焚书令实行之后,无论朝堂还是民间,都再也没有人敢公然议论朝政,特别是对于分封制,在表面上已经永远成为了过去时。
始皇帝非常得意,对赵高说道:“如今大秦不仅在物质上统一了天下,思想上天下人也都认同我大秦!此乃千秋功业之始啊!”
赵高道:“陛下英明神武,实为万世之楷模!以后定能流芳百世,为后人所膜拜!”
始皇帝听到赵高说后人,忽然想到自己虽然建立了不世之功业,然而终究逃不过一死,脸色阴沉下来。赵高看出始皇帝不悦,意识到自己失言,连忙叩头,道:“臣失言,请陛下恕罪,陛下定能得到长生不老药,长命百岁!哪用后人膜拜。”
始皇帝道:“你起来吧,朕恕你无罪,你去把卢生叫来!”
赵高不敢怠慢,连忙去宣卢生觐见。
卢生赶来后,始皇帝问道:“如今朕已命蒙恬驱逐了匈奴,仙人的要求也都已经达到,应该可以赐朕长生不老药了吧?”
卢生道:“陛下有所不知,真人既然肯托我给陛下带书信,就说明陛下有仙缘,是可以见到真人的。但是我这几日做法请求仙人来见陛下时,却总是感觉有什么东西在阻隔。我同其他交流,都说有这种感觉。”
始皇帝问道:“先生可知是什么原因?”
“仙方中说,恶鬼会伤害真人,而恶鬼有经常跟随在君主左右,我想这可能就是真人不现身的原因了。”
“那如何才能赶走恶鬼?”
“陛下要时时隐蔽自己的行藏才能躲避恶鬼!只有躲开了恶鬼,真人才会降临。君主居住的地方若被臣属知道了,也会妨碍神仙。”
始皇帝越来越感兴趣,有问道:“那真人有何本领?”
“真人没入水中不会被水浸湿,进入火中不感到热,能够腾云驾雾,长生不老,与天地一样长寿。现在陛下治理天下,接见的人太多,处理的事太杂,不能做到恬静无欲。希望您居住的宫殿不要让人知道,然后长生不死的仙药大概可以找到。”
“真人有如此本领,我非常羡慕,以后我自称‘真人’,不称‘联’。”
于是,始皇帝为隐匿行踪,下令将咸阳附近二百里内的二百七十座宫殿,用空中架设的道路和地面上的甬道连接起来,把帷帐、钟鼓、美人安置在里面,各种布置不得移动。皇帝所到之处都要严格保密,如果有人把地点说出去,一律死罪。
一日,始皇帝临幸梁山宫,从山上看见山下道路上走着一队人马,车骑众多,在大街上行走声势浩大,不及时躲开的人都被鞭打。始皇帝问左右:“山下这队车骑是谁家的?”
有随从答道:“回禀陛下,这是丞相李斯的车驾。”
始皇帝冷哼一声,道:“李斯现在是丞相了,派头也这么大!”
李斯做事向来谨小慎微,他为了能及时的了解到始皇帝的动向,便贿赂了很多始皇帝身边的随从。有个随从接受过李斯的好处,看出始皇帝对李斯不满,立刻暗中将此事报告给了李斯。
李斯听完后惊恐万分,连忙将车驾减少,并命令家人此后不准在外面招摇。
始皇帝自从上次看到李斯出行声势如此浩大,心中便非常气恼,欲到丞相府门口抓个现行,进而进行警告。
这日,始皇帝知道李斯要入朝奏事,便提前换好便装与蒙毅等随从一起守在丞相府门前。不料,李斯此番出行仅一架马车,四个随从。
始皇帝见此情况,知道是有人告密,生气道:“这是宫内有人泄漏了我的话,蒙毅,朕命你查问所有随从,找出泄露秘密的人!”
蒙毅道:“臣遵命!”蒙毅此时已经被任命为廷尉,接替李斯,负责宫中刑法之事。
蒙毅随后将那日始皇帝身边的随从全部逮捕,挨个进行审问。泄露机密的侍从知道如果交待了便会被处死,因此咬紧牙关不承认。
审问的结果是无一人承认泄露机密。始皇帝大怒,下令把那日的所有随从处死。从此之后,随从们再也不敢泄露始皇帝的行踪和言论。
始皇帝即已隐匿了行踪,但真人却迟迟没有出现。
卢生觉得仙药找了好几年都没有找到,始皇帝一旦发现一切都是虚无,肯定要严厉处罚他。于是在跟其他术士一起讨论如何寻仙时,说道:“始皇帝为人天生的刚愎暴戾,自以为是,本为一方诸侯,后来依靠杀戮统一了天下,便认为自古以来没有人能赶上自己,性情乖张,为所欲为。”
众术士听到卢生诽谤始皇帝,都不敢接话。面面相觑。在坐术士之中有个侯生,他本是儒生出身,见始皇帝沉迷于寻仙之道,便投其所好,希望以此讨得始皇帝欢心,成为进身之阶,得到重用。
不曾想,始皇帝虽然亲近术士,但从来不将国家大事与他们讨论,更不要说给他们加官进爵了!一日,侯生忍不住对始皇帝的严苛法令提出意见,希望能够与民休息,然而始皇帝却当场就训斥了他,道:“国家大事岂是你们这些术士该讨论吗?你只管为朕练好仙丹便是,其他无需多言!”
侯生见无法加官进爵便日益懈怠下来。时间一长,也没有炼制出仙丹,因此常常遭到了始皇帝的训斥,而此前交往的博士儒生都瞧不起他,认为他是投机取巧之徒,亵渎了儒家教义,不屑于跟他交往。因此侯生将不得志的原因归咎于始皇帝,心中非常怨恨。
此时听闻卢生贬低始皇帝,便忍不住附和道:“岂止于此,始皇帝治理天下专门任用擅长治罪的官吏,偏信他们的话,宫中虽然有博士七十人,但只是充数的人员,并不信用。”
卢生见有人附和,说的更加起劲:“是啊,始皇帝贪恋权力,把所有的大权都紧紧抓住自己手中,丞相和大臣都没有真正的权力,凡事只是接受已经决断的公事,一切依赖皇帝处理。皇帝还喜欢采用刑罚杀戮来确立自己的威严,天下人都害怕获罪,只想保持禄位,没有人敢讲真话。留在这里还有什么意义?”
听到卢生这么说,侯生忽然意识到如此诽谤皇帝乃是大罪!但说出去的话就如同泼出去的水,无法挽回了,此刻便决定逃亡,这样一想,说话便更加无所顾忌,道:“卢兄说的太对了,皇帝不能听到别人谈论自己的过失,如被发现就会被治罪。长此以往臣下因为恐惧而屈服,都昧着良心用欺骗的话来取得皇帝的欢心。皇帝也因此更加骄纵!”
卢生道:“始皇帝还制定法律,规定一人不能兼有两种方伎,方伎不灵验,就被处以死刑。简直荒谬,神仙的旨意其实他能揣摩的?”
侯生道:“听说观察星象云气预测吉凶的人就多达三百人,虽然他们全都博学多识,但因为畏惧皇帝,只能阿谀奉承,不敢正面指出他的过错。天下之事不论大小都取决于皇帝,皇帝甚至用秤来称量文书,一天有一定的额数,不达到额数不能休息。贪恋权势竟至于这种地步,我们不能再给他寻找仙药了。”
侯生、卢生两人一唱一和的将始皇帝抨击了一番,他们二人知道,如果这话被始皇帝知道了肯定要被治罪,于是连夜带着始皇帝给他们的赏赐逃走了。