“回禀皇上，当初先皇大婚之时，曾命人将此物镶嵌在皇后的凤冠之上。现如今过了许多年，只怕这颗珠子还在太后娘娘的手中。”
“你好好照顾海棠，朕定会想法子拿到那颗珠子。”兄弟二人四目相对，竟然是从未有过的默契。
“冉明，随朕前往清秋禅院。”
“是，皇上。”
较之宫阙之中其他殿宇的华丽巍峨，这清秋禅院则显得已然有些清冷破落。
太后楚天澜坐于禅堂之中，身着素袍、手捻佛珠正望着自己面前的一本经文低声吟诵。虽是不曾抬头，皇后楚天澜却幽幽开口：“皇上已将楚氏族人充军的充军，流放的流放，皇上今日前来又所为何事？”
“儿臣想要母后那颗血红珍珠，望母后成全！”
“哼，成全！你的舅舅当朝大将军在胡杏林中被人乱刀砍死，而他的一众家眷更是被发配边塞。哀家原以为碧荷为人单纯、与世无争，本想着你会看在哀家的面子上放她一条生路。未曾想，皇上却是令她含冤自尽！现如今，哀家的族人只求在你浩荡的皇恩之下残喘求得一点点的官职之位，而不想皇上却是以一些微不足道的罪名将他们的官职尽数革去！皇上，你对楚氏一族赶尽杀绝的时候，又何曾想到过给哀家一个成全！”
皇上凌华眼望着自己的母后楚天澜凄然一笑，眸色之中乃是掠过一丝从未有过的恳切与哀戚：“儿臣今日前来，便知晓会是如此结果。只是现下海棠她命悬一线，朕无论如何都要救她。”
伴着刚落的话音，凌华自衣袖之中猛得抽出一把匕首，未等太后楚天澜回过神来，凌华已是一刀重重的刺在自己的心口之上。
“儿臣知晓母后对儿臣恨之入骨，儿臣甘愿以自己的鲜血来抚平母后的心头之恨。只求母后能救海棠一命，否则儿臣情愿在母后的面前流血至死！”
“皇上！你！罢了……”
只见太后楚天澜长叹一声，缓缓起身走入内室，待过不多时太后楚天澜手握一颗珠子面无表情的走到皇上凌华面前：“拿去吧，以后再不要到这清秋禅堂来。”
“儿臣谢母后成全！”恭敬叩首之后，凌华强忍着心口的剧痛，艰难起身踉跄走出禅堂之中。
眼望自己儿子远去的背影，太后楚天澜不禁潸然泪下。恍惚之间，自己仿佛又见到了当年那个至情至性的凌云初。想来，大婚之日那凤冠还是由他亲手给自己戴上，如若当初的自己可以稍稍放下，或许一切还可有转还的余地……
皇上凌华由冉明搀扶着走出禅堂，凌毅已是站在院中焦急等候，眼见凌华自心口处淌出的鲜血，凌毅先是一愣，随即赶忙迎上前去。
“皇上应该已然拿到那颗珠子了，有什么条件皇上尽管说吧。”
此刻之中的凌华虽是面色惨白，嘴角处却露出一丝志在必得的笑意：“普天之下，怕是再没有人比你凌毅更了解朕了。”
只见皇上凌华朝一边的冉明使了个眼色，冉明上前一步自怀中掏出一只锦盒恭敬递到凌毅的面前。
“这毒药药力虽猛，却在一年之后才会要人性命。朕会救海棠，但却想要你的性命！”
未发一言，凌毅自锦盒之中取出药丸，默默放入口中吞下。
冥冥之中，自己早已料到会是如此结局。
当初为了给海棠一个名分，自己不惜将先皇遗诏昭然于世，只怕是那时的皇上已然对自己动了杀机。况且，除非皇上能得到海棠，否则以自己对这兄长的了解只怕他绝不会善罢甘休！皇上他之前两番出手，都已然令海棠伤痕累累。如若自己再不放下，不知海棠还会再受到何种牵连！唯有舍不得的便是此生之中再不能与她相守，好想带她去看尽这尘世间最美的烟火，但却成了此生之中永远都无法完成的夙愿。海棠，愿本王的放下可许你余生平安，愿待到来年之时，你依然是那绽放于枝头最美的一朵海棠花！
“本王会即可动身前往南平驿，若是一切顺利、可全身而退的话，本王想代替司马老将军前往边塞镇守。待一年之后，海棠的身子完全恢复了，皇上便可告诉海棠，说本王在边塞身染恶疾不治而亡了。本王的尸首不必大费周章运回皇陵，只在边塞草草掩埋即可。”
再未有太多言语，凌毅已是大步离去。
眼望那略显没落的背影，皇上凌华竟不禁双目湿潮。
回想幼时，自己曾会不顾母后楚天澜的告诫与那凌毅玩闹在一起。
“大哥，我听宫中的侍从说楚皇后之所以不喜欢我，乃是害怕父皇日后会将皇位传给我。大哥，如果有一日父皇真的将皇位传给我，你会也不喜欢我吗？”
“毅弟，咱们二人不管将来谁做了皇上，一定要还是好兄弟！”
“可是大哥，我看父皇终日都在宣正殿中看奏章，连陪咱们玩的时间都没有。大哥，凌毅不要当皇上，皇上由大哥来做！凌毅要练好一身武功，等到大哥你做了皇上，凌毅要为大哥镇守边塞，看谁还敢侵犯咱们羽陵国！”
“好！皇上就由大哥来做！毅弟就为大哥镇守边塞，毅弟永远都是大哥的好弟弟！”
回想往事，凌华顿觉心中剧痛，想开口喊住那已然渐渐远去的背影，却是一口鲜血猛得喷出。
“皇上！皇上！奴才这便叫御医前来！”
“不可！朕无事，回宣正殿去。记得，朕今日受伤一事绝不可泄露出去，那五百万两军饷现如今还下落难料，若是朕受伤之事一旦再传扬出去，只怕会引得朝野动荡。冉，冉明，你快将这颗珠子交给御医院主事，命，命他们定要医好海棠……”
“是！皇上放心，奴才这便去！”
皇上凌华手扶宫墙，一步一踉跄朝宣正殿的方向走去。心口处流出的鲜血顺着明黄色的龙袍缓缓淌下，凌华只觉每走一步都乃是那么的痛彻心扉。
“海棠，不要怨朕！朕知晓只要凌毅在一日，你便不会对朕动情。可是朕不能没有你！纵使江山在手，也远不及你一个回眸！海棠，为了你，朕情愿身负这不仁骂名，哪怕山崩地裂、粉身碎骨！”