窃臣九月初十日，赴内阁敬谨阅看谕旨及电报奏摺等件，仰见皇太后、皇上兼听并观，集思广益，务期有济之至意。查法人肆毒，扰及海疆，见在防务军需，逐件筹办，苦於外洋水师未立、兵船未备，如台湾正亟於战御，兵饷军火，接济难通，而各省海疆，见在未有战事之处，添兵饷、备军火，竭蹶筹防，已成坐困。如是一二年，即无他失，局势将不易支，此在我之实情也。法人贫乏固甚於我，而即以此十数船游弋各口，探视何处防守稍疏，即抵其隙，在彼数年之费，不过中国一年，而各国之号居局外者，仍不免自顾族类，多所偏袒，甚且暗为接济。无论法人凶狡性成，未必贴然退让，攻台湾可虑，舍台湾而他向，叵测必有甚焉，尤为可虑即使真心悔罪，而公会之国，众论难齐，彼欲罢兵回国，亦无以塞公论之口，则进退两风，亦在彼之实情也。目下台湾固获胜仗，而与内地仍不能联络一气，所筹援救之策，或无济於事，或有策而势不能行。越南进兵得手，而得一地留一师，亦恐分兵致弱，惟法人究有後顾之虞，见时亦为乘胜之机。若於此得有转圜，或免兵连祸结，所有德璀琳、林椿之议，尚为发之自彼，核之自我，并非由我议和，综核各条，德璀琳所陈四条，其注意在占踞鸡笼，万难应允。林椿与盛宣怀所议七条，较胜於彼，似已力避赔偿之议，知中国必不肯为，而以中国本欲借款之利，移以予法，使彼族可以敛手。其难处在退出鸡笼，其要处在急保全台，用心已苦。若谓在我之不吃亏，无後患，则诚未能。所谓两利相形取其重，两害相形取其轻也。至於就今日情形，欲为自强之计，则非此时姑作收束，使在德国已购之兵船可到，外洋水师可以实力整办，而徒待其来而後战，备其来而不能不防，用力愈多，将来自强愈难。是以中国果欲谋法，则此时不得不另具深谋，欲擒先纵，中国实能自强，则各国自无非理之侵，将来兵力可战，转无所用其战，方为长治久安之计。此则大局之实在枢纽也。臣臆见所及，天良所激，谨就各情形沥陈，上备采择。至於臣权佐度支，职在筹饷，官居府尹，责在守土，在官言官，断不敢苟安畏难，冀和局之可成，得去难而就易，向来府尹无兵权，无钱粮，而不敢谓无责任。臣蒙皇太后、皇上召见，谕以出奇制胜，敢不勉竭心力，以济艰难，即使无兵饷，此二十四属百姓，皆臣七年以来所性命相依者，惟有激之忠义，共效血诚，此则有战而已，无他策也，敬具摺密陈，伏乞圣监。