这一年，贾政被任命为中央特派的科举省级主考，定在八月二十日动身出差。在过去的科举中，主考在出题、阅卷、录取等方面，有很大的自主权，可以说想出什么题就出什么题，想录取谁就录取谁。被录取的考生，对主考当然特别感激，另外也不会漏掉这个巴结的好机会，所以都要提上礼物去拜见主考，也就算是主考的学生了。上次说的傅试，就是这样成为贾政的学生的。这天，贾政到供奉祖宗的祠堂里行了礼，又去向贾母告别，这才出门。宝玉等人把他送到了洒泪亭。
洒泪亭，就是古文常说的十里长亭,一般十多里地建一个，或建在城外，可以在这里休息，也可以在这里送别。在过去，不是实在没有办法，人们是不出远门的。有句话，叫父母在，不远游,就是说，为了孝敬父母，是不会随便到远处去的。另外，古代交通很不发达，出门主要靠走，好一点的坐马车，所以出去一次，时间特别长，经常一走就是几个月，甚至一两年。
再加上医疗条件比较差，出门很容易得病，一不小心就死在外边了。过去治安也是个问题啊。（大白话红楼梦，红楼梦翻译唯一人。）总起来说，古代出门是一件非常重要的大事，所以就兴师动众，连祠堂里的祖宗都惊动了。
不说贾政的事了，说说宝玉吧。宝玉每天在园子里痛快地玩儿，随便地逛。太自由了，也会无聊的。这天，他正闲得难受，见丫环翠墨走进来，把印花的信纸递给他。她是探春的丫环。宝玉马上问：我正要看看三妹妹去呢，你正好来了。翠墨回答：姑娘的病好了，今天也不吃药了，就是着了凉。宝玉打开信纸，上面写着：
妹妹探春致信二哥：
前天晚上，我起来到院子里去，着凉感冒了。你又派人探望，又送来了鲜荔枝和颜真卿写的字。我非常感谢二哥对我的关心。我想到，古代的人就算是追名逐利，也常常要造一个花园，叫几位知己，写写诗，作作画，非常风雅，有时成为流传千古的佳话。我虽然没有才能，但也喜欢良辰美景，也想与人谈诗论画。饮酒作诗不应该只是男士的专利，赋诗作文也应该成为我们女性的权利。因此，我想发起组织一个诗歌文学社。希望二哥能够光临指导。
宝玉读完，高兴地又跺脚又拍手：还是三妹妹高雅，我这就商量去。说着，他起身就走。
文学是件很高雅的事，也是个需要有空闲时间的事。古代，人人都爱好文学，人人都会吟诗作画，主要原因是他们有时间，也有高雅追求。上世纪七八十年代，都能吃上饱饭了，但是还不允许各显其能自己挣钱，就有了很多空闲时间，所以出现了上百个诗歌门派，诗人更是多得数也数不清。现在就不行了，原来的诗人呢，有一部分自杀了，比如顾城、海子等；有一部分精神有了问题，比如食指；有一些改写散文，或给富翁们写一种叫报告文学的东西了，比如舒婷；有一些，早就忙着挣大钱去了。过去的诗人，已经隐姓埋名，不好找出来了。偶尔找到一两个，你千万别提他做过诗人这段不光彩的历史，不然他可能要翻脸不认人的。你问：听说，你做过诗人？他就会跳起来，指着你的鼻子说；你他妈的才做过诗人呢！真的，你别问。你问我，我也这样说。
宝玉刚走到沁芳亭，只见在园子后门值班的一个老婆子走过来。见到他，老婆子迎上来说：芸哥儿来问好，在后门等着，让我把这个交给你。说着，递上一封信。上面写着：
不孝的儿子贾芸向父亲大人问好。我日日夜夜都想着孝敬父亲。正巧，我认识了一些花匠，见到了一种很珍稀的白海棠。我就想办法弄了两盆，送来孝敬父亲你。因为怕园子里姑娘们不方便，我就不进去了。
这干儿子，比亲儿子还孝敬，叫起爹来真亲热。宝玉看了，笑着说：只有他自己来的，还是有什么人？老婆子回答：还有两盆花儿。宝玉说：你出去说，我知道了，难为他想着我。你把花儿送到我屋里去吧。说完，他和翠墨去了秋爽斋，
到了那里，发现宝钗、黛玉、迎春、惜春已经早到了。
大家见他进来，都笑着说：又来了一个。探春赶快迎接：我不算俗，偶然有了这么一个想法，写了几个请帖试试，谁知一请就都来了宝玉指手划脚地说：早就该组织一个诗社了。黛玉摆着手说：你们组织你们的，可别算上我，我可不敢参加。黛玉还是不爱参加集体活动。
迎春笑拦住她说：你不敢谁还敢呢。黛玉的文学水平看来是公认的。宝玉说：这是一件正儿八经的大事，大家行动起来，不要你推我让的。有什么想法都说出来讨论。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个打算。宝钗接着说：你忙什么，人还不全呢。这时，李纨也来了，进门就笑着说：你们都太雅了！要建诗社，我自我推荐做主管。我早就有这个想法。不过又一想，我又不会写诗，跟着乱吆喝什么，因此就没说。既然是三妹妹发起诗社，我就帮你组织组织。
李纨也想找点事做，不然生活太空虚了。（《大白话红楼梦》现代版红楼梦，首发新浪）
黛玉也来了兴致：既然决定要建立诗社，咱们都是诗人了，先把姐姐、妹妹、叔叔、嫂嫂的这些称呼改了才不俗气。李纨点头说：对啊，大家另外起一个号，互相称呼这才文雅。我就起一个'稻香老农',这可是古人没用过的。古代的人，名字特别麻烦，乳名就不用说了，还要有一个名字，还要有一个字，另外自己还经常要有一个号，写文章、作诗的时候使用。这个号当然要特别有意思，特别有文学性。其实，古人的号，就类似于我们在网上使用的网名、昵称，五花八门，千奇百怪。探春笑着说：那我就是'秋爽居士'吧。根据居住的环境或者地名来起号是常见的方法。宝玉摇摇头：居士、主人的说法不太好。这里有梧桐、芭蕉，还是借着它们起好。探春忙上说：有了，我最喜欢芭蕉，就叫'蕉下客'吧。大家都说新鲜有趣。
黛玉突然神秘地笑着说：你们快把她牵走，割下肉来炖着吃。其他人听了，稀里糊涂，不知什么意思。黛玉笑着解释：古人曾说'蕉叶覆盖着鹿',她说自己是'蕉下客',那不就是一只鹿吗？那还不炖肉吃。哈哈，大家都笑了。探春还是笑着说：你别取笑人。我已经替你想了一个非常美的号。接着，她对大家说：当年娥皇、女英把泪洒在了竹子上，留下了斑痕，所以斑竹又叫湘妃竹。现在她住潇湘馆，又爱哭，将来她想林姐夫，那些竹子也会被哭成变成斑竹。以后就叫她'潇湘妃子'吧。大家都拍着手说妙。黛玉低下头，不说话了。她可能又陷入沉思了。李纨也说：我替薛大妹妹也早已想了个好号，只有三个字。惜春、迎春忙问是什么。李纨说：我封她'蘅芜君'了，你们觉得怎么样？探春点头说：这个封号太好了。好在哪里呢？她就住在蘅芜苑啊。蘅芜是一种香草，君是指有好的品行、有较高修养的人。这个名字及浪漫又高雅，就是不错。