宝玉听说王夫人叫他，连忙就过去了，原来是王夫人要带他去拜见甄夫人。宝玉当然非常高兴了欢喜，赶紧去换上衣服，跟着王夫人到了那里。他们家里的情形和贾府也差不很多，有些地方还要显得盛大些。一问，他家还真有一叫宝玉的。甄夫人又摆酒席招待，他们玩了一天才回去。回到家，王夫人就命令人准备上等的酒席，订下名戏班子，回请甄夫人母女。过了几天，她们母女就回去了。
这天，宝玉又去看黛玉。黛玉刚刚睡了午觉，宝玉不敢惊动她。紫鹃正在回廊前头做针线活，宝玉就走过去问她：昨天夜里没大咳嗽吧？紫鹃点点头：没咳嗽。宝玉笑着说：阿弥陀佛！快好些吧。紫鹃笑着说：你也念起佛来，真是新闻啊！宝玉笑了：有病乱投医嘛。
别说，有病乱投医确实是中国人的一个老习惯了。有了病，神也信，鬼也信，不管什么药，都拿来尝一尝，快成神农尝百草了。别说，很多治疗方法就是靠无数人这样献身试验总结出来的。过去的人是没办法，现在人却还是那样糊涂，有了病，不管专家怎么说，特别相信什么偏方土方,专门找街上的神医看，总幻想着有起死回生的灵丹妙药，总是盼望着有一针灵一次净一刀除之类的神话。也不用脑子想一想，如果真有这样的、这么多大发明、大创造，诺贝尔奖奖金早就被瓜分干净了。不光治病，别的方面也是这样。每年都有教育神牛被吹起来，都会受到一些家长和学生的热烈追捧。比如什么一天突破一星期英语一个月记住教材之类，每年都变着花样招揽顾客。
宝玉见她身上穿着弹墨绫的薄棉袄，外面只穿着青缎夹背心，就伸手在她身上摸了摸，关心地说：穿这样单薄，还在风口里坐着，可别被吹病了，那可就更难了。紫鹃莫名其妙地说：从今以后，咱们只能说话，不能动手动脚的。年龄都大了，让别人看着就说不尊重了。那些混账东西一直在背后说你，你总是不留心。姑娘常常嘱咐我们，不让和你说笑。你没注意，最近她躲你还躲不及呢。说完，她站起身，带着针线活去了别的房间身。
宝玉听了这话，觉得很突然，心里好像被浇了一盆冷水，瞅着竹子，发了一会儿呆。这时，祝妈来挖竹笋，修竹子，他就怔怔地走出来，像丢了魂一样，随便坐在一块石头上出神，不知不觉地流下了眼泪。他千思万想，一直呆了有五六顿饭工夫，也没想出个头绪，不知道怎么办才好。一顿饭工夫，大约半个小时。正巧。雪雁从王夫人哪里拿人参回来，从这里经过，偶然一回头，就看见桃花树下石头上，一个人托着腮正出神，不是别人，却是宝玉。雪雁奇怪地想：大冷的天，他一个人在这里干什么？到了春天，精神有毛病的人都会犯病，怕是他犯了呆病了吧？想着，她就走过来蹲下来，笑着问：你在这里干什么呢？宝玉抬头一看是雪雁，就冷冷地说：你为什么来找我？你难道不是女孩子？她既然避嫌，不让你们理我，你又来找我，如果被人看见了，那不又有闲话了？你快家去吧。雪雁听了，以为他又受了黛玉的委屈，只能先回了房间。
这时，黛玉还没醒，她就把人参交给紫鹃。紫鹃就问她：太太干什么呢？雪雁回答说：也睡午觉呢，所以等了这半天。姐姐你听笑话儿吧：我等太太的时候，和玉钏儿姐姐坐在下人房间里说话儿，谁知道赵姨奶奶招手儿叫我。我以为有什么话说，原来她向太太请了假，出去给她兄弟守灵，明天送殡去，跟她的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子小袄。我想她们应该也有两件子衣服的，可能到那脏地方儿去恐怕弄脏了，自己的舍不得穿，所以借别人的。借我的弄脏了是小事，可我想，她平时又没有多少好处给咱们，所以我说了：'我的衣裳和首饰都是姑娘让紫鹃姐姐保管着呢。现在我先得去告诉她，还得禀告姑娘呢。姑娘还病着，很费时间的，闹不好就误了你老出门，不如你另外借别人的。'过去举办丧事，经常要趴在地上，衣服当然就容易脏了。紫鹃笑了：你这个小东西倒是猴精。你不借给她，就往我和姑娘身上推，让人怪不到你。她现在就去啊，还是等明天一早才去？雪雁说：现在就去的，只怕已经走了。紫鹃点点头。雪雁又问：姑娘还没醒呢，是谁给宝玉气受了，他坐在那里哭呢。紫鹃听了，忙问在哪里。雪雁说：在沁芳亭后头桃花底下呢。
