谢小妹心中有了计较，朝着光线射来的方向走去，也幸得她用菱花针打通双目的要穴，要是常人决计是看不到那一道光线的。那道光线，像是生的希望，指引谢小妹一步一步向前，有时会被假山拦住，但只要她的目标明确，就算绕再大的弯子，总会走出这片假山。
　　不知过了多久，光线渐渐明朗起来，谢小妹大是欣喜，不由加快脚步，终于走出假山，发现那条光线竟是日头放出的光。谢小妹这时已经香汗淋漓，环顾四周，竟不知身在何处，想要原路返回合意楼，似乎并无可能。
　　谢小妹漫无目的地行走，只盼能够走回合意楼，或者遇见苏毓芳。片刻，行到一处废墟，荒草丛生，不见足迹，想是少有人来，荒草丛中露出一块被风雨侵蚀的石碣，上凿两个大字——禁地！
　　像张府这样的地方，竟会有一块禁地！
　　直觉告诉谢小妹，这块禁地一定藏着一个不可告人的秘密，在好奇心的驱使之下，谢小妹偷偷摸了进去，却觉脚下一绊，跌了一个狗趴屎，不禁暗骂：“苏毓芳，你这个死淫贼！”又想：“是我自己跌倒，又关他什么事呢？”回头一看，绊倒她的竟是一具骷髅，登将她吓得魂飞魄散。
　　再往前一走，又见几具骷髅，她的心脏犹如鼓点一般，跳得密集，却听草丛窸窣作响，一条巨蟒游了过来，谢小妹花容失色，慌忙掏出两枚菱花针在手。
　　但那巨蟒竟不伤她，只是吐着赤信，瞪着灯笼大眼看她，谢小妹却不敢掉以轻心，依旧全神戒备，但又立即想到，就算巨蟒扑了过来，她的两个菱花针又能抵得什么用处？若是受人侵犯，她倒有可能刺中对方死穴，叫他就范，但是蛇虫的穴道，她却委实不识。
　　何况，此刻正是蛇虫冬蛰季节，怎么会有巨蟒出现？
　　谢小妹暗暗惊奇，再看巨蟒浑身雪白，没有一丝纹路，谢小妹可以明显感觉巨蟒身上散发的寒气，脑海电光石火般地一闪，这竟是一条冰蟒，她体内的梅酥心丹的其中一味药材，便是冰蟒的胆囊。
　　却听远处一人在喊：“小乖，莫要淘气，快快出来，爹爹不打你便是了！”
　　又听一人道：“折老怪，你的小乖会不会中了禁地的机关？”
　　“何老怪，你又怎知禁地会有机关？噢，你偷偷闯过禁地！”
　　“喂，你别胡说八道！”
　　“要不你怎知禁地会有机关？”
　　“这么多年，擅闯禁地的人还少吗？可你什么时候见过有人活着出来？”
　　“你这么说，倒有几分道理。——小乖，小乖，你别害怕，爹爹这便来救你！”
　　“折老怪，你是做什么，擅闯禁地可是死罪！”
　　“何老怪，你别拦我，小乖是吟秋的心肝宝贝，它若出了什么意外，叫我怎生对吟秋交代？”
　　“等等，咱们骑上鹤背，只在空中盘旋，这样既能寻找你的冰蟒，又不算擅闯禁地，岂不一举两得？”
　　“你这主意不错，快唤你的火鹤过来！”
　　说话的却是从前保护张季龄安全的天山二怪，一个叫作折老怪，一个叫作何老怪，二人武功极高，和张季龄又是肱骨之交，就连张老夫人也对他们十分敬重。
　　但闻一声鹤唳，一只巨鹤冲天而起，毛羽如火，十分耀目，盘旋禁地上空，天山二怪坐在鹤背，俯瞰地面，忽听折老怪叫道：“快看，小乖在那儿！何老怪，快叫火鹤俯冲下去！——咦，禁地有人！”
　　谢小妹已顾不得冰蟒会不会伤害自己，为今只有藏身要紧，可这禁地是片废墟，从前的屋舍尽已毁去，除了荒草丛中，一时竟也找不到其他藏身之处。
　　谢小妹慌不择路，刚跑两步，忽觉脚下悬空，掉落一个陷阱当中，这陷阱不深，只有一两丈高，但谢小妹掉落下来，身体一着地面，只听头顶哐啷一声，陷阱已被一块铁板盖住，光线登时一暗，但谢小妹的眼睛还是能够看清阱内的景象。
