都叫瞒着我不叫我知道，固然是他们的好处，恐我知道发烦。
这怕什么，谁愿意的吗？况且他在我身边多年，很勤谨出力，谁知这孩子没有福气。我这会儿叫陆进的媳妇来问，他还要瞒我，叫我着了急他才说出来。说料理的很妥当，是他各自各儿银子办的东西，将他送在后门外土地庙里停着呢。也罢，等着过这几天，替他念个经儿罢。”陆家的同站的姑娘们都齐声说道：“这是老太太的恩典。”海珠道：“昨儿秋瑞姐姐管了梦玉半夜，生怕他去瞧。后来听见老爷说，他在大门外送客呢，这才放了心。”秋琴笑道：“这些事我全不知道，倒是我的好侄女儿细心，管的很是。”祝母将秋瑞让到面前，拉着他的手说道：“好姑娘，好女儿，你疼兄弟就是疼我，这才是做姐姐的道理。我也不将你作外人看待。”祝母一面说着，回过头去对着春燕道：“将我的那两副大珠子耳坠儿不拘取那一副来，给秋姑娘换了耳上的小坠子。”春燕答应，去不多会，取着一个紫檀盒子，递在老太太面前。祝母接着掀开盒子，里面有两个小锦袱儿包着两副大珠子的耳坠。先打开一副，祝母笑道：“这副是我的陪嫁产，我做闺女的时候是我家老太爷看见便宜，只给他八百五十两银子买的。这一副可是买贵了。”对着梅秋琴道：“这还是我生你大哥哥，你爷爷同奶奶欢喜得了长孙，我听说是一千三百两银子买的这对珠子给我，也同我的这一对是一般儿大。”说着，取自家的那一对亲自替秋瑞换上，说道：“也愿你像我奶奶罢。”秋瑞扶着老太太的腿跪下去，说道：“谢奶奶的赏。”老太太连忙扶他起来，说道：“好儿子，快起来，看脏了衣服。”祝母又将那一副珠子递给梅秋琴道：“这一副给魁儿娶媳妇罢。”秋琴接着，也跪下谢赏，又叫魁儿过来磕头。
祝母道：“你们都去瞧过三叔叔，再来同去拈香。”秋琴答应，领着同到承瑛堂。因三老爷这两天辛苦，那病又有些沉重。众人站在炕前慰问。一会，祝筠、桂夫人同来探问。梦玉们退出来，去伺候老太太拈香。刚到介寿堂，见老太太站在院里，石夫人同姨娘、姑娘们背后站满。差人知会桂夫人同姑太太赶忙伺候。出了院门转到怡安堂，丫头、媳妇们在甬道上一溜儿站着，景福堂中门大开，查大奶奶、槐大奶奶领着该班的嫂子们齐整整的站在垂花门口。祝母走过景福堂，先到六如阁，常妈、安妈两个跪下迎接。这六如阁是老太太供佛之所，院子里有两大棵白皮松树并一带竹林，山子鱼池十分幽静。阁前一副对子，左边是：不二法门立定脚跟皆自在，右边是：大千世界扫尽心地即菩提。
阁里面一块大匾，四个金字是：“吉祥慈善”。
老太太到里面亲手焚上沉檀，四个姑娘扶着，在大垫子上虔诚礼拜祷祝一番，站起身来让太太、奶奶、姑娘们挨次拜佛。
众人拜完之后，跟着老太太又到致远堂来。也是一个院子，树木亭池，向南三大间神堂里供着宗祖。上面一块大匾是：“本支百世”四个大字。两边看柱上有副长句对子，左边是：忠孝家传清廉节介守琅玉轴克绍箕裘代代相承全不外诗书礼乐，那右边的是：贤良世继宽厚和平凛宝训金箴蒸尝俎豆亭亭树立总无非父子孙曾。同六如阁一样，也是点的灯烛辉煌。老太太焚了香，跪在下面献爵献馔，恭恭敬敬拜了八拜，祷祝一番，站起来让太太们挨次行礼。众人拜完之后，秋瑞过来要拜，桂夫人们辞祝祝母笑道：“我这侄孙女儿不是外人，就让他拜拜罢。”秋瑞也拜了八拜。
