却说那童自大有一日有事出门，在街上走过，看见这些男妇携儿牵女，鹑衣百结，鸠形鹄面，都不似人形。又听得人说他们栖身无地，乞食无门的这些苦楚。他心下愀然凄惨，自己暗想道；我家的富也算到极处了，我连年托天福庇田上大收，各房内现堆着许多稻子，我一家也吃不了这许多，我的银子也够了，又不犯着去卖，不如做个好事，舍了，救这万把饥民，也是一场义举。况我前日梦见我家奶奶竟是一支大黑狐狸，那一位城隍爷说因我改过，神道保佑，暗化了他的凶心，不然我已死在他手里了。如今他也竟贤慧起来，可见神道爷说得一点不差。前次我虽摆了那几日戏酒，破费了些银子，不过只算得不吝啬了，还恐有人背地说我臭的。我再要做了这件大事，一来报答了神恩，二来人不但不敢说我的臭，还要夸我香呢。【自古及今，能流而博香名者，能有几人？不意此老呆有此巨识。】再者，我听得人说，人生在世，只要求妻财子禄寿五个字完全就好了。又道：我的妻也有，妾也有，虽然丑些，人说丑是家中宝，他如今又不打我，又不骂我，又不管我，快快活活的过日子，这就尽够了。我吃的有，穿的有，用的有，银子堆着的有，铺面佃房洲场田地样样都有，财字是不用说的了。子字我有了一男一女，我如今人说一个儿子是险子，我若再做些好事，或者龙天保佑，再养两个，也不可知？不然，只求这两上长命百岁，聪明伶俐些，人说好的不用多，一个抵十个，【他这一种知足的念头，便应享大福大寿。较那贪无厌足者，何啻天渊。】也就罢了。禄字人说官高必险，我虽是个监生，人看银子的面子；谁不叫我声老爷，敬我几分。俗语道，有钱的大十岁，无钱的小一轮，我看那没钱的穷官，还不如我体面，【穷官岂只于不如财主。唐末司空曾为相国，破后至于无食。一日途遇一银工，乃向在他门下者。怜而邀至家，盛设款待。司空图感而赠之以诗，末句云：悔不当初学冶银。失时宰相求为银工而不得，况于穷官乎？】也就罢了。【多少读书人求进而不知止者，较此老呆心胸何如。】这个寿字就保不定，要一死了，人说，三寸气在千般用，一旦常无万事休。这个大家俬白白的撂下，一文也拿不去。【更达，妙。】我常听见人说，一个阴德十年寿，我若救活了万数多人的命，一百人个保我过一岁，一万个人可不保我活一百岁了，这岂不妙。【念头虽贪，以天绠人事论之，亦雅当然。】想定了主意，欣欣自得。他又算计道：不要冒失，且再算算着，扯大带小，一个人一日半升米，一万多人一日要五六十担米，如今是十月起，到明年四月尽，才接得上新麦，那时就好了，方可歇得。这七个月，一个月用一千五六百担，毛毛要一万一二千担米。我家不知可有这些？不要弄得有头没尾，就没趣了。因叫了个管事的家人童可用来，道：【谚云：有了铜，救了穷。这名字甚合拍。】你把各房堆的稻子帐查了来我看，算共有多少？
童可用把帐取来一算，道：这几年南乡江北各庄上收的稻子吃不着，总没有动，约有三万多担。他听了一算，三万多担做得一万五六千担米，心中大喜，道：够了，够了。又想道：这事不要对奶奶说，倘或他一时舍不得，可不把我这场好心打脱了，如今且瞒着他，过后他不知道就罢了，要知道了再说不迟。舍了出去的难道还要得回来么？自己赞道：我这个想头真正妙极。忽又算计道：这万把人得多大地方才存得住，在那里煮饭与他们吃，这倒是件难事。想了半日，总想不出个道路来。他道：一人不如二人智，去请了钟兄同宦家二位哥来，再约了邬合，大家来商量个妙法。叫家人备下酒饭，又叫人去请他众人。
不一时，都来了，大家坐下，看那童自大满面喜色，【喜色，妙。所谓诚心喜舍，不是屈意沽名，才是大英雄手段。】笑嘻嘻的，都疑他有甚么喜事。钟生先问道：兄今日喜气洋洋，府上有甚喜事么？他笑道：没有喜事，倒有一件破财的事，故请众位来，大家商议。众人道：有甚么破财的事，但请见教？他遂把看见这些难民无食，意思要独力养活他们，因没这个大地方，想不出主意来，故请众位来计较，：二者我家没多人，还要借二位哥的管家相帮照看，众人听见他有这番好事，都赞扬道：贤弟有这一番盛举，真是莫大阴功，我们共做善事。宦萼道：贤弟既舍饭食，我盖几百间大席蓬与他们安身。人人都是没有衣服的，我再舍万把件棉袍与他们救寒。贾文物道：我虽不能如长兄贤弟这样巨富，也还薄有家俬，柴是我认，腌小菜盐酱我出。邬兄我供他家紫米盘费，托他在那里照管，只是没这地方，倒是难事，邬合道：晚生愚见，万不得己，借各寺庙分开赈济罢。童自大道：我也想来，人太多了，一座寺能容多少，庙中分得七零八落，那里有这些人手照看，做着日里吃饭罢了，夜间叫他们何处存身？