话说黛玉叫小丫头去找晴雯，来认老婆子送来的衣服。不多时晴雯到来，掀帘走进，笑道：“姑娘得了什么好东西，叫我来瞧？”黛玉道：“二爷的心事怪道咱们大家猜不透，如今倒寻出些踪影来了，你瞧这件衣服可认得是谁的？”晴雯接过一看，脱口嚷出来道：“这是我的袄子，那里来的？”黛玉听说是晴雯的衣服，一时倒弄得糊涂了，便问道：“既是你的衣服，老婆子在那里拿来的呢？这里头的缘故又奇了。”那晴雯一时嘴快说破了，及被黛玉问住，回想从前私情，不觉脸上一红，露出羞涩的光景。
黛玉察言观色，知其中又有别情，便逼住了晴雯，问他道：“这又有什么说不得的事？”晴雯暗想，这件事亦不必在黛玉跟前隐瞒，便讲明宝玉出去看他的病，穿了衣服回来，留作死生永诀的情由，如今问起，这件衣服总无下落，忽然送到这里，来自何处？反寻根到底的追问起来。紫鹃说明缘故，晴雯立刻打发人去叫了送衣服的老婆子来查问，说是二爷叫他到袭人处，家里去拿来的。晴雯火冒冲烟，不顾黛玉在跟前，便骂道：“这不要脸的东西，把我的衣服藏在他家里算什么？”赌气要撕那件衣服，紫鹃连忙赶过夺祝晴雯没处出气，便移怒在老婆子身上道：“头里就为你们递东递西，闹到姑娘们房里也抄检了，把我们都撵出去，如今还不守规矩。这样混闹起来还了得！奶奶发他外边去打了四十再讲。”那老婆子只管磕头求饶，说：“是二爷叫去拿进来，饶过这一次，以后再不敢了。”黛玉便叫老婆子起来，吩咐道：“若讲二爷的差使，自有二门外小厮承办，或者二爷要送二姑娘、史大姑娘的东西，打发小子去不便，就近叫你们走园子后门出去也是正经。再要到别处地方去走动，就是二爷吩咐也得进来回一声，叫咱们知道。”老婆子听一句，应一声“是”。
黛玉又道：“还要问你，袭人家去是二爷同去的，还是你一个人去的？”老婆子道：“二爷没有同去，叫我去见了花大姑娘，他把衣服给我，说是二爷叫拿回去交给雪雁姑娘的。花大姑娘还病着躺在炕上呢。”晴雯道：“竟叫他一声蒋奶奶就是了，什么花大姑娘，叶大姑娘！”黛玉道：“明白了，想是二爷到那里走了一趟来的。”
那老婆子还站在门外发战。紫鹃道：“还不谢了奶奶等什么？”老婆子听了，忙向黛玉并紫鹃、晴雯都磕了头，然后退了几步，转身走了。紫鹃笑向晴雯道：“你这个人也太不公道，好意把袄子送还了你，不谢谢人家，倒要把送衣服的人出气，这算什么！”晴雯道：“我的衣服为什么要他拿去做陪嫁呢？”
说着，叫自己的小丫头拿了衣包，自要收拾他的衣服去了。
原来那一天宝玉瞒了众人，趁着早凉出了怡红院，走园子后门，想去看着袭人。宝玉是到过花自芳家的，依稀认得路径，一个人找到他家门首，四下寂静无人，便溜了进去。花自芳并不在家，宝玉站定嗽了一声，不见有人出来，一径走进里边，正到了袭人的卧室。见炕上一人面向里睡，头上挽的慵梳髻，枕的半新不旧大红顶绣花枕，盖着一条豆绿西纱夹被，像是袭人的旧物。炕边桌上灯台茗具俱全，比从前去见晴雯睡在芦席上的光景虽大不相同，而心中已如沁梅泼醋一般，又恐不是袭人，不便造次，只得轻轻唤了一声。
