熙凤正安慰平儿，忽然见姐妹们进来，赶紧让座，平儿也赶紧端上茶来。熙凤笑着说：今天来得这么齐，倒像是下了请帖请来的。探春笑着回答：我们有两件事：一件是我的，一件是四妹妹的，还带着老太太的话。熙凤问：有什么事，搞得这么严肃？探春笑着说：我们建了个诗社，但因为管理不严，第一次活动就少了人。我想必须请你去做个监察官，铁面无私才有效果。再就是，四妹妹画园子，用的东西都不全，禀告老太太，老太太说，'可能后边楼里有，找一找，如果没有，让人去买。'熙凤笑着说：我又不会写什么'湿'（诗）的'干'的，难道是让我去白吃饭吗？探春说：不是请你去写诗，你只用监察偷懒的，抓住惩罚他就行了。熙凤笑着说：别骗我了，哪里是请我作监察官啊！肯定是缺钱了，要拉我做赞助吧。大家都笑起来。
李纨笑着说：你真是聪明啊，心都是水晶做的了。熙凤又开她的玩笑：亏你还是个做大嫂子的呢！把姑娘们交给你，
是想让你带着学规矩、做针线活的，她们做得不好，你要劝说。她们弄诗社，能用几个钱，你就不管了？你一个月十两银子的工资，比我们多两倍。老太太、太太还说你可怜、不够用，又添了十两，和老太太、太太一样。又给你土地，让你自己收租子。年终分东西，你又是第一等。你家主子、奴才共总没十个人，吃的、穿的都是公家的。一年通共算起来，也有四五百银子。现在，你就算每年拿出一二百两银子来陪她们玩玩，又能拿多少年？她们都出嫁了，难道还要你陪吗？你自己怕花钱，鼓动着她们来闹我，你以为我不知道吗！
李纨指着熙凤，笑着反击：你们听听，我说了一句，她就疯了，说了两大车的无赖的话。亏她生在大家族，出了嫁还是这么个样子；若是生在小户人家，还不知怎么下贱贫嘴呢！天下人都被你算计了！昨天还打平儿呢，你也好意思伸出手来！那些辣水难道都灌进狗肚子里去了？我想站出来替平儿打抱不平，但想到那是你的生日，又怕老太太生气，所以才忍住了。今天可是你自己来招惹我啊。你啊，伺候平儿，给她拾鞋也不够格啊，你们两个该换换换位置了。大伙都笑起来了。
熙凤赶紧笑着说：原来不是为画画的事啊，这是为平儿来报仇的。没想到平儿有你们这么硬的后台啊。早知道这样，就算是借我十个胆儿，我也不敢打平儿啊。平姑娘，过来！我当着大奶奶、姑娘们给你赔罪了，请你饶了我吧。大伙被逗得笑起来。李纨笑着问平儿：怎么样？我给你争了一口气吧。平儿笑着说：奶奶们开玩笑呢，我可承受不了。李纨摆摆手：什么受不了，有我呢。快拿了钥匙让你的主子开楼房找东西去。
熙凤赶紧又说：好嫂子，你们先回园子吧。那边大太太派人来叫我，我必须马上过去走一趟。另外我还要忙着为你们准备过年的衣服呢。李纨笑着抗议：这些事我都不管，你必须先把我的事情解决了，免得这些姑娘小姐闹我。熙凤仍然笑着说：好嫂子，赏我一点儿空闲时间吧。你是最疼我的，怎么今天为了平儿就不疼我了？这是要我的命啊。再说，耽误了别人过年的衣服不要紧，如果耽误了她们姐妹的，那可是你的责任。老太太不就责怪你了吗？我宁可自己担责任被训，也不敢让你受责备啊。这不肯帮忙，说起来倒像是出了很大力、帮了很大忙似的。
