窃臣伏读光绪十年七月初六日谕旨，仰见我皇太后、皇上仁至义尽，不得已而用兵，普天率土，读者感奋。数月以来，电报沓至，或谓法廷增兵大举，或谓法船赴港缮修，其声言袭台、扰粤、窥江、犯津，诡谋闪烁，不可究诘。以臣臆揣，彼非全力并攻台澎，据我腴壤以责偿，即潜师分扰海疆，挫我水师以泄忿，虽利钝不可逆睹，胜负亦无常形，然衅结兵连，需时旷日，我必自立不败，始能与彼相持。夫中国积习，往往因循於平时，支绌於临事。铁甲已成而不至，水师屦议而未行，彼以十数船之偏师，声东击西，可以越重溟而蹈隙；我以南北洋之重镇，此疆彼界，不能分一旅以救邻。主客易形，劳逸反势。事至今日，若不通筹全局，综计初终，必至忽战忽和，包羞贻患。臣仰承赫怒，矢志同仇，谨就管窥，缕陈四事。曰筹饷。曰选将。曰练兵。曰简器。
缮片条陈，伏候采择。兹事体大，臣之迂闇，不足尽知，伏愿敕下廷臣疆臣，悉心筹画，各抒救时之策，务为持久之图。但令军饷常供，利器无缺，将材辈出，兵气日扬，则穷寇必有乞成之时，而天朝可绝无厌之请，盛衰强弱之机，实在斯举。此微臣所以腐心切齿，亟望朝廷合群策群力，以宏此远谟者也。恭摺驰陈，是否有当，伏乞圣监训示施行。
谨将管见四事，条列於後。
筹饷。饷源除正课外，以洋税厘金为大宗。今海上有事，饷项增而税厘减，非筹挹注，莫应度支，厚敛既恐病民，鬻官又开幸进，至於开源节流诸法，更非急切所能图功，计惟有加盐厘，借民债二事，有裨军政，无损民生，似可试办，以裕饷源。盐厘一节，言官时时论及之，近曾国荃又有川盐加厘之请，应由部通核，推广议行，至从前西征需饷，协解不敷，全资洋债，近日粤防经费，亦贷诸洋商，原属一时权宜之举。惟权以子母，虚耗实多，今於举债之中，仍寓藏富之意，则莫如称贷於民，仿洋债之法，海关出票，发息还本，一律仿照洋债办理，官国毫无刁难需索，以期取信於民，或由银行出票，只准售之民间，不准洋人购买，官出利银，仍为民得，吾民既得尽先公後私之义，朝廷仍自操损上益下之权，是有洋债之益而无其害也。
一选将。军中必听将令，为将宜审敌情，发捻之乱，一切宿将，无所用勇。湘淮将士，出而平之。令西洋战事，又与发捻迥殊，湘淮各军，师其所长，未尽嫺练，仓卒驱战，以卒与敌，可为寒心。目下事急机危，岂能尽拘常格，计非以我驭彼，以敌攻敌不可。查各省学堂，教练将才，原以备制敌之用，以臣所闻，北洋之方伯谦、严宗光、萨镇冰，南洋之蒋超英、福建之张成，皆深明西人战法，勇於赴义。此次扬武被炮且沈，而张成犹炮毙数人，促开满轮，触敌酋之舟，手燃药舱，冀与同烬功，虽不成，而各国观战者，咸啧啧称之。拟请於南北洋学生出身之水陆官兵中，各遵一二人，酌任水陆总统分统。此外广募洋员，襄司兵事，以收番将客卿之用。查英国守戍印度，水陆兵官，人浮於事，年力尚壮而家居者，不一而足。但月给俸二三百金，即可招之使来，彼若愿入华籍，本国不得而禁之。此通例也。我之统领既谙西法，自能驾驭得宜，不至有尾大不掉之患。
一练兵。有筑垒之兵，有守台之兵，有游击之兵，福州海口，险甲七省，祗以纵敌深入。炮台势失，台破兵歼，乏人策应，遂至积年巨炮，悉被打轰，重门洞开，出入莫禁。查安炮守口之地，本分台垒二种。台必经年累月而成，垒则旦夕可就，似宜预练筑垒之兵，万一炮台偶有疏虞，即筑土垒以弥其阙。再接再厉，敌必受摧。洋炮制作甚精，装放皆有成法，欲击敌舟，则先以勾股推其远近，再以炮尺较准高低，故常十中八九，而我守台弁兵，操之不熟，甚或尽弃勾股炮尺之法，但以星斗为凭，击靶辄难命中，惟有多派深谙炮学之员，督率台兵，勤加操练，以收实用。至游击之兵，则有飞轮船队，有开花炮队，有糯等飞排炮队，有马梯尼枪队，有哈乞开司枪队，五者均极器械之良。然必齐其步伐，练其手目，方能临敌裕如，不至忙乱。
一简器。海上用兵，专资利器。彼挟坚船巨炮精枪而来，微论断非土炮土枪及旧日师船所能敌。但使同一轮舶，而船身之大小坚脆，轮机之良楛迟速有或殊，同一洋枪洋炮，而炮位之巨细，枪机之灵钝，种式之新旧，药子之精粗有或异，则两船相遇，不足以冲突迎蹑，两炮相当，两枪相对，不足以摧坚及远，较准而争先，胜负之数，不待交绥而见矣。今我既购铁甲，犹不能驶远，则仓卒求增坚船，势必不得而枪炮子药，则直与戎事相终始。若不及时求精，长此杂至纷陈，恐无复收其实用之一日，基隆、长门之役，惟以无堪穿击铁甲之巨炮，故敌船虽受创而不深。江南诸台，巨炮亦少，此後各省添购军火，似宜专用三十五吨及二百四十磅子，一百八十磅子之克虏伯後膛炮，糯等飞之排炮，嘉得诺之快炮，马梯尼及哈乞开司之洋枪，期其一律渐归於精良，辰下法衅既开，英、德诸国，虽咸守局外之通例，而我苟设法由商潜购，未尝不可饵以重例也。凡枪炮子药之属，各省机器局能自制者，宜悉令鸠工庀材，广制以储，其不能自造，必待取资外洋者，应请敕下南北洋，恪遵前旨，妥速通筹、集款定购，而由粤省就近酌派一二兵轮常泊香港，以时接载，相机运回，庶应用不穷而所向得力，此亦持久之急务也。