祁荣轩走后,时乐一人在前厅静坐了约莫一炷香的时间,叫来下人让其备一辆马车,她要出府。
下人很快的就将马车备好。
“世子,去哪儿?”车夫问道。
时乐想了想,让车夫去红楼。
即便是在白日里,红楼的宾源依旧是来往不断,还有几人时乐都认识,不过也仅仅置于一面之缘。
时乐裹紧身上厚厚的狐裘,踏步走进了人来人往的大门。
里头的姑娘见了,簇拥着过来,那扑面而来的香味儿呛得时乐直打喷嚏,脚步下意识的往后退。
那几个姑娘瞧了非但没觉得尴尬不好意思,反而各个掩嘴偷笑。
“小公子这是第一次来吧!”其中一个穿着红艳衣裙的女子冲着时乐飞了个眼神。
“…”时乐拢了拢身上的披风冷冷回答:“不是。”
那些女人听了又是一阵银铃笑声,仿佛是在说压根儿就不相信时乐说的话。
时乐也懒得去解释,这些女人压根儿就是来调侃,看笑话的。伸出手指头指了不远处穿着白裙的女人:“我要她。”
瞬间方才还在笑的一群人顺着时乐的手看过去,被点到的女人愣了一下。
“过来。”时乐冲着她勾勾手,女人犹豫了一下,款步走了过来。
“小公子。”乔雪语气依旧十分的冷淡,没有讨好,没有谄媚,仿佛不管出现在自己面前的是谁,她的语气都不曾变过,依旧是这般模样。
时乐很是满意,上一次乔雪便是坐在她身侧那个冰美人,冷一点没关系,总比那些热情的好。她如果是个男子倒是好说,但可惜的是,她不是。找个冰美人在身侧,至少不用那么的担心露馅儿。
不去理会旁边儿那些人,直接让乔雪带自己上二楼包间。
“小公子这边请。”乔雪目不暇视的领着时乐上了二楼一雅间。
屋子里只两人,一个冰美人不说话,一个一进去就懒洋洋的靠躺在椅子上,顿时整个屋子显得有些静默。
乔雪想了想,开口问时乐是否要叫艺女来唱曲儿,弹琴助兴。
“可。”时乐点点头。
很快艺女便抱着琵琶前来。
“奴家小巧见过公子。”小巧抱着琵琶浅浅福身,声音柔和甜美,十分令人心生保护之欲。
在旁人之处,小巧可谓是被捧着,但是到了时乐这儿,却只得到了个不咸不淡的眼神,然后点头让她弹琵琶。
小巧觉得很委屈,幽怨的看着时乐,小模样怪是可怜,只是这招对时乐依旧不好使。气得小巧心里直骂这人不解风情,气冲冲的抱着琵琶坐下开始弹奏。
琴声前半截带着愤恨,犹如战场千军铁骑奔腾而过。到后半截又变得如诉如泣,犹如等待丈夫归来的女子。
时乐慢慢闭上眼睛,安静的听着。倒别说,偶尔这般,也是极好的。乔雪端坐一旁,除了给时乐端茶倒水,机会没有什么事情做。那些个讨好客人的手段,时乐似乎并不喜欢,正巧,她也不喜欢,倒不如就现在这样干坐着好。
就在乔雪想东想西的时候,时乐忽的开口问她叫什么名字。
“奴家乔雪。”乔雪极快的反应过来回答说。
“乔雪,倒也是个好听的名字,和你本人很贴切。”一样的冷。
乔雪浅勾嘴唇,没有说什么。
“你在红楼几个年头了?”时乐漫不经心的问道,那语气就好像经常遇见,便随口问问,带着点儿自来的熟稔气息。
“也不久,两三年。”
乔雪说的很干脆痛快。
这种事儿也没什么好隐瞒的,有时候许多客人也会出于某种怜惜,或者是兴趣,又或者只是单纯问问而提到这个问题。
“两三年。”时乐念了一声,点点头随后又问乔雪当初为什么来红楼。名字取得再好听,也改变不了这个地方所存在的一些或是你情我愿,或是强行逼迫的些交易。相信,只要不是走投无路,应该没有多少人会置身于此。
乔雪敛下眼帘:“家里穷,上头哥哥病了,需要银子。”
一句话就交代了,没有过多的修饰词,也没有过多的扭曲事实,营造自己曾经的悲惨。
时乐偏头认真的看着她。
“其实我不可怜,这只是我的选择而已,不曾后悔过,也不曾觉得自己需要别人的同情。”乔雪面上依旧冷淡,这倒是让时乐侧目相看。
乔雪如果不是长了一张好看的脸,大概是难以在红楼立足。不会左右逢源,不会谄媚舞秀,虽说有人很是吃高冷这一套,但一直吃不到嘴里,总归有恼火,放弃的一天。
时乐端起面前的热茶喝了一口:“你有没有想过离开?”
