“四八！”
啪！
“四九！”
啪！
“五十！刑毕，走吧！”
秦弘咬着嘴唇，挣扎着想起来，刚刚挪了挪身子突然一阵钻心疼痛袭来，一把把他拽了下去。
“啊！嘶…”秦弘攥了攥衣角，硬是挺着一口气颤悠悠地起身，迎着些许的月色蹒跚回宫苑。
双儿一边涂着药，一边噙着泪呜咽着，只怨这人怎打的这般狠。
“没事…没事…给我吧。”秦弘抬手接过药膏，如此这般狼狈还要让个小女儿替自己荼药，真是丢煞了脸。
双儿见此并没有递还过去，如此了还这般逞强…若是一个不留神真的是要落下残疾了，怎还让他自己照管？只依旧是拿着纱布轻手轻指的点着伤口。
秦弘勉强笑了笑，放下苍白的手，将头连着汗水埋进了被子中：
最不想面对的还是来的如此快…虽不致最糟，却也说不上什么好。心里念叨着这些，书里虽说焉知非福，但这心总归是难受的难以抑制。
挨了杖刑、罚了俸禄、关了禁闭，秦弘半月没有出门，那轩辕荆自然也守了诺从未踏足。秦弘心中只想着挨打的不是秦蓁，家人也未因此受累，自己只是挨了几下打便解决了这些，心中顿生坦然。
修养这段时间还算清净，唯长公主和太后送了些药过。只是那郑昭仪又开始寻事聒噪，又是什么“没本事还要硬讨喜欢”，又是什么“这辈子也就这样了还不知足怎的…”尽是些不入耳的话令人心烦。不过想想也是，一面是自己父亲兄长得了封赏恩赐，一面后宫几乎自家独大好不骄傲，不把别人看在眼里也是常情。秦弘虽出不去，却总得听得郑昭仪讽刺几句，更听闻这女人生气和美人却因同是妃嫔无法动手，将和美人宫中的丫头打了一顿出气…
“这郑昭仪怎么如此过分！就算您被罚也不该说如此话…她父亲是重臣，咱们老爷的位子也不低太多，况且还有太后她怎么！”
秦弘抬手止了双儿的话，“郑宜如此不给自己和家人留后路，有些东西早晚的事！至于我们，走一步看一步吧…若真是最后能换得家中平安也就如此了，也没甚后悔之言…”秦弘说这话之时，神情显出失落。他曾想以己之力实现抱负为国效力辅佐君主，如今怕是注定落空了…四方天地，终此一生，可叹可悲。
“怎么，我几日不来，秦婉仪这是闷的心伤了？”轩辕婵的声音在门外响起，打破了一份失落的沉寂。
听见这话，秦弘起身拜了拜。不过嘴上尊敬，心里却不甚高兴：本就暑热，加上禁在这出不去，外人再来烦扰就更加心烦了。
轩辕婵倒像是没看出甚端倪的样子，一面教人拿出了盒金翠首饰放在了桌上——
“这罚俸禁足，日子定是不好过。我也是，这一看着你就心生喜欢，又心疼。这些你且收着，我给的没人敢拿回去！”这公主一向如此，因着众人喜爱牌面大了，谁都不放在眼中。
“这这怎么好收！”秦弘急忙推了回去。
“没什么不好收的！秦婉仪其实不必觉得歉意，这宫中本就是你帮我我帮你，日后我若是有难还需倚仗着秦婉仪呢。”轩辕婵笑了笑，抿了口手中的茶。
秦弘自嘲般笑了笑，自身难保，哪还有什么能帮扶别人呢？想到这里，心口一阵疼痛。
见此，轩辕婵放下茶盏，看了过来：“秦婉仪且不说是皇太后的亲侄女，且说这次皇兄只是一时愤怒暂时罚了你，等他好了就得了！我看秦婉仪是识大体的人，为了家族前途考虑也不会就决心这样郁郁终生吧…”
“有些事，说不明的…”秦弘叹了口气，自己看来如今这孤独终老怕是最好的结局，括囊无咎，若再求别的怕是又招灾祸，最后累及家族，实乃下下之举。
“说不明就不必说了，本公主很是欣赏秦婉仪，也希望秦婉仪不要让我白费了喜欢。”轩辕婵说罢，未等答话便理了理衣袂准备离开。可就在这时，好巧不巧郑昭仪又来宫门外生事。
