“我表示怀疑，”达达尼昂仔细观察一下说，“因为他们雄纠纠地朝这边走来了。而且除了工兵还有四名步兵和一名班长，他们全都带着火枪的。”
“因为他们没有看到我们，”阿托斯说。
“唉！”阿拉米斯说，“坦率地讲，我真厌恶向这些城里的可怜虫开枪。”
“好蹩脚的教士，”波托斯说，“竟可怜起异教徒！”
“说实话，”阿托斯说，“阿拉米斯讲的有道理，我这就去通知他们。”
“你要干什么蠢事？”达达尼昂厉声道，“你去也是让自己白挨枪子，亲爱的。”
可是阿托斯对此忠告置若罔闻，他一手提枪，一手拿着帽子，登上了围墙的缺口。
“先生们，”阿托斯对士兵和工兵们一边礼貌地致意一边喊话道；对方对他的出现感到异常惊讶，一个个在距棱堡五十步左右的地方停下来，“先生们，我的几位朋友和我本人，正在棱堡中用早餐。因此各位十分明理，没有什么比用早餐受到打扰更令人不快；所以，如果诸位来这里确有公干，我们有请诸位等我们用完早餐，或者稍晚些再来亦可，除非你们突然良心发现，有意脱离叛党，过来和我们为法兰西国王的健康举杯共饮。”
“当心，阿托斯！”达达尼昂叫道，“难道你没有看见他们向你瞄准吗？”
“看见了，看见了，”阿托斯回答说，“他们都是瞄不准的小市民，绝对不会打中我。”
果然，俯仰间，四支枪同时拉响了，撞扁的铅弹落在他四周，但没有一颗打中他。
几乎与此同时，这边四支枪也向对方发出了回击，他们比挑衅者打得准，三个士兵颓然倒地，一个工兵负伤挂彩。
“格里默，再拿支枪！”阿托斯坚守着缺口命令道。
格里默立刻执行。另三位朋友也各自装着枪；第一阵齐射过后，紧接着发出第二次齐射，敌方班长和两位工兵毙命倒地，剩下的队伍落荒而逃。
“嘿，诸位，主动出击，”阿托斯说。
四位朋友冲出工事，一直深入到战场，搜集了敌兵的四支火枪和班长的指挥短矛；他们相信，逃跑了的士兵非得跑到城边才会停下，于是便带着战利品打道回堡。
“格里默，把枪支重新装好子弹，”阿托斯命令说，“诸位，我们接着用早餐，继续我们的谈话。当时我们谈到什么地方啦？”
“我记得，”达达尼昂说；他对米拉迪要走的路线极在意。
“她要去英国，”阿托斯说。
“目的是什么？”
“目的是亲自暗杀或派人暗杀白金汉。”
达达尼昂发出一声感叹，感叹中夹着惊讶和愤怒。
“多么卑劣！”他大叫道。
“哦！至于这件事，”阿托斯说，“我请你相信，我毫不担心。格里默，”他继而说道，“你把枪已经装好，现在请将班长的指挥短矛拿来，系上一块餐巾，竖在棱堡顶上，好让拉罗舍尔的那些叛逆者瞧瞧，他们是在和国王勇敢而忠诚的战士交锋。”
格里默悉听咐吩。片刻过后，一面白旗在四位朋友的上空迎风招展；一阵雷鸣般的掌声向悬挂的白旗表示致意；营地半数人都在凭栏观看。
“怎么！”达达尼昂接着说，“米拉迪亲自动手或派人去杀白金汉，你对此毫不担心；可是公爵是我们的朋友呀。”
“公爵是英国人，公爵要打的是我们，她要把公爵怎么样随她的便，我对待他就像这只空酒瓶。”
阿托斯说着将他手里的酒瓶一滴不剩地倒在自己的酒杯里，随后将空酒瓶甩出离他十五、六步远的地方。
“等一等，”达达尼昂说，“我不能就这样放弃白金汉；他曾送给我们不少匹好马呀。”
“尤其又送了非常漂亮的马鞍子，”波托斯补充说；这时他正把自己马鞍的饰带系在大氅上。
“再说，”阿拉米斯接话说，“上帝要的是皈依，并不是非要罪人去死。”
“阿门，”阿托斯说，“倘若你们对这事感兴趣，我们以后再谈；而在当时我最关心的，而且我相信你将来一定会理解我的举动的，达达尼昂，就是要把那个女人强行让红衣主教签字的空白证书弄到手；否则她有了那玩意儿，就可以不受制裁地将你，或许连我们一起干掉的。”
“这么说，那个女人难道是个妖魔？”波托斯说着将他的盘子递给正在切鸡的阿拉米斯。
“那份空白证书，”达达尼昂疑问道，“那份空白证书还在她手里？”