罗杰·霍华德闻言一笑：“我就是要罗伯特·辛月自己到罗泊城监狱去碰壁，等他到了那里，要求提犯人帕克·哈马时，狱长等人肯定要把对我讲的话再跟他讲一遍，到时候他也只能自认倒霉，只当帕克被传送进了时空缝隙，这条线索断掉了，加上前线的战事吃紧，他肯定不会再在罗泊城久留，必然会马上离开。这个麻烦的人走了，我们才能放开手脚，调查帕克和吉穆·尼斯的下落。”

约翰·霍华德却有些担心：“辛月兵营长若从监狱那边得知我们父子俩昨晚曾经去过狱中，不知道会不会起疑心啊？”

罗杰摆摆手：“这你不用担心，我已经叮嘱了监狱的一干人等，绝不能把昨夜我们父子到访的事情透露给任何人，这些人绝对会照办的。”

约翰又问了：“父亲说等辛月兵营长离开后，我们就要调查吉穆和帕克的下落，可是这人海茫茫的，我们到哪去找他们啊？”

罗杰说了：“线索有两个，一是要盯紧帕克的家人，包括他在罗泊城法师学馆读书的哥哥兰·哈马，还有他在乡下的父母，这小子从监狱逃出来后，十有八九要跟家人取得联系，到那时我们先擒住他，再问他吉穆的下落。这个帕克肯定已经知道吉穆的真实身份了，说不定吉穆还对他讲了二十年前的事情，绝不能让他把事情张扬出去！”说到这里，侯爵目露凶光，“为了我们霍华德家族的安危，这小子必须死！”

约翰暗叹口气，也只能如此了，又要多要一条无辜的性命。他继续问了：“那第二条线索呢？”

罗杰说道：“其实我早就对吉穆从空中潜逃做了预防措施……”

约翰吃惊地打断父亲的话：“预防措施，什么预防措施？”

罗杰说：“我在尼斯塔顶还布置了一个闪电陷阱，当尼斯塔内的束缚结界被破坏后，这个闪电陷阱就会被激活。我想吉穆、帕克和那两个人骑着狮鹫飞出塔来后肯定会落入这个陷阱，遭到来自四面八方的闪电袭击，这个陷阱覆盖的范围比较大，远远超过了罗泊城监狱的占地面积，很难想象这四个人能够坚持着飞出这个陷阱。”说着，罗杰拿起书房里的一卷罗泊城地图，展开来后，他拿一支笔以罗泊城监狱为中心画了个大圈，才接着说道，“你看，这就是闪电陷阱覆盖的范围，我相信这四个人只不过是坚持着飞出了监狱，不久以后为了躲避闪电的袭击肯定降落到了地面，或者更幸运的是，他们中有人已经被闪电击伤，不得不降到地面去治疗休息。等罗伯特·辛月这个麻烦的人一走，我们就带着府上得力的人，以搜索你弟弟遗物为名对这个区域进行细致的搜索，或许能逮到这伙人！”

约翰突然说了：“弟弟……唉，没想到弟弟的死，现在成了我们最好的掩护！”

罗杰的神情也有些黯然，他慢慢说道：“其实我从罗泊城监狱出来后，真的去你弟弟遇难的地方，找过他的遗物。”

约翰望着父亲：“父亲真的去过？找到了什么吗？”

罗杰从口袋里掏出一条链子，交给约翰：“还认得吗？”

约翰盯着这条用黄金打造的项链，自然认了出来：“这不是我送给弟弟的护身符的链子吗？”不过那个镶着绿宝石的护身符已经不在了，只剩这条断开的链子。

罗杰叹了口气：“什么样的护身符都没保住你弟弟年轻的生命啊。”他指着链子上雕刻着的“R”和“J”两个大写字母，说道：“我先还不确定这是你弟弟的遗物，不过看到这两个你们兄弟俩名字首字母的缩写，我确信这就是你送给理查的那条链子了。可惜，护身符却不知道哪去了。”

约翰把项链收了起来：“弟弟的这个遗物，就留给我做个纪念吧。”他突然说道：“父亲，回来后我一直在想，吉穆这次逃出尼斯塔了，会不会对父亲和妈妈不利啊？”

罗杰说道：“我是不怕他来找麻烦的，倒是你母亲，这二十年来吉穆一直声称是他在给她续命，现在他逃之夭夭，你母亲……”接下来的话他没有说出口来，而是问约翰道：“你母亲现在怎么样？”

约翰叹了口气：“父亲回来之前，妈妈刚犯过一次病。”

罗杰却显得轻松了一些：“还是老毛病就好，千万不要往更坏的方向发展啊。”

父子俩一时沉默了，终于，罗杰打了个呵欠：“一晚上没睡觉，感觉好困啊。我现在去洗个澡，小休息一会儿。约翰，我看你回来以后也没好好休息，也去睡一会儿吧。”约翰觉得也没什么话要说了，就退了出去。而罗杰也跟着走出书房，如他所说的，洗了就睡了。

罗杰这一觉醒来已是正午时分了，他简单洗漱了一下就穿好衣服走出卧室，便看到苏骑士已经恭候在楼下的大厅中了。约翰到哪去了呢？他四下张望了下，没看到长子的身影，就慢慢走下楼去，问苏骑士道：“怎么样，苏骑士，事情都办妥了吗？”

