这秋水堂上，只剩了秋瑞、芳芸、梦玉、陶、李姨娘五人，同着些大小丫头而已。各人都在四处观看。芳芸因身子才好，辛苦不起，坐在一边歇息。陶、李姨娘两个靠在窗口商量老太太生日之事。梦玉同秋瑞坐在栏杆上，望着他们都到莲花深处，一个个绿叶红妆，争妍夺媚。梦玉不觉心旷神怡，手酥身木，不知这身子是在何处。正看的出神，觉得有人将他乱摇乱晃，定了定神，见是秋瑞笑的耳红面热的说道：“怎么一会儿发了呆？人家说话你也不听见，叫你又不答应，这是什么缘故？”
梦玉笑道：“我瞧着他们，不觉出了神，姐姐叫我总没有听见。”
秋瑞笑道：“我前日瞧见一本书上，夫差在姑苏台看那些美人采莲花，夫差竟晕了过去，赶着灌姜汤还救了三日三夜才醒过来。”梦玉不等说完，止不住哈哈大笑，说道：“不知西施在旁边是怎样的着急！”秋瑞回过头去道：“你看那一朵莲花，开成一大堆。”梦玉看见说：“哎哟！是朵大并头莲。”
秋瑞不觉失口道：“物犹”赶忙顿住，已是红晕桃腮。梦玉早已听见，忙问道：“姐姐，你念什么？”秋瑞道：“濯清涟而不妖，中通外直，香远益清。这几句都是写莲花的精神，只可惜将他比过六郎莲，虽不染污泥，不能不千秋遗恨。”梦玉连连点头。秋瑞将方才的失口，不露形迹轻轻掩过去了，说道：“兄弟，你叫他们倒杯茶我吃。”梦玉恐丫头们手不洁净，亲自去端了一杯梅片新茶过来。
只听见那些采莲船在那荷花之内笑语喧阗，你问我答的好不热闹，渐渐都到秋水堂面前来了。陶姨娘问道：“有了多少？”船上答道：“每人都有大半碗。”李姨娘道：“算了罢。你们打谅着要洗澡吗？咱们等着要吃面呢？”海珠们听说，一路回船，一面接露，陆续又到码头，你递我接慢慢上岸，都是笑嘻嘻走进秋水堂来。丫头们将花露俱归一处，满满一大古磁瓶，上面用新荷叶扎了瓶口，放在大炕桌上。翠翘等各人服侍海珠们穿上衣裙，戴上珠翠。
众人赶着穿戴完备，李姨娘吩咐摆面，丫头们赶着摆设桌椅，对着戏场一圈儿摆了八席。众人让梦玉、芳芸坐中间两席正面，他两个那里肯依！让了半日，海珠道：“今儿的面准吃不成，不要说芳姐儿，连梦玉也闹的一股子酸气，好讨嫌！”
梦玉笑道：“芳姐姐，咱们就依了他们，省得让个不了。”芳芸道：“既如此，我同秋姐姐一桌，你同二小姐一桌。”众人道：“这倒很是。”梦玉、修云坐了首席正面，旁边是紫箫、仙凤二人；芳芸、秋瑞是二席正面，左右是三多、如意；三席正面是海珠、陶姨娘，两边是兰生、五福；第四席掌珠、李姨娘，左右是吉祥、秋雁；荆、朱两姨娘是第五席正面，两边是翠翘、蝶板；第六席的正面是双庆、书带，左右是文来、春燕；第七席的正面是秋云、长生，两边是芍药、雁书；江苹、婉贞坐了第八席的正面，两旁是婉春、疏影。还剩下双梅、秀春、闰梅、庆儿四人在七、八两席上各添两坐，又将雪儿、美儿、如心三个添在三、四、五桌上。摆了八席，共坐三十九人。陶姨娘派了十几个后生干净妈儿们在此伺候，各姑娘们手下丫头斟酒服饰。
海珠道：“吃面有一会耽搁，何不叫他们先唱几出呢？”
众人都道：“很好。”吩咐开掉戏场门，将中间长挂屏卸去，露出纱缦后场，就以纱缦背后两边戏场门挂着大红满绣门帘。
有个十二三岁的小旦，穿着大红衫子，包着头，拿着牙笏同笔走出戏场，朝上磕了三个头，起身走到梦玉桌前请点戏。梦玉道：“仙官先来代吃杯寿酒。”仙官接着一饮而荆梦玉抓些果子给他，说道：“不用点戏，拣着吉利些的唱几出，等吃完了面，唱全本《无底洞》，要看你这蝎子精。”仙官答应，转身要走，朱姨娘叫过来，将手摸着他的脸说道：“一个多月没有瞧见你，倒像又长了些。”将杯酒递到他嘴边，仙官喝了。
翠翘笑道：“包着头倒很像庆儿的妹子。”众人听了大笑。
仙官回到戏房妆扮。不一会，鼓响锣鸣，开场是《大八仙西池庆寿》。梦玉背后一个丫头高声叫道：“赏坐。”纱缦里的后场一齐坐下，仙官出来磕头谢坐。场面上站满了八仙、王母、仙子以及海上诸仙，十分热闹。齐声唱着“寿筵开”的曲子，真是笙歌嘹呖，响遏青云。曲子唱毕，只听见王母说道：“今日乃本府芳姑娘千秋大庆，诸仙子理当献上蟠桃春酒，以祝康宁福寿。”两边扮的仙女捧着一盘桃子，一对镀金爵杯，斟满寿酒送到芳芸面前跪下。芳芸将酒饮干，吩咐将鲜桃供在几上。梦玉心中大乐，丫头们放了庆寿赏封，芳芸另赏几吊钱。
班子里谢过赏，领了下去，接着又唱几出吉利戏。席上正在用面，有个丫头上来在梦玉、海珠耳边说了几句话。见他们站起身来，不知何事，且听下回分解。