众人候着拜完，跟老太太走出院门，查、槐两个老家人媳妇过来，请老太太到恩锡堂受礼。祝母笑道：“我依着他们出去，千急叫他们别拜。我出去见个面儿就算了。”说着，出了垂花门。松柱、鞠冷斋、祝筠、梅白、郑岳、柏子图、江澄、石宝光同一班至亲老爷、太爷们都在垂花门外接着老太太，一直到恩锡堂去。桂夫人们俱在垂花门里伺候，那些姑娘、嫂子们俱跟着出去。祝母来的恩锡堂，对众位老爷们道：“现在只有鞠老爷是客，但与大小儿同年至好，我算世谊叨长，余外的都是我的至亲晚辈，自然是要给我拜生日的。但是我心甚是不安。与其叫我不安，倒不如依着我说，咱们娘儿们见过面就算了，何苦呢！又要叫我着急，桑回礼。”鞠冷斋道：“年伯母既是这样吩咐，侄儿们不能不仰体年伯母的慈爱，竟请年伯母坐下，侄儿们拢共拢儿跪敬三杯，以尽小辈之心。”郑岳同柏子图道：“鞠大哥说的很是。”松柱道：“姑妈请坐罢，你老人家别要再谦了。”说毕，请老太太坐在中间的那张福寿盘云榻上，鞠冷斋同着众人在老太太面前一齐跪下。鞠冷斋、郑岳、松柱三人执爵敬了三杯寿酒。祝母赶忙站着立饮，说道：“众位老爷再要行礼，我就要恼了。”众人见老太太慈爱谆谆，不敢拂老人家之意，只得候饮完三爵，都一齐站起。祝母心中甚是欢喜。祝筠同梦玉谢了众人，祝母对祝筠、梅白道：“你们爷儿四个也在这儿敬我三杯酒，省得一会儿又累坠。”祝筠、梅白俱遵老太太吩咐，领着梦玉、魁儿俱在老太太膝前跪下，也敬了三爵。祝母坐着饮毕，祝筠们一齐拜了几拜，站起身来。
各班子弟俱穿着彩衣上堂磕头，立刻开戏。有百十个人上场，唱一出《寿山福海》。老爷们雁翅分开坐下，众家人一齐送上果茶。老太太背后，一字儿站着姑娘、媳妇，都是粉装玉琢，珠翠纱罗，花攒锦簇。那些至亲的太太、奶奶、姑娘们，已陆续到了垂花门，桂夫人们接着，俱在垂花门内等着老太太。此刻垂花门口真是流霞散彩，香雾迷蒙，十分热闹。祝筠同梦玉在春晖堂回谢合宅的拜寿。
祝母等着一出戏唱完放过赏，赶着退了进来，吩咐大小家人都免行礼。来到垂花门口，众位太太们迎着进去到景福堂。
祝母道：“咱们也照着外边的例罢，再闹一会儿客人来的多，我实在辛苦不起。”众人道：“老太太既是这样吩咐，咱们竟遵命罢。”于是，鞠太太为首，领着郑太太、江太太们一班至亲四十几位也照着外边敬酒，祝母立饮三杯。郑汝湘、江秋白们三十几位姑娘也照样敬酒，接着梅秋琴又带着魁儿拜寿敬酒，老太太很欢喜。娘儿两个拜完之后，就是桂夫人领着海珠们两个媳妇敬酒拜寿，祝母看着很乐，哈哈大笑。等着桂夫人婆媳站起身来，石夫人过来刚要跪下，祝母瞧着他只有一人，陡然想起一件心事，不觉一阵心酸，泪如雨下，赶忙止住道：“你且站着。”不知老太太说出什么话来，且听下回分解。