赵姨娘拿腔作调地说：你们请坐下，听我说。我熬油似地熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，现在连袭人都不如了，我还有什么脸面？连你也没脸面，别说我了！探春似乎刚明白过来，笑着说：原来为这件事啊。我说我没做什么违背道理的事啊。她坐下，拿出帐簿翻给赵姨娘看，又念给她听，又强调说：这是祖宗的老规矩，人人都要遵守，难道我能改了吗？也不只是袭人，将来环儿屋里收了人，当然也是和袭人一样的。这也说不上有脸没脸。她是太太的奴才，我是按着老规矩办。如果她说办得好，领的是祖宗和太太的恩情；如果她说办得不公平，那是她糊涂不知好歹，也只好让她抱怨去了。依我说，太太不在家，姨娘安静些吧，何苦又要操心。太太一心要疼我，因为姨娘常常生事，几次又都寒了心。如果是个男人，我早就走了，打拼出自己的事业，那时自然会有我的一片天地啊。偏偏我是女孩儿家，一一句话也不敢多说。太太心里都明白，也是应为看重我，才让我照管家务。这还没等我做出点儿成绩，姨娘倒先来糟蹋我。如果太太知道了，怕我为难不让我管理，那才真是没脸啊，连姨娘也真没脸了！说着，眼泪就滚落下来了。
探春说袭人，实际上就是在骂赵姨娘不知好歹。探春也是没办法啊。赵姨娘是探春的生身母亲，但按封建社会要求，王夫人才是探春的太太。从亲情上看她们是母子，但从地位上看，探春是主人，赵姨娘和赵国基是仆人。这种主人和仆人的关系，在公共场合是绝对不能随便模糊了的。赵姨娘确实是个糊涂蛋，她也不想一想探春的难处，一个新上任的领导的难处，你有本事就去求王夫人啊！赵国基，这名字起得够大气的，有理想，有抱负。贾琏奶娘赵妈妈的两个儿子的名字也不错，赵天梁和赵天栋，寄托了父母梁之才的期盼，不过后来还是没翻身啊。封建社会，奴才永远是奴才啊！
赵姨娘也说不出别的来了，随口又说：你也照顾照顾我们啊。你只顾太太的好，就把我们忘了。探春很严肃地说：我怎么忘了？让我怎么照顾？这也得问问你们自己，哪一个主子不疼出力好用的人？哪一个好人需要人照顾？李纨在旁边忙着劝说：姨娘别生气。也不能怪姑娘，他心里想照顾，嘴里也不能说啊。探春急了，马上就纠正说：大嫂子也糊涂了。我要照顾谁？谁家姑娘们会照顾奴才？他们和我有什么关系。话说到这份儿上了，赵姨娘却还不能明白，只会气得发抖，指着她就开始数落：谁让你照顾别人了？你不当家我也不来问你。你现在说一是一，说二是二。你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太就不答应你？太太是好太太，都是因为你们尖酸刻薄，太太的恩情才到不了我们身上。现在都指望不上你，以后你出见了，你还能照顾娘家吗。还没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！
探春没听完，气的脸也白了，气都快喘不上来了。她一边哭，一边问：谁是我舅舅？我舅舅姓王，刚刚升了军区司令，哪里又跑出一个舅舅来？那你说吧，环儿出去为什么赵国基都要站起来，又跟着他去上学？他为什么不拿出舅舅的派头来？谁不知道我是姨娘生的，你何必老是来纠缠这件事，就生怕人不知道，故意地来宣扬须按样。也不知道是谁让谁更没脸？幸亏我还明白道理，遇见个糊涂的人，早就急了。李纨急得没办法，在那里不停地乱劝；赵姨娘大脑都烧糊涂了，在那里不停地乱说。
忽然有人禀报：二奶奶派平姑娘来了。还好，赵姨娘的大脑还没烧糊涂，当然，也可能是听到二奶奶熙凤的名字害怕了，不管怎样，反正她把臭嘴闭上了。见平儿进来，赵姨娘干忙陪笑让座，又忙着问：你奶奶好些了吗？我正要探望探望呢。李纨见平儿进来，就问她来干什么。平儿笑着说：奶奶说，赵姨奶奶的兄弟去世了，担心奶奶和姑娘不知有惯例。如果按老规矩，只能是二十两。现在就请姑娘考虑着办，再添些也行。探春早已经擦去了眼泪，一听这话，她赶紧说：好好的又添什么，难道谁比别人特别吗？是二十四个月才生下来的，还是在战场上出生入死、救过主人的命啊？你的主子倒乖巧，让我乱了规矩，她做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做人情。你告诉她，我不敢做主乱添减。她添是她的恩情，等她身体好了出来，爱怎么添就怎么添。平儿一来就已经明白了大半，又听了这一番话，就全明白了，见探春怒气冲冲的，也就不敢像平时那样嬉皮笑脸了，只是站在旁边垂首站着，一声也不吭。