如他所料，苏骑士马上愁眉苦脸地答道：“出了怪事了，侯爵大人。”

“哦？”罗杰故作惊讶地问道，“怎么了？”

苏骑士说道：“我陪着西路军团的三位大人到了罗泊城监狱，见到狱长，要求提出犯人帕克·哈马，没想到狱长却告诉我们，由于监狱传送系统出错，把帕克给传丢了，极有可能传到什么时空缝隙里去了。”

罗杰心里暗笑，但表面上还是装作惊讶极了：“有这种事？辛月兵营长怎么说呢？”

苏骑士说道：“辛月大人非常气恼，但他也无计可施，只有认了倒霉。三位大人本来随我一同回府来，要跟侯爵大人最后道个别的，不过听约翰少爷说侯爵大人非常疲倦，已经睡了，他们就不再惊扰了，只是和约翰少爷道了个别，就走了。”

罗杰问道：“他们是回西路军团了吗？”

苏骑士说了：“应该是的。听那位辛月大人跟约翰少爷讲道，他们三个人即将启程回前线去，还要约翰少爷快些处理完家事，也赶回去。”

罗伯特·辛月终于走了啊！罗杰心里放下了一块石头，他又问苏骑士道：“约翰呢？”

苏骑士说道：“等送走西路军团的三位大人，约翰少爷就召集了府里的家将，说是要找理查小少爷的遗物，带着他们出去了。”

罗杰闻言心里一紧：“他走了多长时间了？”约翰啊，怎么不等父亲起来一起去呢，罗杰心里焦虑不安，救吉穆的人恐怕不是等闲之辈，到时候真遭遇了免不了一场激战。

苏骑士说道：“恐怕有一个时辰了。”

罗杰突然说道：“你怎么没跟着约翰一起去？”

听侯爵老爷语气里带着责备的味道，苏骑士有点冤枉地说道：“属下本来是要跟着去的，但是约翰少爷执意要我留下来保护侯爵大人，我只得照办了。”

既然是这样，罗杰也不能怪人家苏骑士了，他想起了什么，问道：“苏骑士，你吃过中饭了吗？”

苏骑士忙说：“属下一直在这里等候侯爵大人起来，还没有吃过中饭。”

罗杰便说了：“那你便随我一起用餐吧。”苏骑士立即露出感激不尽的样子来，不过侯爵接着说道：“用完餐后又要辛苦苏骑士一趟了，还得麻烦苏骑士陪同我去支援一下约翰的队伍。”

苏骑士心里犯嘀咕了，约翰少爷又不是去打仗，只不过出城去搜寻一下理查少爷的遗物，怎么侯爵老爷这么担心，还非要带上自己去找约翰少爷，还说是去支援，莫不是最近罗泊城郊外在闹土匪？没听说啊。就算有土匪，凭约翰少爷和他带出去的那些能人异士的本事，还怕个不成？不过苏骑士还是保持了不随便发问的好习惯，面不改色、一言不发地跟着侯爵老爷到餐厅用餐去了。

这边罗杰·霍华德和苏骑士吃得正香呢，那头的罗伯特·辛月和他的两个随从却饿着肚子。原来，在监狱碰了一鼻子灰的三人随苏骑士来到侯爵府，再和约翰话别后，就直接赶到罗泊城的帝国驿站，骑上三头军用狮鹫，朝西边飞去了。他们原计划是抢在正午前赶到连接兽族大草原和阿兰森平原的海神关，在那里用中饭的，没想到这三头狮鹫不知道怎么搞的飞得奇慢无比，他们才刚刚飞过了晨露林地，还在阿兰森平原上空飞行，连海神关的影子都望不到。

“方，你是怎么挑的狮鹫啊？”罗伯特发脾气了，“我感觉这三头狮鹫还没一匹好马快！”

尼特·方有些委屈地说道：“驿站的军官跟我说这是飞得最快的几头狮鹫啊，我哪里知道被他骗了。”

图蒙·埃德说：“你把那个军官样子记清了，下次再来罗泊城非教训他一顿不可！”他摸了摸肚子，苦着脸说：“已经过了吃中饭的时间了吧？我感觉有些饿了，本来早上就没吃多少，没想到中饭也没法按时吃上了。”

罗伯特说：“我们在军中也不是每餐都能按时吃上的，埃德。”他恨恨地说道：“这三头畜牲飞得真慢，我恨不得宰了它们！”

尼特没敢作声，图蒙为了缓和一下气氛，就指着地面调侃地说道：“辛月大人，你也别太生气了，骑在这慢悠悠飞翔的狮鹫上，也还是有好处的。你看，底下的一草一木，现在看得是多么清晰啊。以前骑在那些飞速的狮鹫上，实在是没有这种眼福的。你瞧，那些是鹿群，那里有几棵样子好奇特的树，那边有个小池塘，哈，那里有群人，围着篝火在烤什么东西呢？或许我们可以向他们讨口吃的……”可是，突然的，图蒙语气里那种玩笑味消失得无影无踪，他指着地面上，惊声招呼两位伙伴道：“你们快看，那是——”