南徐，太守府。
　　“抓贼啊！抓贼啊！”一声尖细的叫声从后院传来。太守府中顿时一片混乱。
　　正在小妾身上驰骋的李丁，正在关键处，听到外面的喊声，顾不上小妾的埋怨，极不情愿地从小妾身上滑落，披上来外衣，趿上鞋便起身开门。
　　“出了什么事？大呼小叫的！”李鼎显得极为不悦，向门前匆忙经过的侍卫叫道。
　　“禀太守，后院进贼了！”一个领头的侍卫，李丁的侍卫总领，朱元急道。
　　“什么？你们是做什么吃的！出了什么叉子，我非剥了你们的皮不可！”一听后院出事了，李丁忙地跑了过来。
　　一行人到了后院一处厢房门口停下，李丁便看到自己的两个儿子，李峰、李根，两人都在忙着指挥着家丁和侍卫进进出出。三儿子李鼎此刻却不知那里去了。
　　“这里没出什么事吧？”李丁急急问道。
　　大儿子李峰迎上前，道：“禀父亲，亏得孩儿来得及时，这里没出什么事！”
　　李丁心中一块石头落下了地。这是便见三儿子李丁领着一帮家丁急匆匆地赶来。
　　“父亲！”李鼎道。
　　“你上哪去了？”李丁有些怒气，自己这个儿子，惹事倒是一把好手，一遇到事总是落在最后，不成大器，想到着，李丁看着旁边的两个儿子，大儿子李峰有勇有谋，胆识过人心思缜密，可是却是庶出，不能继承自己的衣钵，二儿子李根虽是嫡出，却经常在女子红闱里厮混，屡教不改，妇人之仁，难成大器。
　　李鼎故意夸张地擦拭着额头上不知是否存在的汗水，喘着粗气道：“孩儿一听出事了，便领着手下直奔后院，追击盗贼，却不曾想，将让他逃去了！”语气中满是懊悔。
　　“哦？”李丁有些不相信。
　　“老爷，是真的，我们随着公子一路追到东朝阳街，不见了那盗贼，这才回来！”李鼎手下的一个护院家丁点头道。天知道，他们不过是绕着太守府跑了一圈，至于抓到贼，连他的影子都没见到。
　　“父亲，还是先进去检验一下，物品是否完好。”李峰做事比较沉稳，此时向李丁进言，转身对一众手下道，“你们留在外面！”
　　“好！”李丁点点头，父子四人向厢房走去。
　　“把箱子撬开！”看着屋里三个朱漆箱子并无启封痕迹，李丁放下了心，道。
　　李鼎和李峰上前打开了箱子，这里的物品是不能让手下人知道的。箱子打开了，里面却是空空如也，空无一物。
　　“这，这怎么回事？！”三人同时低呼道。
　　“完了，这些银子珠宝可是要交予临川王府的，这下可怎么是好？”李丁顿觉眼前一黑，什么前途、美女，都没有了。
　　这些箱子里面装的珠宝首饰银子，都是临川王五公子从京城带回暂时即存在这里的，总价值高达数十万贯，一旦丢失，李丁就是倾家当产也无法补齐的，况且此事一旦让临川那边的人知道了，李丁的乌纱帽就不知还能戴几天了。
　　几人顿时陷入了沉默，这件事着实有些难办，一时都没有什么解决方法。
　　李鼎突然道：“城中富户较多，不若让他们捐些，瞒混过去！”
　　“不可，这样无疑是自寻死路，朝廷一向以南徐为天下楷模，对这些富户保护有加，若是我们无端找这些富户的麻烦，朝廷中那些御史们可就有话说了！况且这些富户手眼通天，那个不和朝廷有着千丝万缕的关系，万一不慎，那可就是自己惹祸上身了！”李峰立即反对道。
　　“无端就不能找端吗？”李鼎阴阳怪气地说了一声。
　　李丁一听有门，急急问道：“怎么找？”
