点了点头,正要将井口的绳索往自己身上套去,忽然听到把风的小翠惨叫一声,然后有两条人影嗖嗖两声飞了进来,一身黑衣,面罩黑布,只露出了两只黑白分明的眼睛,手上各拿着一把利剑。
八王爷连战和倾城镇定自若,自己前来调查真相,中途遇到阻拦那是意料中事,只是没有想到自己才刚开始找到一丝线索,敌人就来阻拦。
其中一人向着伙伴打了个眼色,两人提剑分刺倾城和连战。倾城随手抄起一旁的扫帚还击,连战虽然年纪老迈,可是当初为了先帝也曾血战沙场,虽然年纪大了,可是行动起来却异常迅速。他左闪右避之后,手中绳索早已挥出,缠上了敌人的利剑,以柔制刚的太极手法竟然将敌人的利剑缠了几圈,随着他力道加重,往左一拉,利剑已脱手飞出,噌的一声刺到了屋檐下的横梁之上。随后飞起一脚将敌人踢到在地。
倾城见八王爷竟然如此勇猛,也不甘示弱,手中的扫帚虽然不是什么强兵利器,可也是柔中带刚,几招之后,来人被扫帚的末端扫到面部,渗出了丝丝血丝。
连战一步跨上前来,和倾城合力将两人制服,“谁派你来的,快说。”倾城一脚踏在其中一个黑衣人胸口,伸手扯下了他脸上的黑布,却发现此人甚是陌生,她又将另一人黑布扯下,也不认识,倾城扭头看了一眼连战,连战却摇头表示自己从来未曾见过这两人,倾城刚想再问,两人忽然双唇紧闭,用力一咬,竟然咬舌自尽。
倾城和连战没有想到这两人竟然是死士,宁愿自尽也不肯说出是谁派来,本来还想借两人之口,证实究竟是不是九皇妃所做的好事,可惜一句也没有问出来,连战把两人身上搜了一遍,除了搜出几块碎银,便一无所获。
倾城说道:“九皇妃以为随便派两个人来就能将我们的调查阻止,真是太天真了,没想到老爷你也身手不凡,武功高强。”
连战说道:“当初本王追随先帝东征西讨,沙场点兵,身经百战才打下这大好河山,可惜当今皇上却不念旧情,唔信谗臣之言,他一定是被九皇妃所迷惑,才会做出如此冷酷无情之事。”倾城点了点头,不再说话,而是飞身上了围墙,来到了后巷,看到小翠晕倒在地,便走上前去将她移到阴暗角落才回到现场。
回到水井边,连战早已将井上的麻绳捆在自己的腰间,垂到井底,强忍着呛鼻的臭味,将其中一具尸体捞了上来,倾城见他绑好,立刻奋力摇动架子上的把手,将连战拉了上来,尸体刚一放下,倾城只是看了一眼,便跑到一旁稀里哗啦吐了一地,脸色发青。
连战心痛她有身孕在身,眼前的尸体早已发胀发臭,他也顾不上了,回到屋内找来麻袋,将尸体装好,然后招呼倾城撤离。倾城却多了一个心眼,将地上两名刺客抛入井中,连战会意,两人又将井盖合上才离开。
两人回到山神庙,已是五更十分,天色微亮之际,小翠早已在庙内等候,见连战扛着一袋子东西,便好奇问道:“老爷搬了什么东西回来,如此大的一袋。”倾城有心戏弄她,便笑着说道:“好东西,你打开一看便知。”小翠欢快的跳着步子走了过去,刚打开袋口,便觉臭味熏天,连忙跑到几丈远的地方,掩着鼻子说道:“哎呀,夫人你为何要捉弄奴婢,这分明就是一个死人。”倾城笑了笑,将面上黑布打湿再蒙在面上遮挡臭味,连战早已从袋子里拉出尸体,虽然尸体发胀,脸色惨白,可是还是依稀能够辨认正是五福酒盏的福伯。
可是两人都不懂如何验尸,唯有等天亮时江一龙出现,才再作打算。这山神庙早已破败不堪,断了香火不知有多久了,而且地处偏僻位置,根本就不用担心有人前来拜祭。倾城唯一担心的是,要是九皇妃知道昨夜两人行动失败,一定会再想办法阻止自己,她既然能将福伯一家三口直接丢到井里而不让人察觉,当然也能让刑部的人直接忽视水井的存在,况且上次来八王府捉拿自己跟连城时,那刑部尚书赵旭早已站到了九皇妃那边,想要刑部相助,也只能先将赵旭除去。
