话说掌珠正说“不相干，横竖骂不着你”，只听见外面一人笑着进来道：“我专骂的是紫丫头。”众人抬头，见是仙凤笑嘻嘻的走了来。五福道：“仙丫头为何不早来助个热闹，这是什么时候，又来干什么？”仙凤道：“我那里有点儿的空？直忙到这会儿才歇手。那里像你们清闲自在的，爱到那儿逛就到那儿逛，爱到那儿乐就到那儿乐。咱们要想你们这样自在，是断乎不能。我明儿要求老太太调个清闲些儿的差使，这繁缺，我实在来不及。”五福笑道：“罢呀！咱们巴结着调繁也不能够，那里像你们近水楼台的热闹呢！”紫箫笑道：“不但热闹，还要吃好的。”仙凤不觉面颊发红问道：“吃什么好的？”
紫箫道：“说什么好，就是什么好。”兰生笑道：“让他喝口热茶，歇歇儿再说罢。”仙凤道：“热的也不喝，冷的也不喝，不用你们费心。”海珠的丫头正倒上茶来，仙凤接着呷了一口，就交他收了去。兰生笑道：“我知道你不吃冷的，又何苦呢！勉强咽了一口。”陶姨娘笑道：“罢呀，再说仙丫头就要急了。”因说：“你这会儿来，一定是荆丫头叫你来问明儿的事，是不是？”仙凤点着头道：“还有一件事，我恐你们要散，故此赶着来商量。”众人问：“是什么事？”仙凤道：“就是素兰姐姐，他这几天越发烧的利害，不住嘴的咳嗽，实在支持不住了。”李姨娘道：“他是二月间阻住身子，我只道是别的，私下问他几磨儿，他总说是玻谁知一天一天的真个发烧咳嗽起来，一天重似一天。他又不肯吃药，竟有七八分的成手，我也很愁。我那里又是个最繁的地方，就是他不病，已经忙不过来，再加着他病，这是那儿玩得开呢！”仙凤道：“他方才再三同我商量，现在是老太太的大庆，他实在不能支持，明日准定告病出了这缺，让人好补。谁要调繁的，大家商量商量，去求老太太，别要错过机会。”书带道：“不用商量，总不过是介寿堂的这四位姑奶奶里面挑择一位调补。咱们就是磕破脑袋也不中用，倒白费了张罗。”五福道：“这倒拿不准是咱们那里的人调，像你不是瓶花阁调繁的吗？”书带笑道：“你别叫繁缺的听了笑话，咱们承瑛堂比瓶花阁的事务还简的利害。有了芳芸姐儿一人办去，咱们静闲着，倒不如没有调的时候，在瓶花阁倒还有点事儿办办。这会儿是以简调简，那里算得上繁？再者，说句天理良心的话，咱们承瑛堂的人老太太断不肯移动的。你们岂不明白这就里，不过是三老爷向来多病，咱们这三姐妹是老太太相信得过的人。十分里可以有一分的想，不然连一厘也不用去想。”仙凤笑道：“书丫头倒说出理来，咱们也不用混说。明儿李姐儿回了老太太，随他老人家做主，爱调谁就调谁。”李姨娘道：“不但调人，还要求老太太加派一位姑娘才得呢。不然实在忙不过来。”兰生道：“且等明儿再说罢，这会儿也有四更多天，各人去打个盹儿，好起来办事。”陶姨娘道：“知单我带了去，明儿一早叫人各处知会罢。”众人说：“很好。”于是，一齐出了海棠院，纷纷各散。
梦玉定要送兰生们回去，同出院门。金凤们服侍海珠姐妹卸妆安寝不提。
众人走上甬道，分了东西各回房去。梦玉同着兰生、芍药、紫箫一直进了怡安堂。这些该班值夜的丫头，媳妇们都在卷棚下，也有坐的，也有睡的。梦玉们转到后轩，芍药道：“送到这里了，你老人家请回罢。”梦玉道：“我要瞧你们进了屋，我才去。”兰生道：“再让一会儿，天就亮了，我实在乏的慌。”
