世祖光武皇帝
世祖光武皇帝，（一）高祖九世孙，承文、景之统，（二）出自长沙定王发，（三）定王生舂陵节侯。（四）舂陵本在零陵郡，节侯孙考侯以土地下湿，（五）元帝时，求封南阳蔡阳白水乡，因故国名曰舂陵。（六）类聚卷一二
皇考初为济阳令，（七）济阳有武帝行过宫，（八）常封闭。上将生，皇考以令舍下湿，开宫后殿居之。（九）建平元年十二月甲子夜上生时，有赤光，室中尽明。（一）皇考异之，使卜者王长卜之。长曰：（一一）“此善事不可言。”是岁嘉禾生，（一二）一茎九穗，大于凡禾，县界大丰熟，因名上曰秀。是岁凤皇来集济阳，（一三）故宫皆画凤凰。（一四）圣瑞萌兆，始形于此。上为人隆准，日角，（一五）大口，美须眉，（一六）长七尺三寸。在舂陵时，（一七）望气者苏伯阿望舂陵城曰：“美哉！王气郁郁葱葱。”仁智明远，（一八）多权略，乐施爱人。在家重慎畏事，勤于稼穑。兄伯升好侠，非笑上事田作，比之高祖兄。（一九）年九岁而南顿君卒，（二）随其叔父在萧，入小学，后之长安，受尚书于中大夫庐江许子威。（二一）资用乏，（二二）与同舍生韩子合钱买驴，令从者僦，以给诸公费。（二三）大义略举，因学世事。朝政每下，必先闻知，具为同舍解说。高才好学，（二四）然亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。时会朝请，舍长安尚冠里，南阳大人往来长安，为之邸，闇稽疑议。为季父故舂陵侯诣大司马府，（二五）讼地皇元年十二月壬寅前租二万六千斛、刍稿钱若干万。时宛人朱福亦为舅讼租于尤。尤止车独与上语，不视福。上归，戏福曰：“严公宁视卿邪？”王莽时，（二六）雒阳以东米石二千，莽遣三公将运关东诸仓赈贷穷乏，又分遣大夫谒者教民煮木为酪，酪不可食，重为烦扰，流民入关者数十万人。
置养赡官以廪之，盗发其廪，民饿死者十七八，人民相食。末年，天下大旱，蝗虫蔽天，盗贼群起，四方溃畔。荆州下江平林兵起，（二七）王匡、王凤为之渠率。时南阳旱饿，（二八）而上田独收。宛大姓李伯玉从弟轶数遣客求上，（二九）上欲避之。先是时伯玉同母兄公孙臣为医，（三）伯升请呼难，伯升杀之。上恐其怨，故避之。使来者言李氏欲相见款诚无他意，上乃见之，怀刀自备，入见。固始侯兄弟为上言：（三一）“天下扰乱饥饿，下江兵盛，南阳豪右云扰。”因具言谶文事。“刘氏当复起，李氏为辅。”（三二）上殊不意，独内念李氏富厚，父为宗卿师，（三三）语言谲诡，殊非次第，尝疾毒诸家子数犯法令，李氏家富厚，何为如是，不然诺其言。诸李遂与南阳府掾史张顺等连谋。上深念良久，天变已成，遂市兵弩，（三四）绛衣赤帻。（三五）时伯升在舂陵亦已聚会客矣。上归旧庐，望见庐南若火光，（三六）以为人持火，呼之，光遂盛，赫然属天，（三七）有顷不见，异之。（三八）遂从南郭归宅，乃与伯升相见。
初，伯升之起也，诸家子弟皆逃自匿，曰：“伯升杀我。”及闻上至，绛衣大冠，（三九）将军服，（四）乃惊曰：“以为独伯升如此也，中谨厚亦如之。”（四一）皆合会，共劳飨新市、平林兵王凤、王匡等，因率舂陵子弟随之，兵合七八千人。上骑牛与俱，杀新野尉后乃得马。（四二）光武起义兵，（四三）暮闻冢上有哭声，后有人着大冠绛单衣。使刘终诈称江夏吏，（四四）诱杀湖阳尉。五威将军严尤击下江兵，（四五）上奉糗一斛，脯三十朐诣幕府营。进围宛城。（四六）王莽遣大司徒王寻、大司空王邑将兵来征，更始立，以上为太常偏将军。（四七）时无印，得定武侯家丞印，佩之入朝。（四八）二公兵到颍川，（四九）严尤、陈茂与合。（五）尤问城中出者，言上不敢取财物，但合会诸兵为之计策。尤笑言曰：“是美眉目者耶？（五一）欲何为乃如此？”初，莽遣二公，（五二）欲盛威武，以振山东，甲冲輣，（五三）干戈旌旗，战攻之具甚盛。至驱虎豹犀象，（五四）奇伟猛兽，以长人巨无霸为垒尉，（五五）自秦、汉以来师出未曾有也。上邀之于阳关。二公兵盛，汉兵反走，上驰入昆阳，诸将惶恐，各欲散归。与诸将议：“城中兵谷少，宛城未拔，力不能相救。今昆阳即破，一日之间，诸将亦灭。不同力救之，反欲归守其妻子财物耶？”诸将怒曰：“刘将军何以敢如此！”上乃笑，且去，唯王常是上计。会候骑还，言大兵已来，长数百里，望不见其后尾，前已至城北矣。诸将遽请上，上到，为陈相救之势。诸将素轻上，及迫急，上为画成败，（五六）皆从所言。