　　阱底蓄积两尺来身的淤泥，谢小妹掉落下来，被淤泥减了一些下坠之力，并未受伤，只是这些淤泥散发的阵阵腐味，她的嗅觉本比常人灵敏，闻到的腐味自也是比常人强烈许多。
　　阱壁布满许多杯口大小的洞穴，从里面慢慢爬出许多蜈蚣、蝎子之类的毒虫，谢小妹明知自己有梅酥心丹护体，这些毒虫对自己构不成威胁，顶多受点被它们叮咬的疼痛而已，但见到这么许多毒虫一时间向自己身上聚拢，还是忍不住心里发毛。
　　谢小妹跳起来要用手去推阱口的铁板，却碰也碰不到，不禁万分沮丧，当初若是弃医习武，只须会得一些粗浅轻功，这个小小的陷阱又如何能困住自己？
　　忽觉娇臀一疼，谢小妹反手拍去，叫道：“死淫贼，你又欺侮我！”伸手一看，却是一只蝎子，已被自己拍死，谢小妹识得，这种蝎子产自南海，剧毒无比，暗想：“好在掉落陷阱的是我，若换成其他人，被这毒蝎一蛰，只怕顷刻便送了性命了！”
　　火鹤仍在禁地上空盘旋，时而传来几声鹤唳，还有折老怪的声音：“小乖，小乖，爹爹可找到你了，以后可不敢乱跑！小乖，爹爹再也不打你了，爹爹是把你当成你娘了。唉，是爹爹不好，多吃几斤猫尿便乱发脾气，对你娘拳打脚踢，害她再也不理我了，现在又来打你，你也不理我了吗？小乖是个好囝仔，爹爹不打你，再也不打你……爹爹这就带你回去。”显是已经捉住冰蟒。
　　何老怪道：“奇哉怪也，怎么不见刚才那人？”
　　折老怪道：“想是中了什么陷阱，一命呜呼，没得救了！且莫管他，咱们快些离开，若让他人瞧见，可不大好。”
　　几声鹤唳远去，谢小妹大喊大叫，除了自己的回音，毫无应声，又想：“就算他们发现我，那又如何？也不见得会来救我。”正想着，手背一疼，又被一只蜈蚣咬住，谢小妹忙将蜈蚣甩开，气急败坏地将阱底淤泥乱搅一通，本来接近她的毒虫，登被甩到阱壁上去。
　　可是，不过片刻，那些毒虫又卷土重来，谢小妹又故伎重施，如是再三，她已疲惫不堪，心想这些毒虫左右毒不死我，便让它们叮咬几下，又有何妨？当下被靠着阱壁蹲了下来，淤泥漫到她的膝盖，恶臭阵阵，她的泪水止不住地往下流淌，可是叮咬过她的毒虫，片刻间便全身冰僵，再也不敢靠近。
　　她是名门之后，虽然家道落败，生活过得清苦，却也从未受过这样的苦，一时之间，灰心丧气，心想：“此处便是我的葬身之所了！”心中竟无一丝生的曙光，只有默默等死。
　　不知过了多久，陷阱上面有人走动，虽然相隔甚远，但谢小妹还是听出来人共有三个，只听一人道：“这柯思赫拉好生狡猾，给咱们的机关图错误百出，又不齐全，这机关图并未指出禁地的机关所在，大家行事一定要多加小心。”正是李秭落的声音。
　　另一人道：“不错，我和田兄弟昨夜依着她给的机关图潜入藏书阁，哪承想这图竟有这么许多错误，幸在我和田兄弟身手敏捷，这才未被机关射出的暗器所伤。”
　　又一人道：“孙小姐、高兄弟，这禁地只是一片废墟，倘若麒麟图当真藏在此处，会藏在什么地方呢？”
　　李秭落道：“这废墟既为张府禁地，内中必有一些古怪，咱们仔细找找。”
　　谢小妹心道：“这柯思赫拉果非善类，只是她是张府小姐，却为何要与李秭落相互勾结？莫非她也想得到什么麒麟图吗？这李秭落身边二人，想来便是那日被练凝香选去为李秭落守夜的高壮和田默了，他们昨夜潜入藏书阁，葛老头和张府两个家丁便是他们所杀了。”