说着，进了房去。芍药道：“我也扎挣不住了。”梦玉同到门口，芍药进了房门，说道：“小祖宗，明日再会。”梦玉拉紫箫也要送他进屋，紫箫在他手上捻了一下，梦玉会意，同他进了屋去。莺儿在小榻上正是打盹酣睡，紫箫也不惊动他，自家将灯拨亮，壁上自鸣钟正打两下。
时夜漏沉沉，花香袭袭。紫箫同梦玉并肩坐在小凉床上，紫箫道：“你今日知道三老爷对老太太的说话没有？”梦玉道：“什么话？我并不知道，姐姐快对我说。”紫箫将手在他额上一指，说道：“小油嘴，在我面前还要装聋作哑呢！”梦玉道：“我若知道什么说话，叫我”紫箫将手忙握住他的嘴，笑道：“又要赌咒！半夜三更的说话轻些儿，叫人听着像个什么样儿！”梦玉道：“你逼的人着急。”紫箫就将三老爷对老太太说芳芸之事说了一遍。梦玉喜的手舞足蹈说：“姐姐这句话可是真的？”紫箫道：“我无缘无故的，造个谣言哄你什么劲儿？我倒有句话问你，你还是同芳芸好，还是同我好？”
梦玉道：“两位姐姐我都是好的。芳芸姐姐疼我，姐姐也疼我。我同两位姐姐都是一个样儿好。”紫箫叹息道：“芳芸从此有了归结，我将来不知怎样一个结局。”说着，止不住的纷纷泪下。梦玉忙将衫袖替他拭面，说道：“我不能自主，倘有一线可图，我同姐姐在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”紫箫听见，说道：“梦玉，你此言是真是假？”梦玉道：“倘有一字虚言，天诛地灭！”紫箫止住道：“休要如此。你既真心在我，我必保守此身，以死报你。”梦玉道：“既然如此，我同姐姐灯前一拜，以订百年之约。”紫箫应允，同站起来点了三枝万寿香，将灯拨亮，两人跪在灯前拜了八拜，站起来又对拜四拜。拜完起来，紫箫道：“兄弟，从此我同你并力图之。”
梦玉点头道：“姐姐放心，此事总必能如愿。”紫箫点头道：“天不早了，你去睡罢。我送你去。”梦玉道：“怕我不会走？你送了我去又转来，大远的道儿，天要亮了。”紫箫拉着就走，梦玉道：“你这何苦呢！我叫该班的嫂子们送我去。”
紫箫道：“他们送去，我不放心。这会静悄悄的一个人儿也没有，看骇着。”梦玉想来强他不过，只得手拉着手儿转出怡安堂。卷棚下的那些人，都东倒西歪尽皆睡着。
紫箫同梦玉轻轻走下台阶，时月已临西，晓星初出。他两人在甬道上携手并肩，徐行缓步。梦玉道：“仙凤姐姐方才的说话，我想来倒是个机会，等我明儿求老太太将姐姐调了过去。”
紫箫大惊道：“这是你要我的命，是不叫我活着了。若果调了我去，我一准是死。”梦玉惊道：“人家谋着要调，怎么姐姐倒不愿意？”紫箫道：“你不知其中就里，我是断不去的。你明儿千急别管闲事，若有别人托你求老太太，你只管替他求，再别提起我。等着我想出别的主意，用着你为力的地方，你再给我出力。我不愿意的事，你断乎不要多嘴。”梦玉连声答应，不知不觉已到了海棠院的门口。紫箫道：“我瞅着你进去了，我好回去。”梦玉撒手说道：“姐姐我去了。”紫箫点点头，梦玉推开门走了进去，随手将门掩上，寂然无声。紫箫对着门站了有半盏茶时，只听见门响，梦玉又走了出来，看见紫箫还站在这儿，惊问道：“姐姐，你还没有去吗？”紫箫说：“我知道你要出来瞧我，何苦呢！你快去睡罢。”说着，走到院门口，向里叫道：“大爷回来了！”里面的金凤们俱还等着，听见都走了出来。紫箫说：“凤妹妹，你拉大爷进去，这是多早晚还不去睡？”梦玉道：“姐姐你也去罢。”紫箫折转身，竟扬长而去。这里翠翘、金凤们服侍着梦玉，就在东屋里安歇。
一宿无话。