那人在睡梦里直声叫了两声“宝玉”，宝玉知是袭人尚在梦中，便连推他两推。袭人惊醒，回过脸来见了宝玉，把两眼乱揉，坐起身来。宝玉就炕沿坐下，拉了他的手，可怜花枝瘦损，非比旧日丰姿。袭人瞪着眼，怔怔的看了宝玉半晌，哽噎不出半句话来。宝玉忙把袭人抚慰一番，道：“等你病好了，总要叫你进去的。”袭人听见要叫他进去这句话，又感激又惭愧，越发泪如泉涌，放声大哭起来。宝玉道：“你的事我都已明白，不用提他。你只把咱们头里的话想去就是了，调养你的病要紧。”袭人叹口气道：“你的话我也记得，你的心我也知道，只恨我自己发昏，一时错了主意，抱怨得谁呢？偏又死不了活在世上，现人家的眼。”宝玉道：“过去的事都撩开，再别放在心上。”
袭人道：“你今儿来瞧我，我又想起一件事来了。不是那一年晴雯出去了，你去瞧他，换了一件袄子穿了回来，还撩在我箱子里。这是你们两个人的恩情在上头，比别的衣服不同，别说我有心掯他的。”宝玉道：“正是，晴雯要过几次，我问麝月，说你收着，如今还了他很好。”袭人便叫一声“嫂子”，那花自芳家的听见袭人和人说话，过来看是宝玉，便站在门外窃听。袭人叫他，连忙进去与宝玉请安。袭人叫他在一只箱子里取了一件旧银红袄子出来，花自芳家的便去开箱寻取，交给袭人，自出去了。袭人抖开衣服，掉下一个纸包，宝玉拾起开看，就是晴雯的指甲，重又包好藏在身边。袭人把那件袄子拿在手里，翻来覆去看了一会，追想晴雯当年，又想自己今日，比晴雯与宝玉换穿衣服的时候一样伤心，禁不住扑簌簌泪珠滚下，倒将晴雯的袄子溅湿了一大片衣襟。袭人落了一回泪，见宝玉还呆呆的站着，便向宝玉道：“你出来有时候了，快回去罢。有谁同你来没有？”宝玉竟似没有听见，一手接过袄子，便要穿在身上。袭人道：“这样热天还穿得上棉袄子吗？你回去悄悄打发一个老婆子来拿罢。”
宝玉只得把袄子撩在炕上，又安慰了袭人几句话，出了花自芳家，仍来园子后门回来，并无人知道。叫管园门的老婆子到袭人家去拿了一件衣服回来，交给麝月。那园子里自从傻大姐拾了香囊，闹事以后，严禁私自传递物件，因宝玉吩咐，不敢不听，那老婆子偷空儿到袭人家去取了袄子回来，又错记了宝玉的话，把袄子递在雪雁手里，被紫鹃瞧见，回了黛玉，闹起这件事来。
那时晴雯说的拿去做陪嫁的话，正值平儿拿了支销总簿送与黛玉过目，进来听见，便笑问道：“又是那一位姑娘要办嫁妆，我们好端整送添箱。”紫鹃把话岔开道：“小红去做芸二奶奶，又是好几天了。”黛玉道：“前儿你送他过来，早知道要配芸哥儿的，不该受他这个头。”平儿道：“芸哥儿也是下一辈子，听说宝二爷认过他做儿子，奶奶还是他婆婆呢。”说着，都笑起来。平儿又道：“我送他来，为是我们奶奶送还二爷赏蒋琪官的，谁料到后来这节事，真是姻缘前定。”黛玉道：“小红正是你一个帮手，得用的时候，你奶奶为什么急巴巴打发他出去？”平儿笑道：“恁也不妨，就为二爷多看了他两眼。”
黛玉道：“你们奶奶这个醋罐子总丢不了。”
一语未了，凤姐处又打发小丫头来找平儿问：“莺儿姐姐为什么不过去？姨太??那里又打发人来催，说等着他去瞧宝姑娘呢。”黛玉惊问：“那一个宝姑娘？”平儿也瞪了眼，说：“刚才姨太太那里打发人来叫莺儿过去，我也只道是没要紧的事，这里拉着说话兜搭住了，我还不知道是那一个宝姑娘，打量就是宝琴姑娘也不定。”黛玉摇头道：“向来人家都叫惯琴姑娘的，况且琴姑娘好好在太太那里，姨太太叫莺儿去看他什么呢？莫非铁槛寺有了些消息？但这里并没知道，断没有姨太太那边先得信的。这句话倒把人糊涂住了。”平儿笑道：“那有这件事，想是他们错听了话。这簿子留着，奶奶看过了，我再来取。”说着连忙走了。