郑乾渊至云屏五日后，前方传来军报，快马加鞭八百里加急赶赴至帝京。此时，轩辕荆正在昊祜殿摆了盘棋子，邀秦弘同他破一破那死局。
“陛下，前线不好！”传令官俯首递过军报，急促的呼吸带着一身汗水未消。
听得“不好”，轩辕荆忙着接过绢帛展开一看，脸色霎时由方才对阵棋局的平定转为惊恐焦躁！秦弘见的真切：轩辕荆瞳孔缩了一周，额头青筋顿时爆出，汗滴一下子落到了那黑白子上。双手紧紧攥着那绢帛，直直喘着粗气。这一瞧，秦弘便知不好，不消看那军报都知定是个惨局。
“陛下？”秦弘拍了拍轩辕荆臂肘，也是担心，也是关切。此战关乎国事安稳，不可有丝毫疏忽。派出去的无一不是经深思熟虑方决定的人才，怎的如今是这般样貌？
轩辕荆紧紧掐住自己鼻梁，拄着脑袋不至于瘫在桌上。几刻方颤抖着手慢慢将那绢帛递了过去，眉头紧蹙的揉皱在了一起再无法松开。一旁的王卜连着仆人们见着小皇帝汗水一下子湿透了后背衣衫，大气都不敢出一声。
秦弘接过这军报，还未阅一字便突感心里似有惊恐而过。展开一读，不过一刹便一如轩辕荆那般面色惨白，汗水一下布满了全身！手中军报那绢帛此刻似有千斤直直坠到了地下！
那军报明明白白写着云屏前日一战，虽得胜利然损失惨重，粗略一计，竟是三万亡魂！此景一阅，如在眼前——
原是奇战，在那深沟谷壑中布好兵士。那沟壑其上万丈悬崖，层层山石覆盖，可进不可出，能隐不得现！命军于两侧高处悬隘此隐秘，另加巨石身侧，寻些士卒引得戎人大队入沟，沟内山侧隐藏的兵士便推那巨石入谷，让那戎族可进不可出。正是奇巧一战，无需甚队形打阵都可大败敌军！
可奈何那日里一战，戎族有甚先见一般，竟于兵队后带了大量火车而来！那火车看似就一普通兵车，只是车上所负皆为木炭火药煤油所致之球。点燃了火球，以车上杠杆一举，便同一片燃着火焰的流星一般打到了山侧！铺天盖地的浓烟…挡了前军的视线；熊熊燃烧的炭球，摄人心魄。一时间浓烟滚滚热浪灼灼。伴随着山上的巨石飞沙，哀嚎回荡山谷，可当真是可入不可出了…
这一回，任谁都没料得会是如此情景。戎人也料不得，自己一向看贱的大音“文兵士”，却也得如此勇猛。犹是那老将，当空一喝如霹雷一般炸裂，让戎人一众胆战心惊；更是箭上弓弦百步穿杨！如神人一般的老将军凭这威武便已让戎人输了一步…可奈何战火无情，这一战几个时辰，虽胜犹拜。不禁唏嘘之悲乎哀哉，踏着那残阳走出山谷，一将功成万骨枯…
以致回了营地，众将士无不掩目而泣，泪水不绝；两个小将看着这番情景，对着余晖大漠，挂着烟尘残血，眼中第一次露出些许绝望之感…
“去…传朕的旨意…”轩辕荆此刻说话都在颤抖，词不成句的一点点向外吐着字，一边指了指那传令官道：“骠骑将军，威震三军…回来后朕定加赏。还有，定要坚持住…那些将士，待其英魂一同归来，朕定会好好慰问其家…”
传令官得令便退了出去，此一番当真是颤了这全朝之魄，谁也未料得如此有把握一战，竟是这般惨烈！
眼瞧着轩辕荆已深深沉到了悲痛哀伤之中，秦弘不得不打起了精神。此刻须是要有个清醒的才是，自己立志于家国庙堂，那只得由自己来做这个人了。冒着被怨气、怒意笼罩的轩辕荆大骂责怪的危险，秦弘覆住了轩辕荆的紧握的拳头，一点一点试探着抚了抚他紧皱的眉头。
“陛下，妾身相信我大音自有天地庇佑，自会漂漂亮亮赢得此战。距妾身所算，荦珞的人这两日便会到，陛下可再派一万加以追援。依妾身所见，戎人那边也尽穷途末路。这战再和他耗耗，加之三位大将之能，定是否极泰来。”秦弘这般说着，知道无济于事，却也是个万一：能听一分也是得一分了。却没想到轩辕荆接连着叹了差有着半炷香的气，竟挥了挥手当真又派了一万援军，连个原头都没问。
不过轩辕荆即便如此，也是知道秦弘的能力。他这人对自己态度怎样暂且不提，但对这庙堂之事却分外尽心。自己当局者迷他却是旁观者清，且这人不知早先得了多少学，即便焦急不安也是思路清晰，算是彼此的一份信任，自然也没什么可问的。只是自己…