倾城想了半宿,还是想不出半点头绪,倦意袭来,她才刚刚闭上双眼小睡片刻,江一龙便带着两名侍卫来到山神庙。
倾城见到他竟然带着两名侍卫前来,不禁有点愕然,要知道自己的调查是秘密行动,如果不是亲信自己也不能暴露任何消息让九皇妃知道。江一龙见她有所怀疑,便安慰她说:“福晋请放心,他们两人都追随我多年,早已视为兄弟,他们绝对不会透露半点消息出去。”倾城这才稍微放心下来,带着三人来到了神像后面靠墙位置,指着地上的麻袋示意江一龙打开。
江一龙一打开麻袋,立即闻到一股臭味,将尸体拖出来后,身旁的其中一名侍卫便立即上前查看福伯的死因。
只听那人一边查看一边说道:“死尸身上没有利器伤害过的伤口,颈部有被勒过的痕迹,颈骨尽断,而且四肢都没有瘀伤,杀害他的人武功甚高,一招致命,连反抗的机会也没有。”
江一龙开口问道:“辰逸,那你可有看出这是何种功夫?”那名被唤作辰逸的大内侍卫又仔细看了一次,才站起身子说道:“如果我猜的没错,应该是南山二怪的功夫。”
“南山二怪?”听了辰逸的话,倾城不禁有点愕然,南山二怪是谁?自己怎么从来就没有听过。江一龙说道:“南山二怪长年隐藏郊外南山,是朝廷钦犯,作案手段异常毒辣,而且杀人不眨眼,想不到对付一个手无缚鸡之力的老伯竟然也动用到这两人,看来事情并不简单。”
倾城呆了呆,九皇妃和刘安刘丞相居然还跟大盗扯到一块?难道八王爷口中说九皇妃的把柄就与这两人有关?
倾城将目光投到坐在庙前的连战,心中充满疑惑,忍不住开口问江一龙:“龙哥哥,你知不知道九皇妃是如何被选入宫的?”江一龙细细想了想,便说道:“这个不太清楚,听宫里的人说,当初皇上选秀女,未曾开始,来自于民间的九皇妃就被皇上一眼相中,其他皇亲国戚的女儿皇上一个都瞧不上。”
这时另外一个侍卫说道:“当时皇上选的秀女,都是在民间筛选出来的,其中不乏达官贵人家中的女儿,可是听说这九皇妃是刘丞相的干女儿,说是远房亲戚遭遇水患,父母双亡之后他才收留的。”
“刘丞相的干女儿?”倾城冷笑说道:“难怪两人如此亲密,当中居然还有这样的一层关系。那南山二怪又作何解释?”江一龙说道:“只怕这南山二怪也被人收买才来城镇上杀人,一般来说,他们从来不会踏入京城半步,终日流连各个山头作案,这次居然能来到京城杀人,显然是有人出了大价钱,让他两人前来。”
倾城听到这里,心里便有了大概的想法,先是八王爷掌握了九皇妃的把柄,至于是什么,现在连战不说,自己也不能问,再有就是九皇妃为了掩盖真相,高价请来南山二怪前来杀死福伯一家,再买通周围商铺,异口同声说福伯早已回了家乡。而且南山二怪杀人之后便消失无踪无影,藏匿于山中,要追捕也困难重重。再者连城当晚的确来过五福酒盏,可是当时福伯早已死去,连城为何又说得出在酒盏饮酒?连城是不可能说谎的,一定是他喝酒后回家的当晚,福伯就被杀了,然后丢到井里,再以石板盖上,再买通旁边商铺,说福伯早在两天前就离开京城回家乡去了。
想到这里,倾城才感到有了一丝头绪。刚刚想要跟连战说说当前情形,江一龙忽然说:“其实我今天来,是要告诉你一个消息的。”
“什么消息。”
江一龙支支吾吾半天,才说道:“皇上于昨日贴出皇榜,说七天之后……七天之后就要处斩小王爷。”
“你说什么,什么处斩,什么七天。”倾城激动万分,她不敢相信这是真的,也不敢相信当今皇上真的要下毒手,将自己曾经视为兄弟的连城处斩。
八王爷连战听了也匆忙走了过来,追问江一龙:“此话当真,皇上真的要处斩我儿?”江一龙点了点头,说道:“是真的,皇榜已经贴了出来,七天之后便是处斩的日子,福晋你……”
