钟生见他三人如此仗义，各有所任，思量了一会，便道：弟自弃官归来，从未足至公门，于竭当道，三兄既有此美举，弟也说不得了，明早到魏国公府内去求，暂借教场中空地搭棚赈粥，以活众人，以朝廷之地救朝廷之民也，未必就为不可。他如今理管京营，不得不先去求他，他若不肯，再往各上台处去讲，虽是弟破了戒，此乃公事，非为私情。也还无妨。众人大喜，道：妙极，事不宜迟，明日兄就去，倘说明白了，我们明日就要动手的。童自大吩咐拿酒肴来，众人有此高兴，都心中甚喜。说说笑笑的共饮。正饮之间，童自大道：哎呀，几乎忘了？叫了童可用来，道：你到各房。叫他们连夜做米，陆续送来，不可迟误。童可用答应去了。
却说这新任应天府府尹，姓乐名为善，系原任北京礼部侍郎。向日与辅臣杨嗣昌不合，告病回去。崇祯素常知他是个好官，因与宰相参差，只得放了他去。此时杨嗣昌以阁部督师在外，征讨流寇，他畏贼如虎，探听得贼在数百里之外，他便引兵趋避，任贼攻城屠杀。他只袖手旁观。每日在营中叫军士们搓绳子、云预备困贼，众人无不匿笑。
张献忠攻破了几座城池，杀害了几位亲王，杨嗣昌畏避，总不敢领兵去救援，又恐陷藩伏法，只得在军中自尽了。崇祯见杨嗣昌已死，又闻知南京荒歉时，起用了他，以侍郎卫管府尹事。他到任才数日，见了这些流民，伤心惨目，要想救济，因人多了，不能徧及，就自己一人捐，谅不济事，到任未几，又不知这些众官谁人可以同为善事，要劝地方上财主共助，这是强不得人的，必定要乐心行善者才可劝。他想不出个妙策来，偶然想起，道：我的门生钟情，他是本京人，必定知道这城中可有好善者。除非请了他来商议，况他那样敢为的豪杰，胸襟自别有个主见，但我到任数日，他竟不来见我，这也古怪？或者他不在城中住，也不可知？因叫了一个衙役来，问道：有一个致仕回来的刑部员外姓钟，你们可知道这人在那里？衙役道：不知可是上本参论太监，坏官回来的钟老爷？乐公道：正是他。衙役道：这是阖城闻名的，小的知道乐公道：你问礼房拿来我个侍生门贴去请他来，说我立等要会。
那衙役应诺而出。少顷，同了礼房书办进来，禀道：这钟老爷做人孤介得很，他终日闭门在家，从不肯到各衙门当道拜往，人去拜他，他往往推病不出。前任慕老爷也曾去拜过请过，他都辞有病不会，也竟不来会拜，只差人拿贴来谢罪，说病躯不能出门，慕老爷虽久慕他，始终竟不曾会着。如今老爷差人去请他，大约也是不来的。【有此书办一禀，方见钟生之高。闭门静坐，绝口不言当道事也。故乐公到任数日，彼但知其姓而不问其名。若钻头见缝，访闻新府尹姓名，忙忙求见，则是钻热灶门之滥乡绅行事，大非钟丽生之本色矣。】乐公笑道：只管叫衙役去请，你看他来不来？那书办不敢多言，将帖子付与衙役去了。
钟生正在童家吃酒，忽见家人忙忙拿了个名贴来递上道：亲任府尹乐老爷差衙役到家中，立请老爷去会，小的领了他来的。钟生接贴一看，见是乐为善，又惊又喜，道：原来乐老师补了本处京兆，我竟不知。因对他众人道：这乐府尹是弟会场座师，为人极忠直仁慈，他告病回去久了，昨日虽闻得小介们说新府姓乐，况他是侍郎，如何改调府尹，决想不到是他。【有此一句，所以更不知其名也。】弟因从不问当道的事，所以竟不知他的名字，竟不曾去拜见，他今来请，自然要去。又道：人有善愿，天必从之，一丝不谬，适见三兄发了这一段菩提心，今遇乐老师在此，弟去恳求他，转说借教场，他万无不肯之理，岂不强如我求别人。众人听说，也是欢喜，钟生忙叫人去买了个大红全束（柬）来。【妙，此物是童家所无者。】写了，别了众人，便坐轿到了府尹衙门。先烦巡捕官将门生贴投进，里面就差人出来请钟生进到后堂。
乐公见了，一把手拉住，笑道：贤契闭门养高，连我也不来会一会？