紫鹃听了，忙放下针线，又嘱咐雪雁好好伺候着：如果姑娘问我，就说我一会儿就回来。说着，她就去找宝玉。走到他跟前，她含着笑说：我不过说了那两句话，为的是大家好，你就赌气跑到风里来哭，弄出病来吓唬我。宝玉忙笑道：谁赌气了！我想你们既然这样说，别人当然也是这样说，以后逐渐地就都不理我了，我就觉得伤心了。紫鹃挨着他坐下。宝玉笑着说：刚才对面说话你都要走开，现在怎么又来挨着我坐着？紫鹃说：你都忘了？几天前，你们兄妹两个正说话，赵姨娘一头闯了进来――我刚才听说她不在家，所以就来问你。那次你和她刚说了一句'燕窝'就停住了，后来也没再说，我正想问你。宝玉说：也没什么要紧事。不过，我想着宝姐姐也是客人，既然吃燕窝，又不能间断，如果只管向她要，那也太实在了。虽然不好向太太要，可我在老太太跟前略微透了透风，可能老太太和凤姐姐说了。现在我听说一天给你们一两燕窝，这也就行了。紫鹃点点头：原来是你说了，谢你费心了。我们正奇怪呢，老太太怎么忽然想起来让人每天送一两燕窝来呢？这就对了。
宝玉笑着说：天天都要吃，吃上两三年就好了。紫鹃莫名其妙地说：在这里吃惯了，明年回了家，哪里还有这闲钱吃这个。宝玉听了，吃了一惊，忙追问：谁要回家？要回哪个家？紫鹃平静地说：你妹妹啊，当然是苏州的家了。宝玉笑了：你又骗人呢。苏州虽然是她老家，但是因为没了姑父、姑母，没人照看，才到这里来的。如果回去了，能去找谁？你这话明显是在瞎扯。紫鹃冷笑着说：你太看小了人。难道只有你们贾家是大家族、人口多，别的人除了一父一母，家族中就没有一个人了？我们姑娘来的时候，本来是因为她年龄小，虽然有伯父、叔父，但还是不如亲父母，所以接来住几年。大了该出嫁的时候，当然还是要送回林家的。林家即使穷到没饭吃，也是世代读书做官的人家，绝对不肯把他家的人丢在亲戚家，白白地让人耻笑。所以，最早明年春天，晚了就是秋天。就算这里不送去，林家也一定有人来接的。前天夜里，姑娘给我说了，让我告诉你：从前小时候玩的东西，她送给你的，让你都收拾出来还给她。她也会把你送她的收拾好。宝玉听了，觉得就好像头顶上响了一个炸雷。紫鹃看他怎样回答，一声也不吭了。忽然，晴雯找了来，对他说：老太太叫你呢，谁知道在这里。紫鹃笑着说：他问姑娘的病情。我给他说了半天，可他不相信。你就拉他去吧。说着，她就回去了。
晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸涨得通红，忙拉着他的手，回了怡红院。袭人见了这样子，就慌了神，还以为是被凉风吹着了。再仔细看，她就发现宝玉的两个眼珠儿都直了，嘴角留起了哈喇子，他自己都不知道。给他个枕头，他就躺下；扶他起来，他就坐着，倒了茶来，他就喝茶。这在过去叫木头人，现在好像叫植物人.大家也都慌了，又不敢惊扰贾母，只好先去请李妈妈。
不一会儿，李妈妈就来了，看了半天，问他话也没回答，又摸了摸他的脉搏，然后在嘴唇上的人中上用力掐了两下，他也没什么反应。李妈妈只说了一声可了不得了,然后呀的一声，就搂着放声大哭起来。急得袭人拉着她说：你老人家倒是看看，严重不严重啊？先告诉我们，好向、老太太、太太汇报啊。你老人家怎么先哭起来了？李妈妈拍着床喊：这命不行了了！我白操了一辈子的心啊！袭人等人觉得她年龄大、有见识，所以请她来看看，听她这么一说，都当了真，也都跟着哭起来。