娟子、鲁丽萍和周小蕙回到学校，她们告诉陆老师，说方晓和程明皓已经去唐雨生的家。陆老师听了心里更加不安，他说山中的道路曲折，夜里走雪路非常危险，万一又出了问题就更不好交待。但此时蔡毅却安慰他说：“不会有事的，唐家坪那地方我到过，路上不是十分难走，也许这事情不会像你想象的那么糟糕。”
“但愿能够如此。”事已至此，陆老师现在也只能这么说。
学校熄灯后，同学们仍在宿舍里悄悄地议论，他们议论的内容大多与唐雨生失踪有关。
不了解情况的同学也趁机向别人打听情况，也有人便把唐雨生与娟子以及方晓的微妙关系扯了进去，并且添油加醋地加以宣扬。
陆老师当然一宿没睡安稳觉，半夜里他被噩梦惊醒。他梦见深山雪地里唐雨生站在自己的身边，眼看着方晓和程明皓在深山的雪地里跌跌撞撞地爬行，一不小心，方晓和程明皓两人都滚下山坡跌到山沟里，大喊着救命。他赶紧跑下山去救人，而唐雨生却在山坡站着不动。于是他动了怒，大声责骂唐雨生不仁不义，说他看见同学有难也不去帮助。但回头看时，哪里还有唐雨生的影子，而是一个恶魔站在自己的身后，向他伸出了血红的舌头，眨一眨鬼怪的眼睛，陆老师吓出了一身冷汗，醒来之后，唐雨生的影子又不停地在自己的眼前晃动，担心这是一个不吉利的征兆，就没有敢再睡。
这天晚上，娟子也在半夜中醒来。她回想着发生过的事情，聪明人有时也会做出糊涂的事情来，她后悔傍晚对唐雨生的异常举动没有引起足够的重视，否则，大家也不会整夜不得安宁。但此时她心里又有一个解不开的结，唐雨生失踪已经是一个迷，但鲁丽萍又为什么要怂恿方晓和程明皓雪夜闯深山，她是为唐雨生失踪着急，还是另有所图？却不知这是她自己想太多了。
因为下了雪，第二天早晨学校里没有出操，大家起床后便陆续来到教室里早读。陆老师走进教室，看到唐雨生、方晓和程明皓的座位空着，心里很不是滋味，这种滋味却不是旁人能理解，他不知这三人今天会给自己带来什么消息。
大家虽然在读书，但教室里的气氛已经不比从前，也许是大家昨晚都没有休息好的缘故，或者是担心着有什么不测的事情要发生。娟子、周小蕙和鲁丽萍表面上是在念书，但心里却在盼着方晓和程明皓的消息。
早读课将要下课的时候，教师办公室里的电话机突然响了起来。陆老师以为是方晓和程明皓打来的，赶紧跑回办公室里，他拿起电话，里面传来的却是一阵盲音。放下电话，他感到无所适从，心想这么早的时间方晓和程明皓也不会打电话来，但又期待这电话机又响。就坐在办公室里静静等候。可是桌上的那台电话机似乎与他开玩笑，比他更沉得住气。“真是要命！”他心里想，越想得到消息却越得不到消息，心里着急。
整个上午，陆老师都在不安中度过，上课也没有激情。午饭他也吃得很少，下午他无精打采地坐在办公室里望着窗外。操场上的积雪仍然没有化尽，那尊岳飞的雪人像仍在阳光下熠熠生辉，只小鸟飞到雪人像上，淘气地去啄岳飞的嘴唇。
突然，他看见两位熟悉的身影出现在学校门口，方晓和程明皓回来了，心里一喜，赶紧站起来向学校大门走去。
方晓和程明皓拖着疲惫的身体走进了学校，看到方晓和程明皓回来，同学们都很高兴，纷纷走上前去迎接。看到他俩走路摇摆的样子，有同学取笑说他们像两只笨企鹅，也有的同学取笑说他们像两只狗熊。此时他俩实在太累了，知道同学们这是在开善意的玩笑，可自己这时却笑不起来。
陆老师看见他俩完好无损地回到学校，心里更是高兴让他们赶紧回到宿舍去换下身上的湿衣服。
换上了整洁的衣服，方晓和程明皓显得精神许多，但仍然掩饰不住内心的疲惫。从学校到唐雨生的家里，来回要走百十里路，何况山中的雪路曲折难行，这一路上的艰辛更是不用说。休息以后，他俩向大家讲述了昨晚一路进山的情况，以及见到唐雨生的情景，大家都为此感到惊讶，唯独对唐雨生的做法感到十分不理解。程明皓一路上感了风寒，此时开始咳嗽，方晓虽然身强体壮，但他还是受了感染。陆老师赶紧送他俩到医院去治疗。两人同住一间病房，陆老师和班上的同学不时抽时间到医院去看望他俩，同学们说说笑笑，两人也不觉得寂寞。至于唐雨生突然离校回家，同学们仍然感到是一个迷。
