最后在部下的掩护下单枪匹马的杀出重围，他自己身负重伤，梅义军在那场战斗中也损失了两名高级将领和很多武装力量。
自那次以后，梅义军的势力范围不断缩小，各处的武装力量遭到重创，不断被打压，但由于广大民众的支持，一直有不甘被欺压的穷苦百姓加入进队伍中，为这支替百姓出头的义军补充新鲜血液，在广大群众的支持和掩护下，梅义军与洋军在以阳城等沿海城市为中心的江淮一带一直僵持不下，势均力敌。
北方战火连天，南方也群雄割据，民不聊生，人们温饱无依，哪里还来的闲心喝茶看戏。
戏园子连着几个月的入不敷出，眼看着各家的生意都日渐冷淡，这戏园子更是连着几天没什么人进来。
一日晴午，戏班子里的大徒弟正带着众师弟练功。
虽说生意冷清，可班主对自家班子的要求却从未懈怠。
“戏台就是人生，纵是没人观赏，也得日日操练着，演给自己看，这大园子的门票钱才几个子儿，你们尽管放心大胆的练功，就是有一天这园子关了张，只要你们心里还存着好好唱戏文的念想，我照样好吃好喝，一日三顿果茶的供着你们，这日子里世道乱，你们别给我想着那些个歪门邪道的路数寻出路，有一个算一个，被我瞅着了眉目，一律撵出班子，永不再入。”
班主日日如此这般的教诲着班子里的一众徒弟，尽管曾经的梨园盛景不复往昔，几个扫地的小门童日日举着比自己高出一头的大扫帚像模像样的在园子门口划拉着稀疏的落叶，眼瞅着对面的茶馆给洋军爷打点了好处，好些个金发碧眼的老外时常光顾不说，就连老本家好些个靠给洋人当走狗发达起来的中国人也都看着洋军爷的面子，常来光顾茶馆的生意。
两家大院一街之隔，对面原本生意冷清的茶馆就因为抱了洋人的大.腿，现在是门庭若市，熙熙攘攘，而占据了街拐角大半的梨园则再没了往日的热闹，几位之前常来看戏的老主道就因为上次得闲，来这戏园听了一场班主的锁麟囊，不知触了哪位神仙的逆鳞，回去都被“特殊照顾”了一番。
自那以后班主这偌大的梨园就更是门可罗雀，几乎无人敢来问津。
反观对面的茶馆仗着有洋人撑腰，做起亏心的买卖来更是肆无忌惮，刚开始的时候忌惮梨园班主家里的势力，茶馆老板只偶尔请一些个说书的来热热场子。
后来班主家里的生意受挫，据说是家里的兄长得罪了上面的大人物，被逼着欠了一屁.股的赌债，墙倒众人推，茶馆老板竟然干脆从外地请来了个戏班子，在自家的后院搭台唱戏，每日那咿咿呀呀的唱腔传到这边梨园子弟的耳朵里，听的那叫一个别扭。
眼看着这园子就快倒了，班里的大弟子实在坐不住了，一日晚饭后，班主照例在这园中后院的一口清井旁吊嗓子，大弟子支开了跟在师傅身边伺候的小师弟，一个人来到半月门后身，和师傅说话。
“师傅，都唱了半晌了，休息一下吧，弟子给您备下了上好的毛尖儿茶和平日里您最爱吃的桂花糕，您且休息一下，来尝尝罢。”
“难得你白天操劳班子里的事情，还要想着我，真是有心了，不过下一次可不必这样了，我有一碗清水润嗓足矣，现在园子里的门客清淡，有这功夫和银两还不如拿去锤炼戏词，或者拿给小子们添置些鲜亮的行头。”
大弟子给班主倒了一杯热茶水，景德镇清末留下的陶瓷杯具，无论花色做工，都是一等一的讲究，当年这梨园正是好景气的时候，班主托同门的师兄从景德镇带来了几套。
那时候园子里往来的都是邻里近乡的权贵富人，讲求的是玩而不俗，赶上些聊的投缘，又常来捧角儿的客人，班主就会送上一套。
这东西雅致又不落俗，送出去既能保住主客的体面，又能体现梨园戏台的风骨。
瓷器金贵，妥当处置则给人赏心悦目，但古语讲宁为玉碎，不为瓦全，梨园戏子风韵，难免被人暗地里诟病些入不得耳目的话，梨园的主子赠人金桂瓷器，就是想告诉这世人，我这园子吟戏说文不假，可若是有些道行里不入流的东西，是断不可能与我这梨园起了瓜葛的。
如今只留了这一套，摆在戏园正堂的八仙桌上，既为警醒门徒，也为敬告世人。
青白色的杯里儿不挂淡绿色的汁水，一口毛尖儿入舌，温润喉咙，却有些刺口。
“有话便说吧，我见你这几日带着那帮小子练功都没了精气神儿，这哪是我园子里大徒该有的样子，我原本也想着找你说道，今日既然你捧了茶水糕点来，就是做了与我说明的打算了。”
“师傅，别的徒弟不问，现在市面艰险，各家的生意都不如往先，咱家的主道冷清也是情理之中的，徒弟只有一事不明。”
“不明则讲。”
“上一次洋军的大统领萧先生要包了咱园子里的东厢房，您为何不肯。”
“你忘了，那东厢房先前是包给了人家了。”
“您何苦还惦念着那不知死活的霍司令，如今狼烟四起，他军爷就算是命大，从那北方的蛮荒之地活着回来，也再不是从前的阳城驻守，再说现在那洋人得势，就凭霍司令的性子，必定与当权者水火不容，您要是还跟他有所瓜葛，只怕……只怕咱这戏班子都要被给耽误了的。”
“放肆。”
班主是温和的南方性子，平日里梨园来了些不懂规矩的吵吵闹闹，他至多打发门徒撵了出去，不曾发火。
上一次从京里来的那位兔爷，那般的放肆都未曾激怒了他，可如今一提到半年未归的霍司令，班主似是被点掐了要穴，竟气恼的青筋暴突出来。
“师傅！”
“一派胡言，还不给我还不快快闭嘴！”