这天夜里，锦衣卫看守所出现了一件咄咄怪事：守卫一觉醒来，发现专注念般若经的王华不见了。众人惊骇，又不敢声张，只好秘密禀报朱皇帝。
负责这事的是大太监高凤。当他急匆匆地去找朱皇帝时，发现有一个人赶在了他的前面：皇后夏小宝。
她也费了很大力气才找到朱厚照。说来讽刺，这一日，朱厚照并未像传说中的醉生梦死。相反，他非常清醒，非常虔诚。那是在南京最大的寺庙里。
他和新欢刘良女在这里祈福。
光祈祷没用。
人要衣装，佛要金装。俗话说得好，平时不烧香，临时抱佛脚。
可见，菩萨也喜欢收礼金。而且，你还不能送迟了，必须早早地，坚持不懈地送下去。如此，方显出诚心。
皇帝大人捐赠了10万银子给寺庙，换得了寺庙的大功德一件。寺庙给二人点了长生灯，又给了一盏升天的祈福灯，上面有刘良女亲笔书写的爱情宣言，祈祷能和朱皇帝生生世世，永结同心，这辈子做了露水夫妻，下辈子争取做正牌夫妻云云。
当特制的祈福灯升天的时候，站在寺庙外面的夏小宝看得分明。那是和尚们别出心裁，给朱皇帝献上的厚礼——大幅的红布熏染，上面写了一排很俗气又很实惠的大字：朕与刘良女，愿生生世世做夫妻。
夏小宝一直看着那盏巨大的灯笼升空，她站了许久，并没进去。转身的时候，看到木奴儿愤怒的眼神，小宫女咬牙切齿：“看那个狐狸精能得意几时？娘娘，只要您生了小王子，她就蹦不了几天了……”
夏小宝笑起来，若无其事，大步就走了。
木奴儿跟在她身边，又气又急，“娘娘，就这么走了？不告诉陛下？”
告诉朱厚照？
告诉他什么？
夏小宝抬头，不由自主地又看一眼那个“朕与刘良女愿生生世世做夫妻”的横幅，这个时候，告诉朱厚照，自己怀孕了，岂不是天大的讽刺？
没走出几步，听得对面一个毕恭毕敬的声音：“参见娘娘……”
正是江彬。
江彬处心积虑搞了这么多事情，终于有今天的成就。他抬头看看升天的横幅，又看看夏皇后，脸上的得意之色却掩饰得很好，在夏皇后没有彻底垮台之前，他丝毫也不敢大意。要知道，他在朱厚照身边这么多年，看着夏皇后的敌人，从刘瑾，钱宁再到江美人等等，一个个都倒下了，而夏皇后还站着。
“江彬！”
“臣在。”
夏皇后的声音很平淡：“我听说你天天怂恿军队在大街上抓女人？少女不够，就抓寡妇？”
江彬大恐。这是真的。他打着朱厚照的名义，到处抓美人，遭到地方官的抗议之后，就想了一个很缺德的办法，登记当地的寡妇名册，见人就抓，一夜之间，把但凡有几分姿色的寡妇全部抓完了，还美其名曰，是为了给她们一个富有的后半生。
“这些事情，是皇上做的，还是你打着他的旗号做的？”
江彬跪下去。
朱厚照一天到晚醉醺醺的，跟刘良女粘连在一起，哪里有什么心思管其他的？所有命令，江彬根本不会请示他，对外自行就发布了。帝后关系亲密时，他绝不敢如此只手遮天。现在二人翻脸了，有机可乘，江彬不翻云覆雨才怪。
“江彬，你听好了，如果你再敢借陛下的名义滋事作恶，我先毙了你……”
“呀，好可怕……谁要被毙了呀……”
一个娇柔的声音响在身后，正是朱厚照和刘良女闻讯而来。刘良女娇怯怯的依偎着朱厚照，朱厚照大手揽着她，目光却死死地落在夏皇后的脸上。
心里忽然一阵狂跳，她来干什么？来找自己的么？来给自己赔罪么？想毒杀自己的夏皇后，只为了报仇雪恨的夏小宝……她还没有离开，终于想起要来找自己了？
夏小宝也看着他，微微意外。但见朱厚照脸色发青，眼皮浮肿，彻彻底底一副纵欲无度的样子，整个人显得萎靡不堪。
他问出口，有点结结巴巴的：“小……夏皇后，你来做甚么？”
她淡淡一句：“路过而已。”
路过！
仅仅只是路过吗？
忽然滋生了几分渴望：是来和解的么？主动要和解吗？如果她主动的话……毕竟，她不是刘瑾，也不是宁王，就算她曾经想毒害自己，但只要她肯和解……
刘良女察言观色，当然完全不知道朱皇帝内心的煎熬。新欢得势，气焰自然强三分。但是，对面的毕竟是皇后，自然就有皇后的气场，她说了第一句话后，不敢再说了，只悄悄地看朱厚照。
朱厚照的脸色更是难看：“夏皇后，你没事何必来这里？”
