平儿忙答应了一声出来。那些媳妇们都忙悄悄地拉住她，笑着说：哪里用姑娘去叫，我们已经人叫去了。她们又用手帕掸掸石阶，恭敬地说：姑娘站了半天，也累了，快到太阳底下歇歇。平儿就坐下了。又有茶房里的两个老婆子拿来坐垫，殷勤地说：石头冷，姑娘将就着坐这个吧。平儿忙客气说：多谢了。有人又捧过一杯茶，小声地介绍说：这不是我们喝的茶，本来是伺候姑娘们的，姑娘先润润喉咙吧。平儿忙欠身接了过来。现在轮到平儿享受服务了，地位不一样嘛。老子在爷爷面前是儿子，儿子在孙子面前是老子；主子在大主子面前是奴才，奴才在小奴才面前是主子：这都是一个道理。
喝口茶，平儿开始小声地教育她们：你们太不像话了。她是个姑娘家，做事庄重，不肯随意发威动怒，你们却小看欺负她。招惹她动了怒，人们不过说她修养不好就完了，你们可就吃不了兜着走了。她撒个娇儿，太太也得让她一二分，二奶奶也不敢怎样她。你们胆子挺大啊，敢小看她，这可是拿鸡蛋往石头上碰啊。大伙儿都赶紧说：我们怎么敢这么大胆，都是赵姨奶奶闹的。平儿瞪她们一眼，小声地说：算了吧，好奶奶们。'墙倒众人推',那赵姨奶奶做事确实有些着三不着两的，有了事就都赖到她身上。你们平日里目中无人，小算盘打得啪啪的，有好处就争，见吃亏的事就躲，我这些年难道还不知道？二奶奶略微差一点儿，早被你们这些奶奶治倒了。就算这样，已得到机会，你们就为难她一下，好几次都差点儿让你们看了笑话。大家都知套她厉害，你们都怕她，唯独我知道，她心里也不能不说怕你们啊。前天我们说到这里，觉得再也不能怕这怕那了，二奶奶这些大姑子、小姑子里头，也就只害怕她五分啊。你们都小看她了。管理者和被管理者似乎永远是敌人，好像只能是一方压到另一方，互相理解、互相尊重只能是一种美好的愿望了。
正说着，只见秋纹走了过来。这些媳妇忙追着问好：姑娘歇一歇吧，里头正吃饭呢。等撒下饭桌子，再去请示吧。秋纹笑着说：我比不了你们，我哪里等得。说着，她就要去。平儿忙叫住她：快回来。秋纹回过头，见是平儿，笑着说：你又在这里装什么保卫啊？说着，她回来坐到了旁边。平儿悄悄地问：要请示什么？秋纹说：问一问宝玉的和我们生活费什么时候领。平儿真诚地说：这算什么大事。你快回去告诉袭人，说我的话，不管什么事今天都别请示。请示一件，保管驳回一件；请示一百件，就驳回一百件。秋纹奇怪地问：这是为什么了？平儿与媳妇们都赶紧告诉她原因，还详细分析说：她正要找几件难度大的事情和有头有脸的人开刀，######给大家看看。你们何苦先来碰这个钉子。你这一去，如果拿你们开刀吧，又碍着老太太、太太的情面，如果不拿你们开刀，人家又会说偏心偏向，只会挑软柿子动刀。你听听吧，二奶奶的事，她还要驳回两件，才能堵住别人的嘴啊。秋纹伸伸舌头，笑着感谢：幸亏平姐姐在这里，要不我就碰一鼻子灰了。我现在就回去说说去。说着，她就起身走了。新官上任三把火，早烧晚烧，非烧不行，烧到谁身上谁难受，惹火烧身就太可笑了。人生了气，总要发泄的，不是折磨自己，就是折磨别人，要不就折磨家具，折磨宠物。我们领导也是人啊，领导生了气，问题就更严重了，他很可能就随便地折磨在他面前晃悠的人。
这时，宝钗的饭送到了，平儿忙进来伺候。赵姨娘也已经走了，三个人就在板床上吃饭。宝钗面向南，探春面向西，李纨面向东。媳妇们都老老实实地在门外走廊等候，屋里只有她们自己的丫环伺候，别人一概不敢随便进去。媳妇们都小声地互相警告：大家省点儿事吧，别玩花花肠子了。连吴大娘刚才都弄得灰头土脸的，咱们又不是什么人物。她们就聊着，等着。
古代吃饭都文明啊，特别是女士。屋里鸦雀无声，根本听不到碗筷的声音。一会儿，只见一个丫环掀开门帘，又有两个人抬出饭桌。茶房里早有三个丫环捧来三盆水，见饭桌抬出来，她们三个人马上进去了，一会儿又都端着走出来。这时，待书、素云、莺儿三个人，每人用茶盘端着三盖碗茶进去。又过了一会儿，她们三个走出来，待书命令小丫话说：好好伺候着，我们吃完饭来换你们，别又偷懒坐着去。到这时候，媳妇们才慢慢地一个一个地规规矩矩地进去请示汇报，再也不敢像原来一样随便了。
探春气渐渐地笑了，又对平儿说：我有一件大事，早想和你奶奶商量商量，现在正巧想起来。你吃完饭快来。宝姑娘也在这里，咱们四个人商量一下，再去问你奶奶处理合不合适。平儿答应着回去了。
回了家，熙凤就问她怎么去了整整一天，平儿就把刚才的事请详细地说了说。熙凤笑了：好，好，好，好个三姑娘！我说她不错吧。只可惜她命不好，么有托生在太太肚里。平儿笑着说：奶奶也说糊涂话了。虽然她不是太太生的，难道谁还敢小看吗？熙凤叹口气：你哪里知道，虽然庶出一样，女儿却比不了男人，将来结婚的时候，就有一种轻狂的人，先要打听姑娘是正出还是庶出，很多人就因为庶出就不要的。其实，别说庶出，就是我们的丫头，也比一般比人家的小姐还强呢。将来还不知那个没福气的因为挑挑拣拣误了事，也不知哪个有福气的不挑正出、庶出把她娶了去啊。