　　谢小妹本想呼救，但想李秭落心狠手辣，便是平白无故也会将人折磨至死，何况自己听了他们谈话，他们又岂会饶了自己性命？当下只是继续聆听他们谈话，只盼他们不要发现自己。
　　“孙小姐，你看，这里有许多骷髅。”说话的是田默。
　　高壮道：“这些人想是中了这禁地的机关，送了性命。”
　　李秭落道：“你们快看，那里有口古井。”
　　谢小妹听得三人往西走去，忽地一声痛叫，显是谁中了机关，只听李秭落道：“这是捕兽夹，只怕淬了剧毒。”
　　高壮道：“田兄弟，你没事吧。”
　　李秭落道：“伤口不深，血色微紫，看来中毒不深。——高壮，快将他的毒血吸出。”
　　又走了一会，李秭落道：“这地上布满钢针、铁蒺藜，大家借着月光，可要小心，千万别踩上了。”
　　谢小妹心忖：“莫非如今已是夜晚了吗？这个死淫贼是不是在四处寻我呢？才不会呢！我踩烂他的香囊，他一定恨我要死！也罢，我便死在此处吧！”过了片刻，又想：“不，我不能死，我要出去告诉他，柯思赫拉不是好人，免得他又受她蒙骗。”这样一想，仿佛浑身充满力量，站了起来，但又立即觉得气馁，暗道：“他又怎会相信我的话，去怀疑他敬爱的小姨？”这般，心情忽起忽落，想了半天，又听惨烈呻吟。
　　“田兄弟，你怎么了？”
　　“我，我的心脏好疼……”
　　谢小妹暗道：“原来这田默中的是狼血花之毒，这毒本是慢性微毒，中毒之人伤口流血微微泛紫，只须将毒血挤出，再用甘草、金银花清洗可无大碍，倘若用人去吸毒血，口中唾液进入中毒之人伤口，便会使狼血花之毒加剧，并且加速毒素在血液中的运行，直接攻及心脏。”
　　“田兄弟，田兄弟，你醒醒，你醒醒呀……”
　　李秭落道：“没了心跳，死了！”
　　“孙小姐，田兄弟的尸体怎生处理？”
　　却听一个声音：“我可令他重生！”正是柯思赫拉。
　　接着，听到四人小心翼翼离去的脚步声，又不知过了多久，谢小妹饥肠辘辘，心中悱恻：“死淫贼，你果真不来救我了吗？假若我就此死了，你可还会想我？”然而，心中又有一个声音告诉她，不能死，不能死！
　　不错，不能死，她要活着出去，告诉他柯思赫拉不是好人，就算他不肯相信她，她也要和他说个明白，让他有所防备。
　　这样一想，谢小妹开始冷静下来，仔细看了一下阱壁，并不光滑，便伸手攀爬上去，但她体质纤弱，一连几次，爬到一半，便又摔了下来。
　　这一次，眼见快要触到铁板，忽地脚下一松，身体向后一跌，惊慌之下，伸手抓住阱壁一截微凸的石块，身体悬挂半空，却听哐啷一声，铁板打开，黎明的第一道曙光直射下来，谢小妹不禁一阵目眩，扑通一声，手上一滑，又掉落淤泥里。
　　原来，刚才被她抓住的铁板便是打开铁板的机关。
　　谢小妹又重新攀爬阱壁上去，生的信念原来可以鼓舞人心！
　　又摔了几次，终于爬出陷阱，谢小妹看着自己满身淤泥和被毒虫叮咬的伤口，不禁开心地笑了起来。
　　可惜，苏毓芳没有看到这样的笑，否则一定会情不自禁地吻她，不管她脸蛋上的淤泥，因为这样的笑，真的很美，很美。
　　忽听一声高喝：“兀那小厮，你是哪一房的，怎么跑到禁地里去了？”
　　谢小妹回头一望，却见禁地界外站着一个十七八岁的少年，皮肤黝黑，脑袋如瓮，腆着皮球般的肚，一副老气横秋的模样。
　　谢小妹看他模样，觉得好笑，道：“喂，你又是哪一房的小厮？”
　　“我不是小厮，我是四爷房里的公子，我叫张敬晞！”