这时宝钗也从上房过来了，探春等人忙起身让座。接着，又有一个媳妇进来请示。因为探春才哭了，有三四个小丫环捧来了脸盆、手巾等。探春就盘膝坐在矮板榻上，捧脸盆的丫环走到跟前，双膝跪下，高高捧起脸盆，另外两个丫环也高高举着手巾等。平儿见她的丫环待书不在这里，就上去给探春挽袖子、卸镯子，又接过一条大手巾来，遮在探春衣襟前面。探春这才开始伸手洗脸。那个媳妇追着请示：奶奶、姑娘，家族学校要支取环爷和兰哥儿的一年学费。平儿先说话了：你忙什么！你没看见姑娘正在洗脸吗。二奶奶跟前你也这么没眼力劲儿？姑娘对你们宽厚，可等我去禀告二奶奶，就说你们眼里没有姑娘，你们都吃了亏，可别怪我。吓得那个媳妇赶忙陪着笑说：我错了，我粗心了。说着，她就立刻退了出去。
探春一边化妆，一边冷笑着对平儿说：你迟了一步，还有更可笑的：连吴姐姐这么个老管事的，也不查清楚了，就来糊弄我们。幸亏我们问她，她竟然竟有脸说忘了。我问她对你主子的事也忘了再去查吗？我估计你那主子未必有耐耐心等她去查。平儿忙笑着说：如果她有一次这样，包管腿上的筋早被打折了两根了。你别信她们。那是那们看着大奶奶是菩萨心肠，姑娘又是个腼腆的小姐，当然耍懒胡混了。接着，她又对着门外说：你们只管撒野吧，等奶奶身体好了，咱们再说。门外的媳妇们都笑着说：姑娘，你是个最明白的人，俗语说，'一人犯错一人当',我们可不敢欺骗小姐。现在小姐是娇客，如果惹恼了，我们死了都不知道怎么死了。娇客，指女婿或者没出嫁的女儿。过去，他们都被高看一眼，比如，女婿到了家，丈母娘都会特别热情地招待。平儿冷笑一声：你们明白就好。
接着，平儿又陪着笑对探春说：姑娘知道二奶奶本来事多，有些事情就考虑不到。俗语说，'旁观者清',这几年姑娘也在旁边看到了，该添的、该减的，如果二奶奶没想到，姑娘就自己决定就行。这样，一来对太太的事有好处，再说也不辜负姑娘对我们奶奶的情义了。这是在打消探春的顾虑，让她让放开手脚啊！宝钗和李纨都笑着说：好丫头，怪得凤丫头偏爱她呢！本来没有需要添减的事，现在听你一说，倒要找出两件来考虑考虑，这才不辜负你这话。探春笑了：我一肚子的气，正要拿她奶奶出气去，偏她来说了这些话，真让我也没什么说的了。
探春又叫进那个媳妇问话：家族学校要支取的银子，是干什么用的？那媳妇回答说：是在学校里吃点心或者买纸笔，每人有八两银子。探春交代说：凡是爷们的花费，都是各屋里按月领生活费的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学校理每人又多这八两？难道上学去就是为这八两银子！从今天起，把这项费用裁掉了。平儿，回去告诉你奶奶，说是我的话，务必把这一条免了。平儿笑着说：早就该免了。年前奶奶就说要免的，因为过年忙，就给忘了。她这样说，就可以让大家都知道，这个决定也是熙凤的意思，别人就不好说什么了。那个媳妇只好答应着走了。不过，这笔银子当初是谁批给的？为什么要额外发这笔上学补助呢？取消了别人心里能痛快吗？
这时，大观园里的媳妇捧着大饭盒来了。待书和素云抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。有人给自己热情服务，搁谁谁会不高兴？探春笑着说：你说完了话，就干你的去吧，还在这里忙什么。平儿边工作，边回答说：我也没什么事儿。二奶奶派我来，一是要传传话，二呢，也是担心这里人手不够用，让叫我帮着伺候奶奶、姑娘的。探春又问：宝姑娘的饭怎么不端到这里来？丫环们赶紧到屋外对媳妇们说：宝姑娘在厅上一起吃饭，叫人把饭送到这里来。探春又故意高声说：你别乱支使人！那些人都是办大事的管家大娘，你们支使她们去要饭要茶的，你连个高低都不知道吗！平儿，你去叫吧。这姑娘，得理不让人，又开始讽刺人了