轩辕荆颤颤巍巍起了身：“朕累了，朕…朕…朕要进去休息…”
几步一栽，轩辕荆周身一团阴雾般，好歹是踱步进了内屋。身后秦弘见他进了去，终是长长一叹，眼瞧着窗外黑云压城，前路未卜。
一经两月，战报一篇篇传来，距离骠骑将军一众远赴朔方征战已共是三月有余。西风转了北风，秋日换了寒冬，轩辕荆那眉头却是未到最后一刻绝不松开的势头，即便在那次之后，当真如秦弘所言是否极泰来。继上次一战，将士们非但未被悲伤掩了头脑，却爆发出了一份异常的勇猛！更随着自己援军与荦珞的帮助，配合着得当的兵法谋略，逼得戎人节节败退，更是封封捷报！也终于在端木师的预料下，在大雪之前结束了这一大战，直直将戎族打的溃不成军，赶至云屏山脉千里之外。
这一次，戎族之首被那宓煜一箭射倒在地。中郎将勇猛如虎，领着几百精兵直捣敌军之心！其后大兵而至使戎人再无反击之力只得归降。誓言此后百年缴贡，俯首称臣。
三月惨战，终得这最后一封军报，其上郑重书写着：骠骑将军领着一众将士，搭建祭台，将一道烈酒泼洒在云屏山下。三拜大礼，跪叩山神；此后之地，尽是其大音之属。
归朝前日，西北深秋朔风凌冽，铁马金戈犹在眼前。郑乾渊立于城楼之上，好像脸上有残血划过，伸手一摸，却只是一片落叶。断鸿孤雁、大漠狼烟，平静的很。曾经的见血封喉、勇带吴钩，已是过去。
将士们打着行李，庆祝着最终胜利之时，营帐外传来一声厉喝：
“竖子敢尔！”
宓煜提着长剑猛地刺穿了那间隙的胸口，怒目而视，剑柄睚眦狠狠瞪着那间隙——正是这小人，为了些许银钱，将那日里作战的计划告诉了戎人，以致其烈火燃遍了山谷。
见那小子将死，宓煜愤恨而斥！他三万将士英魂犹然昭昭，汝妄以一命抵来？宓煜抽出了长剑，带着一股血溅到沙中：“我告诉你，你不配！你让我将士此等悲壮，下了地狱便等着红莲业火焚烧尔身，永世不消吧！”
站在高处的郑乾渊看着这一幕，冷哼了一声便又看向了远方。三秋将尽，凛冬即至，其与这宓煜至此不过三月，却已然于朔方大漠磨砺出了风霜刀刻之态。望着远方长河孤烟、黄沙落日；轻触身上铠甲长戟，万千感慨却归于空无。
班师回朝的消息传遍了京城大街小巷。那日，将士昂首阔步，帝京洋洋喜气、舞罢歌复起。街巷上飘着帷纱，阁楼之上清唱着软音细语，一面庆着将士回家乡，一面迎着魂魄归故里。路过瓦肆之外，听见里头拍板和着那新编的词调：云屏云屏，彩云之屏；其胜其良，吾家儿郎。
轩辕荆终于舒展开了紧蹙的眉头，死局回转成活，对他而言非是一般之意。一面所属之地直到云屏之外，再无戎人所扰；一面此番胜利，自己在朝中的羽翼更加壮大，不日便可真正拥有这完整的皇位而非看着权臣脸色行事。而此番胜利除却精兵良将，无论如何他也都该感谢一人——在他已然失了神志时依旧逼着自己持着清醒的秦弘。
正想着自己如何也该去说声感谢之时，秦弘却先一步来了昊祜殿。
“朕正要去找秦婉仪呢！”轩辕荆笑了笑：“朕想着，无论如何也要和秦婉仪说声谢谢，不然朕当真被迷了头了。”
秦弘听了仍旧是那些话，说什么都是自己应该的责任，那些将士才真是有功之人云云。这人一向不计较这些，轩辕荆自然也知道。只是这人心思好难摸透，不知对自己是个什么看法…一面冷若冰霜；一面有事了又是第一个前来，比谁都积极；那股子积极劲过了又是一如的距离…真是人心难测，比那朝堂之事不知难了多少。
“陛下啊，妾身来想和陛下说几句。”秦弘这一句扰了轩辕荆，也颤了下轩辕荆的心。有事？何事？朕的事？怎的见了这人对周围何事都是一番心不在焉？奇也怪哉。
见轩辕荆不答语，秦弘笑了笑说着下去：“陛下，这一战之胜，郑小将军也从小将军变成了大将军。如今也是二十有余月了，这婚事也该提上来了。浩元公主至今也已及笄，她是陛下的妹妹，这心思陛下也不会不得知吧…”
这话引了轩辕荆一阵笑，虽说秦弘说的不是自己的事，但属实是喜事无疑了。男婚女配，郎情妾意自是金玉良缘，天阖一对！