时汉兵八九千人，（五七）留王凤令守城，（五八）夜出城南门。二公兵已五六万到，（五九）遂环昆阳城作营，（六）围之数重，（六一）云车十余丈，瞰临城中，旗帜蔽野，尘熛连云，（六二）金鼓之声数十里。或为地突，（六三）或为冲车撞城，积弩射城中，矢下如雨，城中负户而汲。二公自以为功成漏刻。有流星坠寻营中，（六四）正昼有云气如坏山，（六五）直营而霣，不及地尺而散，吏士皆压伏。（六六）时汉兵在定陵郾者，闻二公兵盛，皆怖。上历说其意，为陈大命，请为前行诸部坚阵。上将步骑千余，前去大军四五里。（六七）二公遣步骑数千乘合战，上奔之，斩首数十级。（六八）诸部将喜曰：“刘将军平生见小敌怯，（六九）今见大敌勇，甚奇怪也。”（七）上复进，二公兵却，诸部乘之，斩首数百千级，连胜。遂令轻足将书与城中诸将，言宛下兵复到，而阳坠其书。读之，恐。上遂选精兵三千人，从城西水上奔阵。二公兵于是大奔北，（七一）杀司徒王寻，而昆阳城中兵亦出，中外并击。会天大雷风，暴雨下如注，水潦成川，滍水盛溢。二公大众遂溃乱，奔赴水溺死者以数万，滍水为之不流。（七二）王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人渡滍水逃去。汉军尽获其珍宝辎重车甲，连月不尽。五月，齐武王拔宛城。（七三）六月，上破二公于昆阳。破宛后数日，（七四）收伯升部将刘稷，而伯升强争之。更始遂用谮诉，复收伯升，即日皆物故。上降颍阳，（七五）虽得入，意不安。门下有击马着鼓者，（七六）马惊硠磕。邓晨起走出视之，乃马也。上在父城，征诣宛，拜上为破虏大将军，封武信侯。
更始害齐武王，（七七）光武饮食语笑如平常，独居辄不御酒肉，枕席有涕泣处。更始欲北之雒阳，以上为司隶校尉，先到雒阳整顿官府，文书移与属县，（七八）三辅官府吏东迎雒阳者见更始诸将过者已数十辈，皆冠帻，衣妇人衣，诸于绣拥，（七九）大为长安所笑。知者或畏其衣，奔走入边郡。见司隶官属，皆相指视之，极望老吏或垂涕曰：“粲然复见汉官威仪。”（八）贤者蚁附。更始欲以近亲巡行河北，（八一）大司徒赐言上第一可用。（八二）更始以上为大司马，遣之河北。十月，上持节度孟津，镇抚河北，安集百姓。（八三）上至邯郸，（八四）赵王庶兄胡子进狗马醢。故赵缪王子临说上灌赤眉。（八五）赵王庶兄胡子立邯郸卜者王郎为天子，（八六）移檄购求公十万户。光武为王郎所追，（八七）至饶阳，称邯郸使者，入传舍。厨吏方进食，官属从者饥，遮夺之。吏卒惊起聚语，乃椎鼓数十通，诈言邯郸将军至，官属皆惧失色。上临升车还坐，曰：“请邯郸将军入。”久乃升，后有传呼，寺门开之，是雒阳吏耳。上出，蒙犯霜雪。（八八）光武大会真定，自击筑。（八九）上率邓禹等击王郎横野将军刘奉，大破之，（九）还过邓禹营，禹进食炙鱼，上大餐啖。时百姓以上新破大敌，欣喜聚观，见上餐啖，（九一）劳勉吏士，威严甚厉，于是皆窃言曰：“刘公真天人也。”（九二）世祖引兵攻邯郸，连战，郎兵挫折。郎遣谏议大夫杜长威持节诣军门，（九三）上遣棨戟迎，（九四）延请入军，见公据地曰：“实成帝遗体子舆也。”公曰：“正使成帝复生，天下不可复得也。况诈子舆乎！”长威请降得万户侯。公曰：“一户不可得。”长威曰：“邯战虽鄙，君臣并力城守，尚可支一岁，终不君臣相率而降但得全身也。”辞去。而郎少傅李立反郎，开城门。
汉兵破邯郸，诛郎。入王宫收文书，得吏民谤毁公言可击者数千章，（九五）公会诸将烧之，（九六）曰：“令反侧者自安也。”（九七）上围邯郸未下，（九八）彭宠遗米糒鱼盐以给军粮，由是破邯郸。更始遣使者即立公为萧王。（九九）诸将议上尊号，上不许。又击破铜马，（一）受降适毕，封降贼渠率，（一一）诸将未能信，贼亦两心。上敕降贼各归营勒兵待，（一二）上轻骑入，按行贼营。（一三）贼将曰：（一四）“萧王推赤心置人腹中，安得不投死。”（一五）由是皆自安。诏冯异军雁门，（一六）卒万余人降之。光武北击尤来、大抢、五幡于元氏，追至北平，（一七）连破之。后反为所败，军中不见光武，或云已殁。上已乘王丰小马先到矣，营门不觉。上破贼，（一八）入渔阳，诸将上尊号，上不许。议曹掾张祉言：“俗以为燕人愚，方定大事，反与愚人相守，非计也。”上大笑。光武发蓟还，（一九）士众喜乐，师行鼓舞，（一一）鼓声歌咏，（一一一）八荒震动。过范阳，命诸将收葬吏士。至中山，（一一二）诸将复请上尊号，曰：“帝王不可久旷。（一一三）大王社稷为计，万姓为心。”耿纯说上曰：（一一四）“天时人事，已可知矣。”初，王莽时，上与伯升及姊婿邓晨、穣人蔡少公燕语，（一一五）少公道谶言刘秀当为天子，或曰是国师刘子骏也。（一一六）上戏言：“何知非仆耶？”（一一七）坐者皆大笑。