这时候，大观园立刻热闹了。李纨是首领了，也可以叫老大了，其余人迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再加上熙凤和宝玉，一共十三个人。年龄最大的当然是李纨，其他十二个人不过十五六岁，年龄、生日或出生时辰相同的也有几个人，所以他们经常弟弟哥哥姐姐妹妹地乱叫。
香菱正痴迷写诗，但不敢老是麻烦宝钗，可巧来个个湘云。湘云本来就爱说话，又加上香菱来请教她，更来了劲头儿，没白天没黑夜地高谈阔论。宝钗笑她们：我实在受不了你们这样吵吵。一个女孩儿，只管拿着诗当正经事来做，让有学问的人听了，肯定要笑话说你们不守本分的。一个香菱还没闹完呢，偏偏又添了你这么个话口袋，满嘴里说的是什么：杜工部悲壮深沉，韦苏州淡泊清雅，温八叉华美绮丽，李义山生僻难懂。放着两个现成的诗人不说，提那些死人干什么！湘云赶忙问她：是那两个诗人？好姐姐，快告诉我。宝钗指着她们笑着说：苦苦学诗的呆香菱，胡言乱语的疯湘云。湘云和香菱都笑起来。
杜工部就是杜甫。韦苏州就是韦应物，他做过苏州太守。温八叉，就是唐代温庭筠，传说他两只手交叉八次，就能写出诗来，所以人们就用八叉来称赞他的敏捷的才思。李义山就是李商隐，义山是他的字。
正说着，只见宝琴来了，她披着一个斗篷，金光闪闪的。宝钗问她：这是从哪里弄来的？宝琴笑着说：因为下雪，老太太找出来给我的。香菱仔细看了看说：怪不得这么好看，原来是孔雀毛织的。湘云说：哪里是孔雀毛，是野鸭子头上的毛做的。看来老太太特别疼你，她那样疼宝玉，都没给他穿。
宝钗说：俗语说：'各人有各人的缘分。'她自己想不到会到这里来，更不会想到还有老太太这么疼她。湘云道：你除了在老太太跟前，就在园里来，这两处只管顽笑吃喝。到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太说笑，多坐一回无妨，若太太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。说的宝钗，宝琴，香菱，莺儿等都笑了。宝钗笑道：说你没心，却又有心，虽然有心，到底嘴太直了。我们这琴儿就有些像你。你天天说要我作亲姐姐，我今儿竟叫你认他作亲妹妹罢了。
湘云又提醒宝琴：你除了在老太太那里，就到园子来玩，在这两个地方你随便吃喝玩乐。到了太太屋里，如果太太在屋里，只管和太太说笑。如果太太不在屋里，你别进去，那屋里的有些人心眼坏，会害咱们的。这说的应该是赵姨娘他们吧。宝钗、宝琴、香菱、莺儿等人都笑了。宝钗笑着说：说你没心，却又是个有心人。虽然有心，但嘴还是太直了。我们这琴儿就有些像你。你天天说要我做亲姐姐，我看你干脆认她当亲妹妹算了。湘云接着就瞅了宝琴半天，又笑着说：这一件衣裳也只配她穿。
