【非有先生论】
东方曼倩班固汉书，东方朔，字曼倩，平原厌次人。武帝即位，言得失。又设非有先生论。
非有先生仕於吴，进不能称往古以广主意，退不能扬君美以显其功，默然无言者三年矣。吴王怪而问之，曰：“寡人获先人之功，寄于众贤之上，夙兴夜寐，未尝敢怠也。今先生率然高举，远集吴地，率然，轻举之貌。将以辅治寡人，诚窃嘉之，体不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音，虚心定志，欲闻流议者三年於兹矣。吕氏春秋曰：越王欲致必死於吴，身不安枕席，口不甘厚味，目不视靡曼，耳不听钟鼓，三年苦身劳力。高诱曰：靡曼，好色也。流议，犹馀论也。今先生进无以辅治，退不扬主誉，窃为先生不取也。盖怀能而不见，是不忠也，见而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？”非有先生伏而唯唯。吴王曰：“可以谈矣，寡人将竦意而听焉。”先生曰：“於戏！可乎哉？可乎哉？於戏，叹辞也。於音乌。戏音呼。可乎哉，言不可也。谈何容易！言谈说之道，何容轻易乎？夫谈者有悖蒲忽。於目而佛於耳，谬於心而便於身者，韩子曰：圣人之救危国，以忠佛耳。字书曰：佛，违也。佛，扶勿切。或有说於目、顺於耳、快於心而毁於行者，非有明王圣主，孰能听之矣？”吴王曰：“何为其然也？‘中人以上可以语上也’，论语，孔子曰：中人以上可以语上也，中人以下不可以语上也。先生试言，寡人将览焉。”
先生对曰：“昔关龙逢深谏於桀，而王子比干直言於纣，尸子曰：义必利，虽桀杀关龙逢，纣杀王子比干，犹谓之必利也。此二臣者，皆极虑尽忠，闵主泽不下流，而万民骚动，故直言其失，切谏其邪者，将以为君之荣，除主之祸也。今则不然，反以为诽方未谤君之行，无人臣之礼，如淳曰：汉书注曰：诽，非上所行也。果纷然伤於身，蒙不辜之名，戮及先人，为天下笑，郑玄礼记注曰：戮，犹辱也。故曰谈何容易！是以辅弼之臣瓦解，而邪谄之人并进，春秋考异邮曰：瓦解土崩。遂及飞廉、恶来革等。史记曰：中潏生蜚廉，蜚廉生恶来，恶来父子俱以材力事殷纣。说苑，子石曰：费仲、恶来革长鼻决目，崇侯虎顺纣之心，欲以合於意，武王伐纣，四子身死牧之野。三人皆诈伪，巧言利口，以进其身，论语，子曰：巧言令色，鲜矣仁。又曰：恶利口之覆邦家。阴奉雕琢刻镂之好，以纳其心，务快耳目之欲，以苟容为度，遂往不戒，身没被戮，宗庙崩弛，国家为墟，杀戮贤臣，亲近谗夫。诗不云乎？‘谗人罔极，交乱四国’，此之谓也。毛诗小雅文也。郑玄曰：极，犹已也。故卑身贱体，说色微辞，愉愉逾喣喣况于终无益於主上之治，即志士仁人不忍为也。愉愉喣喣，和说之貌也。孝经钩命决曰：驩忻慎惧，呕呕喻喻。喣与呕同，音吁。论语，子曰：志士仁人，无求生以害仁也。将俨然作矜庄之色，深言直谏，上以拂人主之邪，下以损百姓之害，拂与弼同。则忤於邪主之心，历於衰世之法。故养寿命之士莫肯进也，遂居深山之间，积土为室，编蓬为户，弹琴其中，以咏先王之风，亦可以乐而忘死矣。尚书大传曰：子夏曰：弟子所授书於夫子者，不敢忘，虽退而穷居河、济之间，深山之中，作壤室，编蓬户，尚弹琴瑟其中，以歌先王之风，则可以发愤矣。是以伯夷叔齐避周，饿于首阳之下，後世称其仁。论语，子曰：伯夷、叔齐饿於首阳之下，人到于今称之。如是，邪主之行固足畏也，故曰谈何容易！”
於是吴王戄然易容，戄，敬貌也，居具切。捐荐去几，危坐而听。捐荐去几，自贬损也。管子曰：少者之事先生，危坐向师，颜色无怍。先生曰：“接舆避世，箕子被发佯狂，此二子者，皆避浊世以全其身者也。论语曰：楚狂接舆歌而过孔子。尸子曰：箕子胥馀漆体而为厉，被发佯狂，以此免也。使遇明王圣主，得赐清宴之闲，宽和之色，发愤毕诚，图画安危，揆度得失，上以安主体，下以便万民，则五帝三王之道可几而见也。故伊尹蒙耻辱、负鼎俎、和五味以干汤，太公钓於渭之阳以见文王。鲁连子曰：伊尹负鼎佩刀，以干汤，得意，故尊宰舍。六韬曰：文王卜田，史扁为卜曰：于渭之阳，将大得焉。非熊非罴，非虎非狼，兆得公侯，天遗女师。文王斋戒三日，田于渭阳，卒见吕望坐茅以渔。心合意同，谋无不成，计无不从，诚得其君也。深念远虑，引义以正其身，推恩以广其下，孟子曰：推恩足以保四海。本仁祖谊，战国策，苏代说齐王曰：祖仁者王，立义者霸。襃有德，禄贤能，诛恶乱，揔远方，壹统类，美风俗，此帝王所由昌也。上不变天性，下不夺人伦，则天地和洽，远方怀之，故号圣王。臣子之职既加矣，於是裂地定封，爵为公侯，传国子孙，名显後世，民到于今称之，以遇汤与文王也。太公伊尹以如此，龙逢比干独如彼，岂不哀哉！故曰谈何容易！”
於是吴王穆然，俯而深惟，仰而泣下交颐，穆，犹默，静思貌也。孙子兵法曰：令发之日，士寝者涕交颐。曰：“嗟乎！余国之不亡也，绵绵连连，殆哉，世之不绝也！”说文曰：绵，联微也。尔雅曰：殆，危也。於是正明堂之朝，齐君臣之位，举贤才，布德惠，施仁义，赏有功；躬亲节俭，减後宫之费，损车马之用；放郑声，远佞人，论语，颜回问为邦，子曰：放郑声，远佞人。郑声淫，佞人殆。省庖厨，去侈靡，卑宫馆，坏苑囿，填池堑，以与贫民无产业者；开内藏，振贫穷，存耆老，恤孤独，薄赋敛，省刑罚。行此三年，海内晏然，天下大洽，阴阳和调，万物咸得其宜；孙卿子曰：万物得宜，事变得应。国无灾害之变，民无饥寒之色，家给人足，畜积有馀，囹圄空虚；文子曰：法宽刑缓，囹圄空虚。凤皇来集，麒麟在郊，礼记曰：凤皇麒麟，皆在郊薮。甘露既降，朱草萌芽，礼记曰：天降膏露。郑玄曰：膏，犹甘也。尚书大传曰：德光地序，则朱草生。远方异俗之人，乡风慕义，各奉其职而来朝贺。故治乱之道，存亡之端，若此易见，吕氏春秋曰：治乱存亡，如可见，如不可见。而君人者莫肯为也，臣愚窃以为过。故诗曰“王国克生，惟周之贞，济济多士，文王以宁”，此之谓也。毛诗小雅文也。