远远就看见一群人在撑船。贾母高兴地说：既然准备了船，咱们就坐吧。就是啊，作为贾府的高级领导，也得给接待她的人员一些面子啊。大伙就向紫菱洲蓼溆一带走过去。这时，几个老婆子都捧着一样的捏丝戗金五彩大盒子走过来。捏丝，就是用金丝捏成图案镶嵌在用具上。戗金，就是抹着金粉。熙凤请示王夫人在哪里摆饭。王夫人说：还是老太太决定啊。大事必须请示领导，那小事呢？也必须请示领导。事情不在大小，关键是别把领导的权威忘了。当然，还不能越级请示。贾母也听到了，回头说：你三妹妹那里就很好。你就带人去吧，我们从这里坐船去。熙凤就和探春、李纨、鸳鸯、琥珀带着端饭的人，抄近路到了秋爽斋，在晓翠堂摆下桌椅。鸳鸯笑着说：我听说老爷们喝酒吃饭都要找一个活宝，大家拿他取乐儿。我们今天也有一个女活宝了。
熙凤马上明白说的是刘姥姥了，也笑着说：咱们今天就拿她找个乐子了。两个人就开始商量。李纨劝她们：你们就不会做点好事吗，又不是小孩子，还这么淘气，小心老太太训你们。都是为了老太太开心，她又怎么会生气呢？鸳鸯咯咯笑着说：没关系的，有我呢。看，两位有才华的青年导演就要上场指导了。可刘姥姥能够很快就领会意思吗？能配合好吗？能随机应变吗？
正说着，贾母等人就来了，先随便坐下。熙凤拿着西洋布手巾，裹着一把乌木镶银的筷子，安排座位。贾母说：把那张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我坐。丫环们赶快抬过来。熙凤递个眼色给鸳鸯，鸳鸯就拉着刘姥姥出去，悄悄地嘱咐了刘姥姥几句话，她又说：这是我们家的规矩，如果错了我们就笑话啊。都安排好了，就都坐下了。薛姨妈是吃过饭来的，所以坐在一边喝茶。贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌。王夫人带着迎春姊妹三个人一桌，刘姥姥挨着贾母一桌。贾母平时吃饭，都有小丫环拿着毛巾等东西在旁边伺候。鸳鸯是不用干这个活的，可今天鸳鸯偏偏抢过来干。小丫环知道她要耍弄刘姥姥，就躲开让到一边。鸳鸯不放心，又悄悄地对刘姥姥说：千万别忘了。刘姥姥使劲儿点头：姑娘放心吧。对老演员的功底还有什么不放心的。刘姥姥坐下拿起筷子，感觉沉甸甸的不好拿。原来熙凤和鸳鸯商量好了，单独给她拿了一双四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥马上咋呼：这玩意儿比俺那里的铁锨还沉，我还就是玩儿不了它。哈，大家都笑了。
这时，一个妇女端着一个盒子站在了那里，一个丫环上去揭开盒盖。李纨从那里边端了一碗菜放在贾母桌上。熙凤特别挑了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声请,刘姥姥就站起身来，高声地喊：老刘，老刘，食量大如牛，吃一头老母猪也不抬头。说完，自己鼓着腮帮子，瞪着眼睛，不出声了。这个表演就太突然了，很不自然了。看来两个年轻导演指导得不好，太急躁了。
大家先是都愣住了，听完就明白了，于是都哈哈地大笑起来。湘云憋不住，一口饭都喷了出来。她也不控制控制自己。黛玉一大笑，结果岔了气，趴在桌子上直嗳哟。好家伙，这位什么活也干不了啊。宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑得搂着宝玉叫心肝,王夫人用手指着熙凤，但笑得已经说不出话来。薛姨妈平时本来很注意形象的，也撑不住了，刚喝的茶喷了探春一裙子。探春把饭碗都扣在迎春身上。惜春拉着她奶妈让帮着揉一揉肠子。丫环们也都笑弯了腰，但没有放开了笑的，有的躲出去蹲着笑的，也有忍着笑上来帮探春她们换衣裳的。别说，还真有人没笑。怎么回事，连猪都笑了，怎么还有人不笑呢？当然是二位导演，熙凤和鸳鸯啊，她们自己设计的，所以不觉得可笑了，另外她们导的戏还没完呢，还得盯着演员刘姥姥。