李纨被这巧嘴气得笑了：你们听听，这家伙多会说！我可不吃你这套，我就问你一句话，这诗社的事你到底管不管？熙凤笑了：这是什么话，我不往诗社里花几个钱，那不就成了大观园的公敌了吗？那我还能在这里混吗？明天一早我就去报到，先放下五十两银子给你们做活动资金。我也不会写诗，就是一个大俗人。'监察'不'监察'的，反正交了钱了，你们还能赶出我去！这是句大实话，谁敢惹赞助商啊，还赶出去？大伙又都笑起来。
熙凤接着说：过一会儿我打开楼房，让人把用得着的东西搬出来，你们看能用就用。少什么，你们列个清单，我就派人给你们去买。画绢呢，我裁出来。那个图样没有在太太那里，还在那边珍大爷那里呢。也不用你们再去碰钉子，我派人去拿，然后和画绢一起交给外边的画师去打底子。你们看怎么样？她办事确实利索、周到。李纨不住地点头，笑着说：这样就很好了。那我们就回去吧，如果她不送东西，我们再来闹她。说着，她带着姐妹们就走。熙凤还埋怨：这些事情都是宝玉惹出来的。李纨听了，忙转过身说：正是为宝玉的事来的，反倒忘了他了。第一次活动他就耽误了。我们抹不开脸，你说该怎么罚他？熙凤想了一想，笑着说：没有别的好办法，干脆罚他给你们每个人扫一遍地吧。好嘛，艺术家一下被贬成清洁工了！大伙都笑着说：好，就这样办。
探春这丫头，既有能力，也有追求，总是闲不住，不是搞这，就是弄那。熙凤、李纨她们也有很能力啊，听听这段对话吧，软硬兼施，嬉笑怒骂，太精彩了。谁说女子不如男？女人是天生的外交家，当然也是很有一套的管理者。现在的女人能力更强，也就更闲不住，如果不让她们做事，不给她们施展才华的机会，她们就在家里闹事儿。所以，还是应该让女人们都从家里走出来的好。女人做了领导者，起码恶性的暴力事件少一些，因为她们解决纠纷的形式主要是动嘴，挺君子的吧，顶多就是抓头发、挠脸蛋嘛。
李纨她们刚要走，一个小丫环扶着赖妈妈走了进来。熙凤等人赶忙站起来，笑着打招呼：大娘快坐。然后又都向她表示祝贺。赖妈妈到炕沿上坐下，笑着表示感谢：如果没有主子们的照顾，我们哪有这样的喜事？昨天奶奶又派彩哥儿赏赐东西，我孙子在家里直磕头。李纨笑着问：什么时候上任去啊？赖妈妈叹口气说：我不管他们，由他们去吧！前天他在家里给我磕头，我没好话，我说，'哥儿，你别以为你当了官了，就横行霸道！你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，可是上托着主子的洪福，下托着你的爹娘，也是公子哥似的读书认字，也是丫头、老婆子、奶妈伺候着。你哪里知道那'奴才'两个字是怎么写的！只知道享福，也不知道你爷爷和你老子受的那份罪，熬了两三辈子，才培养出你来啊。从小时候就爱生病，花的银子能打出你这么大小的银人儿来了。到了二十岁，又借着主子们的恩情，让你花钱买了个当官的职位。现在又求了主子，做了县官。官虽然小，可是父母官啊。如果你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，老天都不会饶了你。
李纨和熙凤笑着说：你考虑多了。我们看他很好。前天来给老太太、太太磕头来，见他穿着新官服，非常威武了，比原来也胖了。他这一当了官，正该你高兴呢，怎么反倒愁起这些事来！他不好，还有他父亲呢，你只管享你的福，过你的阔老太太的日子就行了。