　　“现今，我大梁正遇北魏开战，最忌讳的便是里通敌国的奸细，随便捏造一个奸细的罪名，量那些多舌的御史们也不敢挑这个霉头，到时杀头抄家还不是一句话的事，至于家产多少，就看我们上报了！”李鼎脸色阴郁道。
　　站在一旁一直未开口的李根觉得有些不妥道：“无故冤枉别人不食证人君子所为！”
　　“哦？难么依二哥之言，该怎么办呢？难不成，要我们一大家子都上断头台不成？你那个如烟最后也被卖为官妓，到时可就……”看着这个一向于自己不和的二哥，李鼎不放过抨击他的机会，如烟是李根最宠爱的小妾。
　　“你，谈正事，扯这些做什么！”李根脸变得通红，结结巴巴反驳道。
　　李峰道：“爹，我看三弟的话可以考虑。”
　　李丁此刻六神无主，愁道：“可是这南徐城里富户众多，找谁呢？”
　　“绿竹苑！”李鼎好像是先前想好的，此时脱口而出，“杜家的生意做到了北魏境内，与北魏有什么暗中勾结也很久不足为奇了！”
　　一听是绿竹苑，李丁犹豫道：“可是，杜蒙与我是我是故交，这样落井下石，总是不好！”李峰则疑惑地看着三弟李鼎，奇怪，平时不问世事的三弟什么时候变得如此老谋深思，李根现在正想着自己的小妾，怕李鼎说他，不敢插话了。
　　“爹，这个时候可是万不能有妇人之仁的，我们一家的性命可是比他们外人重要的多！”李鼎加了一把火道。
　　“好，就这么办！”李丁权衡再三，下了决心道，自己的姓名总比故交重要。
　　就这样，四人议定，夜里便忙着布置，而此时的绿竹苑正为少爷杜山的婚礼忙得四脚朝天，无暇顾及，却不知抄家灭口已在临头了！
　　第二天拂晓，第一楼门前。
　　早起开门的龟奴，看着门前坐着一个人，以为是露宿的乞丐，一脚便踢了过去，嘴里还咒骂个不停：“哪里来的叫花子，要犯道别的地方去，别妨碍老子开市！”龟奴一看那人回头，惊讶地大大地张着嘴，“杜……杜公子，你老怎么在这啊？小的有眼不识泰山，冒犯了你老人家，你老人家大人不计小人过……”说着扬起巴掌朝自己的脸上左右开弓地扇了起来。
　　杜山好像并不在意，道：“好了，我问你。”
　　那龟奴立时住了手，谄媚道：“今天不是您大喜的日子吗？你老怎么……你老人家尽管问，小的一定知无不言言无不尽！”
　　“冷情姑娘在吗？”杜山摆摆手，示意那龟奴住口。
　　“这，杜公子来的还真不凑巧，冷情姑娘昨日走了！”龟奴为难道。
　　“走了？到哪去了？”杜公子挑眉道，有些不相信。
　　“这个，小的就不知道了！要不您老亲自问妈妈？”龟奴道。
　　“哼！”杜山走了进去，龟奴跟在身后。
　　“杜公子，冷情确实是昨日走了，她又不是我第一楼的姑娘，老身也拦不住她！要不您老看看其他的姑娘，兰儿，翠儿……”
　　“要不，公子你到别处打听打听，杜家财大势大，能找到也说不定啊！”
　　杜山脑中回响着老鸨的话，还有那老鸨谄媚地笑脸，漫无目的地在大街上走着。
　　突然被迎面的一个人撞了个狗啃泥，两人同时跌倒在地。杜山心情正不好，无故被人撞到，此时不禁破口大骂：“那个不长眼的，他妈的不会走路是吧！”
　　“少爷！可找到你了！”那人几乎是欢声叫出来的，上前便把杜山拽着进了一个小巷。
　　“阿升，怎么是你？”听着声音有些耳熟，杜山仔细一看，不禁吃惊道，“是老爷让你来找我的吗？我马上回去！”