　　谢小妹见他穿着打扮，虽然光鲜华丽，但怎么看，也不像是一个大户人家的公子，颇有些穿着龙袍不像太子的意思。
　　“喂，小厮，你还没回答我的问题呢！”
　　“噢，小的是水晶馆的人，初来乍到，迷失路径，才会误闯禁地。”
　　“你快出来，若被发现，可是一个死罪。”
　　谢小妹暗想：“这人心肠倒好！”又道：“此处机关甚多，我该怎生走出去，方才我便是一不小心掉入一个陷阱里头，才弄得浑身是泥。”
　　“这，这我也不大清楚，我从小到大都未来过禁地，也不知里面有什么机关。”
　　谢小妹看着地面，并无什么异样，忐忑地向前走了几步，不见有事发生，胆子也渐渐放大，忽地右足一紧，已被一条枯藤套住，向右疾拖过去，谢小妹大惊失色，右边正有一截残垣，皆由青砖砌就，砖缝之间都是钢钉，身体撞将过去，必然血肉模糊。
　　就在这时，张敬晞掷出一柄匕首，嗖地切断枯藤，但那枯藤余劲不止，谢小妹的身体仍是向前滑出一段距离，额头几欲触及残垣上的钢钉。
　　谢小妹险中脱身，倒吸一口凉气，但身体已有多处擦伤，疼得龇牙咧嘴，再看那条枯藤，竟从残垣底下的一个小洞延伸出来，想是这小洞内装了极其精巧的机括，刚才谢小妹踩到枯藤的圈套，触动机括，因此才会被枯藤拖了过去。
　　张敬晞喊道：“你没事吧？”
　　谢小妹摇了摇头，她被枯藤一拖，与张敬晞的距离竟也不过五丈，张敬晞道：“你的轻功如何？”
　　“我不会武功。”
　　“你稍待片刻。”
　　张敬晞转身捡了几枚石粒，一粒弹到离谢小妹身旁不远之处，见无异样，又在自己和谢小妹的这段距离中点弹了一粒，这石粒周围的地面忽地射出几支冷箭，谢小妹一惊，原来这地底下也埋了机关。张敬晞又弹出一枚石粒，正中刚才触动机关的石粒，见再无冷箭射出，这才纵身过去，右足在那石粒一点，左足落在谢小妹身旁的石粒，伸手抓过谢小妹，又照来时的方法，点着石粒返回。
　　谢小妹笑道：“你这法子真是聪明！”
　　张敬晞笑道：“这叫投石问路，也算不得什么本事。”
　　“你的轻功真好，相隔恁远，你只须一起一点一落便来到我的身边，再一起一点一落又将我救了回来。”
　　“这又算得了什么，不过气比别人长了一些，也就比别人跳得远一些，若会‘草上飞’或是‘鹊踏枝’的轻功，踏着禁地之上的荒草便能将人救回。——对了，你方才触动机关，府中巡逻的家丁很快便会赶来，还是尽快离开的好。你的伤势怎样？要不要我送你回水晶馆？”
　　“千万不要，孙小姐见我弄成这般模样，一定又要骂我，她的脾气很凶，定会将我打死的。”
　　“你们这位孙小姐的脾气我也略有耳闻，你在她身边一定吃了不少的苦，我和你一见如故，便似手足一般，不能再将你往火坑里推。不如，你且到我的谈笑居养伤，等我瞧准机会，再向你们那位孙小姐说一声，将你要了过来，和我做一个伴。”
　　约莫一炷香的时间，来到谈笑居门口，谢小妹听到里面嚯嚯的呐喊，张敬晞领她进去，一群小厮正在前庭相互练武拆招，这时见到张敬晞，全都过来见礼，喊他师父。
　　谢小妹大是惊讶：“你看起来并不比他们大几岁，怎么他们全都叫你师父？”
　　“这和年纪并无关系，谁的武功高强谁就是师父，家师的年纪还比我小呢！”
　　这些小厮的祖辈、父辈均是张府的仆人，从小就在张府长大，虽然他们身份卑微，但张敬晞为人豪迈，不拘小节，并未因此而瞧不起他们，时常厮混一起，不分彼此。