倾城摇着头,连连说道:“我不想信,不想信这是真的,皇上对连城视如兄弟,他又怎么处斩连城,你骗我,你骗我。”江一龙强忍悲痛,扶着她的肩膀,大声说道:“这是真的,是真的,皇上真的要处斩连城。”倾城早已泪如长河,忽然眼前一黑,竟然晕死过去。
“连城,连城。”昏睡中,她似乎又看到了连城,凌乱不堪的长发,一身白衣沾满了鲜血,身后站在刀斧手,鬼头大刀在阳光之下发出耀眼的白光,而黄帝和九皇妃刘安三人坐在高台之上,嬉笑怒骂,转眼竟然化成了恶魔形状,一声令下,鬼头大刀就朝着连城的脖子砍了下去,鲜血飞溅之际,倾城再一次在噩梦中醒来。
此时早已夜深,她足足睡了一天没有醒来。身旁的小翠被她声音惊醒,一见她醒来,立即叫来了连战:“老爷,老爷,福晋醒了,福晋醒了。”八王爷连战闻声赶来,见倾城面色苍白,眼神空洞,不禁老泪纵横,想不到自己纵横沙场,扶持幼主登上宝座,最后落得个家破人亡的境地。
倾城的意识稍微清醒了一点点,便想从地上的干草爬起来,可是由于已有了身孕,又经历了大悲大痛之后,竟然手脚发软,一点力气也用不上,刚爬起来又跌了下去,小翠想要上前搀扶,却被她一手推开,嘴里叫道:“我要去救连城,我要去救连城。”一旁的小翠早已泣不成声,倾城倒下又爬起,倒下又爬起,体力迅速消耗,最后又一次晕死过去。
连战仰天长叹,老泪众横,吩咐小翠好好照顾倾城之后,竟然独自一人前去皇宫。
没到皇宫,就遇到九皇妃外游的轿子回来,连城本想避而不见,却被九皇妃身边的小太监李公公一眼瞅见,尖声叫道:“哟,八王爷回来了?”九皇妃从轿内探出头来,冷笑几声之后便吩咐下人停轿,此时已到皇宫外墙,九皇妃下了轿子,叫身边的人散去,只留李公公一人在身边,她将连战上下打量一番,见他面容憔悴,衣衫破烂,早已不复当日风采,不禁冷笑的对连战说:“八王爷,真是一日不见定当刮目相看,为何落到如此田地啊?”连战微微一笑说道:“本王还不是拜娘娘所赐才落得此等下场?娘娘又何必多次一问?”九皇妃不屑说道:“哦?本宫是做了何事让八王爷如此说话?八王爷难道不知道,皇上正为赈灾之事要对王爷你兴师问罪,你竟然还敢送上门来?”连战爽朗一笑,毫无惧色,他朗朗说道:“苍天为鉴,本王一向做事光明磊落,身正不怕影子斜,不想有些人,终日工于心计,陷害忠良。”
“你……”九皇妃脸色大变,凤袍水袖一拂,厉声说道:“死到临头还大言不惭,来人,将他拿下。”李公公接到命令,身形一闪便窜到连战身旁,伸手就捏住连战肩骨。连战却全无反抗之意,他冷冷说道:“本王正要见皇上,你这样做只会多此一举。”
“你是带罪之身,皇上岂是你相见就见?将他压入天牢,让他跟连城父子囤聚,你这老鬼,也该跟你儿子好好聚聚,不然七天期限一过,想见也见不到了。”说完,头也不回地步入皇宫大门。门前守候的侍卫早已一拥而上,将连战五花大绑,连战破口大骂:“你这祸国殃民的妖孽,究竟还想要杀害多少忠良才肯罢手。”
九皇妃回头一笑,说道:“不多,只要杀你一个就以足够。”
连战听了火气更大,骂声更加厉害,眼看就要被送入天牢,皇帝却在此时出现在眼前。原来是连战的骂声让宫墙内的人侍卫听到,以为有人捣乱,便跑去告诉江一龙,江一龙赶来一看竟然是连战,当下也没有露面,直接就去御书房禀告皇上。皇帝念在八王爷是两朝元老,虽然他闯下逆天大祸,可人心肉做,他还是忍不住跑来了。
连战一见皇帝连天,更加怒火,直接问皇帝:“皇上,你是否要在七天之后处斩我儿连城。”皇帝面露难色,依依哦哦半天才说道:“连城私藏朝廷钦犯,还将其凌辱导致魏薇上吊自杀,行为实在令人发指,朕也是迫于无奈之下才下此决定,以平民愤。”
“你这昏君,真相还未查明就要处斩我儿,枉我一直拥护你,辅助你登上帝位,如今你却要恩将仇报,听信奸人所言,陷害我。老皇帝在天有灵也不会原谅你。”连战早已急火攻心,说起话来也口不择言,竟然说出了大逆不道的说话。