几天以后，唐雨生也从家里返回学校。经过这一次变故，老师和同学们对唐雨生的看法已经有了明显地改变，女同学也不再把他当作自己的心里偶像，觉得他多少有点心理障碍，担心这位心静如水的年轻人，说不定什么时候又会做出异常的举动来，搅乱自己身边的正常生活。
唐雨生对同学们的反应也有所察觉，他想有得必有失，并不在意这些。
唐雨生离校自有他的原因，但受传统习俗的影响，他不愿意将这原因告诉任何人，不得已他才采取了这种不辞而别的下策。
唐雨生的父母和别人一样有一个良好的愿望，希望自己的子女有出息能改变祖辈遗留下来的农村贫穷。自从上小学起，唐雨生的学习成绩就一直很好，这是父母的骄傲。但念了中学以后，家中的经济负担开始逐渐加重，何况往后还要供唐雨生念大学。由此他母亲也萌生出到城里去打工挣钱的想法。好在她的二弟这几年在上海跑生意也站稳了脚跟，于是，她就让二弟在城里帮忙找一份工作。二弟告诉她说，现在城里年轻人的工作比较好找，像你这种年龄的人到工地上做民工又太辛苦，只能是做家政或者是去替人当保姆。
“家政就家政，保姆就保姆，在农村里什么事情没做过？只要能挣钱，就是当环卫工扫马路也行。”唐雨生的母亲毫不犹豫地说。为了唐雨生将来有一个好前途，看来她是主意已定，真的是豁出去了。
出发的时候，父亲送她走到村口，告诉她说：“到城里去挣钱不容易，如果不行你就回来，我们再另想办法，到时候向你二弟借一点或者向钱行贷款也行，现在许多农村的孩子念大学都是这样做的。”他母亲点点头，就这样，她走出了山里。
二弟到火车站来接她。看见二弟，她有点儿不敢相信自己的眼睛。他穿着花色的T恤衫，头发梳理得油光发亮，从外表看来与城里人没有什么两样。
二弟把她接回自己家中，弟媳招呼她吃饭。弟媳嫌她这一身农村的打扮俗气，就对她说：“到城里来就要像城里人的样子，你这一身打扮怕是很难找到工作。”
她相信弟媳说的是真话，因为他们的打扮就像城里人的样子。
二弟说：“吃完饭你就带她到美发店去做一做头发，然后再到商场里去买几件像样的衣服。”
下午，弟媳带她去美发店做了头发，又带她到商场里去转了转，回来时，两人已经是提了大包和小包。唐雨生的母亲洗了澡，换上新衣服，二弟看了说：“这才像是城里的人。”又问她想怎么样的工作。她问家政是做什么的，保姆又是做什么的。二弟说家政就是打扫卫生做家务活，保姆就是替别人带孩子。唐母不习惯替别人带孩子，就说那我就做家政吧。二弟说做家政比较累。唐母说累就累点儿吧，总不会有在家种地那么累。
在家休息了几天，弟媳教给唐母一些简单的生活礼仪，便领着唐母去家政公司。人家看她长得标致，做事情又勤快，很快便有了雇主。
城里人就是懂得享受，有了钱，家里什么事情也懒得做，洗衣做饭抹桌子擦地板之类的小事都花钱请别人做，自己下班就坐在客厅的沙发上看电视，偶尔还会请你替他们端一杯水来。而这种事情，在农村里并不能算是一种劳动，只是在自己下地之前，或者是在傍晚回家之后才做一做，有时不做也没有关系，只有那下地锄草或者是上山打柴，才算得上是真正意义上的劳动。所以，做起这些事来，唐母显得很轻松，一天下来并不觉得累。
第一次领到自己的工资，她觉得很开心，有钱的感觉真好！她留下一点儿钱用来买生活必需品，其余的她都贮存下来，作为唐雨生将来读书的费用。但随着时间的推移，她的思想也渐渐起了变化，对自己身边的环境和人产生了好奇。