夏小宝不经意地又看了一眼还在半空漂浮的那道横幅。朱厚照顺着她的目光，那那几个字看得清清楚楚，心里一沉，忽然觉得一阵惊恐。自己也不知道究竟在怕什么。
她淡淡的：“我今天来，其实还有一件事情，就是希望陛下下令，禁止再抓捕民间女子。陛下已经有了心仪之美人，何必再跟一帮寡妇过不去？”
朱厚照大怒：“朕何时下令抓捕寡妇了？朕对寡妇毫无兴趣……”
江彬满头大汗，不敢吭声。
夏小宝淡淡一笑：“这样就好。”
藏匿一边要打小报告的高凤识趣，见夏皇后走了，也不敢进去，踌躇一下，悄然离开了。
朱厚照眼睁睁地看着夏小宝离去，胸口气得一起一伏，还以为她来是为了请自己回去，谁知竟然是这样。
心里一口怨气发泄不了，这时，江彬赶紧上前：“小的有一个法子为陛下解闷……”
“快说。”
“去钓鱼吧。”
钓鱼？
好主意。
这一次被揪来陪同钓鱼的是知府蒋瑶。可怜蒋知府陪着这么一尊面色比锅底还黑的尊神，吓得胆战心惊，哪里有什么心思钓鱼？朱厚照运气倒好，不一会儿，钓起来一尾又肥又大的鲤鱼。蒋知府只得跟随江彬等人说些恭维的话，谁知朱厚照心血来潮，随手把这尾鲤鱼递过去：“你喜欢？既然你喜欢，就把这尾鲤鱼卖给你！”
蒋知府楞了一下，反问：“多少钱？”
江彬嬉皮笑脸的借口：“陛下钓的鱼自然与众不同，价值千金。”
朱厚照很干脆：“好，蒋瑶，你就给千金吧。”
蒋知府气得几乎吐出血来。这区区一尾鲤鱼，竟然要价千金，岂不是明目张胆地敲诈勒索？堂堂天子，哪有半点九五之尊的样子？
可是，江彬等人如狼似虎的盯着，不给钱，根本走不了。无奈，蒋知府只好回去拿钱。朱厚照兴致勃勃地等着，不一会儿，蒋瑶果然回来了，手里捧着一大堆东西，花花绿绿，一看，全是女人的衣服、首饰之类的。
江彬怒了：“蒋瑶，你敢藐视陛下？”
蒋瑶没好气：“现在国库没钱。我只好回家把老婆的首饰衣服拿来抵债……”
江彬见这厮如此大胆，简直不把皇帝放在眼里，他正等着朱厚照一怒之下，杀了这厮。却不料，朱厚照哈哈大笑，毫不介意，随手拎起那尾尚活蹦乱跳的鲤鱼扔过去：“既然你没钱，那就送给你好了。”
说罢，竟然扬长而去。
倒是蒋瑶在原地愣了一会儿。外界传闻，朱皇帝荒淫无度，穷凶极恶，可自己如此顶撞他，他根本就不当一回事。
尽管勒索蒋知府不成，也没影响朱皇帝的心情。这晚，他在刘良女的软言软语要求下，设宴大庆二人做的那场“百年好合”的法事。一众心腹义子美人们齐齐举杯，恭祝皇帝和刘娘娘欢好一万年。气氛正浓时，高凤悄悄地走进来。朱厚照不知怎么恰好看到了他，皱眉道：“高凤，你这厮鬼鬼祟祟地干什么？”
高凤被喝破了，不敢不答，悄然过去附在他的耳边讲了几句。朱厚照把手里的酒杯重重地顿在桌上，勃然大怒：“反了，反了，朕就不信，她还真要反了……”他怒气冲冲起身就冲出去。
“陛下，您去哪里？等等我……”
身后刘良女连声叫他，他也没有理睬。
那时，夏小宝已经睡了。忽然听得门外砰砰砰的敲门声，宫女开门稍微慢了一点，只听得用脚踹的声音，几乎下一刻就要破门而入。
木奴儿慌慌张张地去开门，刚拉开门闩，一股强烈的酒味扑面而来，下一刻，她已经被掀开，一个人气势汹汹地冲进来，嘴里大声嚷嚷：“夏小宝，你到底想干什么？是不是不把朕放在眼里？”
夏小宝迅速地披衣下床，衣带尚未系好，眼前一花，朱厚照已经冲进来。
宫灯黯淡，灯下的女人衣裳半解。朱厚照觉得眼睛很花。他拼命地眨眼，想要把她看得更清楚一点，可是，眼前浮现的，隐隐全是她的修长的脖颈，白皙的手横在胸前，急急忙忙想把衣服拉拢……
他舔了舔嘴唇，觉得嘴唇很干。
“朱厚照，你来这里干什么？”
“我来这里干什么？你是我的皇后，你说来这里干什么？……”压抑了许久的愤怒，加上五分醉意，交织成一股奇怪的欲望。他上前一步，狠狠地盯着她，几乎忘了自己的来意。
置身在这间屋子里，身边全是她的气息，忽然觉得很委屈，冲口而出：“小宝，你并不是完全为了报复我，对吧？”
夏小宝后退一步：“有什么事情，明天再说。”
“不，一定要今天说……”