“有,为什么没有,可是不可能的。”乔雪自嘲一声:“赎身的银子翻了不知道多少倍,没有人会愿意为我赎身,而我们自己却是不能为自己赎身的。”
楼中或许有人会为喜欢的姑娘赎身,但是这样的情况很少很少。别看这些人来的时候搂着这个叫心肝儿,搂着那个叫宝贝儿。但你真的要他们为你赎身,那是绝不可能的,不过都是逢场作戏,谁又会那么傻乎乎的投入真心。
“没想过攒够银子,雇人赎身?”时乐疑惑的问道。
不能自己赎身,那总可以攒够银子,请个人为自己赎身吧。
乔雪摇摇头:“曾经有人这么做过,最后被发现了。”没说最后那个人的结果,但听其语气,看其神色不难想象那个人最后的结果大概好不到哪儿去。
时乐沉吟片刻,手握拳轻叩了下桌面:“如果说,我为你赎身,你可愿做我身边的丫鬟?”
乔雪抬头愣愣的看着时乐,嘴嗫嚅半天最后压下心头因为时乐这句话而涌动的欣喜,激动:“小公子,越是红的,赎身的银子越是贵得离谱。你可知道你这简简单单的一句话,得出的是多少银子吗?”
不是一两,不是百两,也不是千两,而是上万两甚至更多更多,端看被赎身人在红楼之中受人欢迎的程度。她虽然不温不火,但比一般的俩说却也是强了不少,想要赎身大概得破费几万两。
这可不是个小数字,随手就能够拿的出来的。
对于那些有钱的人来说,可能不算多难,但是不为美色,只为了赎人当丫鬟这事儿,乔雪如何都是不能够相信的。
几万两银子,想要找个什么样的丫鬟没有。
“小公子就别拿奴家寻开心了。”
“你觉得我是一个随便开玩笑的人?”时乐平静的看着乔雪:“既然话说出了口,自然就不会是反悔的。你若是答应,我这就叫人去老鸨来,如果你不愿,那就当我不曾说过这话。”
答应赎身,时乐其实也只是一时兴起。几万两确实不是个小数目,她不是拿不出来,但可能拿出来了,下个月府中下人的工钱就没着落了。
不过没关系,还有傅云深在。
不敲竹杠,那都不符合傅云深那一身老子有钱的气势。一想到人马车顶上镶嵌的夜明珠,时乐就妒忌,迟早有一天她得给他抠了。
“小公子说的可当真。”问出这话的时候,乔雪的声音都是抖的。
说不想出去,那是不可能的。她一直都想,背地里偷偷攒着银子,即便是冒险,她也希望有一天能够攒够托人将自己带出去,离开这个火坑。
但如今有一条可以直达心愿的路,乔雪竟然开始迟疑了。
她不是不想离开,而是担心,担心这条路走到一半塌了,最终又再次掉入火坑之中。
给了希望,最终却又生生将希望给掐灭。她不知道自己能不能够接受这样的落差。
“当然,你可以慢慢想,三天内给我回复便是…”
“不用了,奴家现在便可给答复。”乔雪急切的打断了时乐的话:“若小公子能为奴家赎身,日后奴家甘愿留在小公子身边做一辈子的丫鬟。”
说完这话,乔雪的心砰砰砰的跳个不停。那是紧张的,是激动的。
时乐点点头,让乔雪去将老鸨叫来。
乔雪激动的向时乐道谢,随后急匆匆的起身跑出去找老鸨,那匆忙的身影看得小巧眼红。
就在两人说话间,琴声早已不知道什么时候停下了。
小巧红着眼看着喝茶的时乐,一身淡雅气质,十分贵气。这让她心里酸酸的,忍不住想,那个乔雪她知道。不会做人,不会来事儿,整天也就只知道端着个脸,哪里比得过自己。
