大家又议论起女人的事。“烤肉”说上个星期天已把自己的女人送到蒙特鲁日姑妈家去了。古波又问起那个绰号“印度箱子”的消息，那女人是夏约店铺里一个出了名的洗衣妇。大家正要举杯饮酒之时，“靴子”忽然看见顾热和罗利欧路过，便死命地唤他们进来喝酒。两人停在门口，不肯进来。顾热不想喝什么东西。罗利欧则面露土色，战战兢兢地攥紧他袋子里的金项链，这是他带去交给老板的；他一边发出艰难的咳嗽声一边向店里的人道着歉，说既便是一口酒也会把他弄出病来。
“都是些伪君子。”“靴子”低声噜嚷着，一只会偷偷摸摸地喝酒！”
当他把鼻子凑近酒杯时，又像是抓住了哥仑布大叔什么把柄，他说：
“老东西！你竟换了另一种酒！你是知道的，用你那劣质烧酒打发我可没门！”
这时的太阳渐渐高了，一束不甚明亮的阳光照进了酒店，于是哥仑布大叔熄了煤气灯。古波自然能谅解自己的姐夫不能喝酒，说什么也不能说是罪过。他甚至赞扬顾热从不馋酒，简直是一种幸福。然后，他说该去干活儿了。然而，朗蒂埃却忽然摆起架子，教训起古波来：“临走之前，至少该请大家喝上一杯才说得过去！即便是去工作，也不能这样不经意地丢下朋友。”
“总在这里唠叨不完他那个工作，多烦呀！”靴子叫着。
“这么说，该转到这位先生请酒了，对吧？”哥伦布大叔对着古波发问。
古波付了众人的酒钱。但是，该轮到“烤肉”的时候，他扒在哥仑布大叔耳边低语了几句。只是那老板摇头拒绝他。“靴子”看明白了其中的含义，便骂起难说话的哥仑布大叔。怎么了！这个老家伙胆敢给自己的一个哥儿们过不去？所有做生意的家伙都懂要招部主顾！来到这地方是为了遭受奚落！哥仑布大叔叔仍然十分沉稳，摇着双手，在柜台上彬彬有礼地说：
“您可以借给他钱，这可是再容易不过的事呀！”
“妈的！好吧，我就借给他，”“靴子”叫道，“喂‘烤肉’，拿着钱，把它们扔到那见钱眼开的老家伙的脏脸上去。”
接着当他看见古波把工具袋挎在肩上时，他把火气又发到了古波头上，他嚷道：
“你活像一个奶妈，快把你肩上的孩子卸下来，那会使你驼背的。”
古波犹豫了一会儿，像是深思熟虑了一番后，突然地把肩上的工具袋放在了地上，他说：
“现在要去也迟了。干脆吃过午饭再去布尔基农家吧。我就推说老婆肚子痛哥仑布大叔，您听好，我把工具放在您店里的凳子底下，中午我会来取走的。”
朗蒂埃点了点头，赞成这个主意。人是应该去工作的，毫无疑问；不过，当朋友们遇在一起时，礼貌就重于一切了。这四个人渐渐地生出了狂吃滥饮一番的念头，他们心迷了，手也提不起来了，相互张望着。眼下有五个小时的闲工夫。于是他们忽然快乐地鼓噪起来，相互打闹，绽开笑脸说起亲热的话。尤其是古波，他心情像是放松了许多，感觉自己年轻了许多，他开始称其他几人“我的老哥儿们”大家又坐了一圈庄，喝过一巡酒之后，他们便去了一个名叫“跳蚤坊”的地方，这是一个小小的咖啡馆，馆里有一张台球桌，朗蒂埃脸上却露出失望的表情，因为这里太脏了。这里的士尼克酒每瓶卖一法郎，两杯卖十个铜币；这里的顾客看上去都十分肮脏，把那张台球桌弄得污秽不堪，以致球都会被粘在台子上。朗蒂埃是个非常喜欢打台球的人，只要球赛一开，他那风流、优雅的姿态，和出众的幽默感便呼之欲出，每次击中球时，他便摇晃上身，摆着屁股显出得意的神色。
快吃午饭的时候，古波有了一个主意。他跺了几下脚，说：
“应该去叫上‘咸嘴’。我知道他工作的地方咱们带他一起去路易大妈的店里去吃奶油猪蹄。”
大家都拍手赞同这个主意。是啊，那个“咸嘴”或许有福分去品尝奶油猪蹄了。于是男人们一起离开了台球馆。外面下着小雨，路面上泛着黄色，因为台球馆的温度太高，现在小雨淋在身上倒也无妨。古波带着大家向马尔加代街的那座铁工厂走去，来到厂门口时，距下班的时间还差半个小时；古波用两个铜币打发一个孩子进里面去报信，就说“咸嘴”的老婆病了，要他马上回家，不一会他便出现在厂门口，他一步三摇，却显出很平静的样子，因为，他的鼻子已经嗅出了美味佳肴的气息。当瞥见他们躲在门后时，便嚷了起来：
“嘿！是你们这帮货色！我料到是你们嗯？我们吃什么？”
在路易大妈店里，当大家吮着猪蹄的小骨头时，又重新诅咒起那些老板来。“咸嘴”说厂里有了一批客户的紧急订货。瞧！那猴子一下子变得和善了许多，就是有人不听使唤，他仍显出客气的样子，因为有人回来干活，他已觉得很幸运了。再说，绝对可以放心，没有一个老板会赶走“咸嘴”。因为，像他这样老到能干的工人眼下再也找不到了。吃过猪蹄之后，众人又吃了一盘炒鸡蛋。每人喝了一瓶酒，那是路易大妈从奥维尔涅弄来的，这种紫红色的酒味道十分浓烈。大家自然又兴奋异常。饭后品尝果品时，“咸嘴”也嚷道：
“那猴子老板，他能把我怎样？最近他不是在厂里挂上一只大钟吗？好一只大钟，对待奴隶的工具好呵！今天那钟会响，妈的！那又有谁敢把我扯回到铁砧上去干活呢？我已经卖了五天的命了，该是我消遣一番的时候了他敢骂我一个字，我要他好瞧的！”
“我呀，”古波严肃地说，“我不得不撇下你们了，我得干活去了，我向妻子发过誓你们在这里乐吧，我的心会留下陪伴我的好朋友的。”