女人似乎天生就禁不住钱财的诱惑，从农村山里来的唐母自然也是如此。她渐渐熟悉了这座城市，也认识了这座城市，并且融入到这座城市的生活。她开始频繁地出入商场，挑选那些便宜而时尚的服装来装扮自己，也就在这时她认识了下岗的丁汝成先生。
丁汝成在城里的房子有临街的优势，他就破墙开了一家小食品店，来小店就餐的都是附近工地上的民工。他妻子早几年病逝，正想续弦再娶，只是一直没有遇见合适的。这天他在商场里与唐母对上了眼，就问她现在什么工作。唐母说自己文化浅，又不懂什么技术，只能是做家政这种粗活。丁汝成说自己缺少的正是做家政的人，如果不嫌弃，可以到他那里去做，薪酬可以优惠。于是唐母就辞了家政公司的工作，到丁汝成的家里做事。
丁汝成家里的活不多，唐母只负责给丁汝成洗衣做饭，抹一抹桌子擦一擦地板，店里的事情无需她插手。唐母做完这些便坐在客厅里看电视，颇有点城里人的生活意味。外界的人听说丁汝成屋里有这样一位女人，就取笑丁汝成是“金屋藏娇”。丁汝成本来就有这个心意，就劝唐母长期留下来。唐母说这不行，自己家中有丈夫，还有一位在高中念书的儿子。丁汝成说，这不打紧，你可以接儿子来城里念书，城里的条件要比乡下好得多。唐母还是说不行，她和丈夫毕竟一同生活了几十年，一时断不了这个情。丁汝成说，这事也甭着急，你慢慢考虑，以后再说。
舒坦的日子就过得很快，但苦日子却难熬。丁汝成的屋子里有空调，冬天，坐在丁汝温暖而舒适的沙发上，有时候唐母心里也在想，如果现在让自己回到那寒冷的山沟里去过苦日子，的确有些可怕，她觉得丁汝成说的不妨也是一个好办法，自己到城里来挣钱，还不都是为了儿子？既然有这个机会，自己何必拒绝他的要求？于是她跟丁汝成说，这事回去同儿子商量商量再说。丁汝成听了心里当然高兴。
其实，方晓和程明皓来到唐雨生家里的时候，他的母亲当时就在楼上，只是她不愿意下楼与唐雨生的两位同学见面。
对于城里的生活，唐雨生心里自然向往，但他不愿意去过寄人篱下的生活，更不想由此而毁坏了整个家庭，因此，他任凭母亲百般劝说，他始终坚持一个主意，不去上海。他对母亲说：“要去您自己去，我和父亲留在家里，从此我也不想花您一分钱！”
唐雨生回到学校，知道老师和同学对自己的看法已有明显地改变，但也只好在心里默默地承受，他就像是哑巴吃了黄连一样不能把自己内心的苦处告诉别人。现在他并不在乎别人的看法有何改变，只在乎娟子对自己的看法。好在娟子对此事没有太多的反应，她似乎理解了自己内心的苦恼，心里也有些许坦然。
时间是最好良药，它可以医治人们的外伤，也能医治人们内心的创伤。随着时间的推移，人们也渐渐忘却了这些不愉快的事情，人们不能生活在回忆中，生活照样在进行，日子还得一天一天地挨着过。
太阳的照射下操场上的积雪已经化作一团水，那尊雪人像也从人们的视线里消失。与此同时，人们也渐渐遗忘了方晓和程明皓夜访唐家坪的壮举，渐渐淡忘了唐雨生曾经给大家带来的惊慌，像往常一样，同学们和谐地生活在友谊之中。
但是这些天，娟子的身体却和往常不一样，她的大姨要来了，女孩子就是多些事情，每月都有几天不舒服。她计算着本来这大姨来的时候要比周小蕙迟两天，比鲁丽萍要早三天，但在这一次，她和周小蕙的大姨几乎同时到站，她想，这也许是因为前几天下了雪的缘故。由于事先没有准备，她的内裤上已经沾了血，粘乎乎的感觉很不是滋味。下课时她悄悄问周小蕙说：“你带年糕没有？”
“没有，我也是刚到，特别多，现在内裤上也沾了血。”周小蕙说。
娟子说：“我也是。”两人说完噗嗤一笑，走进卫生间。鲁丽萍在卫生间见了她们说：“你们说什么呢？这么鬼鬼祟祟的样子。”
周小蕙说：“不告诉你。”
鲁丽萍说：“不告诉我也罢，以后我有什么秘密也不告诉你们。”
周小蕙说：“想知道吗？”
鲁丽萍说：“想。”
周小蕙说：“那我现在就给你看看。”周小蕙从内裤里拿出血淋淋的卫生巾伸到鲁丽萍的面前。