正出，是正妻生的，也就是大老婆生的。庶出呢，就是小老婆生的。小老婆生的地位就不如大老婆生的。
熙凤又大发议论：你知道，我这几年想了了多少节约的的办法，一家子也没又不在背后恨我的，我现在是骑虎难下啊。虽然也看明白了，但也没办法一下子就宽松了；二来呢，家里出去的钱多，进来的钱少，可是所有的大小事都仍然照着老祖宗定下的规矩做，各种产业的收入也一年不如一年了。想多节省点儿，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，下人们也抱怨我刻薄吝啬；如果不早想想节省的办法，再过几年就都赔光了。平儿跟着说：可不是嘛！将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。她可能是说几位小姐、公子结婚的事和老太太百年后发丧的事情。
熙凤笑着继续分析：我也虑到这些了，基本还是够了：宝玉和林妹妹她两个一娶一嫁，可以不用公家的钱，老太太自己的私房钱拿出来就行。二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩了三四个，最多每人花上一万银子。环哥娶媳妇花得有限，花上三千两银子，不管在哪里省一省也就够了。老太太自己的事，一切东西都有了，另外的零碎花费，也就三五千两银子。如果节约着花，基本上过得去。就怕平空又出来一两件事，可就了不得了。――咱们先别考虑以后的事情了，你吃完法，快去听听她商量什么。这真是给我了一个机会，我正愁没有左膀右臂来帮忙呢。虽然有个宝玉，他又不是这种工作的人。大奶奶就像个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，再说也不是这屋里的人。四姑娘呢，年龄太小。兰小子更小。环儿是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火坑让他钻去。一个娘肚子里怎么跑出这么两个天差地别的人来呢，我真是搞不明白。另外，林丫头和宝姑娘她两个倒好，偏偏又都是亲戚，又不方便管咱们的家务事。再说，她们一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；另一个是早拿定了主意，不关自己不张口，一问摇头三不知',也没办法问她。只剩下三姑娘一个人，心里有数儿，嘴也行。又正儿八经是咱家人。太太又疼她，虽然表面上感情有些淡，都是因为赵姨娘那老东西闹的，心里却是和对待宝玉一样。环儿和她不一样，实在让人难疼，要按我的性子早把他撵出去了。现在既然她有了这个想法，正好和她合作，大家互相帮助，我也不孤单了。按正理，从良心上说，咱们有她帮着，咱们也省些心，对太太的事也有好处。如果说到私心，我做事也有些刻毒了，也该回头让步了。回头看看，再要刻薄了，人们就恨到极点了，暗地里笑里藏刀，咱们两个人才四个眼睛，两颗心，一不小心，事情就坏了。在这紧要关头，她出头管理管理，其他人对咱们的恨就可以缓解缓解了。人啊，得了病的时候，对人生就有了深刻的认识，有的一下子就成了哲学家。看来，熙凤也是这样。她这番分析确实很透彻，有些也确实是大实话，比如让探春管管家，让大家也感受探春的厉害，反衬反衬她的好。她也反省自己有些事做绝了，但哪些事呢？她没有说。以后是不是就不这样做了？不一定。
熙凤又嘱咐说：还有一件事，我虽然知到你很明白，但担心你心里转不弯儿来，再嘱咐嘱咐你：她虽然是个姑娘家，心里却事事明白，不过是说话谨慎；她又比我知书识字，就比我强多了。俗语说'擒贼必先擒王',她要想做事，一定是先拿我开刀。如果她要驳回我的事，你可别分辩，你越恭敬，越说驳的对才好。千万别想着怕我没脸面，和她一犟嘴，就不好了。平儿不等她说完，就笑着说：你太小看人了。我已经做在前面了，这会儿又来嘱咐我。熙凤笑着说：我是恐怕你心里、眼里只有了我，根本没有别人，所以才嘱咐。既然已做了，更比我我明白了。你看，你又急了，满口里'你''我'起来了。平儿也撒起娇来：偏说'你'!你不高兴，这不是嘴巴子嘛，再打我一顿。这张脸上什么没有尝过！又提上次打脸的事了。熙凤仍然笑着说：你这小东西，那点儿小仇要记多长时间啊。我都病成这样了，你还来气我。过来坐下，反正没人来，咱们在一起吃饭吧。
这时，丰儿等三四个小丫环进来放下小炕桌。熙凤要燕窝粥，还有两碟子精致的小菜，其他规定的菜都减了。丰儿又把平儿的四样菜端到桌上，给平儿盛了饭来。平儿屈着一条腿放在炕沿上，半边身子还站在炕下，陪着熙凤吃了饭，伺候着洗漱完了。平儿没有因为立了功就忘了自己的身份啊！然后，她又嘱咐了丰儿几句话，才到探春那里去了。
她进了院子，就见刚才的媳妇们都走了，非常寂静。探春她们会不会等不及，已经早走了？
请看下回。
…