平儿端上茶，赖妈妈忙站起来接着，笑着说：姑娘不管叫哪个小丫头来端茶就行了，你这样做我可就受不了了。她一边喝茶，一边继续唠叨：这些小孩子们必须要严管。就算这么严，他们还偷空儿闹个乱子来让大人操心。知道的人说小孩子们淘气，不知道的，人家就说他仗势欺人，连主子的名声也不好。
她又指着宝玉说：不怕你讨厌我，现在老爷不过这么管你一管，老太太就先护着。当年老爷小时挨你爷爷的打，谁没看见过啊。老爷小时，什么时候像你这么天不怕地不怕的了。还有那大老爷，虽然淘气，也没像你这个样儿，也是天天打。还有东府里你珍哥儿的爷爷，那才是火爆脾气，如果生气了，教育起儿子来就像审贼！我觉得那珍大爷管儿子倒像当年老祖宗的规矩，但管得不是地方。他自己也不管一管自己，怎么能怪这些兄弟、侄儿不怕他？你心里明白，就喜欢我说；如果不明白，嘴里不好意思说，心里不知怎么骂我呢。老年人总是喜欢唠叨，应该说这是一种有责任感的表现。赖妈妈就是把宝玉等当孩子了。但这样做是让人很讨厌的，现在这样做更讨人厌。
正说着，只见赖大媳妇来了，接着周瑞媳妇、张材媳妇等人都进来请示事情。熙凤笑着说：媳妇来接婆婆来了。赖大媳妇笑着说：不是接她老人家，是想问一问奶奶、姑娘们肯不肯赏脸去做客？赖妈妈跟着笑着说：我可真是老糊涂了，正经事忘了说，净说陈谷子烂芝麻的事情。因为我们家的孩子做了官，亲朋好友要给他贺喜，少不得在家里摆酒席。我想了一想，托主子们的洪福，就算掏出所有的钱来请客，我也是愿意的。因此命令他老子连摆三天酒：头一天，在我们破花园子里摆几席酒，一台戏，请老太太、太太们、奶奶、姑娘们去玩一玩，外头大厅演一台戏，摆几席酒，请老爷们、爷们去增增光；第二天再请亲友们，第三天再把我们两府里的同事们请一请。托着主子们的洪福，也算热闹热闹。赖妈妈这些人是奴才，但不是一般的奴才，算大奴才吧，实际是小贵族了。
李纨和熙凤都笑着说：什么时候啊？我们一定去。赖大媳妇赶紧说：定在十四这天，就等着奶奶们赏脸。熙凤又笑着说：我一定去。不过先说好，我没有贺礼，也不知道给赏钱，吃完饭一抹嘴就走。赖大媳妇赶紧笑着说：奶奶又开玩笑呢。赖妈妈高兴地说：我刚才请老太太、老太太，她们也说去，我这张老脸算有光了。她刚想告辞，看见周瑞媳妇，她想起一件事来，就又对熙凤说：还有一句话问奶奶，这周嫂子的儿子犯了什么错啊，要把他赶出去？熙凤也笑着回答：我正要告诉你媳妇，事情多就忘了。赖嫂子回去说给你老公，两边两府里不准收留他小子，让他赶紧走人。
赖大媳妇不敢说什么，只好答应着。周瑞媳妇赶紧跪下来哀求。赖妈妈忙说：到底怎么一回事？说给我听听。熙凤说：前天我过生日，宴会还没开始呢，他小子先醉了，坐那里啥活也不干，就知道撒酒疯骂人。后来，我派彩明去批评他，他反倒骂了彩明一顿。这样无法无天的王八羔子，不赶出去行吗！赖妈妈笑着说：我以为什么事情，原来是这样啊。奶奶听我说，你打他、骂他都是为他好，但最好不要赶他走。他也算是跟着太太到我们家的。奶奶把他赶走了，太太脸上肯定不好看。依我说，奶奶打他一顿，还是留下他吧。熙凤听了，就对赖大媳妇说：好吧，打他四十棍子，不准他再喝酒。赖大赶紧答应着。周瑞媳妇忙着磕头，然后又要给赖妈妈磕头，赖大媳妇赶快拉住她。她们几个人就都走了。赖妈妈又多管闲事？恐怕不是，周瑞媳妇很可能提前求过赖妈妈了，赖妈妈毕竟有个老脸面啊。