郑宜一面领着几个小丫头，在门口尖声叫喊着什么。听来听去，也无非又是之前那套辞话：什么不讨圣上喜欢，什么注定孤独终老，什么也就如此云云。身后那几个丫鬟也是配合着笑的刺耳，丝毫不似一宫主位二品昭仪。
轩辕婵听了，脸色一下子暗了下来，起身便要出门训斥，被秦弘一把拉住：“长公主，算了，常有的事。她父亲得了胜她自然骄傲一些…”
然而轩辕婵并没有想惯她郑宜那毛病的意思，直接跨步出去一声喝住了郑宜，惊得秦弘赶紧跟了上去，却因禁足而被拦在了院中，值得远远看着。
见轩辕婵出来，郑宜本想羞辱秦弘孤生的一番想法落空，心里很是不快。眉毛一挑，也不知是不懂还是怎样，竟对着轩辕婵阴里阴气的来了一句，彻底激怒了轩辕婵：
“放肆！不过二品昭仪也敢在我面前招摇？我看郑昭仪这位置是坐的太久太舒服了吧！”
轩辕婵毕竟金枝玉叶又自小深得喜爱，那一喝将郑宜吓了一跳。可为了自己那颜面仍旧是不知聪明还是愚蠢的顶了句，直说那长公主为了个小婉仪不懂礼仪尊卑。
这倒是让轩辕婵冷笑了一声：“尊卑？呵！郑昭仪见了我不行礼不拜见反倒高声吵闹，究竟是谁不分君臣尊卑？她与你同为妃嫔你屡次加以羞辱扰乱后宫是谁不守礼仪？”轩辕婵瞥了个白眼，随即提了声音：“郑昭仪不分君臣尊卑，念在暑热心燥原谅一次，胆敢下次定禀明太后处理！下人不劝主子还任由其犯错，皆掌嘴五十！秦婉仪禁足期间郑昭仪不许再来，如有人不服不遵自可来找我理论！”发落完一番，不顾郑宜的哭闹，轩辕婵随即命人拉走了郑宜。
见轩辕婵一番教训后踱步进来，秦弘垂了垂眼，这公主做事干脆利落却太爱得罪了人。
长公主见秦弘这般表情，心知肚明的知晓秦弘如何想。然而自己忍了那郑家那么久，这也正巧发泄一次。至于连带上这婉仪，她倒是没什么愧疚：早晚是一条绳上的蚂蚱……
见轩辕婵走远，秦弘才转身进了屋。一声惨笑，连连摇头，这轩辕婵的一下子，自己是再也撇不开这关系了…可想着想着就突然想起了什么，秦弘转头向双儿说道：“刚刚你有没有看出她什么异常？”
“她？娘娘是说长公主殿下？”双儿见秦弘点头认可后，眼睛一转。“奴婢注意到，刚刚说到郑公子，公主似乎笑了一下…”
“正是。”秦弘眼睛一亮，“看来，日后的事会很精彩呢…”
红墙映出一片阴影。长巷之中，地上“水路”未消，马车之上朱红梁脊、云纹凤舞花朵檐子、四尺宽的车厢外帘垂着绣金花、绿丝绦，随着数十宫嫔奴婢，车轮平缓向前。
“殿下为何要对一个婉仪如此上心？难道殿下和她原先有什么交集？”心腹侍女玲藤持了块清凉的白玉奉给了轩辕婵。
轩辕婵手触到那玉石，触手生寒，盛夏消暑最合适不过：“不过儿时一面之缘，谈不上交集。”
这话说的玲藤一头雾水，一时不解便追问了句为何如此。
轩辕婵撩开车帘看着窗外纷纷的人群，似有似无说道：“如今前朝我们的人还不足以为人所惧，而后宫又无主位，我若不培养个人有朝一日太后去了，我们的日子定不会好过。”
“那何不思虑郑昭仪，偏偏看上了这秦婉仪？”玲藤拾起丝扇，轻轻扇出一阵凉风。
这轩辕婵收回了头，拿起身旁长椅子上刚刚煮好的茶，轻轻一吹，面前凝起了一片白雾。
“郑氏一家如今虽功高位重，但太过招摇惹人嫉恨，必定不会长久。和美人父家不过太史令，又谨小慎微不争不抢，不成气候。只有这秦蓁，前朝能站住脚跟，又有太后撑腰，正是人选。”