刘姥姥拿起筷子，还是不好用，她又夸奖起鸽子蛋：这里的鸡长得漂亮，下的这蛋也小巧，太漂亮了。我也弄他娘的一个。大家刚休息休息，听见这话又都是大笑起来。贾母笑得眼泪都出来，琥珀赶快捶背。好容易喘过气来，贾母笑着说：这肯定是凤丫头搞得鬼，你别信她的话。熙凤又开始指挥：这蛋一两银子一个呢，你快尝尝吧，凉了就不好吃了。刘姥姥就伸筷子夹，在碗里摆弄了半天，好不容易夹住一个，伸着脖子刚要吃，一用力蛋就滑落到地上，她马上放下筷子去捡，早有丫环捡了拿出去了。刘姥姥叹口气：一两银子，也没听见响声儿就没了。其他人都忘了吃饭了，看着她笑。贾母又说：现在拿出那个筷子干什么，又不请客摆大筵席，肯定又是凤丫头使的坏。还不换了呢。丫环们赶快给刘姥姥也换上一双乌木镶银的。刘姥姥看了看说：拿走了金的，又换来银的，还是不好使啊。熙凤说：如果菜里有毒，用这种筷子就能试出来。刘姥姥道：如果这个菜里有毒，俺们吃的那菜都成了砒霜了。那怕毒死了也要把它吃玩了。贾母见她吃得那么香，就把自己的也端给她吃。又让一个老婆子多夹菜给板儿。
银筷子能测出什么毒呢？它能测出砒霜，也就是潘金莲给武大郎吃的那种毒药。砒霜，有一点硫和硫化物，能与银起化学反应，产生黑色的硫化银.有的物品并不含毒，但却含许多硫，比如鸡蛋黄，银筷插进去也会变黑。相反，有些是很毒的物品，但却不含硫，银筷子当然测不出来。
吃完饭，贾母等人都到探春卧室去闲聊。李纨和熙凤又摆了一桌开始吃饭。刘姥姥感叹说：你们这样的大家庭做事的规矩就是多。熙凤赶紧笑着说：你别多心，刚才不过是开一个玩笑。鸳鸯也进来了，笑着说：姥姥千万可别生气，我给你老人家道歉了。刘姥姥笑了：姑娘说哪里话，咱们哄着老太太开个心儿，可有什么生气的！你刚才嘱咐我，我就明白了，不过大家开个玩笑。我如果生气，也就不说了。刘姥姥都明白啊！最高领导人，不哄高兴了，没好事不说，闹不好都跟着倒霉！鸳鸯一听，高兴地骂其他仆人：为什么不倒茶给姥姥喝。刘姥姥不愿意让和自己差不多的仆人受责备，赶紧解释：刚才那个嫂子倒了茶了，我也喝了。姑娘你也该吃饭了。熙凤就拉着鸳鸯坐下吃饭。三个人很快吃完了。刘姥姥笑着说：你们怎么只吃那么一点儿，这样的身体风儿一吹都要倒了。鸳鸯又问：今天剩的菜不少，都弄哪里去了？老婆子们说：都放着准备拿给干活的丫头吃呢。鸳鸯命令说：她们吃不了这么多，挑两碗给二奶奶房里的平丫头送去。熙凤忙说：她早吃完饭了，不用给她。鸳鸯直冲冲地说：她不吃了，就喂你们的猫。老婆子赶快去送。鸳鸯表现得比熙凤还有权威，还说一不二，为啥？后边有老太太啊！鸳鸯又问：素云去哪里了？
素云是李纨的丫环。李纨说：正在那里一起吃饭呢。鸳鸯说：那算了吧。熙凤提醒说：袭人不在这里，你倒是叫人送两样给她。鸳鸯马上就派人送去了。鸳鸯又问老婆子们：喝酒的东西都装上了吗？老婆子犹犹豫豫地说：可能还得等一会儿。鸳鸯说：麻利一点儿。老婆子赶快回答好好.
熙凤等人也来到探春屋里，贾母她们正说笑呢。探春喜欢开阔明朗，所以三间屋子没有隔断。屋里放着一张花梨大理石大桌子，上面放着许多名人字帖，还有几十块砚台和很多笔筒，笔都插成了小树林了。那一边摆着一个大大的汝窑出的插花的花瓶，满满插着水晶球儿样的白菊。西墙上当中挂着一张很大的宋代米芾画的《烟雨图》，左右挂着一副对联，是颜真卿的字，写着：烟霞闲骨格，泉石野生涯。大意是：烟霞让人的性情都变得悠闲了，自然的风光让人获得了自由。探春的爱好与别人真不一样啊。
大桌子上放着大鼎。左边紫檀木架上放着一个大观窑出的大盘，盘子里放着几十个黄灿灿的大佛手。定窑和大观窑都是宋代着名的瓷器制造工厂，它们出的瓷器可是珍贵啊。右边西洋漆的架子上挂着一个白玉的磬，雕刻成比目鱼样子，旁边挂着小锤。板儿开始习惯了，也放开了，马上去摘锤子要敲敲，丫环们赶快拦住他。他又要佛手吃，探春拿一个给他：玩吧，不能吃。放着佛手是一种摆设，可能也是要它的香味的，都放干了怎么吃。东边放着一个大床，就是南方那种有架子的、好像一座小房子的床，上面挂着葱绿色的绣着花卉草虫的纱帐子。板儿跑过来指着说：这是蝈蝈，这是蚂蚱。刘姥姥挥手打了他一巴掌：王八羔子，不干不净地就乱摸。让你进来瞧瞧，你就忘了姓什么了。孩子怎么明白自己的身份呢，一放开就疯了。板儿哇哇地哭起来，丫环们就忙着劝。