被人骂作昏君,换了谁都会不高兴,更何况是当今皇帝?他当场就勃然大怒,头顶冒烟,哪里还管得对方是谁,即时就叫人把连战打入天牢。
两父子被关押在同一牢房之内,连城看着那个还在气头上的连战,不禁摇着头说:“爹,你为何如此鲁莽,竟然自动送上门来。”连战愤愤说道:“本王只想见他一面,将事情说清楚而已,谁知他一见我就说要处斩你,还说什么你的行为令人发指的废话。”连战说道:“我也知道,七天之后皇上就要处斩我,只可惜了倾城才与我结婚不到半年,就要守寡。”连战说道:“你可要坚强起来,你的福晋已经怀有你的骨肉,要是你先走一步,要我白头人送黑头人,还要照顾你的妻子儿女,这等亏本的事,我才不干。”连城听到连战竟然说倾城有了自己的骨肉,不禁又惊又喜,惊的是自己七天之后就被处斩,自己死后,倾城一个人带着孩儿该如何是好。喜的是想不到自己临死前还能留住连家一点血脉,那纵然自己死去,连家也后继有人了。
连城心中思绪万千,忽然低声在连战耳边说道:“爹,你说我越狱出去可好?”
连战一听直接就打了他一拳,生气的说道:“这是什么屁话,你我二人顶天立地,为何要越狱,杀人不过头点地,十八年后又是一条好汉,死有什么可怕的。”
“可是倾城她……”连城双眼通红,似乎要滴出血来。连战知道他心中痛苦,放低声音说道:“放心,你的福晋一定会有办法救我们出去,你要相信她,她一向聪慧过人,这点事情难不倒她的。”
连城却说:“倾城聪慧过人我知道,最怕有人从中作梗,伤害倾城而已,而且她还怀有身孕,如果她有何不测,连家就要绝后了。”连战呸呸两声,说道:“她能有什么事,有一龙看着呢,不会有事的。”连战将江一龙帮助倾城查案的事从头到尾说了一遍,然后又说道:“全靠他,我们才能活到现在。”
“一龙?”连城听到江一龙的名字便有点妒忌,想不到自己入狱之后,竟然是江一龙这个情敌照看自己的福晋,真是惭愧。同时又担心他们两人会不会日久生情,到时自己一死就会共谐连理?可是转念一想,其实这也不错,即使倾城没有救自己出去,到时候自己人头落地魂归天外,起码还有江一龙这兄弟照顾她们两母子,自己就算死也会死得瞑目。想到此处,他嘴角扯出了一弯弧度,仰天长叹。
谁翻乐府凄凉曲,风也萧萧,雨也萧萧,瘦尽灯花又一宵。
倾城昏睡一天一夜,早上幽幽转醒,听到小翠说老王爷连战也被锁入天牢之内云云,她心里更是悲痛万分,几欲寻死,可是想到腹中胎儿却又于心不忍,这毕竟是连家血脉,就这样死去岂不是正中奸人下怀?眼看距离处斩连城的日子又过一天,她更加惆怅,可是又不能浪费时光,于是便带着小翠,回到之前所住的客栈,掌柜的见到她回来,便迎上前去开口问道:“姑娘,这两天你去了何处?我还以为你要离开小店了呢。”倾城微微笑道:“没有,只是出外游玩两日,害老板担心真是过意不去。”掌柜的扯了扯嘴角,说道:“我只是担心姑娘忽然失踪,害我被那位江大侠责怪,到时有什么损伤,都不知道找谁理论。”倾城一听不禁概叹,果然人不为己天诛地灭啊,害自己还以为这掌柜的担心自己安危,原来是怕自己有什么意外,会被江一龙责怪打他一身。她掀了掀嘴角敷衍了事,径直就回到房中,换过衣裳之后,便与小翠来到大街之上。
听江一龙说处斩连城的皇榜已经贴了出来,可是眼不见不为实,倾城始终不相信皇帝会处斩曾经与自己称兄道弟的连城,可是当她看到城墙外张贴的皇榜,上面的的确确写着七天后处斩连城,倾城又是一阵晕厥,幸好小翠将她扶住,靠着墙壁而立才不致于跌倒在地。
