忽报辽东公孙康遣人送袁熙、袁尚首级至。众皆大惊。使呈上书，操大笑曰：“不出奉孝之料！”操赏其使，遂刻印，封公孙康为襄平侯，拜左将军。使回，众官问于操曰：“何为不出奉孝之料耳？”操乃将郭嘉书以示之。其书曰：
今闻袁熙、袁尚往投辽东，切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，往投必疑。若使兵急之，后必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图，其势然也。
众皆踊跃称善。操引诸官设祭于郭嘉灵前。嘉亡年三十八岁，从征伐十有一年，多立奇勋。史官有庙赞曰：
天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。
运谋如范蠡，决策似陈平。可惜身先丧，中原梁栋倾。
又诗曰：
虽然天数三分定，妙算神机亦可图。
若是当时存奉孝，难容西蜀与东吴。
操领兵还冀州，使人先扶郭嘉灵柩于许都迁葬。程昱等请曰：“北方大定，可还许都，建下江南之策。”操笑曰：“吾有此志，诸君先言，正合吾意也。”是夜，宿冀州城东角楼上，凭栏仰观天文。时有荀攸在侧，操指曰：“南方旺气粲然，恐未可图。”攸曰：“以丞相天威，何所不服耶！”正看间，忽见一道金光，从地而起。攸曰：“此必有宝于地下。”操下楼，随光令人掘之。果得何物，下回便见。
刘玄德襄阳赴会
曹操于金光处掘出一铜雀，问攸曰：“此何物也？”攸曰：“昔舜母夜梦玉雀入怀，而生舜帝。今得铜雀，此吉祥之兆也，宜作高台以庆之。”操大喜，遂令造铜雀台于漳河之上。即日破土断木，烧瓦磨砖，计一年而工毕。次子曹植进曰：“若建层台，必立三座：至高者，名为‘铜雀’；左边一座，名为‘玉龙’；右边一座，名为‘金凤’。作两条飞桥，横空而上，以‘龙凤朝铜雀’之意。二年成就。”操喜曰：“吾儿言者是也。他日台成，足可娱吾老矣。”次子名植，字子建，极聪明，年十岁时善属文，谙经书，诵论辞赋数十万言，无一字差错，常作文章呈父。操曰：“汝倩人耶？”对曰：“出言为论，下笔成章，顾当面试，奈何倩人？”操甚爱之。操妾刘氏生子曹昂，征张绣时阵亡。卞氏生四子：丕、彰、植、熊。操独爱植。于是留曹丕、曹植在邺造台。操令张燕守北寨。操所得袁绍之兵，共有五六十万。班师回许都，议封功臣，皆为列侯。操表军祭酒郭嘉。表曰：
臣闻褒忠宠贤，未必当身；念功惟绩，恩隆后嗣。是以楚宗孙叔，显封厥子；岑彭既没，爵及支庶。故军祭酒郭嘉，忠良渊淑，体通性达。每有大议，发言盈庭，执中处理，动无遗策。自在军旅，十有余年，行同骑乘，坐共帏席：东擒吕布，西取眭固；斩袁谭之首，平朔土之众；逾越险塞，荡定乌丸；震威辽东，以枭袁尚。虽假天威，易为指麾，至於临敌，发扬誓命，凶逆克殄，勋实由嘉。方将表显，短命早终。上为朝廷悼惜良臣，下自毒恨丧失奇佐。宜追增嘉，封并前千户，褒亡为存，厚往劝来。谨表以闻。
封郭嘉为贞侯，养其子奕于府中。后奕为太子文学，早薨，子深嗣。深薨，子猎嗣。操欲南征刘表，荀彧曰：“军方北征而回，未可远行。更待半年，养成气力，刘表、孙权一鼓而下。”操从之，分兵屯田，以候调用。
却说玄德自到荆州，刘表待之甚厚。一日，正与相聚饮酒，忽报原降张虎、陈生在江夏掳掠人民，欲取荆州造反。表惊曰：“二贼反，为祸不小！”玄德曰：“不须兄长忧虑，备往收之。”表大喜，即点三万军，令玄德行。次日，到江夏，张虎、陈生引兵来迎。玄德引关、张、赵云出马。玄德在门旗之下，望见张虎所骑之马，极其雄骏。玄德曰：“此必千里马也。”言未毕，子龙挺枪出马，径冲过阵去，一枪刺张虎于马下，就扯住辔头，牵马回阵。陈生见子龙牵马而去，随赶来夺。张飞大喝一声，挺矛出马，将陈生刺于马下。余众奔溃。玄德招安平复，江夏诸县民赖其利，遂班师回。表自出廓迎接，入城饮宴。酒至半酣，表曰：“吾弟此等雄才，荆州有所倚仗也。但忧南越不时寇境，张鲁、孙权皆足以为虑。”玄德曰：“弟有三将，可以保之，遣张飞巡南越之境；关某拒固子城，以镇张鲁；赵云拒三江，以当孙权。兄何忧哉！”表大喜。时蔡瑁告姐蔡夫人曰：“刘备遣三将巡境，自居荆州，久必为患。备为人忘恩失义，不可同守荆州。”蔡夫人夜对刘表曰：“我闻荆州人多与刘备往来，容在城中无益，不如遣之。”表曰：“吾弟仁德之人也。”蔡氏曰：“诚恐他人不似汝心。”表已狐疑。
次日出城点军，见玄德所乘之马极骏，问之，乃张虎之马也。表称赞不尽。玄德会其意，就将此马送与刘表。刘表大喜，骑回城中。蒯越见而问之，表曰：“玄德送之。”越曰：“昔吾兄蒯良，最善相马；今虽去世，越亦颇晓。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为‘的卢马’也，骑则妨主。张虎为此马而亡，主公不可乘之。”表听其言。次日，表请玄德饮宴，而言曰：“夜来所惠之马，深感厚意。但贤弟征进可用，表处空闲，敬当送还，永远骑坐。”玄德起谢。表又曰：“贤弟久居城廓，恐废武事。此去襄阳管下有一县，名新野县，颇有钱粮。弟可引本部军马，于此县屯扎，就收钱粮为用。”玄德深谢，随领本部军马，径往新野。表自送行。酌别之后，一人在玄德前长揖曰：“不可乘此马。”玄德视之，乃刘表幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。玄德慌下马问曰：“此马何不可骑也？”籍曰：“昨闻蒯越对刘表说，此马名‘的卢’，乘则妨主，因此还之。”玄德曰：“深感先生见爱。凡人居世，死生有命，富贵在天，岂可因一马而能妨吾哉！”籍服其高论，自此与玄德往来。