鲁丽萍见了大声叫起来：“你要死啦！”
周小蕙说：“你不是想知道吗？”
鲁丽萍说：“想知道你就这样子吗？嗅不要脸！”
娟子说：“我也来了，你有卫生巾吗？”
鲁丽萍说：“你怎么不早说，我倒是先准备着。”鲁丽萍从袋子里翻出一只卫生巾递给娟子。
周小蕙说：“还有吗？也给我一只。”
鲁丽萍说：“有也不给你。”
周小蕙说：“好姐姐，你就给我一只嘛！”
鲁丽萍说：“谁让你刚才欺侮我？”
周小蕙说：“我以后不敢了，好姐姐，你就原谅我这一回。”
于是，鲁丽萍水相逢从另一只口袋里掏出一只卫生巾递给周小蕙。原来鲁丽萍做事心细，她早就防着这一些。
与此同时，现在娟子也在为另一件事担忧。寒假就要到了，到哪里去过寒假呢？这在以前是根本不存在的问题，现在却成了她眼前的难题。她姑姑虽然早就来过电话，让娟子到她那儿去过寒假过春节。但是到目前为止，她还没有与陆老师商量过此事。从主观上来说，她有些不愿意去姑姑家，原因是她小时候在姑姑家里打碎过一只盘子，姑姑责骂过她。现在想起此事，心里的感觉上总不是很好。但从客观上来说，这年的春节自己的确没有去处。舅舅是一位大男人，又是独自一人，自己的确不能再给他添麻烦。去与留，对于她来说都是两难。
娟子的姑姑叫罗霞，这次她倒是真心让娟子到自己家过春节，因为弟弟去世以后，娟子就成了孤身一人。当时她也曾想过将娟子带回自己家抚养，但考虑娟子的舅舅在中学教书，让她在舅舅身边也许更有好处。现在学校就要放寒假，就打算接娟子来自己家。前些天她已经和娟子通过电话，这天她又乘车来学校，想和她舅舅商量这事。
课间操的时候，娟子远远地就看见姑姑背着包儿走进学校，她知道这是为了自己来的，便向体育老师请了假。姑姑将娟子引到小店附近，打开自己的包儿，从里面取出一包东西递给娟子说：“你尝尝看，这是我们自家做的地瓜干，味道又鲜又美，比城里买的一点不差。”娟子打开小包一看，金黄色的地瓜干油光发亮，伸手拿起一块放进嘴里，柔、韧、润、滑、甜，有一股浓浓的薯香，这就是姑姑常说的“六味地瓜干”。除此之外，姑姑还给她带来了山里的南瓜子、板栗和山核桃，这些都是娟子平时爱吃干果。
姑姑又说起放寒假过春节的事情，娟子见姑姑大老远地从山里跑来，而且给自己带来了这么多好吃的，目的就是想请自己随她一起回去过春节，便不推辞，她说：“这事不知我舅舅有什么安排。”
姑姑说：“你舅舅那儿我去跟他说，再说秀子也有好几年没有看见你了，她也盼着你去，学校放寒假我就用车子来接你。”
听姑姑这么说，娟子再也没有推辞的理由，就答应了。
姑姑见娟子答应，十分高兴，她说：“好的，这事就这么说定了，到时候我和秀子一同来接你。”
姑姑果然说到做到，到了学校放寒假的这一天，姑姑雇了一辆小车开进学校的操场，她和秀子一起来接娟子，惹得同学们看了都十分羡慕。
秀子从山里来到这所大的学校，在大家面前似乎有点害羞，她站在姑姑的身旁。
陆老师、鲁丽萍、周小蕙、唐雨生、方晓、程明皓等同学都来送行。娟子上了车，汽车开动，缓缓地向山中驶去。
车上空荡荡的，除了驾驶员，只有娟子和姑姑、秀子三个人。姑姑对娟子早已安排妥当，她坐在副驾驶的位置上，眼睛望着前方的道路，时不时地提醒驾驶员小心开慢点。秀子与娟子坐在后排，她不时地看娟子一眼，感到娟子已经与以前不一样。娟子此时心里凉飕飕的，因为她此次去的不是自己的家，尽管姑姑对自己十分热情，但她却有一种寄人篱下的感觉，就像当年林黛玉进了贾府一样。
这公路是新农村建设“村村通公路”新修的，坑坑洼洼还没来得及浇上柏油。车子摇晃得厉害，娟子感到有点不适，她坐直身子用力地撑着，但是她并不后悔，因为她已经别无选择。秀子很少坐汽车，感到十分新鲜，不停地望着路两旁的果树和村庄。
车子开到村口的老榆树下停住，姑姑说这就到了，她就打开车门走下来，帮着娟子拿东西。