“小翠,我们去皇宫求见皇上。”倾城忽然作出了一个决定,就是去皇宫求皇帝,希望他能看在皇后的份上放连城一马。可是小翠却说:“夫人,我们还是别去了吧,老王爷昨天去找过皇上了,如果皇上肯放小王爷的话,早就放了,为何把老王爷也抓了去,如果你现在去了也被抓起来,岂不是就没人救他们了吗?”倾城一听,顿时犹如当头棒喝,对呀,距离处斩的日子还有几天,如果自己在这几天内都找不到证据来证明连城的无辜,再去找皇帝求情也不迟啊。
想到这里,她便对小翠说:“你说得对,我应该冷静冷静的,要不然就会坏了大事。”小翠点了点头,倾城忽然说道:“小翠,你可记得世外桃源?”小翠再次点了点头,倾城说道:“我要去世外桃源当名妓。”
“吓,夫人你说什么?”小翠被吓了一跳,倾城竟然要去世外桃源当名妓?自己没有听错吧。“那可是青楼烟花之地,夫人你一去岂不是将名声败坏?”倾城说道:“不会的,我当公主之时,终日生活在皇宫之中,甚少出来走动,民间根本没有几个人见过我的真面目,大婚当日也只是女子众多,她们也不会去青楼,又怎么知我在里面,再说如今我无权无势,想要用钱财来套出别人的话根本是不可能的,唯有剩下的几分姿色出卖,才能得到真相。”小翠一听更加急了,她说:“可是,如果小王爷知道了,会将奴婢打死的。”“你不说我不说,谁知道?这是唯一的办法,不入虎穴焉得虎子,兵行险招就在此,你把银两全部拿去,帮我置几套漂亮衣裳,然后雇一顶轿子将我接去,记住,要是有人问,你就说是苏州来的,懂了么?”
小翠见她态度坚决,也只有照办就是,也许倾城说的对,在眼前这种事实,自己无钱无权无势,唯有剩下的几分姿色可以出售,既然如此何不好好利用,况且卖艺不卖身大有人在,如今已经知道福伯是被南山二怪杀死的,只要证明到九皇妃曾到过世外桃源,说不定还能在哪里见到南山二怪呢。
这边倾城正在计划如何混进烟花之地世外桃源,那边皇宫里九皇妃和刘安也正在密谋如何对付倾城。
九皇妃已经得知派去的两人已被杀害,只是尸体一直都找不到,之前藏尸的水井也不敢去打开,深怕有谁在一旁暗中盯着自己的一举一动,心虚之际,当然不敢乱来。
刘安和她在御花园的小亭内,对饮了几杯之后,九皇妃便放下手中杯子唉声叹气起来,刘安刘丞相见状便说道:“娘娘为何唉声叹气?有何烦恼之事何不说出来让微臣替娘娘分担?”九皇妃看了看身后的那些奴婢太监,刘安当然懂得了,挥手叫他们全部退下后,才又开口问道:“娘娘可以说了。”九皇妃突然就激动起来,一把抓住了刘安的手,刘安大吃一惊,连忙左右看了看,并没有看到有谁在偷窥,便放心大胆地反握九皇妃的玉手。
“娘娘的肌肤还是如此白净滑溜,还是不减当年。”刘安握着她的双手在自己的大掌中把玩着,就是不舍得放开。
九皇妃娇嗔了他一眼,身子往他身边移动了半分,才娇滴滴地说道:“就你嘴贫,也不想想当初是谁把我送给皇上的。”刘安尴尬的笑了笑,把她的手握得更紧,说道:“这也是权宜之计,本来你就是属于我的,只可惜那昏君来我府上,一眼就相中了你,本丞相也没有办法,才将你认作干女儿,当成秀女送出去。”九皇妃饮泪悬泣,两眼红红的说:“要是当初你没有将我送给皇上,恐怕现在你也坐不到丞相之位,只可惜,朝中还有一人知道我的真实身份,那人一日不除,我的心一天都不安。”
“你是说八王爷连战那个老乌龟?”刘安问道。九皇妃点了点头,用手帕擦了擦眼睛,然后说道:“你也知道我进你丞相府前是何身份,那老乌龟也知道,只是碍于他是两朝元老,我才不敢动他分毫,如今他两父子进了天牢,刘丞相难道你就不能想出点法子来让他闭嘴吗?”
“这……”弑杀朝中大臣可是死罪,栽赃嫁祸这招已经用过一次在连城身上,如今连战已经进了天牢,自己想再用这招恐怕也没什么作用。“娘娘你有何良策?”他只好反问九皇妃。九皇妃幽幽说道:“赐他毒酒一杯,让他死在天牢里。”