顾是时岭学之名，犹未着也。濂洛之学入粤，学者始有宗派，于是岭学之名乃着。东莞翟杰，私淑龟山，其学上溯濂、洛之源，下开陈白沙一派。其后高要黄执矩，从胡寅、张┉游；海南简克己，亦师事南轩；潮阳郑文振、郭子从，师晦庵。迨东莞李用叔，潜心周、程之学，目击宋亡，异族入主，以八十高年，东渡乞援日本，不克以死。呜呼，岭南学者，爱国之所树立如此，非仅守高头讲章之腐儒之所能也！
明中叶，新会陈献章公甫白沙先生崛起，讲学江门，于是岭学之名大着。白沙授之湛甘泉，门户益胜，受业着籍者四千余人，称为广宗。同时王阳明讲学于姚江，称为浙宗。终明之世，以至清禁讲学兴文字狱止，其中四百年间，天下学统，未有盛于二宗者。
白沙粤中弟子，首推东莞林光缉熙。林氏之学，期于自得，服膺孟子“勿忘勿助”之说，白沙最称之。顾其学似近于禅，尝曰：“前辈谓尧舜事业，亦是一点浮云过太虚，今而始知其果不我欺也。”其所谓自得者类如此。同时南海张诩东所、谢祜天锡，顺德李孔修子长，亦为白沙高弟。东所之学，以自然为宗，忘己为大，无欲为至。甘泉疾之，以其学近禅，又憾其以禅意作白沙墓表。天锡善静坐，能诗，有句云：“生从何处来，化从何处去。化化与生生，便是真立处。”则其学亦发于禅，主静之学，不待再传，而其流率如此。
白沙学派，诚为岭学一大宗，传之者实为增城湛若水甘泉。甘泉所至，必建书院以祀白沙，置讲田以赡学者，白沙之学，由是所传益广。甘泉之学，随处体认天理，与白沙静中养出天倪之处，不无少异。然甘泉又言：“白沙先生言静坐，为初学言之，至随处体认天理，自初学以上皆然，不分先后，居处恭，执事敬，与人忠，即随处体认之功，连静坐亦在其内。”此甘泉深得白沙之教，而能于静中而至实行其动。尝与人书曰：“圣贤之学，凡所用功，皆是动处，盖动以养其静，即动以致力，静以学成也。”其根本未尝与白沙全异，当时学者师事先生，断无特立异说，反乎其先生之言者。独白沙弟子中，番禺何廷矩，年齿最长，晚年以白沙学近虚无，意谓王道要在农桑，不徒虚言，斯则与白沙稍异耳。
守湛氏之学，卓然为甘泉宗子者，惟澄海唐伯元曙台，唐氏非亲受于甘泉，实出于永丰吕怀，吕氏乃亲授之甘泉，其学又颇调停王、湛二家之说。顾曙台则显攻阳明，尝阻阳明从祀，以为六经无心学之教；阳明感世诬民，立于不禅不霸之间，为多疑多似之行。当是时，明目张胆以攻阳明者，惟唐氏一人而已。其言“性一天也，无不善，心则有善有不善，至于身则去禽兽无几矣。性可顺，心不可顺，以其附乎身也。身可反，心不可反，以其通乎性也。故反身修德，斯为至要。”其言反身，实出于甘泉随处体认之旨，故以唐氏为甘泉之宗子者，非无故也。
然而以粤人而为浙学，则以南海方献夫叔贤、揭阳薛侃中离、博罗周坦谦斋三子为最着。方氏亲受于阳明，而尤尊仰象山，以为孟子再生。然其于程子之主静，亦有所取，盖方氏之学，不纯一之王学也。薛氏阴辟甘泉，于阳明信之最笃，初见阳明于赣州，寻率子弟往学焉。王学行于粤中，自方氏始，而薛氏力也。世谓王学近禅者三，曰废书，曰背考亭，曰虚；薛氏为一一辨之。周氏学于薛中离，诋白沙谓静中养出端倪，则静中添一端倪。薛氏师若弟，皆以粤人而诋广学，故粤人亲受于阳明，而能传其学者，首推薛氏。同时南海梁焯日孚，揭阳郑一初朝朔，潮阳杨仕鸣仕德，皆尝亲受业于阳明，此浙学之传于粤中者也。
王学宗子，于浙中别有传授，其传于粤者，方、薛诸贤而外，尚有杨复所一人。是故岭学之流派，仍以甘泉为大宗。当时湛学巨子，束身讲学，笃守师说者，推南海庞嵩弼唐。庞氏受业于姚江，后从甘泉游，闻随处体认之旨，叹曰：“几虚此生！”甘泉既殁，代主讲席，晚年主盟天关，倡同志会，每赴会者恒百数十人。然其立说，又多主融和两家，盖其学出两家，是以欲和会两家之旨，疏通而证明之。其所见如此，而与南海霍韬，又不同其旨趣矣。霍号渭崖，好谈政治，所着象山学辨，谓陆氏阳叱佛老之名，而阴食其实，其学为似是而非。而于阳明、甘泉之学，亦多所辨正，盖不入王、湛二家之学。迨观其行事，一登朝堂，便曲学以媚时君，其人品之高下，即于其所学觇之，故人之于学术，可不重哉？
东莞刘鸿渐盘石，学宗考亭，讲学邑中，执经者户履常满。其教谓：“圣贤为学，所称主敬行恕，大要都从人己事物外面分明处做起。功夫虽兼动静，而必从动始，知行虽是合一，而必自知始，知良虽有可致，而必从穷究事物始。”是其学于王、湛两家，又皆格格不入。