娟子和秀子走下车来，驾驶员急忙把车子调过头，开走了，因为他还要赶回去接下一趟的生意。
秀子领着娟子走在前面，姑姑帮娟子提着行李走在后面。
村中的小路上没有人，因为天气寒冷，他们坐在自家的火炉旁看电视，此时并不知道村里谁家来了客人。
秀子领着娟子来到一幢新房子跟前，这与娟子小时候见过的不一样，老房子已经翻了新。
推门走进屋里，娟子感到屋子里有一股暖气。
屋里生着炉火，火炉周围坐着许多人。一位年长的老者坐在最里边，这就是秀子的爷爷，他在和人聊天、看电视。离火炉稍远点，有几位年轻人围着小方桌在打牌。娟子想不到山里这地方，外边是天寒地冻孤冷寂寞的冬天，可是这屋内却是暖意融融充满了生气。
打牌的人看见秀子家里来客人就纷纷站起身来告辞，坐在火炉旁聊天的人也站起来想走。
秀子的爷爷却连忙制止说：“不碍事，大家挤一挤将就行了。”他招呼秀子坐到自己的身边。
大家赶紧给娟子让座，他们说：“外边很冷吧？来坐这里暖和暖和。”娟子挤进去坐在大家中间。
姑姑放在娟子的行李，就去给娟子找吃的，她拿来了山核桃、板栗和瓜子，却没有拿金黄色的“六味地瓜干”。姑姑说这都是自己家里种的，一个劲地催促娟子吃果子，娟子推辞不过，就捡了两颗山核桃拿在手里。大家见娟子举止斯文，都说她知书识礼像一位读书的人。
可是秀子回到家里，话语就多了起来，她不断地招呼大家吃这吃那，自己的嘴里也不空闲。别看她的个儿不高，却长有一副尖锐的牙齿，她能够把任何坚硬的干果咬碎，而在这一方面，娟子却是不行。
秀子告诉娟子说，现在家里有五果园，桃园、梨园、枇杷园、板栗园和山核桃园，一年四季都有可吃的东西，现在公路又开通了，村里的人就可以把这些东西运到山外去卖钱。
不一会儿，打牌的人开始散去，坐在火炉旁聊天的人也起身离开。秀子打开门窗通风透气，驱走屋里烟雾，又跑到柴房拿来木炭，往炉子里添火，这时却不见姑姑。秀子的爷爷问秀子说：“你妈现在到哪儿去了？”秀子说：“她在厨房里。”原来这山里人有习俗，来了客人要煮蛋茶招待，姑姑在厨房里煮蛋茶。过不多久，秀子就去厨房里端来了一碗蛋茶，递给娟子，这倒让娟子觉得不好意思。秀子爷爷说：“吃吧，这山村里不比你们大地方，没有什么好吃的，就拿这来招待你。”姑姑开门走进来，她笑嘻嘻地望着娟子说：“吃吧，这是自家养的土鸡蛋，挺滋补的，我们坐月子都是这种吃法。”
看着这满满的一碗鸡蛋，娟子感到有些为难，她说：“这么一大碗，我的肚子里也装不下。”就到厨房拿来一只碗，分一半给秀子吃。
这一晚，大家坐在火炉旁聊天、说笑、看电视，一直到夜深仍然没有睡意。因为晚饭吃得早，这时大家觉得肚子有点饿，秀子主张煨红薯吃，姑姑说也行。娟子不知道什么是“煨红薯”，秀子告诉娟子说：“煨红薯是这山里特有的吃法，味道要比‘六味地瓜干’更胜一筹。”
姑姑立马起身，她去地窖挑了几只新鲜的红薯，在火炉里刨一个坑，把红薯放在火炉里，然后在红薯上面盖上炉火，用炉火慢烤。不一会儿，火炉里便溢出一阵阵薯香，香味越来越浓，惹得娟子差一点儿流出口水。
秀子的心急，她说：“哇，好香啊！妈，该熟了吧？”
姑姑说：“还没有，再等等。”她将埋在火炉里的红薯翻了一个身，继续用微火慢烤。
等到红薯煨熟的时候，姑姑小心地扒掉盖在红薯上面的炉灰，将红薯从火炉里取出来。去了皮，焦黄的红薯热气腾腾，薯香四溢。姑姑用餐巾纸把红薯包裹好，递给娟子。娟子拿在手上，却仍然觉得烫手。
秀子爷爷在一旁看了笑道：“到底是山外的人皮肤嫩，见不得一丝热气。”
姑姑说：“秀子她的爷爷本来早就睡觉，看见你来，今晚他也不困。”
娟子吃着这炉火里煨熟的红薯，果然十分香甜，味道要比城里街上买的好得多。
这也是娟子有生以来第一次吃到山里的“煨红薯”。