十二月二十三日（西历正月二十日——即礼拜日）
论法人大言不足惧
法人自得宣泰以来，电信传至本国，几于举国若狂；新闻纸馆亦皆为大言，以为法廷当乘此夺取中国台湾、舟山、琼州三处地方以为索偿兵费之地。初以为新闻馆之空论，不足信也。继而又有消息谓法国遣米禄赴东京为统帅，以代孤拔之任；而孤拔则调为中国海面之水师提督，统带铁甲船五艘、兵船五艘、游船五艘，共计大小艨艟二十余艘之多，为各国水师所未有。并云孤拔已至海防，欲与现在中国之法水师提督美野相晤，该商琼州之事。信斯言也，则是法国竟有从事于琼州之志；故谈海防者，每深以为忧。
窃以为思患预防，固属不得不然之事；其实，则法兵此时断难启衅于琼。盖法人虽夜郎自大，欲吞全越；而一刘永福已为咽喉之阻。前者屡次败北，不待言矣；即今日之得宣泰，或传刘军自弃其地，并非法人攻夺所得，特故为大言以欺人耳。兹姑不之深辨；即曰宣泰之地果系法人兵力所得，而刘军之死亡曾属无几，岂肯随即罢手！吾恐屯驻老开之兵，必且出与法军相逼。法兵虽有续至，而所得各地必须分兵守之；今南定已被兵矣，设守兵单薄，则所得者必将复失。故法兵之陆续至越者，虽屈计不下八千余人；而合则势厚、分则势薄，恐欲进取北宁不可得，岂得又寻衅于中国！
夫法外务大臣之言谓法国决不与中国开兵，但须奄有东京；如中国必欲阻挠，则亦无可奈何耳！此言也，盖欲自掩其无故称兵之迹而栽理中国，以为兵端开自华人。今若夺取琼州，则兵端为何人所开，不辨而自明矣。且琼州虽曰孤悬海外，四面皆可进兵；然法国兵船究不能舍东京而尽趋琼州，以为环攻之计。琼州海口虽曰辽阔，亦非无险可守；近来中国整顿兵事，购办兵船已二十余年，岂尚不可一试！诸军一闻往御法人，莫不踊跃争先，愿得斩楼兰以为快；人心如此，深足依恃。则调拨水师兵船以遏琼州之冲、以据琼州之险，或于中途邀击、或为犄角相持；而琼州沿海则多置水雷，勤其了望。倘或敌船入境，中国兵船能截杀则截杀之；否则，俟其既入，而燃放水雷以毁其船。加以粤省有重臣督师，布置早已严密；即琼州一境，早在督师意料之中。设有警信，立即发兵以相援，亦为便捷。吾恐法人之船不坏于此，即坏于彼；其何能为！夫法人自以为强，而遇一刘永福已有束手无策之势；况中国之地多于法人者几倍，中国之人众于法人者又几倍，中国之兵饷省于法人者又几倍，中国之将似刘永福者何限！目下南洋及粤省沿海之地举办乡团、渔团，民心由此益固，士气由是益奋；又何患法人之大言恫喝也乎！
夫法人之欲取琼州，大抵为索偿兵费起见耳。以中国此时讲求武备，购办战船亦既有年；古人言”我能往、寇亦能往“，今若反其道而行，寇能至，我亦能至。与其俟法人攻琼州而始为御侮之师，不如调兵数十万、集舰数十艘直走西贡；非仅为”围魏救赵“之策，直令法人在西贡无可存身。然后一举荡平，驱除丑类；转战而进，扫荡东京之法人，俾全越得以安谧。法人虽有添兵，其数尚不甚多；以中国之全力而扫除西贡、东京之法人，直不啻发蒙振落。法人而必欲复得西贡，则亦令其赔偿兵费，即以其人之道还治其人之身；吾知法国自保之不遑，又岂得逞其鲸吞蚕食之计耶！法人动曰”封海口“，遇中国之船于海面，则截而取之。顾法国可夺中国之船，中国独不可夺法国之船乎？中国目下兵船亦不为少，若以分布各海洋，遇有法船之至，或开炮击沈之、或遏之使不得进；彼孤船深入究不足恃，彼之援兵远莫能应；而中国征调较易，呼应极灵，即使偶有小挫，而继起尚易为力；必使法人不敢过雷池一步，而复可以免异日之患。窃愿当轴诸公，早为决计焉！
十二月二十四日（西历正月二十一日——即礼拜一）
琼防紧要说
琼州孤悬海外，地势与台湾相似。惟带水之隔，由雷州之徐闻对渡而南，不过半日之程；视台湾数百里洋面，远近相悬。故自汉以来，收入内地，治法与各郡县无异。若台湾，则自康熙年间始克底定，归诸版图于今甫及二百年，而设治建官仅在北面一带；内山纾远，野番杂处、犷悍无人理，途径不能辨，国家以其荒远，姑置勿治。曩年日本以琉球难民之故，藉口兴师；当事乘机剿抚，以为化外顽民从此渐摩仁义，全台可得而理矣。乃办之有年，终未见明效大验。因仍弃而勿治，仅于北境相度形势，增设一府、一厅、三县；而南路生番，依然獉狉旧俗：是台之不如琼也远甚矣。顾四面濒海，同为险要；以言海防，诚不知其孰轻孰重也！以今日法、越之事言之，似乎防琼转急于防台。法人恐吓之言，曾云琼州、台湾、舟山等处若得其一，可以为索赔兵费之地步。舟山拳然一石，与别省滨海之区要口之外零落错列之小岛，无分差等；第宁波以镇海为门户，舟山即其外围扼要之区，固不在乎大小、广狭也。况道光季年之变，舟山实被其创，法人而以兵相向，门径已熟，其注意要不能舍此；故与琼、台同为必争之地也。然地势既广，地利必富。夺险踞隘，不能舍舟山；好货贪利，更不肯遗台、琼。而就今日越事以图要挟中国，则琼州实便于台湾。盖琼在越南富良江之东，出海口即可望见；以轮船、铁甲之快捷，不须一日程已至其处。是以汲汲图琼州，而有孤拔提督带兵船二十余艘经营中国海之说也。
失法、越之事，其曲在法而不在中国。谓越非中国藩属，法人欲保护越南、抚有其地，无关中国之事；中国出师，乃有意阻挠，开兵端于法人，而法人不任其咎：此则无理之言。第法人定计如此，牢不可破；不得越南全土，必不罢兵：其志固已显然。假犹可罢也，李威利战殁矣、孤拔亦屡败矣，此罢兵之机会也。中朝有保越之意，而往者西贡不还则听之，去年侵夺海防、河内则又听之；良以兵端一开，劳师费饷姑不必论，而各口通商诸国商民生意必损其半，故隐忍至今日耳。洎乎法人张皇已甚，而我犹徐徐不发；李傅相莅沪要迎德理固与之商该，其时苟肯息兵，虽伯相亦将许之：此一大机会也。不谓德君坚执不让，往返婉商，失欢而散；以致中国必不得已而后出兵。然则是非曲直，自在人心，不必中国之自言之矣。乃今者犹欲索赔兵费为挟地要盟之计，法人诚无理之尤也！虽然，法人既有此说，且近日传闻孤拔提督已添带兵船来华，则是夺取琼州，非皆妄语。