　　“少爷，回不得！”阿升一脸紧张地拉着要走的杜山道，“绿竹苑被官府查封了，现在正在抓人呢，现在回去不是自找死路吗？”
　　“查封？抓人？”杜山更加吃惊了，“谁那么大胆，不怕……”
　　阿升道：“一大早李太守的三公子便带兵包围了绿竹苑，说是老爷勾结敌国，是奸细，要满门抄斩，老爷担心公子，便名我趁官兵不注意逃了出来，帯公子离开南徐。”
　　“李鼎，这个王八蛋！小人！”杜山气愤异常，“这完全是污蔑，我杜家本分经商，什么时候里通外国了！”
　　“自古官字两张口，有理也说不清！”阿升道：“公子，我门还是先逃出去吧，是非之地不可久留！”
　　“可是，我爹他……”杜山担心道。
　　“公子放心，老爷在朝中有人，李鼎他们不敢太过放肆。”阿升道，“公子，君子报仇十年不晚！”
　　“李鼎，终有一天，老子要让你尸首无寻！”杜山发狠道。
　　两人换了一身百姓服装混出城门，幸好李鼎现在只顾着查封绿竹苑，城门口的守卫并没有多少，两人轻易地便逃了出去。商议定了，两人便一路行北行去，到北地投奔自家二叔，他在那里大大小小地坐着司州别驾的位置，先逃到那里再做打算。
　　大梁与北魏的战争应景打了将近四个月，期间两方互有胜负，但是大梁却是丢失了好几座城池，边境线上室室皆空，边境的难民潮水一般地涌向内地避难，不少人原本指望着逃到内地过上安定的生活，却不想凡是年轻的壮劳力还是被官府抓回当兵，纵是十几岁的小娃娃也被拉去做兵丁，大梁境内十室九空，不少村庄只留下老弱妇孺耕作生息。
　　这场战争表面上是北魏占优势，实质上确实两败俱伤，北魏境内的种族歧视有增无减，各地农民起义层出不穷，一场大乱已在眉睫之间，纵使如此两方却并不停息战争，两方都在僵持，只是苦了两国的平民百姓。
　　两边青山隐隐，一片苍翠之色，已是暮春时节，一条弯曲小路的两旁树林稠密，只听得鸟儿啁啾鸣叫，穿行其间，更显一副生机和谐之象。
　　路的深处缓缓行来两人两骑，前面马上的年轻人大概有二十上下年纪，身着一袭白衫，腰间挎着一支长剑，手里还兀自拿着一个酒囊，频频送饮，醉醺醺的模样，在马背上左右摇晃，好像一不小心就要落下来似的，可是终究还是没有落下。后面一骑坐着一个青衫汉子，一脸担忧之色地看着前面那人，两手控着马缆，紧随其后。赫然便是萧统与李江湖两人。
　　自两人离了扬州城，便一路毫无目的地迤迤行来，一路上停停走走，吃喝玩乐，萧统不知何时染上了酒瘾，饮酒一路，萧统并不在意李江湖那里来的金银，只是自管吃喝，放浪形骸。
　　这日两人行到了司州境内，一路上但见风景如画，却只不见人影出没，村庄寥落。
　　将到司州城外，总算是见到了一些市集的模样，人口也渐渐多了起来。天近傍晚，两人便寻了个客栈住下。
　　感到腹中已是有些饥饿，两人点了些酒菜，便开始饮酌起来。过了一会儿，酒坛渐空，萧统有些醉意，叫道：“小二！上酒！”
　　“来了！客官！”一声悠长的喊声从后堂传来，接着一阵极快的脚步声传来。
　　“客官，酒来了！您老慢……”那小二正欲倒酒，看到萧统的面容，惊诧出声。“是你！”
　　萧统有些奇怪地，看着这个小儿，酒意醒了一半，惊道：“你。你怎么会在这儿！”
　　旁边的李江湖看着这个小二也是满脸惊诧之色，眼睛睁得大大的。