轩辕婵当真也是聪明，一次便看清了这秦婉仪非是个“安分”的主儿，却又不是不明事理。且今日一事即便那人再如何推脱，也不可避免的和轩辕婵成了一条船上的人，休戚与共。郑氏如今便是一家独大，若日后当真成为中宫之主抑或诞下未来的太子，那最后逼宫都有可能！自己又如何再得安生。故而她如今只得和这秦婉仪一路，助她登上高位。未来即便她若入主中宫，就算不念就算是念及儿时的那一面交情，自己来日也不会太过悲惨…
这日天刚刚暗下来，一阵北风为盛夏的暑热带来了一丝凉意。窗纱外，筠茗宫中原本栽植的几株槐树花落了满地。秦弘见这满地落花很是引人，又有丝丝凉风，消了这些日子的烦闷，一时心情舒畅，持了烛盏走到院中散步。巧着院中那几盆莲叶在月光下投下圆影，风过波起，袖中盈满清香。
踱路了一会子，听得墙外有宫人阵阵议论，虽不太轻却也听得大概：今日前朝上奏说北方外族骚扰边境，一时应付不过来，而边境平民不得弃了耕地逃亡…
秦弘听后脸色煞白，心中顿时一惊，紧着唤了人来：
“双儿！你拿点财物，找个信的住的人出去打听打听今日所言的北方外族入侵一事，快去快回！”
双儿点了点头，接过那些个财物，急急寻了出去，片刻不敢耽误。这轩辕荆虽说禁了他秦弘的足，却也是睁一只眼闭一只眼，门外的守卫自然知道秦弘的本家，丫头内监出去也便是那样，没有阻拦。
自这丫头走后至回来，虽不出一炷香的时间，秦弘却等的难耐：外族扰乱，流民纷纷，怕又是一阵繁乱扰乱根基，于国不利…
“娘娘，打听到了！”看双儿带人回来，秦弘马上起了精神。
“怎么回事？”
那小内监一鞠：“与娘娘听的差不多，北方戎族骚扰边境，这次很是严重。百姓多受侵害，不堪其扰纷纷弃耕地逃亡，而驻扎士兵数量却少。郑将军前日虽是刚刚回去，此时却又说什么钱粮不足无法攻打，那些个外援多半又是听从大将军的，也说什么粮草不足时间太紧一时赶不过去，陛下正为此事焦头烂额，夙夜难寐…”
“好了，我知道了。双儿，拿些金瓜子赏了…”秦弘点了点头，赶着小内监谢恩的功夫，又嘱咐那小内监明日早朝再去打听一番。言罢紧着进了屋，阖上房门点了蜡烛，取了书简开始疾书。
油花发出“噼啪”之声，这筠茗宫中，一影携笔，一盏灯火，一夜未眠。
眼瞧着长河渐落，眼瞧着东方暾出，斑驳树影渐深，蝉鸣又一次聒噪起来…
秦弘一夜不眠，直至清晨方才放下了笔墨，理好书籍奏呈，天一不亮便理了头发，整好衣冠，化上妆容，配以首饰，此番一套倒是显出异常郑重起来。
“双儿，这时候陛下下朝了吧，那人问的怎么样？”秦弘双唇一抿，朱红浸染。这几月来，他倒是愈发习惯了这套装扮，自己也可做的有板有眼。
双儿俯在一旁，轻轻道：“一早便来了话了，听说还是没解决。陛下痛批了那些个臣子，发了好大一通脾气…才一下朝便去御书房了，连早膳都没来得及用，冠冕差些都忘了摘。”但看着秦弘这般打扮，虽不敢问什么，但心里一阵不妙。
听罢秦弘起身，将那久久未拿起的寒翠禁步再别到了身上，将昨天连夜写的奏议揣进了怀中，仔细拍了拍：“我们出去，面圣！”
双儿一听这话脸色煞白，连忙跪拦在了秦弘面前，连连叩首眼含焦虑：“娘娘不可啊！咱之前还避讳着陛下的龙颜，上次陛下又对您发了那么大的火，这下又赶在着急的气头，您这会子去不是火上浇油吗？如今您还在禁足外边的人都不会放您出去，您这会子又是在想什么啊？三思啊娘娘…”
“禁足如何？”秦弘一甩，广袖划出一道长虹。此番话语铿锵有力，落子决绝：“如今我就是硬闯也要闯出去！此事关乎家国黎民、百姓安生，我怎能坐视不理！今日若能上书，便是死不足为惜！且况区区禁足乎？”