这时，琥珀走过来笑着说：老太太让我说一声，让宝姑娘别对琴姑娘管得太紧了。她还小呢，她爱怎么样就怎么样。宝钗忙起身答应了，又推了推宝琴，笑着说：你哪里来的福气！你还是走了吧，小心我们委屈了你。我就不信我哪里不如你。正说着，宝玉、黛玉都进来了，宝钗还在那里开着玩笑。湘云笑着拉拉宝钗：宝姐姐，你这虽然玩笑话，还真有人是这样想呢。琥珀笑着接话：真生气的没别人，就只有他了。她边说，边用手指着着宝玉。宝钗和湘云都笑着说：他倒不是这样的人。琥珀又笑着说：不是他，就是她。说着，又指着黛玉。湘云就不说话了。她这是默认了？既然知道人家好生气，为什么还要惹人家呢！宝钗赶忙笑着说：那就更不对了。我的妹妹和她的妹妹一样。她比我还要喜欢心疼呢，怎么会生气呢？你别乱说了。她那嘴有没有什么证据的。
宝玉当然知道黛玉有些小性儿，但还不知道黛玉和宝钗最近感情的发展，正担心贾母嫉妒宝琴，现在观察黛玉的表情果然和宝钗说的一样，感到非常奇怪。他心里就开始琢磨：她两个平日不是这样好啊，今天看来竟然比别人好十倍。这时，黛玉又赶着宝琴叫妹妹，就像亲姊妹一样。宝琴年轻单纯，聪明伶俐，从小读书识字，在贾府住了两天，大致的人已经都认识了。她见姐妹们都不是那种轻薄的人，又都和姐姐很合得来，所以也就不会怠慢谁了。她觉得黛玉应该算是其中出类拔萃的，所以对黛玉更加亲近。宝玉更是奇怪得不得了。
一会儿，大家就都散了，黛玉回房休息。宝玉就去找她，笑着问：我虽然看了《西厢记》，但是今天想来，但有一句不理解，请你给我讲讲。黛玉听了，知道他这里边有文章，就笑着说：你说出来我听听。宝玉笑着说：那《闹简》上有一句说得最好，'是几时孟光接了梁鸿案'.这'是几时'三个字问得有趣。是什么时候接了？你说说我听听。
这是宝玉突然发现黛玉和宝钗关系变好了，所以拿《西厢记》里的《闹简》中的话打趣黛玉。这句话说得其实就是举案齐眉故事。东汉书生梁鸿读完太学后回家务农，与县上孟财主的30岁女儿孟光结婚。婚后他们抛弃孟家的富裕生活，到霸陵山区隐居。孟光从不摆富家小姐的架子，每次给梁鸿送饭时，都把托盘举得跟眉毛一样高，显示对丈夫非常敬重。后来人们用举案齐眉这个成语形容夫妻互相尊敬。明明是梁鸿接的孟光的案，这里说孟光接了梁鸿的案，用的反话，意思真是太阳从西边出来了，你们什么时候变得相敬如宾了？
宝玉的话还酸溜溜的。
黛玉忍不住也笑了起来：他也问得好，你问得也好。宝玉假装委屈地说：过去你只怀疑我，现在我反落了单。黛玉笑道：谁知她原来是个大好人，我还总以为她一肚子坏水呢。接着，她就把说错了酒令、送燕窝的事，一一告诉了宝玉。宝玉这才明白了原因，笑着说：我说呢，正纳闷儿'是几时孟光接了梁鸿案',原来是从'小孩儿口没遮拦'就接了案了。小孩儿口没遮拦也是《西厢记》里的话，意思是小孩说话嘴不严实，不知道掩饰。这指的是黛玉说酒令时不小心提到了《西厢记》里的诗句。
黛玉又说起宝琴来，想起自己没有姐妹，不免又哭了起来。宝玉赶忙劝说：你又自寻烦恼了。你看看，比过去更瘦了，你还不知道保养。每天本来好好的，你偏要自寻烦恼，哭一会儿，才算完成了这一天的事。黛玉抹着眼泪说：最近我只觉得心酸，眼泪却好像比过去少了些。宝玉继续劝说：这是你自己多疑了，哪有眼泪会少的！
正说着，宝玉的小丫环送来了猩红毡做的斗篷来，还捎话说：大奶奶刚才派人来说，下了雪，要商量请大家写诗呢。话音还没落下，李纨的丫环来请黛玉。宝玉叫着黛玉一起去了稻香村。黛玉换上镶着金边的红色羊皮小靴，穿上了一件大红羽纱面白狐狸里子的斗篷，扎上一条暗色金线和绿丝线编成的丝带，头上戴上了雪帽。两个人踏着雪走去。