可是现在竟然有人主动为她赎身,那银子可不是小数目,而是几万两啊。
“小公子可真是出手阔绰啊!”小巧酸溜溜的看着时乐,为什么她就没遇到这么个出手阔绰的人,乔雪真的是走了狗屎运了。
时乐看着前边儿正对满时哀怨之色的小巧,初初还不明白是怎么回事儿,但听到这儿顿时明白了,这人啊是妒忌了。
上下打量了一番。
小姑娘长得很是可人,如今还小,长开后估计会是个玲珑美女。不过可惜的是,她哀怨的对象是个女人,还是个不解风情的女人。
是以即便小姑娘再如何的楚楚可怜,幽怨怜人,时乐眼皮子都没动一下。
小巧心里恨得直咬牙。
过了好一会儿,乔雪方才带着老鸨过来。老鸨真名儿没多少人知道,大家一贯叫的都是丽娘。
这红楼的姑娘美,老鸨丽娘生得也不差。年龄虽然大了些,但保养得好,看上去依旧年轻貌美,甚至因为身上带着些风韵成熟魅力,倒是也拥有着不少的爱慕者。
丽娘笑眼弯弯的走进屋,一眼便瞧见了坐在椅子上的时乐:“奴家丽娘见过小公子。”款款施礼,眼神却上下打量时乐。
丽娘在红楼处事多年,早就练就了一双火眼晶晶。一眼就瞧出时乐身上的身上狐裘乃是稀罕之物。头上玉冠用白玉而做,精巧细致,但就这一件别说一个乔雪,就是两个,三个都不成事儿。丽娘眼神闪了闪,脸上笑容越深。
还以为是哪个旮旯子跑出来的,自以为有点儿银钱就不得了的。还想着乔雪也不算是楼里的新人了,看人这点儿眼力见也该是有的,结果还轻信他人。
没想到,这位还真是个贵家子弟。只是这小公子看上去年岁不大,也不知道能不能拿出那么多银子,又或者打算拿什么东西抵押。
“丽娘。”时乐缓缓站起身。
“听闻小公子想要为我们乔雪赎身,不知可是真的?”丽娘笑嫣的看着时乐:“小公子,丽娘丑话说在前头了。瞧你年岁不大,虽身上穿得贵重,但几万两也不是个小数目。我们楼里的规矩便是,若是想要为心仪的姑娘赎身,那银两必须是一次给足的。”
乔雪在后边儿听着,因为紧张双手捏得紧紧的,忐忑不安的看着时乐。
时乐侧目瞧了一眼,随后不甚在意的点头,然后让丽娘给了价,她也好让人去取银两。
丽娘沉默片刻,衡量一番,伸手比了个数。
“九万两?”时乐眉梢一挑,身后的乔雪确实倒吸一口冷气,虽然知道丽娘可能会坐地起价,但也没想到会抬高这么多,几乎翻了一倍,直逼红楼那几位当红的艺女。
乔雪心中气,但是这里并没有她说话的地儿。
“对,九万两。”丽娘笑笑:“小公子可还要为她赎身?”
丽娘以为这样能够为难住时乐,不想时乐十分干脆的一口应下,然后表示他现在就让人去取,让丽娘准备好乔雪的卖身契。
丽娘愣了一下,不只是她,就是身后的乔雪,一旁的小巧都呆住了。九万两,可不是九两,这人竟然眼睛都不眨一下就应下了。
丽娘复杂的转头看了一眼乔雪,早知道如此,她就该把钱再往上提一提。
时乐叫等在外头的车夫拿着令牌去傅家的钱庄提银票过来。
九万两,时乐确实不在意。
左右,不是自己给钱。
想到傅云深,时乐忽然很满意和对方合作,至少这银子可以随时供自己使用不是,再也不用为银子而发愁了。